轉眼已是三天後。隆中城西郊有個小山崗，當地人為了紀念諸葛武侯，起名為臥龍崗，崗上有一方闊達千尺的平地。一大清早，振武大會便在此處如期召開。

三人早早來到會場，都各挑了一張適合臉型的人皮面具戴上。那面具設計精巧，上面還以細針刺有無數小孔，以備透氣，戴久了亦無不舒適之感。俞千山成了一位面目黝黑的大漢，配著他的闊劍，看起來十分威武；蘇探晴則搖身一變為一個風流俊俏的年輕書生，玉笛暗藏腰間，換上了一把折扇；因那幾張面具中並無女子，林純只好扮做一個臉頰瘦小的病漢，一路上大大抱怨錢楚秀制作面具的手藝，聽得蘇探晴與俞千山不住偷笑。

蘇探晴心機縝密，臨行前已悄悄把客棧墻壁取開幾塊磚石，中間掏空，將洪狂的首級與渡微劍都暗藏在客棧中，他與林純在人皮面具下仍是稍加化裝，扮為那對賣藥兄妹的模樣。

場地正中搭起了一座高有丈許方園足有三丈的高臺，以供比武所用，臺周圍插著各色錦旗，最大的一面紅旗上書四個龍飛鳳舞的大字：“振武大會”。臺兩側各搭著一架石梯，臺中設有七張空座，兩邊排放著刀槍劍戟各式兵刃，氣派十足。

三人也不與周圍武林人士搭腔，挑一處視線好的地方站定。各路英雄浩浩蕩蕩的陸續進入場中，看來竟不下兩千之眾，將整個臥龍崗擠得水洩不通。

林純第一次經歷這樣大的場面，興奮得又跳又叫，一對美麗的眼睛中光芒流露，若非身懷要務，不敢輕易洩露身份，必是沖到高臺前與群雄一齊哄鬧。俞千山笑著低聲提醒她：“看你神完氣足的樣子，哪還像個病漢，早知道我們應該互換面具才是。”

林純嘻嘻一笑：“放心吧，我曉得輕重，不會壞了大事。”當下稍收斂了些，指著臺上一本正經大聲問道：“那空臺上應該是主持的位子。江南四老各占一張，不知還有三張會是什麽人？”

俞千山道：“陳問風與柳淡蓮理應各有一席，還有一個……以張宗權的聲望只怕未必能列在其中，二弟可猜得出來麽？”

蘇探晴搖頭表示不知。其實那日陳問風對他曾說過因與江南四老鬧僵，又不喜拋頭露面，所以不會公然出席大會，如今看到那高臺上竟留有七張座位之多，一時亦弄不清還會有什麽人出現。

林純望著蘇探晴笑道：“難道昨晚諸葛亮沒有托夢告訴你麽？”蘇探晴只得苦笑搖頭。

在他們身旁的一位尖臉漢子插言道：“張宗權自然沒有這個資格，而柳淡蓮既提名盟主，理應避嫌。”那尖臉漢子面上最顯眼的便是一只碩大的鼻子，他雖看似自言自語，聲音卻十分響亮，引得人人側目，那尖臉漢子的面上不由露出一絲滿足的笑容。

俞千山拱手道：“小弟俞千山，這兩位是秦氏兄弟，卻不知這位兄臺如何稱呼，尚請多多指教？”俞千山一向在塞外，中原武林並無認得他的人，所以仍用其本名。

那尖臉漢子上下打量一眼俞千山，淡淡道了聲：“久仰。”便再無言語，顯然從未聽過這三個名字，神情中便有些不耐煩。

林純瞧不慣他這副嘴臉，轉過身不去理他，口中低聲嘀咕道：“狗眼看人。”

林純說得聲音極小，那尖臉漢子聽清了一個“狗”字，誰知他不但不生氣，面上竟還微有得色，呵呵笑道：“小弟茍全知，想不到這裏亦有認得我，倒要多親近親近。”

林純萬萬料不到自己竟誤打誤撞說中了他的來歷，心想江湖之大真是無奇不有，忍著笑道：“茍兄大名如雷貫耳無人不曉，豈有不識的道理？”

蘇探晴身為殺手，對江湖各色人物皆有所知，曾聽說過茍全知的名頭。此人雖是耳朵不靈，卻偏偏江湖消息十分靈通，而且極愛炫耀。因他鼻子長得特別，故此得了一個“瑤鼻犬”的綽號，一來形容他的長相，二來形容他對江湖動向嗅覺靈敏，就如長了一只狗鼻子。他有意從茍全知口中多知道一些振武大會的消息，裝做謙虛問道：“小弟初來乍到，對振武大會的內情知之不多，還請茍兄講解一下。”

茍全知嘿嘿一笑：“說到這些旁門左道的消息，秦老弟可算是問對了人。這臺上的七張座位麽，除了江南四老與江南大俠陳問風外，必有一張是武當派蒼雪長老的……”

蘇探晴恍然大悟，隆中與武當山相處不遠，振武大會在此召開，武當派可算是地主，自會派出代表。那蒼雪長老雖名列武當風、花、雪、月四大長老中第三位，卻是在武當派中專門主管外事，所以由他出面應酬。

茍全知見周圍人都支著耳朵聽自己說話，更是得意，繼續道：“據我所知，最後這一個座位，卻是蒼雪長老帶來的一位神秘客人，我雖不知他的來歷，卻知道他姓鐵……”

蘇探晴這一驚非同小可，中原武林中並無成名的姓鐵之人，難道會是鐵湔？而鐵湔明明是蒙古第一勇士，又怎能堂而皇之地坐在主持之位？實在是叫人難以置信，或許是其它姓鐵之人？正疑惑間，忽見人群一陣騷動，卻是有幾人往臺上走來。旁邊有人讚道：“茍兄果是消息靈通，那可不正是蒼雪長老。”

幾人擡頭看去，先後共有六個人相繼走上高臺。當先一人道袍迎風，面相端嚴，正是武當長老蒼雪；第二人身材頎長，瘦若無骨，鐵爪如鉤，看樣子應該是以鷹爪手與鶴形拳聞名武林的陸見波，他在江南四老中年齡最長；第三人便是“劍底連環”沈思劍；第四人濃眉銳目，骨相清奇，雖是年紀已過半百，卻依然看得出年輕時英俊的輪廓，定是人稱面貌玉樹臨風、輕功孤鴻乘風的歐陽雙風；第五人正是前幾日在隆中剛剛見過的明鏡先生；最後一人看起來不過五十歲出頭的年紀，面相清矍，雙目有神，太陽穴高高鼓起，顯是內力修為極深，不過他顴骨高聳，深目隆鼻，有幾分不似是中原人士。蘇探晴見到出場第六人的模樣，不由微微一怔：如果這位果然就是茍全知所說蒼雪長老請來姓鐵的神秘客人，十有八九便是鐵湔！

茍全知遇見這等場面豈甘人後，口沫橫飛解說不停，將江南四老與蒼雪長老平生事跡不住道來，周圍人都知道他的脾性，雖有些厭煩，卻也從中知道不少事情。蘇探晴留意他講到那疑似鐵湔的中年人時便停了口，顯然也不知道其來歷。

俞千山捅捅蘇探晴，低聲道：“此人正是鐵湔。”

林純與蘇探晴對望一眼，皆是面露驚訝之色。蘇探晴心念電轉：鐵湔明知那日談話已被自己偷聽，仍然敢公然出席振武大會，必有所備。隱隱覺得自己想好的計劃已然行不通了。

臺上六人站定後，當先的蒼雪長老踏前一步來到臺中央，按江湖禮節給四面拱手一揖：“武當派蒼雪先給諸位英雄問安了。”眾人眼看大會即將開始，頓時群情激湧，蒼雪長老舉手示意，待臺下稍靜後，清清嗓子朗聲道：“我武當派離隆中最近，按理說諸位遠道而來的英雄好漢都可算是武當派的客人，原應當給諸位英雄接風洗塵。只可惜武當派縱是家底雄厚，卻也照顧不了這數千人的吃喝行住。幸好隆中城雖小，卻不但有青山秀水，更有諸葛武侯蟄居於此、劉皇叔三顧茅廬的千古佳話，所以便請大家以如畫風景佐餐，千古佳話下酒，招待不周處還請多多諒解。”蒼雪長老雖是修道之人，但久經各等大場面，十足一個老江湖，臺下上千人聽他說得有趣，齊聲哄笑起來。

蒼雪長老續道：“此次振武大會聲勢浩大，乃是近百年來武林中難得一見的盛會，不但集結了江南武林同道，各名門大派都有份參與。這幾千個英雄好漢聚在一起，若是各陳見解，怕還不要把人累死？所以總要有個領頭說話的人，在選出大會盟主之前權行主持之責，老道既是地主，勉強先占個主持的位子，若是有人覺得老道不夠資格，便請當場提出來……”

臺下有人叫道：“大師就別客氣了。少林武當皆是武林領袖，誰敢說你不夠資格，老子第一個就不服。”眾人皆是拍手叫好。

蒼雪長老呵呵笑道：“承讓大家給老道這份薄面，不過這大會自然不能由老道一個人說了算數，至於臺上這幾位亦都是名動江湖的人物，以他們的聲望做大會的主持，想來也無人有異議。”當下將江南四老一一介紹入座，說到最後的鐵湔時，蒼雪長老道：“這一位鐵湔先生來自塞外，文武皆是上上之選，乃是老夫特意為此次大會請來的客人。”

江南四老乃是江湖上聞名已久的前輩，每一人出場都惹來臺下掌聲雷動，唯有鐵湔卻是誰也不識，掌聲稀疏零落，他卻毫不在意，始終保持著微笑，不卑不亢地端然坐下。

林純低聲道：“看鐵湔有恃無恐的樣子，難道另有什麽陰謀？”

俞千山嘆道：“此人智計百出，我實在看不出他在玩弄什麽手段。”

蘇探晴緩緩道：“我們先靜觀其變，見機行事吧。”

蒼雪長老又指著臺上剩下那個空位道：“本來江南大俠陳問風亦要出席此次大會，但他忽有要事不能親臨，這個座位便空置此處，以示對陳大俠的尊重。”“解刀”陳問風之名在武林中享譽多年，與劍聖曲臨流並稱當世兩大絕頂高手。曲臨流身處京師，雖無官職卻亦隱隱算是禦前高手，所以在許多武林人士的漢子心中陳問風可算得上是中原第一高手。此刻陳問風雖沒有出場，臺下仍是發出驚天動地的掌聲與歡呼聲，由此可見陳問風在這些江湖漢子心目中極高的地位與聲望。

鐵湔忽然發話道：“老夫早已淡出江湖，此次應蒼雪大師所請主持振武大會，原也只是應個景湊個數。卻不料看到天下群雄匯聚一堂，此情此景，竟生出兩大遺憾來……”他的聲音並不響亮，卻將幾千人的歡呼聲盡皆壓住。

蒼雪長老呵呵一笑：“卻不知鐵先生有何遺憾，竟還有兩點之多？”

鐵湔嘆道：“看到這許多英雄豪傑齊聚一堂，不由令老夫雄心勃發，只是年紀大了，縱是老驥伏櫪，卻亦力不從心。這第一點遺憾麽，便只恨自己未能晚生幾年，難再懷著少年時的熱血肝腸與諸位武林俊秀共鑄豪情，同酬壯志……”鐵湔這番話十分拗口，眾人靜了一會，方才回味過來他話中的意思。明裏似是自嘲年長，暗地裏卻把在場的諸人都褒讚了一番，一時掌聲四起，再無剛才的冷淡。

蒼雪長老撚須長笑：“這才叫‘語不驚人死不休’啊，卻不知鐵先生還有一點遺憾是什麽？”

鐵湔悠然道：“老夫嗜武如命，久聞陳問風乃是中原武林中數一數二的人物，早想與之相會，好切磋一下彼此武技，可惜如今竟慳吝一見，豈不叫人心中大生憾意麽？”這幾話雖是說得客氣，骨子裏卻是隱露鋒芒，公然挑戰中原第一高手“解刀”陳問風。臺下本是響起了一片零落的掌聲，旋即又靜了下來。原來眾人聽鐵湔說第一點遺憾時妙語如珠，想來他的第二點遺憾亦有異曲同工之妙，有不少人早就準備好給他鼓掌。誰知細聽下來才知他的第二點遺憾竟是未能有機會與陳問風動手過招，有幾人掌聲響起後才覺得不對，急忙收住手。

蘇探晴與俞千山對視一眼，皆覺得心頭生出一股寒意。鐵湔先憑奇峰突起的幾句話贏得了眾人的好感，抓住了全場的註意力，然後再當眾搦戰陳問風，可謂是收到了石破天驚的效果。其人用計之精深，用心之巧妙，言詞之鋒利，皆可謂是平生僅見。

會場一時寂靜了片刻。“解刀”陳問風俠心義膽，武功蓋世，在江湖人心中地位極高，除了京師劍聖曲臨流，幾十年來無人敢放言能與之對戰。可鐵湔看似漫不經心的一番話，卻隱隱透露出足有與陳問風對捋的實力。眾人大多不知鐵湔的來歷，見他口氣如此之大，偏偏又說得心安理得，不由議論紛紛。

茍全知驚訝道：“這位鐵湔先生既然敢如此口出狂言，若非失心瘋了，必是有常人不及的能耐。”

一旁有人不服道：“他算什麽東西？縱是少林武當掌門親至，恐怕也不敢說出這等言語。這場中幾千人中暗藏了多少高手，若不是看在蒼雪長老親自引薦他的面子上，只怕先要去試試他的斤兩。”

林純低聲問俞千山道：“鐵湔的武功比起大哥如何？”

俞千山緩緩搖頭：“聽說蒙古角鬥大會時鐵湔身處直徑三步的圈中，聲明雙足不動，只守不攻，由勃哈臺隨意出手，不限招數，只要能將他擊出圈外便作負論。那勃哈臺天生神力，一身外門功夫已近登峰造極，拳碎厚石，掌穿牛腹，但與鐵湔大戰百餘招後，使出全力亦未能讓鐵湔移動半步，終輸得心服口服，將蒙古第一勇士之位甘心奉上。我雖未見過鐵湔出手，但自問無法做到，武功比他應是差了一籌。”

林純道：“這種只挨打不還手的笨功夫有什麽用？”

俞千山嘆道：“這並非硬接硬擋的外門氣功，而是天下一等一的內家功夫。試想在那小小圈中勃哈臺竟不能沾得鐵湔半分衣角，若非能將內力運轉如意，全身柔若無骨，又豈能輕易做到？”

林純面露驚容：“看勃哈臺的樣子不似庸手，鐵湔竟能用這樣的方法令他認輸，難道他真有這麽厲害？”

蘇探晴心知這種類似於“沾衣十八跌”的武功必是來自於六十四經堂中的武林秘籍，那六十四卷寶典中記載的都是中原武林中最神妙的武功，練成任何一項都足以驚世駭俗，也難怪鐵湔如此自信滿滿，視天下英雄如無物。他知道陳問風雖未出現在臺上，但必是易容後藏身在人群中，不知他聽到鐵湔如此公然搦戰會做何感想？

眼見鐵湔一言出口，氣氛緊張。蒼雪長老連忙呵呵一笑，打個圓場：“鐵先生與陳大俠皆可謂是武林中不世出的高手，能在一起以武論友是何等美事。老道下次見了陳大俠，必定轉告鐵先生的意思，兩位切磋時亦可讓老道大開一番眼界。”蒼雪長老不愧是見慣各種場面的老江湖，話鋒輕輕一轉，舉重若輕地已將鐵湔的挑戰之舉說成了以武論友，群雄中雖有人仍不滿蒼雪長老將鐵湔與陳問風的武功相提並論，但對鐵湔的敵對之意已然大減。

鐵湔微微一笑，不再說話。

蒼雪長老又道：“此次大會既以振武為名，顧名思義，便是要力圖振興武道，重整江湖聲威。我們江湖人練武不為別的，一是為了強身健體，二是為了行俠仗義……”

林純看鐵湔坐在臺上十分悠閑的樣子，心頭有氣，聽蒼雪長老喋喋不休全無新意，仍是那些老彈重談，大覺不耐煩，壓著嗓子喊道：“說那麽多做什麽，快選盟主吧。”她聲音尖細，雖變換了嗓音，仍是讓周圍各路英雄聽得清清楚楚，這些江湖漢子大多粗獷豪爽，早不耐煩蒼雪長老羅嗦，聽到有人起個頭，登時齊聲附和。

蒼雪長老正說得口若懸河，聽到下面一片喧嘩，勉強再說幾句，面露悻悻之色，只好尷尬收住話頭。林純本是存心搗亂，想不到竟有這許多人跟著自己一起鬧，心中得意，忍不住吃吃偷笑。蘇探晴見林純頑皮，忍不住輕輕在她頭上敲了一記，忽感覺一道凜然的目光如刀槍般射來，卻是鐵湔尋聲往他們三人的方向望了一眼，不由心頭暗驚。幸好臺下人頭攢擠，以鐵湔之能亦找不出發話之人，目光一觸即回。

一旁的陸見波站起身來道替蒼雪長老解圍道：“好，閑話休提。我們幾個老頭子發起此次大會便只有兩個目的：一來江湖藏龍臥虎，武林新人層出不窮，大家借此機會在一起切磋武技，以振我中原武林的聲威；二來前月炎陽道洪盟主意外身亡，搖陵堂氣焰高漲，我武林大好男兒豈可眼睜睜看著正道式微，邪魔逞兇，所以要重新成立一個振武盟，對抗搖陵堂……”搖陵堂一向被江湖不齒，陸見波此話大得人心，上千人一齊拍掌大叫，聲勢震天。

蘇探晴看陸見波雙目深陷，面容幹癟，一付行將就木的樣子，這一番話卻是說得中氣十足，此老身為江南四老之首，賴以成名的鷹爪手鶴形拳本都是尋常武功，卻能被他靠一身極為深厚的內力練至爐火純青，享譽武林多年，果然不是浪得虛名。蘇探晴知道林純最不喜有人提及搖陵堂與擎風侯的壞處，怕她聽到陸見波這番話後又鬧將起來，此刻眾目睽睽之下可難以隱藏形跡，連忙暗拉她衣襟以做提醒，忽覺手背劇痛，強忍著才未叫出聲來。原來林純本就聽得心頭火起，看蘇探晴伸手過來，趁機狠狠掐了他一記。

陸見波續道：“既然要成立盟會，便需要選出一個盟主，眾位英雄可以提出自己心目中最合適的人選，亦可毛遂自薦。”有人便在臺下高喊道：“陸大俠身為江南四老之首，鷹爪手與鶴形拳天下聞名，我就推舉他做盟主。”又有人叫道：“蒼雪長老是武當名宿，三十六路雪舞掌法亦不見得在陸大俠之下，我看好他。”接著又有人舉薦歐陽雙風、沈思劍、明鏡先生以及中原武林各路名士，哄鬧不已。

陸見波笑道：“長江後浪推前浪。這江湖原就是年輕人的天下，我們幾個老頭子既然厚顏做了主持，便不能再來參選盟主。此次振武大會力求不拘一格、排除陳見，但凡是武林中大大小小的人物，無論出身門派高低，只要德高望重，武藝高強，能令天下英雄覺得服氣，便可當此盟主之位。老夫這裏倒有個人選，以供大家參考。搖陵堂暗施毒計害了炎陽道洪盟主，淡蓮谷柳女俠一意覆仇，亦來參加此次大會，老夫便推薦她為盟主，卻不知各位意下如何？”臺下頓時一陣鼓噪，有人道：“柳淡蓮身為女子，若是讓她來做盟主，我們這些武林漢子的臉面還往哪擱？”又有人道：“淡蓮谷本就是炎陽道的五大勢力之一，柳淡蓮也是炎陽道護法，若是讓她做了盟主，我們這個振武盟豈不亦成了炎陽道的分舵？何況她一心兩用，如何能管好振武盟？”有人反駁道：“我們正是要一個女子來做盟主，才顯得振武盟與眾不同，何況柳谷主性格剛烈果斷，武功又高，蓮花千變的身法與一對鴛鴦雙刀難逢敵手，比起許多男人強上百倍，憑什麽就不能做盟主？”還有人道：“天下武林本是一家，只要能匡扶正義，揚我武林雄威，縱是炎陽道與振武盟並做一家也並無不可……”“照你這麽說，還不如直接選郭宜秋做盟主好啦？”一時議論紛紛，群雄各逞己見，爭論不休。

沈思劍起身撚須長笑道：“柳谷主雖是女子之身，但成名已久，又有一身不讓須眉的武功，淡蓮谷一向鏟強扶弱，做得都是行俠仗義的事，武林中有口皆碑。更重要的是柳谷主一向疾惡如仇，與與搖陵堂誓不兩立，絕對有做盟主的資格。所以對陸大哥的提議，老夫是十分讚成的。”歐陽雙風與明鏡先生亦出言附和，眾人見江南四老皆如此支持柳淡蓮，仔細想來也不無道理，反對的聲音便漸漸弱了下來。

蒼雪長老嘆道：“這些日子江湖傳聞搖陵堂欲與炎陽道講和，而柳谷主一意要替洪老盟主報仇，已決意對搖陵堂開戰，所以已於日前辭去了炎陽道護法之職。柳谷主雖是女兒之身，勇決果敢之處卻實在令老道佩服，不愧是名震江湖的巾幗英雄……”炎陽道這段時間一直按兵不動，早引起江湖人不滿，想不到柳淡蓮為了給洪狂報仇，竟不惜離開天下第一大幫炎陽道，此舉頓時贏來了在場眾人的大聲喝彩。只有幾位老成持重者聽到這個消息後，猜想或與炎陽道內部的矛盾有關。

蘇探晴正在沈思間，聽旁邊有人開口小聲問道：“以炎陽道統領數萬人的威勢，縱是一個香主只怕也比振武大會盟主要風光百倍，柳淡蓮好端端的不做炎陽道護法，卻來振武大會爭盟主之位，豈不是自降身份？而江南四老又為何要提名她做盟主，難道除了炎陽道外中原武林便無人可撐大局了麽？”

這個問題無人能回答，只有茍全知裝模作樣地咳了一聲，放低聲音道：“這其中的緣故小弟倒是知道一二，卻不方便在此大庭廣眾下說出來。”看他一臉神秘的樣子，渾似掌握了什麽天大的秘密。

林純知他愛賣弄炫耀的性格，給他一個不理不睬，其餘人卻按捺不住朝他追問，茍全知把派頭擺個十足，將眾人的好奇心全都勾了起來，這才得意一笑，正色道：“洪狂死後，炎陽道群龍無首，急需重新定下盟主以管束數萬幫徒。而在炎陽道五大護法中，除了叛變身死的劉渡微外，剩餘的四大護法郭宜秋、顧淩雲、蕭弄月與柳淡蓮誰不想坐上盟主之位？那“白發青燈”郭宜秋成名最早，又是與洪狂一手創辦了炎陽道，本是最有資格，但郭宜秋淡泊名利，這幾年在炎陽道中亦只掛個虛名，少有功勞，未必願意接手盟主之職，更何況淩雲寨、淡蓮谷與弄月莊的實力並不在宜秋樓之下，又豈肯甘心服膺？而能令炎陽道幫眾衷心擁戴的最直接方法自然莫過於替洪狂報得血仇，顧淩雲單騎獨闖洛陽格殺劉渡微，贏得極高聲望，本是做盟主的最佳人選，只可惜他就此失蹤，江湖傳言他已被擎風侯設計擒下，自然無法出任盟主。餘下的兩位護法中，弄月莊主蕭弄月自命風流孤芳自賞，難堪盟主重任；柳淡蓮倒是重情重義，一意要替洪老盟主報仇，只是她身為女流，縱有心爭奪盟主，炎陽道的兄弟亦未必肯服她。”說到此處，茍全知放低聲音：“有道是‘寧做雞頭不做鳳尾’，柳淡蓮爭不上炎陽道盟主，所以才只好退求其次來做振武大會的盟主。而炎陽道經此種種變故後，只怕已成一盤散沙，再也無力一統江湖，柳淡蓮辭去那護法之職倒也不算什麽了……”

蘇探晴聽得暗暗點頭。想不到這“瑤鼻犬”茍全知雖然一向有浮誇之名，卻分析得甚有條理，對炎陽道內部的爭鬥亦稍有了解。

臺上的蒼雪長老與江南四老已將柳淡蓮請了出來。那柳淡蓮年約三十二三歲，瓜子臉，柳葉眉，如男子般身穿緊袖短衫，腕口皆以青布束紮，手執雙刀，英氣勃發，若非臉容粗糙皮膚黝黑，亦算有幾分姿色。她成名較早，但最有名的卻不是一對鴛鴦雙刀與號稱“蓮花千變”的身法，而是她對天下男子皆看不上眼，直到三十幾許仍是雲英未嫁，其間不知打破了多少媒人的腦袋。加上她做事風格潑辣，不輸須眉，所轄淡蓮谷中藏龍臥虎頗具實力，不但在炎陽道中位列五大護法之四，在江湖上亦有極高的人望。

有人一心想看熱鬧，自不願三言兩語把盟主之位就定了下來，在旁邊喊道：“江南四老與蒼雪長老早定下了讓柳谷主做盟主，還要我們來做什麽？”柳淡蓮聽到臺下的喊聲，臉上不由有些尷尬，欲言又止。

陸見波笑道：“我們幾個老頭子私下合計，覺得柳谷主各方面都適合出任盟主，所以方推薦給大家，豈有內定之理？若是諸位有更合適的人選，亦不妨說出來讓大家評一評。”

有人喊道：“若說德高望眾、武功高強，有誰比得上陳問風陳大俠？”有人道：“陳大俠自然是合適的人選，只可惜他今日有事未能出席，就算我們把他選為盟主，他卻未必願意接手……”又有人叫道：“陳大俠雖沒有來到會場，但只要當選了盟主，以他的古道熱腸，豈會袖手不管？”這一聲頓時引來大家的讚同。一時場中分為好幾派，支持柳淡蓮與陳問風的占了多數，還有不少人又提出新的人選來，場面不免有些混亂。

忽然在他們東北方不遠處有人大叫一聲：“既然是振武大會，好歹要以武功比個高下，不如比武奪魁吧！”這喊聲在人聲沸雜中突兀地冒出來，十分刺耳。不過他的提議正是投眾人所好，一大群人一齊跟著叫：“比武奪魁，比武奪魁！”

蘇探晴先是一楞，隨即反應過來。剛才這聲大叫尖細突兀，可不正是錢楚秀的聲音。當下低聲對林純和俞千山說明，林純懷疑道：“錢楚秀應該不會如此張揚，周圍如此嘈雜，你會不會是聽錯了？”

蘇探晴肯定道：“我自幼喜歡音律，所以無論鳥鳴、蟲叫、人聲、車響皆可過耳不忘。剛才這一聲大喊肯定是他的聲音，絕對錯不了。”

俞千山沈吟道：“這幾千人中必有鐵湔的手下混入人群中趁機叫嚷鼓動，錢楚秀想必亦是其一。二弟既然如此肯定，定是錢楚秀無疑。我們正愁不知道如何找他，他卻送上門來，可見老天爺也不讓鐵湔的奸計得逞。”

林純皺眉道：“不過這麽多人，縱是知道錢楚秀在場，卻又如何找到他？何況別說我們本就不識他的真面目，就算認得他，想必他也戴著面具。”

蘇探晴微笑道：“知道他所在的大致方位就好辦了。他既然奉了鐵湔的命令，想來不會喊一聲就作罷，而他作賊心虛，唯恐被人認出來，叫一聲過後肯定不敢留在原地。我們只要到那附近，聽到有人再喊後留意觀察，只要誰急著離開，必是錢楚秀無疑。”

俞千山由衷讚道：“二弟果是聰明，竟還這麽了解他的心理。”

林純笑著捶了蘇探晴一拳：“想不到你還有這本事。哼，我看只怕不是聰明，而是你自己總是去做些鬼鬼祟祟的勾當，所以才深知作賊者的心理吧，嘻嘻。”蘇探晴只好報以苦笑，林純這話倒也沒錯，蘇探晴身為殺手，從小就要練習聽風辨形與隱匿潛蹤之術，所以才能竟在諸多聲響中聽出錢楚秀的聲音。

三人當即分頭往東北方向移動，果然過一會又聽到那尖利的聲音在人群中叫了一嗓子，三人留神察看，果有一個文士模樣的人在人群中鉆來鉆去，不時高喊幾聲。蘇探晴認準那人的身形，又聽了一會，確定是錢楚秀無疑，與林純俞千山略一商議，決定先不打草驚蛇。他們知道錢楚秀見到三人的模樣後定能認出面具，所以皆是小心翼翼避開他的視線，只是遠遠瞄著錢楚秀。

只聽臺上蒼雪長老仍在說個不休：“大凡做盟主者皆須威望、才智兼而有之，只要領導得方，率著兄弟在江湖上開創一番事業，武功高低與否都在其次，所以這比武奪魁之事還需仔細商榷再做決定……”

沈默許久的鐵湔忽開口道：“大家且聽老夫一言。”他語意平和，說話不見費力，聲音亦並不響亮，卻從全場的噪聲中直傳入每個人的耳中，猶在身畔。群雄見他剛才大言不慚挑戰陳問風，本都是心中不服，直到他有意無意地露了這一手千裏傳音的內功，方知其果有過人之處。

鐵湔並不急迫，好整以遐待場中稍靜後，方繼續道：“蒼雪大師言之有理。不過此次大會卻有所不同，既以振武為名，若是沒有蓋世武功，豈能服眾？剛才陸大俠既然說到要不拘人材，破格啟用，所以無論柳谷主也罷，陳大俠也罷，就算是籍籍無名的後輩，只要他能在武功上力壓群雄，老夫都願意一力支持。”此言一出立時引得臺下一陣叫好，蒼雪長老亦料不到請來的鐵湔竟與他唱反調，一時頗有些手足無措，江南四老的面上亦有些不自在，柳淡蓮卻垂著頭，不發一言。

林純聽鐵湔大得人氣，恨聲道：“只許他派蝦兵蟹將在臺下起哄麽？我們也來搗亂，我去找個別人不註意的地方叫破他蒙古人的身份。”

俞千山怕林純冒失，連忙拉住她：“你莫急躁，且看大哥的。”深吸一口氣，驀然發聲：“鐵湔這個老賊是蒙古奸細。”這聲音又悶又啞，就似是從地底發出的一般。林純見俞千山口唇不動卻能發出古怪聲音，恍然大悟，低聲笑道：“原來大哥懂腹語之術，以後可要教我。”

其時漢蒙交惡，塞外的消息極難傳到中原，所以鐵湔雖已奪得蒙古第一勇士之位，但他一向低調，中原武林中人大多不知。明朝開國不過五十餘年，在場有不少人的長輩都被蒙古人所害，有些老者更是親身經歷過蒙古鐵騎肆虐中原的慘況，仇怨極深，聽到這個不知是真是假的消息，場中立時像炸了鍋

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