離去的時候滿心倉惶，回來的時候志得意滿，這便是趙挺之如今心情的最好寫照了。自從彗星當空的那一日起，他便敏銳地感覺到，朝中可能出現變數，但是，卻沒有想到這一場大變中，自己這個遠在西南的人竟然能夠成為最大的受益者。他更沒有想到的是，曾經叱咤風雲一時的蔡京，居然會真的被罷相！

盡管心中思緒萬千，但是，他還是用最快的速度交割了公務動身回京，甚至沒有來得及和接任成都知府的席旦多說幾句話，心思早就飛到了千裏之遙的京城。由於他下西南的時候做好了打持久戰的準備，因此幾乎把大半個趙府的人手全都搬了下來，如今動身之際卻又覺得家眷太多，只得令長子和次子護佑妻子徐徐而行，自己則帶著幼子趙明誠和幾個心腹家人乘坐馬車急速趕往京城，饒是如此，抵達的時候也已經是三月上旬。

由於是奉詔回京，因此命趙明誠先行回府之後，他便匆匆到禁中請見，不多時，便有內侍傳旨，說是天子官家在福寧殿召見。聽到這個消息，他頓時對自己的揣測更加信服。鷸蚌相爭漁翁得利，誰能想到，張康國之流苦心孤詣地制造時機，最終卻便宜了自己！只不過，蔡京固然罷相，高俅卻依舊紋絲不動，若是讓高俅遞補了尚書左仆射之位，那麽，他的處境便有些不好說了。

帶著滿腹的胡思亂想，他重新跨入了福寧殿大門，算算時日，自崇寧元年遠走西南之後，竟是已經四年多了。見禦座上的趙佶含笑看著自己，他慌忙伏地跪拜，起身之後卻並沒有先開口說話，只等著趙佶示下。

“趙卿，你在西南經年，安撫一方百姓，政績卓然，朕很是欣慰。”趙佶擺手示意趙挺之不用謙遜，這才緩緩站起，悠悠說道，“這幾年朝廷政令在西南暢通無阻，趙卿自然有莫大的功勞，朕雖不能做到目光如炬，但這些還是能夠看到的，所以，此番方才召卿回京另行任用。依卿看來，前番彗星當空，究竟有何預兆？”

趙挺之聽到這裏，突然覺得先頭打點的腹案似乎大有偏頗，因此反而沈思了一會方才答道：“聖上，彗明慧滅乃是天道，雖然也有示警之意，但是，臣覺得若是誇大其詞，不免有危言聳聽之嫌。”他一邊說一邊繼續打量趙佶的神情，見天子雖然仍是一副不置可否的模樣，但目光似乎別有異樣，立刻明白自己臨時改口並沒有做錯，自然是暗自慶幸。

“聖上即位以來廣行仁政，安撫百姓，開疆拓土，於情於理都有明君氣象，所以，臣倒是認為這天象示警並非對聖上而來！須知如今天下並非只有我大宋一國，於北尚有遼國西夏，於南尚有大理交趾，於西尚有吐蕃於闐。而遼主失道，不僅兵敗於女真，而且任用小人遠離賢良好大喜功，焉知這天象示警不是針對遼主而來？”

饒是趙佶表面再淡然，此時也覺得趙挺之的話句句入心。平心而論，他對彗星當空二十日相當忌諱，畢竟，這無疑是否認了他即位以來的所有成績。與其說是群臣上書彈劾宰相，還不如說是這些人在他的心口猛地紮了一刀。蔡京擅權固然是有的，但是，有哪一道政令不是經過他這個天子的手而明發天下？又有哪個重要的官職不是經過他的認可而輕易許人？如今趙挺之一口咬定這天象示警並非針對大宋，他頓時感到心頭高懸已久的大石怦然落地，整個人也輕松了不少。

“比起那些一心爭權奪利的人來，趙卿誠然是謙謙君子，所言句句入情入理！”

這一句難得的讚賞頓時讓趙挺之喜出望外，但是，他亦懂得見好就收的心理，只是彎腰謙遜了幾句，卻並沒有再往下說。要是趙佶在輕松之餘覆了蔡京的相位，他就偷雞不成反蝕一把米了。此時此刻，他一心等著趙佶接下來的安排。

“伯章今日已經上表請辭。”

盡管趙佶說得輕描淡寫，但趙挺之卻感到心頭巨震，臉上也不由露出了大驚之色。須知蔡京罷相之後，旁人雖然都在計算高俅罷相的時日，但是，偏偏趙佶沒有任何動作。他原本還以為趙佶是顧念當年舊情，如今高俅自動請辭，他卻隱約感到不安。畢竟，比起下詔罷相，請辭便要體面得多，只要他日趙佶一道旨意便可立即召回，現如今罷相的蔡京尚且安居京城，這局勢可以說是空前覆雜。

“今日召見，朕心甚安，趙卿且回去等待旨意。”

趙挺之雖然很想知道自己的任命，但是，他也知道此時不是詢問的時候，只得帶著滿肚子的疑惑告退。出了禁中，他原打算直接回家，但是，馬車臨到家門時，他卻突然叫了一聲停，然後皺眉在車上沈思了起來。

“大人，不回去麽？”

沈默良久，趙挺之終於咬咬牙吩咐道：“去高府！”

正在房間中逗弄孩子的高俅聽說趙挺之來訪，不由眉頭一挑，然後便笑了起來：“趙正夫果然來了！”

一旁的英娘連忙喚來乳娘帶走兩個男孩，自己則把高嘉拉了過來，滿臉不解地問道：“你可要見他麽？”

“當然要見！”高俅起身彈了彈衣角，神情很是泰然，“他應該是剛剛進過宮，我倒想知道，他是如何應對的！”

由於久未謀面，因此一見到趙挺之，高俅少不得又是好一通寒暄，最後方才分賓主坐下。在朝中日久，他的察言觀色功夫早已是爐火純青，此刻見趙挺之的笑容中很有些別的含義，他便心中斷定，自己上表請辭的事恐怕對方是知道了。

“正夫兄，功夫不負有心人，看來你此次回來便是要大用了。適才面聖時，聖上就沒有透露一二麽？”

高俅觀察趙挺之的同時，趙挺之也始終在註意對方的神態變化。見始終看不出半點失意的端倪，他的心中未免有些失望，但一聽到高俅談及面聖之事，他頓時想起了此行來意。當下他便苦笑一聲道：“不瞞伯章相公，聖上召見的時候，不過詢問了我一番對於天象示警的看法，並未提到是否任用。”

“聖上沒有提？”這下高俅卻覺得有些詫異，他刻意選在趙挺之回來的時候上表請辭，正是為了全盤打算，誰知趙佶竟沒有給趙挺之準信。思忖片刻，他便領悟到了一點關鍵，連忙詢問趙挺之的面聖經過，聽完之後便哈哈大笑了起來：“果然不愧是正夫兄，這一番對答和那些自以為聰明的人比起來，高下立判，你且放心，數日之內，你必定要拜相了！”

見高俅似乎毫無芥蒂，而且語氣如此肯定，趙挺之不由愈發覺得不安，但是面上哪肯露出半點痕跡。他明白此刻不好再追問這個問題，連忙把話題轉到了西南事務上，長嘆一聲道：“人說西南夷不服教化，難以管束，其實，朝廷若是不威逼過甚，其實西南還是安定的。這幾年來，西南各部族用藥材和戰馬換糧食，我又三令五申地下令各級官吏不許苛待了他們，漢夷沖突竟是比以前少了一半。只不過，在其中和記馬行也有不小的功勞。”

由於當初暗示了趙挺之照拂和記馬行，因此高俅對趙挺之的最後一句話並不感到意外。盡管都是馬幫的底子，但是，在做大做強之後，他同樣按照當初和連家的模式，把趙佶和一幫子宗室親王拉下了水，所以，如今的和記馬行和當初馬幫的聲勢不可同日而語。西至吐蕃，南至大理天竺交趾蒲甘，全都是大手筆的交易，而趙挺之雖然不是什麽貪官，但是僅僅是他在其中的股份，也足以讓他吃飽了好處。

“這件事正夫兄心知肚明就行了，不必往外去說。”高俅笑吟吟地點了點頭，語帶雙關地道，“新任成都知府席旦乃是言官出身，為人忠直敢言，若不是聖上親自囑咐他，並關照了其中利害，難保他不會上書說三道四。不過，席旦在民政上應該還算寬和，應該不會壞了正夫兄數年治蜀的根基。”

既然該說該問的都已經有了答案，趙挺之便很快告辭，適才他一直是一口一個相公，壓根就沒有提及他從趙佶那裏聽說過高俅請辭之事，彼此自然心照不宣。然而，在別人看來，這個宰相的第一熱門人選一回來除了面聖之外便去拜會高俅，其中代表的含義無疑是不言而喻的。這其中，又以被蔡攸的事殃及池魚的張康國最為憤憤。

未幾，朝中終於有詔令頒下。以尚書右仆射，中書侍郎高俅加寧海軍節度使，為兩浙路江南東路安撫使，不日出知杭州；以觀文殿大學士趙挺之為特進、尚書右仆射兼中書侍郎。至此，自星變之後一直懸而未決的宰相之位終於塵埃落定。然而，罷相的蔡京依舊安居京城，高俅遠下江南，而趙挺之只得右輔之位，三者衡量下來，有心人不免都是悚然心驚。

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