咣當——

聽到這個刺耳的聲音，蔡京不由緊緊皺起了眉頭，冷冷望向了那個滿臉驚惶的使女。盡管他自己心中有數，但是，總不可能關照到所有家人，因此自從罷相之後，入目的就是一張張驚惶失措的臉，就連幾個兒子也沒有一個能夠分擔重責，這頓時讓他深感挫折。

見那使女手忙腳亂地收拾著地上的碎片，他深深吸了一口氣，然後厲聲喝道：“出去！”

那使女原就感到了一陣心悸，乍聽這聲厲喝更是腳下一軟，反應過來之後便踉踉蹌蹌地出了大門，竟是連地上碎片也顧不得了。好一會兒，蔡平方才進了門，瞥了上座的蔡京一眼後，便小心翼翼地蹲下來收拾了碎片，擦幹凈了地上的水漬，最後方才在蔡京面前垂手而立。

“我一向不管家裏頭的事，但是，如今他們也太不像話了！”蔡京一下一下地用手指叩擊著桌面，那聲音聽上去格外沈悶，“夫人一向都太好說話了，鎮壓不住場面，從今天開始，你給我把府中上下好好梳理一遍，若是不得意的，就結了契約送幾十貫錢放他們出去，免得我看著煩心！”

蔡平萬萬沒想到會派下這樣的任務，一時竟就這麽楞了。他的父親和祖父便是蔡家雇傭的家人，到了他已經是第三代，信任自然是不同旁人。只是，這樣大的事情讓他一個下人經手卻是蔡府一直以來沒有的事，再說，如今蔡攸雖然病著，可家裏還有三位少爺，他如何去越俎代庖？

想到這裏，他不禁欲言又止地問道：“相爺，若是三位少爺問起來……”

“不用管他們，你自管去做，我自有主張！”蔡京不容置疑地擺了擺手，臉上露出了一絲怒容，“你現在就去做吧，把他們三個叫到我這裏來！”

“是！”蔡平慌忙退出書房，匆匆前去尋人。盡管是在一個府中，但他還是花了好一陣工夫方才找齊了人一一告知，然後方才照著蔡京的吩咐去找管家。

聽說是父親相召，蔡翛蔡絛蔡鞗三人都有些著慌。由於大哥蔡攸病倒，蔡京又不管家事，因此他們雖然不敢到外邊去胡鬧，在家裏卻著實作威作福了一陣子。在書房門口會齊了後，三人彼此對視一眼，鎮定了一下心神方才進了書房。

“爹！”

聽到這參差不齊的三個聲音，蔡京不由眉頭一挑，冷冷掃了三人一眼方才淡淡地問道：“知道我為什麽要叫你們來麽？”

三人之中，以老三蔡絛平日最受蔡京寵愛，因此見其他兩人都不敢答話，他便乍著膽子搖搖頭道：“孩兒不知。”

“不知？哈，我還真是養了幾個好兒子！”蔡京重重冷哼一聲，突然一巴掌狠狠地拍在了扶手上，生平頭一次在兒子們面前勃然大怒，“你們大哥如今都病著，你們的母親身體又不好，我原本還指望著你們能夠幫著分擔一些責任，誰知道你們竟一個個都是扶不起的貨色！家裏人心惶惶沒有人管，攸兒重病在床沒有人管，我還要你們這些兒子有什麽用？”

聽到父親的責問越來越重，三人都情知不妙，見蔡絛當先跪倒在地，其他兩人慌忙也跪了下來，卻沒有一個人敢開口辯駁。

發了一通脾氣之後，蔡京的臉色漸漸平靜了下來，目光中流露出了深深的失望和疲憊。“你們大哥雖然做事激烈了些，但好歹還在求上進，可你們呢，看看你們都幹了些什麽？沈迷於青樓楚館，成天只知道和使女丫鬟們混在一起，全然沒有讀書上進的樣子！從明天開始，你們全都給我閉門讀書，若是不能把我指定的課目背全了，你們就一輩子別想出蔡家的大門！”

盡管人人心下駭然，但是，當著盛怒之下的老父，誰也不敢說一個不字，一個個苦著臉出了書房。站在門口，三人面面相覷了一會，同時深深嘆了一口氣。老二蔡翛和老三蔡絛都已經受了蔭補，只是尚未除授實職。在蔡家一榜出了蔡京蔡卞兩個進士的情況下，他們無疑算是不學無術的典型，但是，這個時候再去讀書，哪還有什麽效用可言？

發落了兒子之後，蔡京露出了深深的疲態，怔怔坐了好一會兒方才命人去請葉夢得。等到葉夢得進門的時候，看見的卻是蔡京站在窗前，身影極其蕭索。

身處京城，葉夢得當然知道前些時日的變故，盡管對於蔡攸並沒有多大好感，但是，他仍舊有一種深深的心悸。這種形同於無賴的手段用在一個一心往上爬的大臣之子身上，無疑是幾近致命的一擊，也難怪蔡攸病倒在床。至於蔡京還能夠做出一副若無其事的模樣，這已經相當令人欽佩了。只是，盡管蔡攸樹敵無數，但他還是沒法想到，會有誰用這樣的手段來作為報覆。

“恩相，你叫我來……”

蔡京微微點了點頭，言簡意賅地說：“伯章大約再過一些時日就要下江南了，到時我想讓你代我去送送他。”

葉夢得心中一驚，甫一擡頭便對上了蔡京意味深長的目光，頓時有些迷糊。蔡京既然已經罷相，那麽，也就不再需要繼續深居府中裝病，再者，他和高俅同僚多年，去送一送原也是應當的，為什麽要自己代為相送？他左思右想不得要領，只得故作為難地問道：“恩相，高相公此次離京任職，恐怕有不少人會去相送，我官職低微，代恩相前去恐怕不太合適。”

“我當然知道。”蔡京擺了擺手，示意葉夢得坐下，自己也隨之坐在了主位上，“我剛剛罷相，這個時候去送比你更不合適，而且就算攸兒沒病，我也不想讓他代我去。少蘊，你和我的關系人盡皆知，況且高伯章此人最重才子，他又知道你的身份，必定不會怠慢了你。”

葉夢得終於品出了一點滋味，但是，心頭仍舊有一股徘徊不去的疑慮。他稍稍向前傾了傾身子，試探著問道：“恩相可是有什麽話要帶給高相公？”

蔡京讚許地點了點頭，從書桌上拿起一個早已封好的信封遞了過去：“你將這個交給伯章，順便問他一聲準備什麽時候回來。”

這是什麽意思？葉夢得幾乎以為自己的耳朵出了問題，見蔡京不似在開玩笑，他頓時更糊塗了。高俅什麽時候回京哪裏由得他自己作主，若是沒有趙佶的旨意，對方豈能輕易離開任地。總不成，蔡京認為高俅能夠輕易翻轉局勢？

仿佛是看出了葉夢得的顧慮，蔡京突然笑道：“看少蘊你的樣子，似乎很疑惑？”

“恩相，恕我愚昧，倘若恩相有話對高相公說，將此信送到高府不是更好麽？而那句問話……”葉夢得一邊說一邊斟酌語句，但說到這裏著實不知該怎麽說，頓時有些訕訕的。

“少蘊，你雖然天賦多智，但是，你畢竟還年輕了一些，有些關鍵你還得繼續琢磨。”蔡京微微一笑，並沒有詳細解釋，“總而言之，你這麽做就是了。”

懷揣著滿肚子疑惑離開了蔡府，葉夢得的心裏卻始終有一個疙瘩，懷中的信更是沈甸甸的。盡管很想拆開來看一個究竟，但他卻絕不敢這麽做，相反更是把信往裏面塞了塞。帶著兩個家人，他便毫無目的地在街上轉起了圈子，盡管叫賣聲嘈雜聲聲聲入耳，但是，他卻仍然覺得置身於空曠原野，似乎什麽都聽不到。

突然，他腳下步子一滯，整個人立刻停了下來，而後面的兩個家人措手不及，竟差點撞到了他的身上。他卻顧不得兩人的連連告罪，仍舊怔怔地站在原地不動，剛剛一直想不通的關鍵，就在這個時候豁然開朗。

沒錯，誰都知道他葉夢得乃是蔡京的心腹，所以，只要他去送高俅，那麽，必定會成為人們目光的重點。憑借高俅在京城的人緣，陳王趙佖、中書侍郎阮大猷、還有幾個臺諫，甚至連新上任的尚書右仆射趙挺之都很有可能前去相送。只要自己遞上那個信封，那麽，人人都會關註蔡京對高俅說了些什麽。而那一句問話，無疑更是重中之重。

可是，倘若自己到時不在明裏，只是和高俅私下交待這些事呢？想著想著，葉夢得終於挪動了一下腳步，忽然又想到了蔡京最後的兩句話。“有些關鍵你還得繼續琢磨”，自己還需要琢磨什麽？想到自己近三年來從未動過的官職，再想到蔡攸這幾年的數次遷轉，他終於隱約生出了一股明悟。看來，自己不能再靠小聰明行事了，非此即彼，如今已經不容有任何三心二意。

他猛地擡起頭，突然發覺自己竟不知不覺走到了趙挺之的府邸前。擡頭看了看那曾經黯淡無光，如今卻又重新光鮮起來的門楣，他不覺啞然失笑，正欲舉步離開的時候卻見大門吱呀一聲打開，然後便有一行人前呼後擁地走了出來，當先者正是趙明誠。

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