番外太子（中）

泰和六年的秋來得比往年更早些。三五日前粘竿處的小太監們還在四處粘蟬, 一場澆透人心的秋雨下來，連蟬棲身的高樹都萎黃了大半。

蕭瑟的秋風拂過太液湖, 給勤政殿帶去陣陣寒意，景淵帝永湛靠窗站著，攏緊了銅暖爐，還是覺得指尖發冷。他眉心深蹙, 顯得憂心忡忡，沈郁道：“竟有此事。”

柳無華隨侍皇帝身後，垂首道：“臣不敢欺瞞皇上, 此事確鑿無誤, 以原五皇子府皇孫成燁為首，並九皇子府、十六皇子府諸皇孫, 夥同京都八位侯爵之家的不孝子弟，布置人手入內務府、步兵營等與皇上切身安危息息相關的部所，所圖甚大、令人心驚。”

景淵帝永湛背對柳無華望著窗外，沈默不語。

柳無華悄悄擡眼看。從後面望去，皇帝是越發瘦了，腰身幾乎要撐不起這襲九龍袍。

“楊樹知到底是怎麽病死的？”皇帝沈聲問道。

楊樹知原是上書房主管師傅，三個月前忽然病了, 沒等景隆帝永湛從姑蘇南巡回來, 就下了世。據當初去探看的老尚書董紳所報, 楊樹知死前雖神志清明，卻口不能語、手顫不能書，似是老年人常見中風之癥。

柳無華道：“楊師傅雖然已是古稀之人, 然而身子硬朗，又深谙養生之術。據他夫人說，楊師傅突然病倒之前，每日裏三更起來還能耍一刻鐘的大刀。這實在不像會得急癥之人。而且他這急癥病狀也蹊蹺，倒像是什麽人怕他洩露了事兒，許是怕直接下手取其性命反而引人註意，假托了這麽個病癥。”他頓了頓又道：“楊師傅乃是好獨處之人，每日裏除了在家晨練，便是入禦書房教書，若說與人結怨，除非是在上書房。如今的上書房……”

如今的上書房，皇帝無子，諸普通皇孫安分守己，唯有系出德妃的三代諸位皇孫擰成一股繩、公推原五皇子府的成燁做了霸主。

柳無華話說到這裏，形勢其實已經很明白了。他望了望摸不清心思的皇帝，勸道：“皇上，斬草要除根吶！”

景淵帝永湛苦笑道：“朕又何嘗不知道這個道理？你跟了朕二十餘年，知道朕從來不是心慈手軟之輩。”他恍惚著，自失一笑，“都說人之將死其言也善，朕倒是連心也善了。”

柳無華大驚，低聲叫道：“皇上何故出此灰心之語！”

景淵帝永湛也覺失態，淡淡道：“朕不過一說罷了。成燁之事，你且盯著——若他仍不收手……”他微一沈吟，嘆道：“朕少不得要與他見一面。”

這等狂徒，見來作甚？柳無華望著皇帝瘦到凹陷的兩頰，一句話到了嘴邊又吞回去。皇帝的心，大約真的是善了。

一時柳無華退下，景淵帝永湛獨立殿中，本就滿懷愁緒，遙望太液湖中一派淒淒，更覺觸目驚心。還是姑蘇好——這念頭一起，夏日南巡時的人與景一同躍入腦海中，無名園中是那樣生機勃勃，與誰同坐亭裏的明月與清風，鮮活得仿佛伸手就能碰到。

皇帝手才一動，便回過神來，眼前何處有生機？仍是那一池淒淒太液湖。他長嘆一聲，人固有一死，叫他想來，來日化作明月、化作清風，也是好的。

只不知到那時，人間親眷是否識得他。

“皇上，該進藥了。”蘇淡墨見柳無華退下是個話縫，佝僂著身子上前提醒。

景淵帝永湛回眸，一眼望去，先就看見蘇淡墨鬢邊白發。他身邊伺候的人都老嘍。這蘇淡墨打二十歲上頭就服侍他，如今也是知天命之年了——他第一次見到蘇淡墨的時候，正是五歲剛入上書房之時，那時候先帝拉著他的手，期許道：“吾兒學得帝王術，朕才算後繼有人。”那時候他是怎麽說的？記不清了，他只記得自己腳步輕快走在去上書房路上、偶然仰頭一望，唯見碧空萬裏。若人生也能如此，一碧萬頃、不見盡頭，該有多好。

“皇上？”

景淵帝永湛有些疲倦地半闔了雙眼，伸手接過藥碗，皺眉吞著那漆黑的藥汁；吞藥的動作如前從容，仿佛失去了味覺一般。也許他只是習慣了。苦藥吞完，清水入口都有回甘。他咬緊牙關，忍下腹中作嘔之感，耐得片刻，直到額上沁出一層細密的汗水，才算是緩過來。

秋風將太液湖上的水汽與周圍飄搖樹木的清香裹在一處送來，叫他此刻聞來，像一劑微苦的藥，卻透著熨帖的味道。

比之當初孫聖手所言，他已是向天借命，多活十數載了——該知足的。

至冬日，景淵帝病情越發加重，更添了咳血之癥。整個太醫院無人敢下斷論，唯有他多年來私下所用的醫者大著膽子道：“好不好的，就看開春了。”然而景淵帝察言觀色，自知多半是不能好的，只將消息鎖死，對外一切如常。是以舉國上下，竟幾無人知當今聖上已是病入膏肓。

成燁安排了人手在內務府等處，雖然不知內情，然而卻也知道皇帝越來越少露面了——不知有什麽古怪。他那廂關起門來，與諸合謀皇孫猜測未定，忽然就接了聖旨，竟是皇帝要面見他——把幾個皇孫唬得一時都面如土色，只道事發，幾乎不曾當席嚇尿。

還是成燁略鎮定些，整一整衣冠，沈聲道：“不必驚慌，是福是禍，總要去一趟才知道。”他又道：“若我回不來了，行動就提前到今夜實施。”尾音發顫，卻也並非不怕。

成燁這一刻鐘的進宮路，心事幾度翻覆，一時極為懼怕是東窗事發、身心發冷、如墜冰窟，怕到極處忽又生恨，咬牙對自己賭咒發誓，絕不像死去的父親那樣投降乞憐，死得叫人齒冷，他就是死，也要死出悲劇英雄的風範；一時又出神，想著他在禁宮與皇帝周旋，背地裏計劃竟然順利進行，仿佛剎那間他就已經身登大寶，一念至此，臉色漲紅，眼中更是放出狂熱的光來。

來接他的小太監一眼瞧見，才說了一句“皇上傳召……”就見他跌跌撞撞往裏闖去，不禁暗罵一聲，對旁邊的小太監道：“瞧他那輕狂樣兒，又像吃了蜜蜂屎，又像發癔癥。”

旁邊的小太監想笑又忍住，輕聲道：“仔細說話，好歹那也是位皇孫。”

惇本殿裏，景淵帝永湛才召見了九門提督張嶗詩，這會兒已是有些神思倦怠，只望著手中那盞紅燈籠發呆，聽到門外動靜，知是成燁到了，打起精神，笑著和氣道：“免禮，都是自家子侄……朕政務繁忙，也有許久不曾好好看過你們了。”一改方才召見張嶗詩時，冷峻迫人的氣勢。

成燁倒有些不知所措了，膝蓋跪到一半，不知該不該落下，眼見蘇淡墨搬了太師椅來，有幾分尷尬地照指令行事，坐下來才覺出自己斜簽兒著身子、仿佛隨時準備站起來一樣，又覺憤懣，往後一靠，大半個身子都落在椅圈裏。

景淵帝永湛看在眼裏，嫌惡之餘又有幾分莞爾，笑道：“這湧溪火青茶味道不同旁的，愛的人愛它清香，不愛的人只怕要喝不慣的。你若喝不慣，就叫蘇淡墨給你換茶。”

成燁慌亂端起茶盞，嘴唇才碰到那亮黃色的茶湯，便忙笑道：“果然別有清香，難怪皇上愛它。”

景淵帝永湛淡笑道：“朕所愛者，倒不為這香氣，只是見這茶泡開後舒展如蘭花，瞧著喜歡。”

成燁臉上的笑容便訕訕起來。

景淵帝永湛溫和道：“前陣子你成親，朕特意要內務府撥款，把你府上修葺了一番，如今住著可還舒心？”又問過他妻子有孕之事，再問他如今騎射功課可有落下，溫言徐徐，真如尋常人家的長輩一般。

“論起來，你該是喚朕一聲皇伯父——伯父、伯父，是與父親比肩的。”景淵帝永湛望著成燁那與已故五皇子永澹有幾分相似的面容，心中唏噓，懇切道：“從前你父親走了岔路，死者為大，本不該說他。”

成燁上下牙一咬，腮幫子鼓出來；又吐氣，把那憤懣按捺下去。

這一番君臣伯侄對談，直到東方既白。

成燁退出惇本殿，給迎面的晨風一凍，才覺出裏衣都已濕透。

“皇上，這起子小人罪證確鑿，您何必還跟他們勞神？”柳無華望著景淵帝憔悴的模樣，又道：“可要用藥？”

皇帝緩緩搖頭，顧自出神。

方敖卻另有擔心，出了殿門，對柳無華道：“皇上特意召人來這一番長談，莫不是要放過……？”

柳無華也在琢磨，聞言思索著道：“我看不像。後半夜雖然見了成燁，前半夜卻是突然急召了九門提督張嶗詩——皇上這步棋走得高深莫測，我等可就看不透了。”他又問道：“這成燁被皇上召見之後，你說是會放下屠刀，還是狗急跳墻？”

這話一問出來，兩人反倒都明白了。

放下屠刀，那得看皇帝是否準他成佛。若是皇上不準他成佛，那便只有狗急跳墻一條路走。

方敖性子剛直，想到此處也就罷了。

柳無華秉性幽微，想得更深些，若皇上要治罪、人證物證俱在，徑直動手便是，只是對方尚未動手，治罪之時也難以斬草除根，恐怕物議沸騰；這番動靜，若是要放過，不該召九門提督，既然召了九門提督，那多半還是要治罪。難道是皇上自知命不久矣，以自身為餌——新君登基治罪，一則名正，一則威聚。

想到此處，柳無華只覺方才禦賜的那盞參湯在腹中凍成了冰疙瘩。

成燁是個聰明人，然而又不夠聰明。他到底是狗急跳墻了。

景淵帝永湛伏在榻上，腹痛如絞，視線時而模糊時而清晰，耳聽得那上茶侍女被拖下去時的叫聲時近時遠，一忽兒似在耳邊，一忽兒又似在夢裏。

柳無華發急件召永嗔回京。

自京都至姑蘇何止千裏？密詔寄出的第九日，景淵帝永湛忽然神思清明，對身邊蘇淡墨道：“永嗔來時，告訴他莫要太為難子侄輩的。”又對柳無華道：“朕知道永嗔。你日後雖性命無虞，卻也留不得朝中了——往南邊走得遠遠的，寄情山水，豈不快哉？”又召原內務府簡總管來，“要好好侍奉上陽宮與皇後宮，不可怠慢。”

諸人知道這是回光返照之癥，莫不俯首飲泣。

景淵帝永湛挨個叮囑完，躺在床上將身邊人一個個看去，最終遙遙望著案桌紅燈籠上，輕嘆聲如雪花落地，“不得見了。”言畢，目光黯淡下去，緩緩閉上眼睛，呼吸由舒緩漸漸輕微，姿態清俊，面容安詳。

與此同時，千裏之外姑蘇無名園中，正是永嗔莫名心慌焦躁之時。

後院來報，說是黛玉發動了。

永嗔心中稍定，只道是預感到第二個孩子將至。他靜坐下來，心神看似被黛玉生產一事占據，然而內心深處，那莫名的恐懼與慌亂、揮之不去，如同附骨之疽。

入夜時分，黛玉誕下一女，落地即名林無憂。

永嗔大喜。

這大喜之時，禁宮惇本殿龍床上，景淵帝永湛卻是吐出了此生最後一口氣——而他身邊只有內侍與曾經的伴讀、奶兄守著而已。

即便尊貴如人間帝王，也有諸多求不得。

比如臨死前見弟弟最後一面。

惇本殿內亂作一團，方敖與柳無華強自鎮定，把控局面，封鎖消息，直忙到深夜才得清靜一哭。而那封寫著“速歸”的密詔，至此才姍姍來到永嗔手中。永嗔捏著這封密詔，慌亂了大半日的一顆心，卻詭異地安穩下來。

想來許多事情，人尚不覺，心已明了。

大約是那顆心知道，不得見了。

正是：世事一場大夢，人生幾度秋涼。

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