片刻之後

“原來如此，這次事情的經過就是你和布魯斯一起斬殺了來襲的敵國正規士兵十五人，外加一名暗中叛變的喬治，然後你們就趕過來報信了麽？”

史蒂夫子爵坐在棕木靠椅上，聽完了亞倫和布魯斯的講述之後，手指不斷地敲打著眼前的書桌，包括盧克管家在內，所有人都在靜靜地等待著他的決定。

半響，史蒂夫子爵決定道：

“盧克，吩咐下去，全員進入警戒狀態，城堡在晚上的職守士兵再增加一倍，另外，所有人提前下發兩個月的軍餉，準備隨時戰鬥。”

盧克點了點頭，卻是追問了一句：“子爵大人，那些其他的村莊也就算了，至於多隆鎮那邊.........”

史蒂夫子爵當然明白盧克話語中的意思，但他搖了搖頭，否定道：“已經來不及了，剛才亞倫也說過了，他們在過來的路途中就看到多隆鎮發生了戰亂，等到你和亞倫來到我的面前，中間至少耗費了二十多分鐘。”

“等到我們這邊組織人手再趕過去，已經過去半小時都不止了，這一場襲擊戰的勝負早就分出來了。況且，以貝爾他們對於多隆鎮——這個除了城堡以外，我手中最為重要的據點的了解程度來看，恐怕駐紮在多隆鎮的第四大隊和第六大隊已經是兇多吉少了。”

“現在，我只希望他們中盡可能多的逃出來一些士兵，回到我的城堡之中，為接下來的駐守城堡提供一些資本。至於讓我派人手去多隆鎮支援的想法就不用提了，那肯定是‘肉塊打狗，有去無回’，白白浪費我們手中的有生力量罷了。”

說完，史蒂夫子爵深深地嘆了一口氣，看來他已經對於多隆鎮不抱希望了，完全將其當做棄子而放棄掉了。

亞倫卻從史蒂夫的話語中聽出了其他意思，不由詢問道：“子爵大人，難道你是打算固守城堡嗎？恕我直言，這次可不止是一個貝爾伯爵，而是整個卡拉斯帝國的入侵行動，我們這邊是絕對守不住........”

“一派胡言！”

史蒂夫子爵打斷了亞倫的話語：“卡拉斯帝國只是占了一個行動上的先手罷了，奇諾王國也不是半點吃素的，以前黎明戰爭的時候，形勢比現在危急多了，最後卡拉斯帝國還不是被我們打退了？”

“只要我們堅守下去，來自奇諾王國的後續支援肯定會到，他們不會任由卡拉斯帝國吞沒我們的邊境！只要堅持下去，我們就能守住這裏！”

史蒂夫子爵說話時一臉信心滿滿，仿佛是回到了當初參加黎明戰役之時的光景，連旁邊的盧克也不由點了點頭，附和道——

“不錯，卡拉斯帝國那麽大的動靜，尤其是他們的聯合軍隊出動的時候，肯定瞞不過奇諾王國，只要我們堅持到王國援軍的到來，就能守下這一片土地！”

亞倫眉頭一皺，心底裏自然是一萬個不相信奇諾王國能夠擋下卡拉斯帝國，要知道，目前的卡拉斯帝國可不比六年前黎明戰役的時候——這些年來，卡拉斯帝國一直在吞並周圍的其他國家，盡管當年黎明戰役沒有吞下奇諾王國，卻也算是在一定程度上削弱了奇諾王國的實力。

尤其是，奇諾王國在這些年中一直處於黎明戰役結束以後的虛假輝煌之中，整體貴族階層不思進取，反而過上了得過且過的虛榮生活，拼命壓榨底層的平民，以至於底層階級怨聲載道。

要不然，當初村民們面對亞倫等人和敵國士兵的廝殺，也不會選擇袖手旁觀了，究其原因，便是史蒂夫子爵這些年來過於沈重的賦稅與壓迫，讓平民們內心中積怨已久，在敵國士兵入侵的時候終於爆發了。

這樣的大環境之下，要說奇諾王國能守住這次卡拉斯帝國的入侵，亞倫心中是一萬個不相信，不過看到史蒂夫子爵和盧克管家信心十足的樣子，亞倫也不好多說什麽——

畢竟，亞倫只是一個準騎士級別的士兵，而史蒂夫子爵和盧克管家才是領地內的決策者，才是擁有強大力量的正式騎士。

“好了，這個話題就到此為止吧~！”

史蒂夫子爵拍了拍手，看了一眼滿身鮮血的亞倫和布魯斯，眼中露出一絲欣賞之色：“你們兩位這次做得很好，不愧是我史蒂夫手下的精兵悍將，等下你們跟盧克去領半年的軍餉——按照組長的級別來領。”

說完，史蒂夫揮了揮手：“想必這一場浴血奮戰下來，你們也肯定都累壞了，一定很想念自己那香噴噴的床鋪了吧？那我就不繼續留你們了，沒有什麽事情的話，你們就回去休息吧。”

“是，那我們走了。”

正當亞倫想要轉身離開的時候，卻突然想起了一件重要的事，急忙道：“對了，子爵大人，我手上還沒有《圓十字呼吸法》的下篇，想要向你借取一下。”

史蒂夫子爵收藏有三份完整的騎士呼吸法，分別是《圓十字呼吸法》，《橫斬呼吸法》以及《鋼煉呼吸法》——三種呼吸法各有不同的側重點，倒是沒有真正意義上的優劣之分。

記載呼吸法的原稿全部在史蒂夫子爵的手中，平日裏只要組長或者準騎士級別的人向子爵申請，子爵都會將原稿的下篇給予他們觀覽，用以提升他們接下來的實力。

聽到亞倫的請求，布魯斯卻是驚詫地悄悄看了亞倫一眼，因為他可是對於亞倫當初在村莊內，一劍連斬三士兵，恐怖絕倫的身體靈敏度記憶猶新，完全不像是剛剛邁入準騎士級別，沒有修煉過呼吸法下篇的存在！

不過，布魯斯很明智地沒有問出來，顯然每個人都有屬於自己的秘密，如果自己在這裏隨意問出來的話，豈不是憑白得罪了亞倫？更何況，這個亞倫實在城府深沈而心思縝密，自己可不願跟他再結下什麽梁子了——還是盡量向亞倫討好一些為妙。

此刻的史蒂夫子爵自然是不知道布魯斯的心中所想，當然他也以為亞倫是剛剛晉升準騎士，還沒來得及領取騎士呼吸法的下篇——

於是，史蒂夫走到書房內僅有的兩排書架旁，取下了一本厚厚的書籍，交到了亞倫的手中：“這就是《圓十字呼吸法》的下篇，看完記得歸還到我的書房裏，好了，沒有其他事情的話，你們就離開吧。”

亞倫等人鞠身告退。

待到人影去散之後，史蒂夫轉身透過巨大的落地窗戶，看著窗外的景色怔怔發呆，良久之後，一道似有若無的嘆息聲響起——

“哎.......”

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