大漠深處, 陰風怒吼。

大帳之中，永嗔已是在對蘇子墨交代後事, 只能口述, 連提筆的力氣都沒有。這麽多年來, 他深怨先帝未留只言片語、如今才知非是不願，而是不能。

蘇子墨伏地泣道：“皇上, 您萬萬不可動此頹念。臣說句大逆不道的話，這世上等著您死的人太多了！太上皇權力不在, 雖是父親，卻要看您臉色行事；淑貴太妃偏愛幼子, 雖是母親，卻不得不曲意逢迎；皇後子嗣單薄, 雖是皇上之梓童，卻難免擔憂新人入宮。這些都是您至親之人, 當此關頭, 卻未必是最盼著您能活下去的人。一旦您龍歸大海，或者太上皇扶永葉為帝，或者皇後扶百歲登基，免不了一場紛爭，不管哪邊勝了, 底下的臣子立時便是擁立新君的功勞——到那時候, 誰還會想著您呢？”

永嗔躺在床上，聞言口中嗬嗬作響，幾乎喘不過氣來。

“皇上, 這大好天下，豈能如他人之願？”蘇子墨趁勢痛擊，又道：“有先帝英靈護佑，皇上您必能渡此難關！”

永嗔閉目，艱難點頭，不再提處理後事的話，撐到入夜，卻來了一隊大漠中迷失了方向的西方傳教士。這些傳教士帶來了一種據說是治療瘧疾的良藥——按照他們的說法，這種藥叫奎寧。中原卻是從無記載，死馬當成活馬醫，永嗔服用了此藥。次日竟然退燒了，瘧疾癥狀也漸漸減輕。

大病初愈，永嗔重賞了傳教士，對蘇子墨卻是一如往日，仿佛忘記了蘇子墨說的那些大逆不道的話。永嗔振作精神，與韓越合力率兵，又是四年苦戰，最終大破金人，直將金人殘部趕到冬日長夜的極北之地。金人首領則被手下割了腦袋，做為投降的獻禮。

南朝大勝，泰和三十年春，永嗔班師回京。

文武百官跪迎三十裏，皇後率皇子、公主親迎。朝中大宴三日，萬國來賀，南朝威望一時無二。

是夜，金殿慶功，宴至尾聲，永嗔薄醉，拔劍起舞，恍惚仿佛少年時，歌曰：“白馬飾金羈，連翩西北馳。借問誰家子，幽並游俠兒。少小去鄉邑，揚聲沙漠陲……控弦破左的，右發摧月支。仰手接飛猱，俯身散馬蹄……長驅蹈匈奴，左顧陵鮮卑。棄身鋒刃端，性命安可懷？”

滿堂喝彩。

永嗔醉眼惺忪環視眾人，只見每個人臉上都堆著熱烈殷切的笑容，無數張不斷閉合的嘴巴口口聲聲叫著“皇上”，連高臺上端坐鳳位的皇後黛玉面容也模糊。他拎著長劍，大笑著跌跌撞撞出了金殿，被迎面料峭春風一吹，便覺酒醒，獨倚欄桿，遙望夜空中一輪明月孤懸，喜悅頓消，惆悵漸生。

何為帝王？稱孤道寡者。

“皇上……”

永嗔回首，卻見來的乃是蘇子墨。

“皇上醉了。”蘇子墨恭敬道：“裏面皇後娘娘也為您掛心呢。”

永嗔不語，當先入殿，親自倒了一盞酒遞給蘇子墨，朗聲笑道：“蘇子墨，朕之純臣也。”又道：“雖然從前太上皇革除了子墨的功名，然而子墨在北金於朕有救命之恩，不得不報！”即加封蘇子墨為從一品太子太保、並準上書房行走。

是年，林無憂出嫁容也。永嗔眼看著女兒鳳冠霞帔出了禁宮，眼眶一熱，險些掉下淚來；再看黛玉，一般也是百感交集。眾目睽睽之下，永嗔握住了黛玉的手，撐住勁兒，咬牙笑道：“咱們的孩子都長大嘍。”

又一年，皇子百歲年十六。而永嗔始終未提立太子之事，朝臣難免有猜測，甚至有人說皇上是要效仿先帝事，傳皇位給弟弟永葉。

太上皇纏綿病榻久矣，這一日忽然神志清明，差人喚永嗔來。

“小十七，”太上皇老得幾乎不成樣子，怕是人之將死其言也善，竟有了從前盛年時對永嗔的父愛，“你還不立太子麽？”他顫顫巍巍的，像個慈祥的老人家。

永嗔知這是回光返照，因道：“百歲魯鈍，心思也不在朝政上，如何能肩負天下重任？從前兒臣去北金征戰，朝中多虧有您與皇後在，百歲竟是萬事不管的。”

“小十七，你孩子太少嘍，只一個兒子一個女兒。”太上皇擔心道：“不立百歲做太子，你可要怎麽弄呀？”他絮絮叨叨道：“再選幾個好女子入宮吧。”

永嗔只先答應著，“兒臣知道了。這就讓他們內務府去準備……”

太上皇似乎放下心來，雙目放空，喃喃道：“你可不要像湛兒那般……”他的眼角似乎滲出了渾濁的淚，“是朕害了他，是朕害了他……”

永嗔心中一震，待要細問，太上皇又已重回失智之態。他在上陽宮守到深夜，直到太上皇安詳地閉上雙眼、再無鼻息。

等在隔間的眾太妃得了消息，都大放哀聲。

永嗔親手為太上皇換上壽服，勉力勸慰了淑貴太妃幾句，便覺支撐不住。他獨自轉身出殿，走在回未央宮的長長甬道上，低頭望著身前那一小塊青磚上如霜的月色，心道，自今而後，再沒有人給他指引前路當如何走了。他沈默著踽踽獨行，忽覺面上發癢，伸手一模，卻是摸到一手濕冷的淚。

人總是生生不息的，太上皇三年孝過，百歲便成親了。百歲於朝政上不用心，然而於美色上倒是頗有福分，房中原就有收用了的幾個宮女，這次娶皇妃，又一並納了兩名庶妃。內務府在皇上那兒使不上勁兒，倒都便宜了百歲。

百歲成親後數日，永嗔如常醒來，見身旁床榻空著，起身喚道：“黛玉。”不聞應答，便自己起身，卻見黛玉正攬鏡自照、仿佛在出神。

永嗔赤腳走過去，見她神色黯然，便撫著她發頂，柔聲問道：“誰又惹你不痛快了？”

黛玉一呆，仰頭望著永嗔，一頭青絲如綢緞般順著脊背蜿蜒而下，她癡癡道：“最是人間留不住，朱顏辭鏡花辭樹。皇上，臣妾怕是要老去了。”

永嗔俯身下來，將她小小的臉蛋捧在手心，仔細看著，笑道：“朕看著，姣好若二八少女，叫朕心動不已，哪裏老了？”

黛玉握著一柄檀香木梳，溫柔地梳理著一頭青絲，輕聲道：“等臣妾老了，皇上再迎新人。臣妾會嫉妒得發狂……”

永嗔接過她手中木梳，為她梳發，笑道：“你年輕的時候，是全天下最美的少女；等你老了，也會是全天下最美的老太太——剛好配全天下最有福氣的老頭子，就是朕。”

黛玉忍俊不禁，半響，仍是幽幽道：“成了老太太，哪裏還會美呢？”永嗔已去上朝，無人回答她的話，只殿角金獸暗吐冷香。

泰和三十五年，百歲有子。黛玉病重，對永嗔道，想回家。

永嗔摟著她，心痛如刀絞，哄道：“這裏就是你的家。”

黛玉發癡，搖頭輕聲道：“我要回從前那個家。”

永嗔一楞，“賈府？”

黛玉又搖頭，輕輕道：“有爹娘的那個家……”

於是永嗔起駕南巡，皇後黛玉伴駕、安康公主也隨行。

姑蘇林府雖常年沒有主人居住，然而是皇後娘家，底下人不敢輕忽，日日如常灑掃維護。黛玉由人扶著，將幼時家中一一看過，便回了永嗔所在的無名園。

“回家看過了？”永嗔笑著迎上來，將她抱起來。

黛玉安穩倚在他懷中，閉上眼睛，先是點頭，喃喃道：“看過了。”又搖頭欲泣，“回不去。”

永嗔也覺悲痛，摩挲著她發頂，半響不語，將黛玉輕輕放在躺椅上，示意無憂過來說話。

林無憂便走上前來，蹲著把下巴放在母親膝上，笑問道：“母後，據說當初父皇是在姑蘇迎娶您的——你們當初是怎麽好的呀？也像兒臣那樣，追了許多年才把容也拿下來麽？”

永嗔不自在地咳嗽了一聲，轉身出門。

黛玉微微睜開眼睛，握住女兒的手，回憶起從前與永嗔在姑蘇鐘情的時光，面上露出一絲甜蜜之色，她慢慢道：“當初吶……”聲音柔軟又飄渺，像是四月的柳絮。

遠香堂裏，鄒庭彥與柳無華正等著永嗔的召見。

稍敘閑話，永嗔對柳無華道：“先帝子嗣艱難，此中內情太上皇臨終前已告訴了朕——你卻還要瞞朕麽？”他皇帝做得久了，自有股不怒而威的氣勢。

柳無華不疑，跪地道：“都是從前廢為庶人的德貴妃做下的好事。當初先仁孝皇太後於木蘭圍場提前發動、誕下先帝，便是那庶人做的手腳，藥物傷及先帝身體。雖不至於絕嗣，然而側室所出的幾個孩子或者不等落地便沒了、或是養不到兩歲……先帝不忍見孩子宮人受苦，又……又以皇上為後繼之人，此後便不再有子女……”

永嗔從記憶中翻出德貴妃這人來，想起當初因德貴妃設套，他與先帝於木蘭圍場在炸藥、弓·弩手伏擊與殺手中拼出一條生路來的日子，一時覺得遙遠得像是上輩子的事，一時又覺得明晰如昨。他哼了一聲，冷峻道：“那庶人埋在何處？掘墳開棺！朕要她屍身曝曬荒野，鷹啄蟲食！”

柳無華這才知道皇帝詐他。

永嗔出了遠香堂，進了無名亭，遙望一湖碧荷，想問先帝是何時就立意要他來接這萬幾宸翰的位子，又覺忽忽半個百年過去了，問來又能如何？唯是亭前荷花最無情，一如從前碧色濃。

是夜，月光皎潔。

黛玉自覺精神振奮，與永嗔相攜游園，道：“臣妾從前在京都，也曾問過百歲。百歲志不在朝政，只祝您萬壽，願做一世安閑公卿。皇上，您不要怪他……”

“不怪。”永嗔握著她的手，溫情道：“惟願吾兒愚且魯，無病無災到公卿。他生在皇家，能有這樣安分的心思，豈不是幸事？先父皇與先帝的例子，殷鑒不遠，朕也慶幸百歲是這樣的性子。”

兩人走走停停，到西園鴛鴦館對面的扇亭前，永嗔望著亭楣上先帝手書的“與誰同坐軒”五字，笑道：“與誰同坐？明月，清風，我。”扶著黛玉坐下來，又道：“皇後與朕同坐，清風朗月凈無埃。朕再無所求了。”

兩人坐在花前亭中，黛玉依偎著永嗔，又道：“臣妾心裏還有一樁事，放不下。蔡慧姐姐……”她低聲道：“臣妾對她總是心懷愧疚。若無不妥，皇上何不讓她與弟弟相認？”

永嗔一楞，凝視著她，“你如何知道？”又道：“好。”

黛玉嫣然一笑，有種盛放的美。她低柔道：“臣妾看過許多許多書，自然也知道許多許多事兒……”聲音漸低，幾不可聞，“臣妾這本書，也該看完了。”又道：“若是臣妾去了……”

永嗔斥道：“別說這種話……”

“噓……”黛玉伸出一指，輕輕按住皇帝的口唇，妙目凝淚，“請皇上將臣妾火燒做灰，收在香囊之中，就埋在這亭後花間。”

永嗔忍淚，顫聲道：“朕答允你。”

黛玉收回手指，似是心滿意足，柔聲道：“是上蒼垂憐，不使臣妾老去，留妾嬌顏駐君心間，豈不是一件該大大高興的事情？”她說著說著，終是忍不住，埋在永嗔懷中，哀泣道：“太醫說只得七日，如何能夠？我們只還剩七日……”

永嗔強忍哀痛，輕吻她發心，柔聲道：“朕與你，七日便抵得七十載。”一語未必，強忍的淚水也落將下來。

是歲，皇後薨於姑蘇無名園，後事一如黛玉所願。

永嗔獨回京都，旬月之間顯出疲態來。

百歲長子兩三歲左右，便顯出過人的聰穎來。這日永嗔駕臨百歲所居的郡王府，百歲命人抱長子來給永嗔請安。

永嗔見了那孩子，便是一楞，又聽他童聲朗朗背完詩書，連說了三個“好”字，回宮後便賜名子嵁，取其險峻之意，萬萬不可再像百歲那樣只圖安樂。

蘇子墨道：“臣看皇孫，倒想起一個人來。”

永嗔嘆道：“肖似先帝。”

及子嵁六歲進學，永嗔召來真蔡澤延之子蔡融沛，以蔡融沛為子嵁伴讀；又使蔡澤延與蔡慧相認，以全黛玉遺願。

百歲姬妾眾多，子女也眾多，待到子嵁娶親之時，已有十五個兄弟姐妹，就中唯子嵁最為聰穎俊秀。

永嗔時常將子嵁召到禦前，親自教養，因他兄弟眾多，便每常要他背《小雅·棠棣》，教他兄弟之間危難時互幫互助固然要懂得，卻更要懂得“喪亂既平，既安且寧，雖有兄弟，不如友生。”，更要警惕一切平安的時候，兄弟之間看起來還不如朋友親密，但那血濃於水的親情永遠湧動著，只待危難時。

子嵁受教。

泰和四十七年，未央宮中的老姑姑為皇帝換了新枕頭。

永嗔聞到那熟悉又陌生的百合花香，想起從前黛玉為他縫制的百合花枕頭，不禁潸然淚下，慨嘆道：“人間萬事消磨盡，唯有清香似舊時！”是日，發布聖旨，將子嵁過繼給先帝為孫，立皇太孫。

群臣震動，文官中有跪請者，曰：“從來祭祀先帝都是祭祀父祖，豈有祭祀叔叔的？望皇上三思！”然而永嗔聖意已決，不能更改。

泰和六十年，永嗔臥病，忽一日夢見黛玉，醒來只覺惆悵，嘆道：“也信美人終作土，不堪幽夢太匆匆。”望向窗外，只見窗外正是一片雪景。

子嵁正在隔間教十七弟子岈背書。

背的正是《小雅·棠棣》。

永嗔閉上眼睛，朦朧中仿佛在做夢。夢外是皇孫們朗朗的背書聲：“棠棣之華，鄂不韡韡，凡今之人，莫如兄弟。死喪之威，兄弟孔懷，原隰裒矣，兄弟求矣。”

夢中，他獨自走在萬丈紅塵中，每走一裏便年輕一些。

直走回他小時候，走回幼年的上書房裏，一並朗朗背誦起來。

高大的棠棣樹鮮花盛開時節，花萼花蒂是那樣的燦爛鮮明。

普天下的人與人之間的感情，都不如兄弟間那樣相愛相親。

生死存亡重大時刻來臨之際，兄弟之間總是互相深深牽掛。

無論是誰流落異鄉拋屍原野，另一個歷盡苦辛也要找到他。

無論是誰流落異鄉拋屍原野，另一個歷盡苦辛也要找到他。

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