戶部位於內城正陽門以內，皇城千步廊東側，與吏部、兵部等挨著。

永嗔去蔡家傳旨，耽擱了一上午，到戶部的時候已經是正午時分。

裏頭幾個主事正在吃酒，永嗔才走進戶部大院，離門口還有好幾步遠，就聽到大堂裏傳出來的陣陣哄笑聲。

永嗔帶著蘇淡墨，悄無聲息往門檻旁一站，裏面吃酒作樂的幾個主事酒醉正酣、竟絲毫沒有察覺。

就見內中坐在末位的清俊男子醉醺醺唱道：“夜半鐘磬寂無聲，滿座風露清。燭臺兒蠟淚疊紅玉，青燈獨對佳人影。倚朱欄，望鄉關，月明中遠山重重，看不清古道幽徑，只聽見西風兒吹得檐下鐵馬叮咚。”

倒是應景，此時西風凜冽，正吹得檐下鐵馬叮咚作響。

坐在首位的黑胖子噴笑道：“子默這曲兒唱的不好，淒淒慘慘的，敗興！敗興！該當罰酒三杯！”說著就要灌那清俊男子的酒。

一旁陪坐的幾個主事也趁勢起哄架秧子，要讓那子默連飲三杯。

那子默因笑道：“果然是我敗了大家興致，再唱一首好的來如何？”說著便擊節而歌，歌曰：“薄暮、途遙、馬羸、人瘦……西風荻蘆間，解纜渚頭。平煙寒漠，無涯湖漣波漂愁。與故人相揖別過，待欲登此扁舟，畏懼這斷魂深秋，更兼著苦雨冷艙，帆破風淒楚：將返行古道，折不斷煙花隋堤柳……”

這一曲猶未唱完，那坐在首位的黑胖子已按耐不住，打斷道：“你這酸腐翰林！要你唱首好的來，你反倒越發淒清了——直唱的我這酒都要醒了。該罰！你且喝了這一壺……”說著就拎起酒壺來，大有要按著那子默給他灌下去的架勢。

原還笑著的子默忽然坐直了身子，正正衣冠，斂容道：“我不過來戶部取份文書，諸位大人左也搪塞，右也敷衍；又要我吃酒，又要我唱曲——如今我酒也吃了，曲兒也唱了，合該把那文書於我帶走了吧？”

黑胖子乜斜著眼睛只往他身上貼，黏黏糊糊笑道：“你與我做個契弟，別說一份文書，就是要我這主事官印，我也給了你……”

戶部分掌印主事兩名，普通主事兩名，這黑胖子竟是個掌印的。

那子默怒形於色，清俊的臉上慍怒起紅暈來，他冷然道：“李大人自重。”

永嗔無聲嘲諷一笑，原來這黑胖子就是太子哥哥口中的硬骨頭“李主事”，瞧著倒好似一只癩□□。

卻說那李主事見子默一臉凜然不可犯，越發心癢難耐，嘿然一笑道：“好弟弟，看不出你還是個假道學。我告訴你個乖，別說是你我，就是東宮殿下，還不是一樣急著跟太子妃娘娘敦倫……”他單挑太子來說，自然是戳著別人膝下空虛的痛處，又對其全無敬畏之心。

永嗔原還立在門檻外靜靜聽著，要看著戶部究竟糟爛成了什麽模樣，驀地裏聽那姓李的冒出這麽一句來，哪裏還忍得住，一腳踹開半掩的門，兩步就邁了進去。

子默是裏頭略清醒些的，頭一個跪下去，訥訥道：“殿下……”

那李主事只顧貼著臉蹭子默，慢了半拍才回神，口中還笑道：“好弟弟，你這誆不到我。寒風刺骨的，哪個殿下往這出了皇城的戶部大堂裏來？就連我們本部的侍郎都告病回家享福去了。咱們只管高樂……”一回頭看見個腰間系了黃帶子的年輕公子哥，登時也楞住了。

永嗔冷笑著往那李主事跟前走了兩步，瞇眼盯了他半響，一言不發，出手如風，扇出老大一個耳刮子。

直打得那李主事立足不穩，肥碩的身子繞了半圈撞在酒桌上才停下，半張臉都被甩低過去。他低著頭，懵了半天，“噗”的一聲，吐出來的血沫裏竟裹了一顆牙齒。

永嗔冷冷問道：“你是我五哥岳丈的族弟？”

五皇子岳父李尚道，與這李主事正是同族。

若不是有這層關系，這李主事原也做不了李“主事”。

這李主事已是被打懵了，呆呆應了一聲，就覺得眼前一花，才被打歪了的臉又挨了一巴掌，歪向另一邊去。他捂著兩腮，瞪著永嗔，含糊怒道：“你、你、你……”

“既是皇親，背後議論君主全無敬愛之心，罪加一等。”永嗔淡漠道，把手背到身後，指尖因為憤怒與過度用力還在微微發顫。

一旁陪坐的兩個主事都已跪了下來。

永嗔忽然笑道：“怎麽都不說話了？起來，入席！繼續高樂——別讓我敗了你們的興致……”

那倆主事嚇得臉色大變，這十七皇子的意思分明是把前頭他們胡鬧的話都聽到了。

子默垂著頭，臉色也是微變。

那李主事卻是被這兩巴掌打出了氣性來，因腫著腮幫子，竟果真又往首位一坐，灌了一大杯酒在嘴裏，烈酒入口，蟄得傷口火燒火燎痛，他漱幹凈了嘴裏的血腥氣，“嘩”的一聲把酒噴了一地，咬牙道：“十七爺有令，你們他媽的都沒聽到不成？還不滾起來？”

那倆主事戰戰兢兢起身，斜簽著身子在酒桌旁又坐下來，時不時瞄一眼李主事，又瞄一眼十七皇子。

永嗔才要說話，就見外頭探頭探腦進來一個藍頂子官員，走進了一看竟是早上去毓慶宮等著的祁連年。

“果然十七爺您在這兒，我在外頭瞧著那小太監像是早上跟您的那位……”祁連年忙走進來，“十七爺，求您伸伸援手——下官往兵部去，廖將軍是個軟硬不吃的。您看您是不是親自走一趟？出了這戶部大院，走兩條街就是兵部大院——廖將軍今晚就趕赴山東了……”

永嗔一衡量，因笑道：“改日再陪諸位戶部的大爺吃酒。”

祁連年這才瞧出屋裏氛圍不對來，只當是戶部主事們吃酒被拿住了，只是十七皇子見著了，又不是皇帝查住了，也不是什麽大罪過。

永嗔擡腳要走，又頓住，看了一眼還跪在地上的那翰林，冷聲道：“你還要留下來吃酒不成？”又問另兩名主事，“他要的什麽文書？”

那兩名主事忙取了文書於那翰林。

一時那翰林跟出來，臉色羞窘。

永嗔細細問他。得知這翰林姓蘇，原是兩淮人士，家道中落，因生得過於漂亮，難免背後有些風言風語，這一遭往戶部取文書，鬧出事來。

永嗔見他冬日裏竟只穿了一件單衣長袍，不免可憐他，便將自己脫下來給小太監抱著的青狐裘送了他，走過兩條街，眼見兵部大院就在眼前，這便分道揚鑣。

在兵部呆了大半日 ，一時永嗔回到毓慶宮，已是掌燈時分。

東間太子永湛晚膳將將用好，見幼弟回來，便要吩咐侍膳太監再擺一桌。

永嗔脫了外頭衣裳，蹭到東間來，笑道：“我吃點太子哥哥桌上剩的就成，倒不必麻煩了……”因就在對面坐下來。

太子永湛攏著銀手爐倚在靠枕上，含笑問道：“今日可還好？”

也不知是問去蔡家傳旨之事，還是去戶部辦差之事，又或是兩者皆有。

永嗔倒是很喜歡跟太子哥哥分享自己每天的日常，因將蔡家諸事一一說了，又感嘆道：“我看蔡家那小姑娘是個有志氣的，若是男兒身，只怕將來也是棟梁之才。”

“別的倒罷了，既然蔡家幼孫可能還存於世間，我這就讓底下人往山東打探，總不好叫你師傅一家絕了戶。”太子永湛見幼弟要謝，只擺手一笑，“也是我為忠烈之家盡一點心。”

“至於戶部……今兒我一去，就瞧見裏頭主事的喝酒作樂，腌臜不堪，還強了一個姓蘇的翰林唱曲兒。論起來，那蘇翰林的曲兒唱的還真不賴，人也生得好相貌，只是可憐，大冷的天還只穿著一件單衣長袍——我就把那件青狐裘送給他了。”永嗔其實對曲子雜戲沒什麽興趣，但是他知道太子哥哥喜歡這些，又見他太子哥哥這兩日總是不自覺地就皺著眉頭，因又笑道：“我學兩句給你聽？”

太子永湛這會兒雖然是含笑聽著，清俊的雙眉仍是淡淡攏著，見問才“嗯”了一聲。

永嗔這便像模像樣地吸了口氣，張了兩次嘴，在太子哥哥的註視下，卻不好意思唱出聲來，最後腦袋一耷拉羞道：“我學不來。”

太子永湛以拳抵唇，輕笑出聲，眉宇間的愁緒這才短暫消融。

永嗔原也為逗他一笑，那蘇翰林唱的什麽詞他聽過就忘了，哪裏還記得，更不用說學出來了——他原也不長於此。

兩人說笑間，底下小太監換了熱好的飯菜上來，倒真的沒添新菜。

永嗔奔波了一日，也當真饑腸轆轆了，拎起筷子，才要大快朵頤，就覺指尖脹痛，“嗳喲”一聲，耐受不住丟了筷子。

太子永湛見狀關切，身體前傾，還沒問話就見幼弟把手往案幾下藏。

他就頓住身子，只望著幼弟，目光微涼。

永嗔最受不住太子哥哥的目光刑訊，左手揪著後頸苦惱了半天，情知躲不過，慢慢把右手放在案幾上攤開。

卻見右手五指並掌心，都又紅又腫，瞧著倒像是手掌厚了一層。

永嗔扯謊極快，忙道：“從蔡師傅家回來的時候，上馬跌了一跤，右手往地上一撐——就這樣了……”

若果真如此，這小猴子定是一回來就舉著手來自己這裏賣乖喊痛才對。

太子永湛哪裏信他，只一面按住了他手心細看，一面淡淡喊了一聲，“蘇淡墨”。

蘇淡墨不敢欺瞞，一五一十把戶部大堂裏的事情說了一遍。

一時取了傷藥來，蘇淡墨便又退下。

東套間裏只剩了太子永湛與永嗔兄弟二人。

永嗔低著頭，用左手有點笨拙地抹著傷藥，因為疼嘶嘶吸著氣，還笑道：“不虧，我打掉他一顆狗牙呢……”說著小心瞧了瞧太子哥哥臉色，擔心他聽了底下人不敬的言辭不悅。

太子永湛臉上看似一片平靜，他看不過去永嗔的手法，接了傷藥在自己手中，先溫和哄了幾句，“痛不痛？這幾日不要拿重物，也別沾水……”靜了片刻，塗好傷藥，這才慢慢道：“這樣的事情，值不值得生氣且不去說它。便是你生氣了，掌捆打人也是不好的；那人再怎麽不好，只要穿著官袍，你這一巴掌下去，就叫動了私刑……”

永嗔笑道：“難道不是叫打架？他要夠膽，只管打回來……”

太子永湛瞪了他一眼。

永嗔吐吐舌頭，笑嘻嘻不再言語。

“正要說到這裏，”太子永湛低聲道，“人都說投鼠忌器，躲都躲不及的，你怎麽還往上硬碰？他們那些人，逼急了要跟你拼命的，你難道真拿自己的命跟他們拼不成？”話音裏透著因為擔心而傷心的意思。

永嗔聽出來了，立刻便老實下來，乖乖道：“好哥哥，我再不敢了，你別生我的氣。”

太子永湛笑道：“我生什麽氣？”

永嗔見他笑了，也笑道：“是是是，你好涵養，從不生氣——你只是愛發愁。”

“我怎麽愛發愁？”

“你瞧……”永嗔虛指了一下太子哥哥的眉間，“這裏如今都有淺淺的褶兒了。”

作者有話要說： 感謝小園丁：

讀者“-白夜歌-”,灌溉營養液 +1 2015-11-02 21:04:02

大家晚安，麽麽噠，明天見！

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