泰和七年的新年剛剛過去, 宮中各處張燈結彩, 紅燈籠與紅福字隨處可見, 若不是宮門上鎖, 不許出入, 這裏簡直與過去的任何一個新年並無區別。殘冬還未過去，冷風卷著地上的雪沫子打在永嗔臉上，讓他的面色越發難看起來。

方敖與柳無華把持內外, 言稱景淵帝永湛被下毒，撐了九日, 於十一日前已經故去；如今只將靈柩停在毓慶宮，秘不發喪, 對外只稱是病了。九門提督張嶗詩也來見永嗔，道是景淵帝永湛年前召見了他，一旦出事, 要以永嗔馬首是瞻。

如今原景淵帝永湛身邊的首領太監蘇淡墨陪在永嗔身邊，一張臉皺的像風幹了的橘皮, 他陪永嗔蹚在雪地裏, 小聲道：“先帝臨終前, 要老奴給殿下帶句話。先帝自知命數不久，便是沒有成燁他們鬧的這事兒，天命也就在這一二年了。要您別為這事兒大動幹戈、牽連眾人……”他喃喃的, 像是自言自語，“先帝爺早都算好嘍，他什麽都看得清楚著呢……”

永嗔走到據說是停著景淵帝永湛靈柩的廳堂門口, 遙遙望見裏面那口棺材，冷笑道：“皇上這招‘金蟬脫殼’用得倒真是爐火純青。”

蘇淡墨一楞，望著永嗔道：“殿下……”

永嗔冷笑道：“皇上有歸隱之心久矣，如今做皇帝做的厭倦了，便詐死而去，將這天下至難的位子甩給本王，倒是打得一手好算盤。”又道：“虧我還真以為京都出了大事，日夜兼程趕來。皇上騙得我好苦。”說著也不進廳堂看那靈柩，甩手便走。

留下一臉震驚的蘇淡墨。

永嗔又傳方敖、張嶗詩、秦白羽等人來，怒道：“雖然皇上無事，但是成燁等人勾結公爵子弟、買通內務府，指示宮人下毒暗害皇上之事，卻是確鑿無誤。當初永澹永沂壞了事兒，皇上宅心仁厚，留了他們子女性命，反倒是養虎為患了。如今還不將這一幹人等重重懲處，你們是等本王提刀取你們狗命不成？！”

方敖道：“殿下明鑒，先帝臨終前有遺言，不許大動幹戈、不許牽連眾人，只悄悄處置為首幾人……”

永嗔咬牙獰笑，指著他道：“好一個先帝遺言，可有聖旨？”

“這、先帝臨終前已無力書寫，這聖旨自然也是沒有的……”

“那便是矯詔！再敢胡言，本王將你與亂、黨一並論處！”永嗔殺伐決斷，立時就點了張嶗詩與秦白羽，凡是涉案之人，闔族抄沒，罪首立斬，餘者男子流放、女子沒籍為奴。

無人敢違逆永嗔，成燁等人早已被鎖拿，如今各賜毒酒，再無生理；涉案家族，立時被抄，一時京都大街上到處都是被賣的原府中小姐丫鬟，哀嚎遍野，人心惶惶。賈府與薛府也在其中，大廈覆滅，只在剎那之間，薛蟠、寶玉等更是立時便定罪處斬，只寶釵、探春等出嫁女兒逃過一劫。

宮外人心惶惶，宮內更是壓抑可怕。

這日永嗔到上陽宮給太上皇、淑貴太妃請安。太上皇知道景淵帝永湛沒了，雖不知詳情，畢竟父子連心，焉得不關情？擔憂傷痛之下也病倒了，只淑貴太妃一人見了永嗔。

永嗔便勸慰她不必擔憂，必會早日尋到景淵帝永湛的下落。

淑貴太妃與一旁的趙姑姑面面相覷，也不敢多說話，只勸道：“殿下想開些。”

“我又有什麽想不開的？只如今暫守著這位子，等皇上回來便是。”永嗔倒是都想好了，一時與淑貴太妃話別，出了殿門正撞上永葉。

永葉如今年方十三，正是情竇初開的年紀。

永嗔這一出來，便撞見那永葉正在廊下引逗侍女、調笑嬉戲。

永嗔大怒，立時叫人把那侍女拖出去活活打死，又命永葉跪在雪窩裏，斥責他：“如今皇上失蹤，上下不知如何惶惶，你倒是還有心思玩樂！本王像你這麽大的時候，已在西北軍中效力，你整日養在深宮，旁的不會，倒是學了些精致的淘氣！”就叫他跪著反思。

永葉又懼又怕又心痛失了那侍女，哭得滿臉淚痕。

淑貴太妃得了消息，一見幼子跪在雪窩裏哭泣不止，立時撲上來摟住永葉，對永嗔泣道：“先帝沒了，殿下心緒不好，只管拿那些犯事兒的人懲治，何苦來這兒糟踐我的兒。他小小年紀又懂得什麽？殿下早與本宮離心，我統共只這麽一個乖兒。他若有個閃失，豈不是活剜了我的心肝去……”說著淚水走珠般落下來，與永葉一般跪在雪窩裏。

永葉越發哭得兇了，忙要母妃起身，泣道：“是我不好，哥哥這才罰我。母妃您也跪下，卻叫哥哥如何自處？”

“你倒是記著殿下是你哥哥，只怕殿下早忘了咱們母子二人……”淑貴太妃且泣且訴，幾乎撲倒在雪地裏。

一時鬧得不可開交。

永嗔只覺好沒意思，跪下扶淑貴太妃起身，強笑著安撫了幾句，匆匆離去，擡頭望天，只見那灰蒙蒙的積雲壓得人透不過氣起來。

偏有人要往刀刃上撞。

柳無華又來催促永嗔，道：“殿下早日召集群臣，臣會宣讀先帝遺詔，傳位於殿下。”

“上次本殿說方敖是矯詔，如今你就真造了一份矯詔出來。”永嗔嗤之以鼻。

柳無華不理會，只道：“國不可一日無君。先帝故去已有十三日，殿下還是盡快接受現實，穩定朝局。先帝也能入土為安。”

永嗔隨手抽過一旁護衛的佩劍，拇指挑起劍柄，將露出的一截劍刃橫在柳無華頸間，怒道：“你最好記住，本殿跟你之間還有舊賬未清。若本殿做了皇帝，第一個宰的就是你！”

柳無華不為所動，睫毛都不眨一下，只道：“那也請殿下先登基為帝。”又道：“臣原本就是要追隨先帝而去的。如今只是將這條命暫寄人間罷了。”

永嗔逼視著他，良久，忽然問道：“張天師可有弟子？”

柳無華一楞。

“那妖道向來會蠱惑人心，只怕也收攏了不少弟子。你去尋他弟子中有幾分真本事的人來，”永嗔將佩劍拋回侍衛懷中，淡淡道：“那妖道還是有幾分神通的。”現在想來，那張天師不正是預見了李曼兒之死——那害死永嗔身邊親近女眷的，紅色的、圓而小的東西，不正是當日柳無華送來的一盤櫻桃？

柳無華看著永嗔，道：“縱然有幾分神通，世間再無起死回生之事。”見永嗔主意已定，也只能嘆氣。

那些道士被士兵鎖拿入宮，要見從前殺了他們師父的勇郡王，一個個都嚇得戰戰兢兢，只道命不久矣。

誰知見了面，那勇郡王卻是和氣的很。

永嗔見了眾道人，先是問裏面可有會尋人的，見眾人皆是搖頭；又問可有人會回溯往事的，見眾人又皆是搖頭。永嗔的面色便漸漸難看起來，怒道：“這也不會那也不會，原來竟是一群招搖撞騙的混賬！這等混賬不殺了留著作甚？”

眾道士戰戰兢兢，裏面有個會察言觀色的，壯著膽子道：“道家雖不行，但是佛家卻是有的。只要在那寺廟佛像前，供上晝夜不息的佛前海燈，便能為活人驅邪祈福、為死人引路歸家。”

永嗔撫掌道：“好好好！”立時命人去佛前供上最大的長明燈，燈內大量貯油，中燃一焰，長年不滅。他本人更是親往京都各處佛寺，潛心祈禱，見那海燈看似暗淡無光，內中自有光焰在，一時看住了，默祝道：滿天神佛，只要你們肯讓皇上回來，凡是我永嗔有的、但憑你們拿去。

主持在旁念道：“性在身心存，性去身心壞。佛向性中作，莫向身外求。”

永嗔不語，在蒲團上跪下來，誠心誠意拜了三拜，這便心事重重得回宮去。

到了宮中，黛玉已帶著兩個孩子，趕來京都。

永嗔見了，也是心疼，摟著黛玉道：“是我不好，苦了你了。”

黛玉抿唇，才要說話，卻聽永嗔又道：“等皇上回來，咱們還回姑蘇園子裏去，關起門來和和睦睦過日子。”

黛玉楞住。

永嗔又道：“你一路趕來，奔波辛勞，好好歇幾日吧。”

黛玉拉住他，凝視著他，柔聲道：“旬月不見，殿下瘦了。”又道：“殿下陪我用頓便飯如何？”

一時飯桌擺好，永嗔陪黛玉坐下，舉起筷子掃了一圈飯菜，卻又放下。

“殿下如何不用？”

永嗔強笑道：“來前才在宮外用了點心，這會兒倒不餓。我看著你吃吧。”

黛玉擔憂道：“蓮溪都告訴我了，你已經連著好幾日未曾好好用膳了。”

永嗔沈默，輕聲道：“我也知道不妥。只是總覺得胃裏是滿的。”他看著黛玉，“一點也不餓，真的。”

黛玉一時不知該如何勸，怕勸的深了反而刺激到他，只數著碗中飯粒，食不知味。

半響，永嗔輕輕道：“若是當初，我沒有殺張天師就好了。臨邛道士洪都客，能以精誠致魂魄”

黛玉擡眼看他。

永嗔也看著她，露出個淒涼的笑來，“若是張天師還活著，說不得也有這本事呢。”

“這不是你的錯。”黛玉撫摸著永嗔消瘦的面頰，溫柔道。

“是我的錯。”永嗔輕輕道：“我錯的離譜。只道是他做了皇帝，便再不拿我當兄弟了……如今才知道，從頭到尾錯的都是我。”他把情緒壓得極深，反握住黛玉的手，見她目露擔憂，安慰道：“別擔心，孩子還小，你又在我身邊。我會好好的。”

他這樣一說，反倒更令黛玉不安起來。

是夜，永嗔又做夢了。這段日子，他每晚都夢到自己一個人走到毓慶宮來。

走到停著皇上靈柩的廳堂外。

他望著廳堂屋檐上掛著的燈籠，燭光從灑金宣紙做的燈身裏暈出一團模糊的紅光來，只鏤空的“平安”兩個字是那麽熟悉。

十餘年前他親手做的花燈，十餘年前皇上親筆寫的“平安”。

今天的夢有些不同。

他第一次走入了廳堂，坐在了靈柩旁。

靈柩裏躺著的，是他少年時的父、是他少年時的母，是師父是兄長是摯友；後來，靈柩裏躺著的人，成了皇帝，是他的君主、是他的仇敵，是他一碰就會流血的傷疤。

如今一切都推倒了，靈柩裏躺著的人，不再是他的君主，不再是他的仇敵，卻依舊是他如父如母的兄長，是他長大路上的榜樣，是在他靈魂上刻下永不磨滅字跡的人。

而這個人，死掉了。

永嗔意識到這一點的瞬間，以為夢會醒來，誰知轉頭只看見黛玉抱著百歲沖進來。

“殿下！”

女子惶恐的叫聲，刺破了這夢境。

永嗔眨眨眼睛，發現這根本不是一場夢。

黛玉將百歲放在地上，抱住永嗔，惶急道：“殿下魘住了……蓮溪說您每晚一個人走到這裏來……”

永嗔摩挲著自己喉嚨，面色脹紅，低吼道：“我喘不上氣來，我喘不上起來！”

黛玉大驚，忙撫他胸口。

永嗔只覺無法呼吸，肺裏面空氣漸漸消失，只喊道：“我喘不上起來……我喘不上氣來……”他掙紮著，像溺水的人垂死之態，神志漸漸模糊，隱約看到百歲呆呆站在門檻處。

百歲似乎不明白眼前發生了什麽，呆呆道：“無憂。”他正在學著念妹妹的名字。

清脆的童聲響在空曠的靈堂上。

永嗔望見門廊燈籠上那“平安”二字，長吸一口氣，才緩過來，便手腳俱軟，幾乎是癱在黛玉懷中，慟哭出來。

泰和七年春夜，永嗔終於接受了這一現實。

景淵帝，崩。

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