蘇州碼頭，幾輛裝飾豪華的馬車引起了眾多出入者的關註。引人註目的不僅僅是那一頂大傘下一對衣著華貴的青年男女，還有兩個仆婦分別抱著的一對孩子。只見那對孩子長得一模一樣，一眼看上去毫無區別，正是難得一見的雙胞胎。然而，旁邊猶如樁子一般紮在那裏的十幾名護衛卻讓人望而生畏，因此，盡管不少婦人頻頻朝那對雙胞胎張望，卻無人敢上前，但是，竊竊私語自然少不了。

旁邊的一艘貨船正在卸貨，其中一個管事模樣的男子遠遠地打量著那個面目姣好的年輕女子，目光中流露出一絲掩飾不住的垂涎。正愁找不到人問話時，他突然見到一個熟人，連忙招手叫過了人，這才問大道：“那是哪家的人，居然這麽霸道，把馬車停到運河碼頭來了？”

“你連這都不知道？老兄，你實在是太孤陋寡聞了！這江浙一帶，誰不知道華亭市舶司提舉高大人去年喜得了一對雙胞胎。高相公下東南，這作弟弟的總要來迎一迎哥哥吧？我看你收起那對色眼吧，人家可是蔡相公的千金，即便蔡相公如今已經不在位了，也不是你我這種人想得起的！”

和丈夫一起到碼頭前來迎接高俅一行的正是高傑夫婦和兩個孩子。自從得到兄長下東南的消息之後，高傑震驚之餘便開始四處打探消息，待得知高俅並未失去聖眷之後方才松了一口氣。然而，要說對此事一點疙瘩都沒有也是不可能的。他的兄長高俅和岳丈蔡京兩人同時罷相，他立刻感到處境有些危險，直到高俅真的動身前往東南，那些趨炎附勢的人方才熄了心思，一個個地又來巴結，看得他心中厭憎不已，卻仍舊得照常敷衍著。

婚後三年，又生育了兩個孩子，蔡蕊卻仍舊是一如當年那般身材苗條面容姣好，只是臉上還多了幾分成熟婦人的風情。見船依然未到，她便逗弄了一番兩個孩子，這才回到丈夫身邊道：“三郎，二哥的船怎麽還沒到，會不會因為什麽事情耽誤了？”

“論理應該不會啊！”久等不至，高傑自然也有幾分焦躁，但仍舊耐著性子勸解道，“消息是二哥在無錫停留的時候發過來的，這水路最多不過是一日的功夫。你放心，應該用不了多久。”

“我只是擔心這六月的日頭太烈，孩子受不了，又不是真的急在這一時半會！”蔡蕊沒好氣地白了丈夫一眼，這才極目遠眺，當她看見不遠處的船影時，立刻驚喜交加地叫道，“三郎，你看看，已經來了！”

高傑聞言一振，連忙伸手抱過了一個孩子，這才朝妻子笑了笑：“待會你我抱了孩子上去看看，也省得他們跟著的麻煩。說來也真巧，我們這兩個兒子比侄兒大了一個多月，這一次，也正好遂了你的心願！”

夫婦倆笑語了一陣，不多時，那船便徐徐靠岸，船工剛剛放下了船板，他們便看見一個人影敏捷地竄了下來，頓時嚇了一跳。高傑定睛一看方才發現是燕青，不由莞爾一笑。

論年紀，高傑比起燕青還要年輕一歲，因此他上前便叫了一聲七哥，然後便狠狠一拳打在了燕青的肩頭。“七哥，這好幾年不見，你這身板可是壯實了不少，怎麽還不讓我二哥給你找一房媳婦，這樣你也不用這麽直挺挺地盯著兩個侄兒看了！”

“去你的！”燕青笑著拂落了高傑的手，又朝一旁的蔡蕊點了點頭，“你也別耍貧嘴，先有了孩子算不得什麽，哪一日我的孩子比你先娶了媳婦，你再說嘴不遲！”兩人雖說並無血緣關系，曾經也因為高傑嫉妒燕青更得兄長歡心而有過隔閡，但是，多年未見使得這一切都被輕輕掩蓋了過去。說笑了一陣之後，他們便看見高俅等人下了船。

“好你個小七，船一停穩便跑了個沒影，我還想第一個看看侄兒，卻被你搶了先！”高俅一臉無奈地數落了燕青一頓，又上前和高傑蔡蕊一一寒暄，目光這便落在了兩個孩子身上。饒是他自己已經有了一女兩男三個孩子，但是，看到這兩個孿生兄弟時，他仍舊是吃了一驚，無論他怎麽分辨，都看不出兩個孩子有什麽不同，這分相像實在是令人驚嘆。

一旁的英娘卻禁不住問道：“如此相像，你們平時都是怎麽分辨的？”

聽到英娘的這句話，高傑頓時露出了一個無奈的苦笑，和妻子對視了一眼方才一攤手道：“不瞞二嫂你說，這兩個小子模樣體格一模一樣，就連習慣也沒有差別，身上更是連半個可以當作記號的胎記或是黑痣也沒有。為了好分辨，我只好每人給他們系了一塊不同的玉牌，就是這樣我還擔心弄錯了。人家說雙生子是好兆頭，可是這樣難以辨認著實令人頭痛，也只有蕊兒才能夠分得清他們兩兄弟！”

站在旁邊的蔡蕊聽了丈夫的訴苦，不由抿嘴一笑：“別說是你，我都得認個半天，我只希望他日他們兩個娶媳婦的時候，那媳婦倆千萬別弄錯了，那可就是天大的笑話！”

一番話逗得在場眾人哈哈大笑，當下伊容便把高鵬越抱出來給高傑夫婦看了，高嘉和高鵬舉又過來見了叔叔嬸嬸，最後方才是高蘅。

看到高蘅在那邊禮數嫻熟地向自己問安，高傑頓時怔住了。寥寥幾次見面的印象中，高蘅還是一個凡事都畏縮不已的小女孩，如今卻長得亭亭玉立，頗有幾分大家閨秀的氣度，這自然比什麽都令他感到驚詫。直到這時，他方才想起給侄兒侄女準備的禮物似乎少算了高蘅，登時尷尬不已。

自小長在大家，蔡蕊卻比丈夫精明得多。她親親熱熱地上前抓住高蘅的手，噓寒問暖了一陣子，這才笑道：“這一眼看上去，我都幾乎認不得了，想不到我們家也有姑娘這麽大了！我也沒有什麽東西能拿得出手，這對翡翠鐲子是當初我在娘家的時候娘送給我的，如今便送給你當作見面禮！”

她一邊說一邊褪下了兩個翡翠鐲子，硬是取下了高蘅手上的一個瑪瑙玉鐲，將翡翠鐲子套了上去，又溫柔地撫摸了一下高蘅的頭，“我倒是想生一個貼心的女兒，誰知道一生就是兩個頑皮的兒子，要是有蘅兒你這麽一個女兒，我也就滿足了！”

“多謝三嬸！”高蘅的眼圈一時已經是紅紅的，連忙屈膝道了謝，這才回到了高俅身邊。兩個男孩子都是幾顆石球作玩具，而高嘉則是得了兩把絹扇，還有一塊精工的蘇繡帕子，英娘三人也各有回贈，算起來，竟是高蘅得到的禮物最重。察覺到這一幕，她自然而然地覺得心中不安，直到英娘體諒地拍了拍她的肩膀方才放松了下來。

“我剛剛在無錫停了兩天，所以這一次不便在蘇州多呆，好在杭州離華亭很近，到時候大家還能找機會相聚，就不急在這一時了。”

兄弟倆單獨站在一旁，高俅便低聲對高傑道：“朝中的事情你不用擔心，你那岳父手段高超，只有他算計別人的份，別人絕對算計不了他，所以你讓弟妹也不用操心京城的事。”

“岳父那裏我自然不擔心。”高傑輕輕聳了聳肩，意態自如地道，“岳父和二哥你不一樣，朝中人脈通天，斷然沒有人走茶涼之虞。我只是擔心二哥你離開了京城，別人會不會趁虛而入，須知你的根基畢竟還淺，若是有什麽萬一……”

“好了好了，這些事情我心裏有數！”高俅不動聲色地往四周望了望，這才不無鄭重地道，“此次我下東南，並不是單純地出京避禍，也不完全是左遷，而是懷有目的，其中很重要的一點便在於市舶司。總而言之，三言兩語說不清楚，等我到了杭州正式交接了事務，再召你過來細談。對了，我讓你準備的東西，你可預備好了？”

“二哥吩咐的事情，我哪裏會不上心？”高傑笑著從袖子中掏出了一本劄子遞了過去，“這上頭便是江南最大的一些地主士紳，其中都有子弟在朝為官的。二哥，你又不是那等尋常上任的官員，要看這‘護官符’做什麽？”

“護官符？”高俅喃喃自語地念著這三個字，冷不丁想起了《紅樓夢》中那四句有名的順口溜，不覺莞爾一笑，“你都說了這是護官符，強龍不壓地頭蛇，總得摸清底細才是。我雖然已經了解了一些，但總不及你在這裏當官多年，總結的條條框框總比底下人更周到一些！”

“那是當然！”高傑傲然一笑，臉上很有些自矜之色，“雖說人家都說我是衙內，但是，要鎮壓住那些個胥吏和商人，單單一個衙內身份遠遠不夠。大哥放心，你既然看重市舶司的勾當，我便決不會讓你失望！”

“好兄弟！”高俅重重一拍高傑的肩膀，臉上滿是欣慰的微笑，“我自然信你！”

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