罷相大半年來，蔡府的門庭愈發冷落，似劉逵張康國這等已經自立門戶的人幹脆不再登門。只不過，在表面的蕭條之下，蔡京依然是閉門不出而盡知天下之事，甚至連宮闈隱情也逃不過他的耳朵。而無論外人怎麽看，這位如今賦閑的宰相都是悠哉游哉，因此更多了幾分疑懼。

這一日，葉夢得照例空著雙手一大早上門。他乃是常來常往的人，因此也不用蔡府家人引路，而是熟門熟路地轉到了蔡京的書房，誰知竟是撲了一個空。見此情景，他雖然吃驚卻也不著急，自顧自地坐下來看書，可等候了足足半個時辰卻覺得不對了。

“來人！”

“葉大人有何吩咐？”

見是往日時時在這裏伺候的蔡平，葉夢得頓感心中一松，知道蔡京並未有什麽不妥，於是便沈聲問道：“恩相到何處去了？”

蔡平聞言卻只是一笑：“葉大人便是該早些問的，相爺一大早就去了大相國寺和智光大師下棋，臨走的時候還吩咐說，若是葉大人不問便不許我們告知他的去向，非得等到葉大人問起才能說，所以小人剛剛不敢告知。”

葉夢得聞言氣結，擱下手中的書便站了起來。饒是他幾乎算蔡京的心腹，此時也摸不透對方是什麽意思，反覆琢磨更是不得要領。隨口吩咐蔡平收拾好他取閱的那幾本書，他緩步出了門，一直到走出蔡府之後方才恍然大悟。

蔡京罷相之後，趙挺之劉逵之流並未立刻清理朝堂，但這幾個月來，兩人也在不露痕跡間，將一些品階不高的京黨漸漸調離了京城，而葉夢得當日奉蔡京之命前去送高俅，又說了那麽一番驚世駭俗的話，自然是更不能幸免。他原本已經做好了準備，誰知最後竟絲毫未受波及，這頓時讓他暗自欽佩蔡京的手段。要知道，當日自己那句話可以說是當眾削了趙挺之的面子，如今卻依然能夠在禮部任職，對旁人來說不啻是一個信號。

看來，蔡京還真的是把自己當作了自家人！

心中閃過這個念頭之後，葉夢得不由微微一笑，舉步便上了自己的馬車：“去大相國寺！”

馬車一路到了大相國寺，他才發覺寺外已經滿是雜耍攤販，一眼望去熱鬧非凡，這才記起今日乃是十五。下了馬車走進寺院大門，他便看到裏面已經是擠滿了無數舉著香燭頂禮膜拜的虔誠香客，男女老少拖兒帶口，隱約聽去，大多數都是求富貴，甚至還有求功名的。

他對於佛道原本就是無可無不可的，因此也不想隨眾禮佛，在大雄寶殿之外駐足片刻便退了出來。他來京城任官之後，平日還曾經到道錄院走動，大相國寺卻是不常來，更不用說後面單單留給達官貴人的禪院。思量片刻，他見幾個小沙彌簇擁著一個身著袈裟的和尚自不遠處走過，連忙快步走上前去。

“大師！”

那和尚五六十歲的年紀，法號名叫智遠，也算是大相國寺有頭有臉的僧人。見葉夢得不似平常香客，連忙喝止了一旁想要呵斥的小沙彌，合十問道：“不知居士有何事？”

葉夢得順勢還了一禮，這才開口道：“大師，在下葉夢得，此地是為了尋蔡相公，不知大師可否指點一二？”

蔡相公三個字一出口，那幾個小沙彌頓時勃然色變，就連智遠剛才那淡淡的神色也消失了。蔡京的名頭固然是天下皆知，而葉夢得這個鐵桿京黨經過當日送別一事，卻也同樣是天下聞名。智遠略帶驚疑地打量著面前的年輕人，臉上漸漸浮現出了一絲笑容：“原來是葉居士，老納智遠。蔡相公正在禪院中和主持下棋，恐怕就是老納指了路，葉居士一時半會確實難以找到。這樣吧，橫豎老納有閑，便帶葉居士過去如何？”

“那就多謝大師了！”葉夢得也不客氣，道謝之後便跟智遠一起入了內院。一路上略略攀談幾句，他不由對身旁這個和尚刮目相看，對於未曾謀面的智光更是起了興趣。要知道，陳王趙佖的眼光極高，能夠獨獨將智光薦給天子，足可見與其人的交情。

一路穿過諸多樓閣，智遠便將葉夢得帶到了一間環境優雅的禪院前，這才止步笑道：“便是此地了，外面還有小沙彌看守，葉居士但請報名進去也就是了。老納不便入內，告辭！”

葉夢得連忙欠身道謝，見智遠含笑離去，他便舉步往內。果然，在報上了自己的名字後，兩個小沙彌再未阻攔，他順順利利地登堂入室。然而，當發現靜室之內並不止蔡京和智光兩人時，他還是微微色變。只因那另一個座上賓客他也認識，正是如今剛剛遷了起居舍人的鄭居中。

“少蘊果然來了！”蔡京並沒有站起來，而是在蒲團上直接轉過了頭，哈哈大笑道，“怎麽，是到我書房撲了一個空麽？看這天色，你大約是等了不少時間才知道我不在吧？”

葉夢得見蔡京言笑無忌，也就壓下了心頭的疑惑，向智光點點頭，又和鄭居中打了個招呼，這才在蔡京旁邊一個空著的蒲團上坐了下來。“恩相真是猜得準，我足足在書房看了半個時辰的書，才從蔡平那裏得知恩相不在，所以便一路尋到了這裏。恩相，你這個玩笑可開得大了，早知如此，你吩咐門上一聲，我也不用耽誤這麽多時間。”

“哪裏是存心，我只是想看看你的習慣罷了！”蔡京又笑了一陣，這才對鄭居中道，“達夫，今日我邀你來此，還叫上少蘊你不會見怪吧？”

“人人都知道少蘊乃是蔡相公的左膀右臂，我怎麽會見怪？”鄭居中察覺到智光在給自己使眼色，連忙打了個哈哈，“不過，我倒是要給少蘊抱不平，以他的才學，一直窩在祠部郎官這個位子上未免太屈才了！”

聽到鄭居中這麽說，葉夢得自然免不了謙遜一番：“鄭大人過獎了，我才疏學淺……”

話未說完，蔡京便突然打斷了葉夢得的話：“達夫這句話算是說對了，少蘊確實有大才，區區禮部還容不下他，只不過，年輕人只有先歷練一番，將來才能夠做大事不是麽？達夫也不用替他抱屈，也就在這幾日，他的機緣也就到了！”

盡管蔡京說得輕描淡寫，但在場三人全都心中一跳，智光和鄭居中是在思索已經罷相的蔡京憑什麽這麽說，而葉夢得卻不禁想到了那一次送高俅之後再一次見到趙挺之時，這位宰相露出的古怪笑容。難不成，自己沒有被貶離京並非是趙挺之手下留情，也不是蔡京暗中相助，而是另有玄機？

今日受到蔡京邀約在此地見面，鄭居中原本就有些惴惴不安。他自忖和智光的關系並無第三人知曉，誰知卻被蔡京一語道破，此時聽對方話裏有話，他索性換了一個話題：“我前幾日去拜訪伯父的時候，曾經聽說最近聖上有意重立孟後，不知蔡相公是否聽說過？”

“重立孟後？”蔡京眉頭一挑，卻並未露出十分的訝色，反而更是微笑了起來，“聖上只是因為如今宮中別無長輩，看到瑤華宮孟後獨居可憐，方才會想到這個而已。聖上乃英明之君，於這種事情上定會謹慎決斷，就是朝中臣子也會有所諫勸，達夫你說對不對？”

被蔡京原封不動地將話題推回來，鄭居中自然是啞了火，只不過，對於蔡京始終顧左右而言他，他又覺得萬分憋氣，最後只得幹脆問道：“蔡相公，不知你今日邀我來此，究竟所為何事？”

聽到鄭居中直言相問，智光不由得暗自嗟嘆其定力不夠，然而，蔡京既然已經反客為主，他這個真正的主人就不好再說什麽，只能面色淡然地等待著蔡京的後話。

“達夫，難道無事便不能找你談談天麽？難不成你也像那等凡夫俗子那樣，避我如同蛇蠍麽？”蔡京卻依舊沒有正面回答，卻放下了手中的香茗，若有所思地看了鄭居中一眼，“其實，達夫你自從入仕以來，也算是頗得聖上看重，不過，你可知道外界關於你的傳聞？達夫，水能載舟亦能覆舟，有些事情你不得不防。”

這是什麽意思？鄭居中平日自詡思路頗快，此時卻不由得皺緊了眉頭，琢磨了大半日方才揣摩到了蔡京的言下之意，臉色著實大變。他的仕途一向不太順利，最後還是因為有了宮中鄭貴妃作為援助，方才能夠數遷直到起居舍人，可是，倘若真的追究起來，他便難脫外戚之名，將來更是別想在仕途上更進一步。

見話已經點透，蔡京也就不再說朝堂之事，只在那裏漫談汴京名勝，侃侃而談之中顧盼自得。一旁的葉夢得見鄭居中如坐針氈，心中不由暗自冷笑。鄭居中堂堂一榜進士，卻要去趨附後宮之人得以加官進爵，也難怪落入蔡京算計。只不過，蔡京莫非真的準備借助宮中鄭貴妃之力而謀求覆相麽？

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