出了書房，李綱和趙鼎不由面面相覷。趙鼎是因為剛剛中了進士，不想太快迎娶一個不知根底得妻子；而李綱則是一心想要做出一番事業，為此甚至延後了應試禮部試的日期，更不會這麽早想著成家。可是，誰都知道高俅不會是無的放矢，因此心中便有一種怪怪的感覺。

兩人一路默默無語地回到了自己的小院，趙鼎方才率先開口問道：“伯紀兄，你看剛剛高相公的話是什麽意思？”

李綱聞言腳下一滯，更不知該如何回答，思量了好半晌，他突然笑道：“元鎮，你此次和高相公一同南下，應該比我更了解其中情況。你若是不知道，我怎麽會知道此中玄機？再說了，這種事情又豈是你我能夠輕易做主的？別忘了你家裏尚有高堂，我在京城也有父母，高相公大約也就只是隨便一提而已。”

情知李綱只是用這番話搪塞，趙鼎也就不再多問，可回到房間之後卻越想越不對勁。他沒有什麽青梅竹馬，也不曾定下什麽婚約，當年寡母含辛茹苦將他養大的時候，那些親戚根本是火上澆油的多，雪中送炭的少，因此，如今他中了進士，也不會搭理家鄉那些希望能夠攀親的人。只是，婚姻大事非同小可，高俅斷然不會漫無目的地問這麽一句，可是，在他印象中，高俅那位千金還年幼，絕不可能這麽早婚配，那麽，是那位侄小姐？

思來想去不得章法，他便把亂七八糟的念頭驅出了腦海，定定心躺倒了下來。這幾日住在這裏，可以看得出來那些仆役對他的態度愈發殷勤，如果是這樣的話，也就是說，高俅這種行為是一種暗示，而自己在朝中無所依靠，也並不在意踏上這條船。

畢竟，高俅的從龍之功雖然被不少人詬病，但是，這也算不得什麽，況且比起蔡京的風評來，至少不曾聽得高俅曾經下死力整過誰，就連如今位居尚書右仆射的趙挺之，也似乎和高俅關系不錯。換言之，這是一棵深深紮根，而且開始枝繁葉茂的大樹，而他這樣一個剛剛踏上仕途的年輕官員，正好需要這麽一棵大樹！那些曾經夜夜輾轉反側中思考的問題，那些曾經矢志一展身手的抱負，都需要有人賞識，都需要有人扶助，辛辛苦苦讀書數十載，不就是為了能夠一抒胸中壯志麽？

目光中閃過種種覆雜的神色，他最後一個翻身坐了起來，疾步走到書桌前，隨手攤開了信紙。一邊磨墨，他便一邊在心中斟酌語句，不多時便有了腹案，提起筆來更是一氣呵成。待到三張墨跡淋漓的信箋完全完成時，他方才長長噓了一口氣，隨即鄭重其事地將它們塞在了封套之中，又出聲喚來了一個家人。

“你今日便動身回京城一趟！”見那家人露出了錯愕不已的神態，他便刻意加重了語氣吩咐道，“務必把這封信親自交給老太太，不能有半點疏漏！還有，若是老太太有回文，你便即刻回來，不要耽擱了！”

那家人見趙鼎面色嚴肅，一肚子的問題最終還是吞了回去。從知州衙門搬到了這裏，就是瞎子也能看出高相公對自家主人另眼相看，他雖然是趙鼎中進士之後方才定了契約的家仆，但是也想跟個前途無量的主人，既然如此，那還有什麽好說的，跑一趟腿就是了，雖然這趟差事有點遠……正在那想入非非的當口，他冷不丁又聽到耳邊傳來了一句話。

“我在城東的吳家鋪子存了十貫錢，你先拿去當作路費，等到回來之後若是一切安好，我還另外有賞。”趙鼎一邊說一邊遞過了一張條子，鄭而重之地道，“現在就去吧，快去快回！”

這邊趙鼎剛剛將人派走，那邊李綱也覺得滿肚子疑惑。他自祖父遷居無錫開始，便在周邊置有宅院田產，而父親更是一路出仕為官，俸祿足以貼補家用，因此家境至少算是小康。而自幼讀書開始，他便有大志向，數位名師都讚他有天賦又肯下苦功，將來定非池中之物，這自然使他更加不甘平凡。這一次看到年輕自己幾歲的趙鼎已經是一科進士，他不由覺得自己先前耽誤了太多時間。

從表面上看，如今的大宋可以說是欣欣向榮一片盛世景象，卻不知烈火烹油鮮花著錦，隱在這盛世底下的卻是早已腐朽的底子。盡管這是江南富庶之地，但是，他甚至聽說過屢屢有邪教蠱惑人心，倘若不是官府還算見機得快，豈知不會釀成燎原之火？

朝廷在西北取得了空前戰果，而遼國也被女真拖住無法抽身，他甚至聽說，朝中還有大臣建議聯合女真攻奪遼國，以報當年石敬瑭將燕雲十六州拱手送給遼主之仇。然而，那些人哪裏知道，大宋和遼國平安共處了上百年，彼此底線都摸得一清二楚，若是突然為小小女真而破壞了多年合約，那麽，將來誰又能夠擔保女真不會趁勝覬覦中原？

“爹爹終究只是一個右文殿修撰！”

他長長嘆了一口氣，輕輕搖了搖頭。十幾年了，若是別人，哪怕是年年磨勘，怕也不止是止步於此，而父親生性謹小慎微，從來不肯結交權貴，故而每每不得升轉。謹慎是好事，但是，若是事事畏首畏尾，何來做大事的氣魄，又何以讓人刮目相看，何以讓百官同僚敬服？他甚至感到，朝中能夠勉強維持著一絲正氣，都是幾個臺諫的作用。

機會他這一次是爭取到了，盡管只在高俅的奏折上帶過了一筆，但是，無錫奇石案畢竟只是發生在江南一隅的小事，能夠上達天聽便是靠了高俅的奏疏，他已經算有了莫大的運道。而現如今高俅對他頗為信任，甚至曾經在他面前隱隱提過如若有功，可以在趙佶面前保舉他一個出身，這更是給了他一個意外之喜。他不是那種不學無術的官宦子弟，當然不需要這種禦賜出身，但是，有這樣的機緣，他的名字便可以讓天子官家記住，三年之後的科舉，興許他就能夠一舉占得先機！

“趙鼎派人回去送了家書？”

聽到高升的回報，高俅不禁啞然失笑。當然，這些進士到杭州已經有大半個月了，送一封家書回去也正常得很，而趙鼎聽說乃是事母至孝的人，更是不可能對於接到京城的母親不聞不問，只是，這個時機就很值得玩味了。

想到這裏，他微微一笑，隨手示意高升退下，緊接著又命人叫來管家高豐景詢問了一番近日府中景況。最後，他方才讓人去請來了英娘伊容白玲，可是等他把意思一說，三女全都楞了。

見三位佳人全都在那裏臉色茫然，他不由輕輕咳嗽了一聲，又加重了語調說：“怎麽，難道你們認為我說的有錯？”

“高郎的心意我自然明白！”英娘終於回過了神，卻忍不住掩嘴笑了起來，“那兩位公子都是當世俊傑，無論哪一個都是尋常女兒家夢寐以求的夫君。我只是覺得你實在是心急了一些，過了九月，蘅兒方才滿十五歲，你如今就忙著張羅此事，莫非準備等她一及笄便許嫁？”

“我倒是覺得，你這麽急急忙忙的，在外人看來籠絡的跡象太強了。”伊容歪著頭思考了一陣，突然搖搖頭道，“那位李公子倒也罷了，畢竟是你在無錫與他有過知遇之恩的。可是，那位趙大人畢竟是進士，你這一次一共帶了十三個進士南下，倘若厚此薄彼，別人會怎麽想？要知道，此次跟你到杭州的可是還有一位狀元！所以說，你即便真有此意，也得等到回京之後再議，這樣，才不會為你招來閑話！”

“伊容，還是你想得周到！”高俅暗嘆自己的私心表露得太過明顯，伊容的提醒便猶如醍醐灌頂，讓他突然醒悟了過來。沒錯，這兩人的父母如今都在京城，要談這些確實還早了些。再者，自己只有一個快到婚嫁之齡的侄女，真的要定下還免不了一番尷尬。

“人家說皇帝的女兒不愁嫁，我怎麽瞧著你像是宰相的侄女也愁嫁？”白玲也忍不住調笑了起來，臉色更是嬌艷不可方物，“我倒是覺得中原的規矩奇怪了些，要是我們族裏的貴人女兒，這夫婿可得自己選的！”

“好了好了，伊容和阿玲都說得對！”英娘連忙上前打圓場，又不著痕跡地說道，“不管怎麽樣，蘅兒都是還有父母的，這種大事不說一聲總是不行的，就是公公那裏，也得再打一個招呼。就是蘅兒，如今也是大姑娘，雖然是父母之命媒妁之言，但我也得先去問問她的口氣，免得他日她有什麽怨言。總而言之，此寺你既然提了，接下來的料理就交給我們女人好了！”

“好，好，全都依你們！”高俅笑著朝三女點了點頭，臉上滿是得意，“家有賢妻萬事不愁，既然有你們做主，我還操什麽心？”

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