收到朝廷樞密院軍令和嚴均公文的時候，王厚正在病中。他幼年隨父親王韶安撫河湟，打下了相當好的基礎，無奈後來貶謫賀州期間滿腔怨氣無處發，雖然再度得用，身體卻是遠遠不及當年了。饒是如此，當他看到那字跡分明的軍令時，忍不住一陣感慨。

“王帥，朝廷的軍令上怎麽說？”

童貫見王厚臉色有異，心中也頗感振奮。他這個監軍當到現在，已經幾乎要人生銹了，當初大軍揮師西進，一舉克服湟州和西寧州，確實是經歷了數場大仗，但是之後由於西夏主力全都被涇原路和永興軍路牽制，也使得這塊地方一直風平浪靜。再加上朝廷對於羌族曲意安撫，又刻意培植一些羌族首領內部的爭鬥，所以別說是湟州一片安定，就連西寧州也太平了許多。但是，這卻不是他想要的，沒有戰事，他該怎麽立功？

“朝廷讓我們利用羌人，爭取西進涼州！”

涼州！童貫一顆心狠狠跳了一下，自打當初李元昊打通河西走廊，從而將涼州、肅州、瓜州、沙州全部收入境內之後，國力一時大盛，涼州甚至有陪都的美譽，其中佛寺林立，頗有江南氣象。而由於羌族內訌嚴重，雖然也對失去這些地方耿耿於懷，但若是進攻卻不是對手，所以也使得西夏牢牢控制了這些地方。正是因為奪下了這四州，西夏才能夠控制伊西，平吞漠北，從此用兵中原無後顧之憂。

想到這裏，他不由深深吸了一口氣，然後不無鄭重地問道：“如今興慶府那邊雖然用兵順利，但是，我們這一邊再開戰，那就是兩面作戰，會不會太過冒險？”

“我算了一下，如果羌人肯出兵，我軍只要三萬人，應該也就夠了！”王厚自信地一笑，見童貫滿臉不可思議，他又解釋道，“你也應該看到了，自從程之邵來到這湟州，任茶馬司都大提舉之後，我們和羌人的關系緩和了許多，而且買到的戰馬也比往日優良，這就是因為民心的緣故。羌人和黨項本是一體，但是，黨項建國西夏以來，卻從羌人手裏奪了不少地盤，如今眼看黨項被我國迫得喘不過氣來，你說羌人會不會出來撿便宜？”

“可是，這請神容易送神難吧？”童貫卻知道，這些羌人窩裏鬥雖然是第一把手，但是，對於土地和牲畜人口的貪婪卻是一樣的，否則，當初積石軍那麽一小塊地方，那個羌族王子也不會拉著區區數百人就做起了一方土皇帝。“涼州等四州都是膏腴之地，倘若他們不肯退出，反而要挾我國，怕是……”

“就怕他們不要挾呢！”王厚一把掀開蓋在身上厚厚的毯子，霍地站了起來。“西羌這些年來和夏國一樣，越來越不成氣候，你看看那些大小首領，有幾個是有雄心壯志的？區區一個數千到數萬人的小部落，時時刻刻還不忘為了一個首領的位子爭來爭去，當初趙懷德的往事你可還記得？正要這些人前去逐利爭鬥，我軍在後面看著即可，等到他們前方分贓不勻打起來了，到時候求到我國頭上，這出兵方才是名正言順呢！”

童貫聽得後背直冒涼氣，他也是陰狠的角色，此時竟有些弄不明白，究竟是朝廷的軍令上就是這麽寫的，還是王厚早就有所預謀打算。想到自己趁著王厚在病中的時候，把權限搶過了大半，他更是心中直犯嘀咕。說是監軍，凡事的消息竟然比王厚知道的更晚，要是再這麽下去，恐怕就是打了勝仗，他也休想有所寸進。他哪裏知道，京城蔡京和高俅早就達成了默契，刻意讓趙佶忘掉了他這麽一號人物的存在。

既然心中有事，王厚自然不便再臥床養病，很快，他正式到衙理事，連綿不斷的軍令便從他的手底下發了出去。未幾，朝廷又有明令，以他為隴右節度使，這一道旨意一下，頓時在熙河蘭湟路的宋軍之中激起了軒然大波。大宋的節帥從來都是虛銜，往日武臣即使官拜節度，也不過是遙領，而隴右節度還是唐時所設，以前根本就沒有。此時此刻，朝廷突然給王厚加了一個節度使的頭銜，究竟是什麽意思？

“這不過是一個名義而已。”

在面對前來道賀的程之邵時，王厚便這樣輕松自如地說道：“我不像程兄你，一旦離開了這戰場，我便什麽都不是，畢竟，我不是嚴帥那樣在朝廷在戰場都能夠應付裕如的人。如今借著這一道春風，早就按捺不住的羌人一定會找上門來。這樣，不用出門去求人便能得到雄兵數萬，試問天下哪裏有這樣的美事？”

在王厚病中，程之邵也署理了一部分軍事，聽這麽一解釋，自然是心知肚明。見童貫不在，他稍稍猶豫片刻，隨即問道：“那此番王帥準備用何人作為主將？湟州離不開你，你總不會親自上陣吧？”

“我屬意知西寧州劉仲武。”王厚坦然地說出了自己心目中的人選，“劉仲武此人不單單是沈著，而且在戰法上也頗有見地，既不會因為輕敵而冒進，也不會因為過於謹慎而貽誤戰機，所以他是最好的人選。不過麽，我打算讓童道夫也跟著一起去。”

程之邵這回卻疑惑了，盯著王厚看了半晌，最後才有些不確定地問道：“你準備讓他立功回朝麽？”

“他雖然是閹宦，但這些年在湟州還是做了不少實事的，湟州如今需要處理的軍務有限，讓他上戰場也好。”王厚輕描淡寫地解釋了一句，見程之邵還是不肯放松，他只得笑道，“你放心，此次之所以用他，是因為朝廷需要一個能幹的監軍，沒有其他的意思。如今河北那裏正在緊鑼密鼓地備戰，到了那個時候，若是沒有一個合適的監軍，朝廷上的那些文官禦史難免會叫囂。再說了，兵權在劉仲武手裏，童道夫身為監軍，並無幹涉的權力。”

程之邵這才知道原來是朝廷的意思，但出門的時候，心中仍然存了一個大疙瘩，回去之後便開始往回寫信。他年前也生了一場大病，幾乎在鬼門關轉了一圈，好容易才逃得生天，由是對高俅送來的那個大夫自然感恩戴德。這一封信寫起來極快，他幾乎是一揮而就，但在命人送出去之前，他又稍稍猶豫了片刻，最後又寫了一份正式的奏疏，這才命兩個隨身小校一一送往京城。

果然，在得知王厚加了節度使銜之後，十幾個羌族首領紛紛前來拜見，每個人幾乎都備了一份厚厚的禮物。當從王厚那裏聽說西平府指日可下，而李乾順已經準備棄興慶府的時候，一幫人都露出了貪婪的神色。涼州瓜州肅州沙州的富饒，早已看在他們這些人的眼中，如今西夏眼看便要被大宋吞並，若不能趁著這個機會撈一筆，抑或是占一座城池，他們豈不是虧了？

所以，當王厚不經意地提起，涼州等地正在集結兵馬的時候，一個羌酋便迫不及待地建議道：“王帥，夏國和我羌族諸部的仇隙由來已久，如今大宋用兵順遂，我們也希望能夠助一臂之力。我部願出兵五千，作為貴軍馬前卒！”

他這一聲嚷嚷頓時激起了無窮附和，好幾個羌酋都站了起來，義正詞嚴地表示要出兵助宋軍作戰，當然，所謂的馬前卒不過是說說而已，他們好不容易積攢下來的實力，怎麽會輕易投入到絞肉機似的攻城戰中？

王厚自然知道他們的想法，此時故作驚訝地深吸一口氣，然後露出了為難的神情：“各位的好意，本帥心領了，只是這出兵一事須得朝廷允準，再說永興軍路和涇原路戰事正酣，我這湟州大概不會輕易出兵。”

一句話出口，一群羌酋心頓時涼了半截，但是，王厚接下來的一段話卻讓他們又生出了希望。

“我朝希望的就是取回興靈之地，對於涼州這些地方倒不是志在必得。各位都是羌族勇士，合則力強，只要能夠湊在一起出兵，何愁不能下了西涼四州？要知道，最強的卓邏和南軍司已經都被抽空了，剩下的便是甘肅軍司和西平軍司，總兵力甚至不到兩萬，再加上他們如今都在惶惶難安，說不定大軍一到，他們也就會投降了！可惜啊，朝廷不會同意我輕易出兵，否則……”

望著王厚惋惜的臉色，一幫羌酋不約而同地保持了沈默。一回到各自的地盤，他們幾乎是立刻派人出去打探情報，一時間，西涼之地四處可見羌族探馬。而甘肅軍司和西平軍司由於前時抽調人馬過多，這個時候只能嚴陣以待，並不敢主動出擊。

而當大觀三年八月九日，西平府靈州被宋軍占領時，所有的羌酋都意識到，曾經戰力遠遠淩駕在他們之上的夏國，已經是被拔掉牙齒的老虎了！

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