永嗔一回宮，就覺得氣氛不對。

常年跟著景隆帝的太監總管梁盡忠在宮門內等著他，一見他的馬車進宮，立馬上前笑道：“十七殿下，皇上在永和宮等著您呢。等了小半個時辰了，您快跟奴才來吧。”

永嗔警惕地瞅著他。類似的話，他從梁盡忠那兒聽到過好多次。比如他給十六哥凳子上潑墨，結果景隆帝來檢查功課，不慎一屁股坐上了那次；再比如他跟九哥打賭贏了人家的伴讀過來，那伴讀回家嚇得高燒不止險些一命嗚呼，伴讀他爹成平侯爺哭著給景隆帝上了折子那次……

類似的例子還有很多，但是幾乎每次，來通報的都是梁盡忠。

而每次梁盡忠的開場白都是一樣的，笑瞇瞇地迎上來，跟他說皇上等他多時了。

永嗔笑嘻嘻道：“梁總管久等了。我這才從外面回來，讓我先回怡春宮，跟母妃說一聲，換身衣裳如何？”

“哎喲，十七殿下。”梁盡忠忙道：“萬歲爺都等了小半個時辰了。這樣如何？奴才派人往淑妃娘娘那兒說一聲。再說了，永和宮裏一樣換衣裳。您快先去給萬歲爺回個話吧……”

永嗔確定了。肯定他是又犯了什麽錯，被景隆帝抓住了。

他細細回憶，這段時間以來，他雖然沒犯大錯，但始終小錯不斷。若說哪一條小錯能惹得景隆帝大發雷霆——似乎是每一條。

他忙分派兩個伴讀，“蓮溪，你快回怡春宮告訴母妃。祥宇，你去毓慶宮搬太子哥哥來——若是太子哥哥不在，你就托侍衛趙大哥往大皇子府跑一趟……就說父皇要辦我！十萬火急！”

倆伴讀都是做老了這事兒的人，馬車還沒停，就都各自跳車跑了。

梁盡忠只盯著永嗔，對他們的小把戲睜一只眼閉一只眼。

永和宮乃是如今後宮第一人德貴妃的宮室。德貴妃膝下有三名皇子，是諸後妃中兒子最多的，分別是五皇子永澹，九皇子永氿還有十六皇子永沂。

這德貴妃的身世說起來，真是厲害。她乃是先皇後嫡親的姐姐。

當初皇太後原本屬意德貴妃入宮為後，奈何景隆帝對德貴妃的親妹妹一見鐘情。同出一家，皇太後倒也沒堅持，便擇定妹妹為後，娶入宮中。

先皇後生育太子時，難產而死。皇太後便又做主將還未嫁的姐姐迎入宮中，初為德妃，想著與先皇後同父同母，對她留下的兒子也會更加精心照料。

直到太子五歲，德妃才被準許“有孕”。如今一晃二十餘年過去，德妃也熬出頭來，誕下第三個兒子十六皇子永沂後，被晉封為貴妃。

德貴妃居於永和宮，宮中還住了兩位沒有封號的嬪陳氏與李氏。德貴妃已是年近四十，這陳嬪與李嬪卻是入宮沒幾年，正二十歲左右的年輕女子，雖然家世不顯，但是生的好容貌，也很得景隆帝喜歡的。

這會兒永嗔入了永和宮，就見他爹景隆帝坐在上首，氣咻咻的樣子；德貴妃陪在景隆帝身邊，似乎正在溫言勸慰。另有兩名如花似玉的美人兒，伏在地上，淚走如珠，哭的好不可憐，正是陳嬪與李嬪。

“兒子見過父皇，見過德母妃。”永嗔規規矩矩問安，又給跪在地上的兩位嬪行了半禮。

陳嬪與李嬪忙跪著避開，不敢受禮。

景隆帝在上面哼了一聲，盯著永嗔，沈聲道：“永嗔啊，你說說，你最近又犯了什麽錯。”

永嗔最怕的就是景隆帝這麽問了。

萬一景隆帝指的原本是甲事，他噔噔噔地把乙事吐露出來——豈不是不打自招？

可是真要是犯了事兒，他還咬死了不吐露，那對景隆帝而言更是火上澆油。

“咹？”景隆帝見他不答，冷下聲音。

永嗔心裏跟有螞蟻在咬一樣，他眼睛一閉，索性道：“兒子不知。”

“混賬！”景隆帝怒喝一聲，吼道：“你素日淘氣頑劣，朕念在你年幼，也就揭過不提，越發縱得你不知天高地厚！如今連太後的愛物也敢作踐了！”

太後的愛物？

永嗔忙道：“父皇明鑒，兒子可從來不曾見過什麽太後的愛物啊，又哪裏會作踐？”

景隆帝抓起手邊的東西批頭砸落在永嗔身上，“這長壽花不是你剪下來的？”

永嗔瞪著落在眼前的花桿與上面零星的粉色花瓣——這玩意兒是太後的愛物？

聽到景隆帝的話，原本已經轉為小聲抽噎的陳嬪與李嬪又哭出聲來。

德貴妃用帕子撫著景隆帝的胸口，勸解道：“皇上您消消氣兒，切莫氣壞了身子。”又側過身來對永嗔道：“永嗔，快些給你父皇認個錯，說從今往後再不敢了。”

陳嬪邊哭邊道：“這長壽花乃是太後離宮前，托付給貴妃娘娘的，乃是太後親手養了三年的愛物。娘娘視若珍寶，絲毫不敢怠慢；因臣妾二人居於永和宮中，見娘娘每日為宮物勞心已是煩累不堪，便主動請纓要為娘娘分憂，照料這盆長壽花……”她捂著嘴巴，似是哭的說不下去了。

一旁的李嬪接道：“臣妾二人日日精心照料這盆長壽花，生怕有個閃失。況且皇太後今冬便從五臺山回宮了，到時候見了這開得正好的長壽花，若能心裏歡喜些，便是臣妾二人在佛前莫大的功績。”她也墜下淚來，“今日上午，臣妾與陳姐姐往偏殿小佛堂撿佛豆，就這麽半天功夫，再入花房，就看到……就看到……問花房的管事太監，只說是十七皇子曾來過……”

陳嬪放了悲聲，“求皇上做主，來日老佛爺回宮，見了這殘敗花兒，要臣妾如何擔當啊？”

德貴妃斂容道：“你們倆也收收淚，皇上跟前兒這是什麽樣子？”她嘆了口氣，又對景隆帝道：“若是旁的花兒，別說是一盆，永嗔要賞玩，便是一屋子的花臣妾也舍得。若是臣妾自己養的花，那就更沒有什麽妨礙了。偏偏是這盆長壽花。老佛爺多麽在意這盆花，皇上您是知道的——倒不為它好看，是取它的寓意……”

長壽花，養得好了活個十年八年是不成問題的。

皇太後如今年近七十，正是憂懼死亡之時，當初生了大病養了這長壽花，後來病果然就好了，到如今四年了，這長壽花一直好好的。

皇太後年紀大了，又是婦道人家，自此便有點信了這鬼神之事，私心裏把這盆長壽花作了自己壽數的象征。臨去五臺山前，親手把這盆長壽花交給了自己最信重的德貴妃。

一去一年，本來無事，誰知偏偏在皇太後快要歸來的時候，鬧了這麽一出。

景隆帝聽著底下倆嬪的哭訴，又聽著德貴妃的解勸，越聽心火越盛。本朝以孝治天下，景隆帝本人也很是敬重皇太後，這事兒他都覺得沒臉向皇太後說明。

“你怎麽說？”景隆帝壓著火氣，瞪著猶自直挺挺站著的小兒子。

永嗔轉轉眼珠，脆生生道：“這有什麽？不過一盆花兒，取了個吉祥的名字。再養一盆，別告訴皇奶奶就是了。”

兩嬪連哭都忘了，德貴妃也是瞠目結舌。這十七皇子竟是明目張膽要騙皇太後！

景隆帝氣得臉都紅了，“混賬！混賬！”他重重拍著椅背，一時氣得話都說不順溜了。

德貴妃道：“老佛爺養的這株長壽花，乃是南緬國進貢的。當初來了十盆，只養住了這一盆。況且這重瓣羽葉粉長壽花，咱們夏朝一時之間是尋不到的。”

景隆帝越發氣怒，若不是永嗔站的離他遠了點，只怕就要一腳踹來。

永嗔冷眼看了看德貴妃，又掃了一眼跪在地上發楞的陳嬪和李嬪，條理分明道：“父皇，此事兒若說是兒子的錯，兒子也認了。然而難道只是兒子一個人的錯嗎？既然那長壽花是如此珍貴的東西，是皇奶奶的愛物，那怎麽如此尋常地放在暖花房中，既沒有專人看守，又沒有標牌說明。兒子進暖花房的時候，除了外面一個灑掃的小太監，可是一個人都沒瞧見。”

景隆帝冷笑對德貴妃道：“好好，你瞧瞧，朕還沒問罪，他倒是一套套的詞兒搬出來。”

德貴妃左右為難，只好勸永嗔，“快住了口，跟你父皇認個錯，這事兒也就揭過去了。”

“只要我認錯，我是斷然不肯服氣的。我有錯，難道原該守著花房的總管便沒錯了？兩位小母妃便沒錯了？難道皇奶奶親自托付的德母妃便沒錯了？”永嗔最後來了一句，“照兒子看來，原本是件小事，總能圓過去的。有心人偏要鬧成大事，鬧起來了還要來做好人，世上哪有這樣便宜的事兒——兩頭好處都給占了！”

他這話說的一點都不隱晦，相當直接。

德貴妃怎麽都沒想到這個看起來也算懂事的十七皇子，是這個麽混不吝的主兒。

她保養得宜的臉上透出點難堪來。

景隆帝咬牙冷笑，指著永嗔對德貴妃道：“你看看，你幫他說話，他還要拖你下水——這孽障！”

德貴妃嘆了口氣，低聲道：“十七皇子還小，皇上不要同他認真……”

“他還小？孔融三歲知讓梨，黃香九歲能溫席。他如今七歲了，除了學堂裏給兄長潑墨，閑暇裏拿伴讀賭樂，他還會什麽？”景隆帝氣急了，口才越發敏銳，出口的話如利刃，毫不留情，“如今倒好，還會剪花作樂了，毀了太後的愛物還敢滔滔作辯。仗著朕素日疼愛，越來越沒大沒小，打量朕正經不好治你是不是？”

景隆帝快步走到永嗔跟前，氣得繞著他打轉，有心一腳踹他個倒仰，又念著今日是他生辰，一時只是咬牙冷笑。

永嗔直挺挺站著，沖景隆帝道：“兒子旁的不會，一人做事一人當是知道的。花是兒子剪的，錯是兒子犯的，有什麽處分父皇盡管沖著兒子來就是。改天皇奶奶回來了，兒子親自去給皇奶奶請罪。要是皇奶奶氣大了，要兒子去五臺山念佛吃齋，兒子也認了！”

“好好好，你倒是個男子漢。”景隆帝越發生氣，冷笑著譏諷，“你倒是個男子漢！”

永嗔望著景隆帝，又道：“兒子前面說那些話，又不是想要脫罪。不過是看不慣，有些人明明自己也做錯了，偏要把事情全推到別人身上，還要兩頭做好人，打量著旁人都是傻子呢！”

德貴妃這會兒已是不做聲了。

“好，朕問你，你剪了那些花，是為了什麽？”景隆帝稍微按捺了幾分怒氣。

永嗔皺眉，這當口說出送了人是大為不妙的。他爹遷怒之下很可能就把收禮的人一並記上了。他便梗著脖子道：“我剪來聞香，今日出宮放在馬車裏賞玩的，放了半日都有些蔫了，回來路上就隨手丟了。”

景隆帝長吸一口氣，俯身問道：“隨手扔了？”他暴怒起來，“朕教過你們多少次，要愛惜物力！多少匠人日夜用心養起來的，你一個高興，剪完就隨手扔了？你混賬！”

這的確教訓的是，永嗔心中一動，臉上一軟，決定給他爹好好認個錯。

忽聽有傳報聲，卻是德貴妃的第一個兒子，五皇子永澹來了。

“見過父皇，見過母妃。”永澹行了禮，打了個哈哈，走到永嗔旁邊，笑道：“父皇也別和十七弟生氣了。兒子聽說，十七弟給兩位師傅家都送了鮮花，這事兒知道的誰不說十七弟知禮懂事呢？”

景隆帝大怒，一腳踹翻了永嗔，吼道：“你竟敢當面撒謊！朕要按欺君之罪治你！”

永嗔只覺屁股一陣劇痛，他趴在太師椅旁邊的青磚上，捂著屁股嘶嘶抽氣兒，一時說不出話來。

永澹忙跪下來，求情道：“父皇息怒。”

恰好淑妃也趕來。她一進門就看到兒子趴在冰冷的地上，衣服後擺上一個灰色的腳印，心裏登時一揪。可是她不敢徑直上前來照看，只在景隆帝面前跪下去，柔聲道：“皇上，臣妾聽說永嗔又淘氣犯了錯。皇上管教他是應該的，只千萬慢慢兒來，別傷了龍體……況且在貴妃娘娘宮中，這般發作豈不讓貴妃娘娘為難？不如把這不成器的孩子帶回怡春宮再發落吧。”

德貴妃也忙道：“好在妹妹來了，我竟是勸不住皇上。妹妹若再晚來一刻，我真怕沒法同你交代……”

“交代什麽？”景隆帝怒道，“朕是他老子！管教他還要跟誰交代？”氣頭上沖著淑妃也發作起來，“你養的好兒子！”

德貴妃便不作聲了。

淑妃只得跪在景隆帝面前，也不敢擅自起身，更不敢擅自開口說話。

靜默中，只聽永嗔中氣十足地喊了一聲，“嗳喲，我的腚……”

景隆帝面皮一抽，挽起袖子就往趴在地上的永嗔那兒走，邊走邊道：“梁盡忠，著人取杖刑的紅頭板子來！”

淑妃大駭，膝行上前抱住景隆帝的腿，泣道：“皇上開恩……”

陳嬪與李嬪也沒想到事情會到這個地步，她倆原本只想著有十七皇子頂在前面，便瞧不出她倆的錯處了。可是皇上罰的這樣重，等皇太後回宮知曉，自然不好再發落十七皇子，那憋著的氣豈不就都沖著她倆來了？

倆人對視一眼，不管真情如何，也都攔在前面，口口聲聲，“皇上息怒”起來。

只德貴妃與五皇子永澹，一站一跪，都不作聲。

正鬧得不可開交，就聽外頭小太監尖著嗓子喊了一聲，“太子殿下求見。”

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