饒是永嗔囑咐了小太監早點叫起，等他穿戴齊整，出西間一望，就只見東間燈熄光滅——太子哥哥已經往軍機處去了。

蘇淡墨倒是還等在門邊，見永嗔出來，笑道：“小殿下，太子殿下吩咐奴才今兒跟著您，他那裏竟全然用不著奴才了。”他是毓慶宮的總管太監，從太子殿下還在繈褓中就伺候著的，若無要事，輕易不離太子身邊。

不過對太子殿下而言，差人陪幼弟去蔡師傅家傳旨大約算是頂要緊的事情了。

因此蘇淡墨只笑問道：“小殿下，您瞧咱們今日是什麽章程？”

昨晚同榻說話，永嗔透露了想去蔡家傳旨的意思，太子哥哥便把蘇淡墨留給了他。

永嗔想起蔡師傅家的事兒，就如有塊壘在胸，不願提起，只問道：“太子哥哥今兒又這麽早，早膳可用了麽？”

蘇淡墨笑道：“用了的。”因詳說用了哪幾樣，又道：“小殿下昨晚拿回來的秋梨膏，也用溫水化開，進了一盞的。今早起來，奴才聽著太子殿下咳喘倒比昨兒好些了。”

永嗔邊聽邊往外走，聽到這裏點頭無奈道：“他不愛看太醫……”口吻裏，倒好像太子哥哥是個孩子似的。

蘇淡墨只是瞇著眼笑跟在後頭，又把乾清宮裏送來的聖旨呈給永嗔，“小殿下，這是皇上給蔡家的旨意。您看？”

永嗔接了聖旨，掃了一眼，只是嘆氣。

他雖問了太子用沒用早膳，自己卻是不打算用的，也沒有食欲，就徑直出了惇本殿。

才出惇本殿，一進院子裏的聽差就有人迎上來。

“十七殿下，下官是兵部的主事祁連年。這是山東剿匪廖江軍那邊遞過來的賬簿，裏頭所需銀兩、糧草、各種軍需用品，都寫得一清二楚。”說著，祁連年就捧上節略來。

昨晚太子永湛見幼弟為師傅不平，允諾他掌管剿匪糧草一事。

向來出兵時糧草之事，都是兵部寫明了所需，報給戶部，戶部核查後調遣；兩部各有司其職的官員，永嗔所要做的就是居中周全一事。

永嗔一面翻看那賬簿，一面問道：“久等了吧？”他見那祁連年官帽頂子上都掛著霜，“怎麽不到屋裏等？”

祁連年欠腰道：“實在是下官來得過早了。前頭太子殿下出來，說要下官等您醒了再報……”

永嗔便笑道：“若有下次，你只管著人報進來就是。”

祁連年忙答應著，心裏卻是打定了主意不敢的。太子殿下出來的時候，曾駐足問他，又說過“若你著急，現報於孤也是一樣的”——若有下次，他寧可去鬧了太子殿下起來，也不敢擾了眼前這位小殿下的好眠。

永嗔還在低頭看那賬簿節略。

這時候從前太子哥哥口傳筆授的那些學識，在毓慶宮裏跟著辦差事算的那幾個月賬，就都派上用場了。

他只大略翻了一下，便已心中有數，因笑道：“廖江軍這數目報的清楚明白，只是未嘗沒有水分。你是拿回去再寫一份於我，還是等我給你挑出錯來再改？”說著，只是似笑非笑看著祁連年。

祁連年唬了一跳，忙道：“這都是廖將軍手下的人擬出來的，下官不敢擅專。”

“放你娘的屁！”永嗔笑罵道，把那賬簿拍在他那掛霜的官帽上，“你做著兵部的主事，從你手上過的節略你不審清白了就敢往上頭遞？打量我年輕好糊弄，是不是？”

祁連年捧了那賬簿在懷中，苦笑道：“十七爺明鑒，下官實在是拗不過廖江軍的人……”

永嗔把笑模樣一收，沈下臉來喝道：“你拗不過廖江軍，卻拗得過你十七爺？”

祁連年白了一張臉，就要往地上跪。

永嗔一把將他提溜起來，知道他也是個在中間受夾板氣的，因又道：“你拿回去——若廖將軍那邊還有話說，叫他自己來同我說。只是你記好了，你拿的是兵部主事的俸祿，戴的是六品的頂戴。你不是傳話的小廝——屍位素餐之輩，你十七爺是不用的。”

祁連年顫聲道：“下官萬萬不敢……不敢做屍位素餐之輩……”

永嗔一笑道：“我明白。”他看了一眼還未亮的天，“你能這麽早過來等，也算勤懇了。”

因他太子哥哥整日起早貪黑，他對於肯早起的官員，心底就先有一份好印象。

祁連年頭一回跟這位十七皇子處事，再沒料到這位天賜貴胄是這麽個混不吝的性子，被他三五句話拿捏地哭也不是、笑也不是，心知這回兒拿一貫的中庸之道行事是過不去的，只好打起精神來，自回去，硬著頭皮與廖將軍的人掰扯。

永嗔打發走了祁連年，出了禁宮，還沒出午門，又遇上十六皇子永沂。

永沂乃是來取武將印信的，卻是一見永嗔，便躍下馬來，走上幾步，親切笑道：“這一向也碰不上你——養了這兩三個月，身子可大好了吧？”他昨晚聽了鄒廷彥那一番剖析，倒認了這十七弟做個橋梁，將來萬一事敗，退路還在此人身上，此時對永嗔自然不同。

永嗔審視著今日親熱地不同尋常的十六哥，心裏犯嘀咕，嘴上只道：“勞十六哥問，都好全了。”又道，“十六哥出兵山東，再回來可就是少年將軍了，弟弟我好生羨慕。”這是場面話。

永沂卻是攢起眉頭，嘆了口氣，一手拍著永嗔肩膀，情真意切道：“蔡師傅兒子的事情，哥哥我也知道了。你放心，哥哥這一去，定替蔡師傅報了此仇……”他還不知道永嗔已經領了糧草上的差事，又示好笑道：“你如今年紀還小，等過二年，若有機會，哥哥親自帶你上陣殺敵……”

這是太陽打西邊出來了不成？

永沂向來跟著那倆一母同胞的哥哥，對永嗔這邊一貫不冷不熱的，面子情上過得去罷了。

這會兒子突然這麽親熱，是春風得意了一時心情好，還是吃錯藥了？

永嗔隱晦而懷疑地瞅了他十六哥一眼，站遠了一點避開他的手，口中卻笑道：“這是你疼愛我這做弟弟的。不過做什麽事兒都還要看天分，十六哥行兵打仗上頭有天分，我只在廝混玩樂上有天分……”見永沂還要貼過來說話，忙把手裏聖旨往前一推，斂容道：“改日再請十六哥喝酒，今兒弟弟還有差事在身，先走一步了。”

蘇淡墨跟著永嗔快步走過，拐過宮墻時，順勢瞥了一眼還立在原地目送的十六皇子，心裏冷笑：有人倒是想學太子殿下做“兄友弟恭”狀，也不看看小殿下的秉性，豈是哪個哥哥都肯認的。

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