雖然是九月，北國卻已經顯現出了森重的寒意，富貴人家固然可以裹上厚厚的皮袍燒著火炭過冬，貧人卻不得不忍饑受凍艱難度日。尤其是中京大定府，城裏固然是歌舞升平一幅富貴景象，城外卻是哀鴻遍野。對於中京附近的數萬百姓來說，這個冬天無疑是萬分難捱的。

就在七月間，中京附近州縣還因為雨雹傷了莊稼而損失慘重，但是，僅僅過了兩個月，遼主耶律延禧一行便到了中京城。為了迎接這位君王，留守副留守固然是用盡了心思巴結，城中富貴人家也不得不盡出囊中珍寶，只可憐了本就貧苦的百姓，這一番折騰之下竟是雪上加霜。當然，在大定府離宮中住得愜意的耶律延禧絕對體會不到別人的這番淒苦。

紅袖添香美女在懷，耶律延禧早就把國事忘在了腦後。不得不說，眼前的這個女子真是可人兒，年前，他只是在國舅大父房府上見過一面便難以忘懷，之後幹脆藏匿在了宮中。所幸皇太叔和啰噶知情識趣地進言讓他選納，否則，他又怎能公然帶著她出行？

立國近兩百年，遼國上下早就不覆當年游牧民族的本色，貴族女子同樣是以精通詩詞為榮，以盡知琴棋書畫為傲。畢竟，絕色姿容也許有逝去的那一天，而技藝卻只會隨著歲月增長而愈加嫻熟。此時此刻，那個悠然撫琴而坐的少女便是如此，明亮的眼睛雖然時刻不離耶律延禧左右，但其中卻閃爍著一種智慧的光芒。

一曲終了，耶律延禧撫掌大讚道：“瑟瑟，你的琴藝又長進了！”

“皇上過獎了，琴技不過是小道，哪裏比得上我國恃為立國之本的騎射？”那女子正是去歲剛剛進封文妃的蕭瑟瑟，只見她款款地站了起來，上前行過禮後便笑吟吟地道，“聖上既然喜好游獵，他日也讓臣妾一展身手如何？臣妾在家裏的時候也曾經隨父親出去打獵，這箭法的準頭也是很不錯呢！”

“哈哈，朕既然帶了你出來，要打獵自然不會少了你！”耶律延禧被蕭瑟瑟不落痕跡的恭維說得心中大樂，忍不住上前執住了她的手，“瑟瑟，你既精通詩詞，又會琴棋書畫，就連騎馬射獵也不輸別人，朕真的不知道，天下還有什麽是你不會的！”

“皇上也太擡舉臣妾了，這治國之道，臣妾不是不會麽？”蕭瑟瑟順勢坐進了耶律延禧的懷中，突然仰起頭道，“皇上日理萬機，臣妾也只能借著這些為皇上排遣愁悶，皇上只要不認為臣妾無趣就好！”

“怎麽可能？便是天底下人全都無趣，朕的瑟瑟還是天下第一可人之人！”耶律延禧卻沒有聽出蕭瑟瑟的言下之意，相反卻把懷中玉人更加抱緊了一些。“人說春宵苦短，如此良辰美景，不若……”

蕭瑟瑟目光一暗，正想設法再說些什麽，突然聽見門外傳來了一陣急促的腳步聲，頓時眉頭一挑。緊接著，一個尖尖的嗓子便嚷嚷道：“啟稟皇上，蕭國舅求見！”

聽到這一聲通傳，耶律延禧固然是滿臉不耐煩，蕭瑟瑟也同樣是面色陰沈。原因無它，這蕭國舅就是蕭奉先，乃是耶律延禧的皇後蕭奪裏懶的兄長，如今的第一寵信之人。耶律延禧原本最愛皇後，自打蕭瑟瑟得寵之後，不免分薄了皇後的寵眷，自然讓蕭奉先大為驚怒。若非是看在耶律延禧十分眷顧這位文妃，怕是早就要有所行動了。

蕭瑟瑟見耶律延禧欲言又止，只得強笑道：“蕭國舅此來必有要事，臣妾便先告退了……”

“瑟瑟！”耶律延禧一把拉住了蕭瑟瑟，略一沈吟便開口建議道，“不如這樣，你先到後殿避一避，蕭奉先不會待太長時間，他走後你再出來。”

蕭瑟瑟原本就想知道蕭奉先所來何事，點點頭便應了。

蕭奉先一進房便聞到一股女人身上的幽香，眉頭不由微微一皺，轉瞬又換上了一幅泰然自若的表情。見過禮後，他便直截了當地問道：“皇上，西夏前來請援的使者已經來了很久，若是再拖延下去，一旦宋國再大舉進兵，恐怕李乾順那邊難以支撐。”

“難以支撐？前時不是還有人說李乾順雄才大略，必定能給宋人迎頭痛擊嗎？”耶律延禧一聽這老調重彈，頓時很有些不耐煩，“李乾順還屢屢來使請求尚公主，照他這個樣子，西夏的國土就全都打光了，還拿什麽來尚公主？哼，你不會對朕說，要出兵伐宋吧？”

“皇上玩笑了！”蕭奉先起初唬了一跳，怔了片刻便反應了過來，隨即換上了一幅笑臉，“自從澶淵之盟後，我朝和宋國井水不犯河水，每年還有歲貢入帳，何必要為了區區西夏而大動幹戈？臣的意思只是，讓邊境那邊稍微施加一點壓力，免得宋國那個小官家不把皇上放在眼裏？”

“施加壓力……”耶律延禧重覆了一遍這四個字，若有所思地點了點頭，“你說得不錯，這個大宋小官家一登基便是喊打喊殺的，在西北那邊鬧得不可消停。雖然說那裏和我朝沒有任何關系，但此消彼長，關鍵時刻還是不能放著夏人不管。嗯，說起來，這一次西夏四監軍司一起進犯西寧，聽說又敗了？”

蕭奉先聞言心頭劇震，要知道，耶律延禧不理朝政是出了名的，這些外國的軍報更是一向由北院樞密管理，這一次怎麽會知道夏人又吃了敗仗？他強自壓下心頭惴惴，裝出了一幅驚訝的樣子：“原來皇上已經知道了？臣剛剛從北府那裏得到了消息，還想向皇上分說分說的。”見耶律延禧不置可否，他便明白這位君王並不是真正看重此事，不由長長松了一口氣，轉而挖空心思地掐頭去尾。

“其實，夏人這一次不過是運氣不好。羌人大首領多羅巴既然投了夏國，他們便多了一個天然的向導，再加上青唐一帶剛剛歸了宋人，諸羌之間還有不少想要起反旗的。結果他們就在可以斬殺高永年的情況下功虧一簣，讓宋人得到了調兵的時機。皇上，您說這不是夏主李乾順倒了大黴嗎？”

“說得倒也是，不過，西夏的軍力確實早就不如從前了。”耶律延禧原本就不認為宋國有多大戰力，此時更是對西夏的屢遭敗績嗤之以鼻。“唔，就讓邊關那邊擺出一點架勢來，看情況再讓人出使宋國，讓他們的官家罷了戰事。”

“皇上聖明！”

蕭奉先及時送上了一句頌聖俗語，見耶律延禧露出了疲態，連忙知機地告退辭了出來。然而，才出內間，他的臉色立刻變得無比陰沈，揮手招來了幾個內侍。

“這幾天皇上都是招誰侍寢？”

那幾個內侍都知道蕭奉先乃是皇後的兄長，哪敢有所隱瞞，當下便有人上前低聲道：“回稟國舅，自從到了大定府，都是文妃侍寢。”

“蕭瑟瑟！”蕭奉先恨恨地在心裏罵道，目光中遽然射出一股陰寒，隨即聲色俱厲地吩咐道，“你們伺候的時候用心一點，無論文妃對皇上說什麽，都要一五一十地報給我知道，不許有半點遺漏！”

見眾人噤若寒蟬地應了，他方才滿心惱怒地拂袖而去。他的那個皇後妹子一輩子都是個賢良淑德的人，讓她在背後耍點計謀根本不可能。而眼看著蕭瑟瑟一日日占去耶律延禧的全部寵眷，他的心中如何不急？最最可恨的是，這個女人居然還敢言外朝之事！

蕭奉先一走，蕭瑟瑟便立刻出了後殿，見耶律延禧滿臉疲倦，立刻奉上了一杯早就備好的熱茶，然後方才說道：“皇上，臣妾剛剛在後殿聽到，宋國還在對西夏用兵？”

“是啊，你先前說西夏又遭敗績，朕原本還半信半疑，現在看來，李乾順果然沒用！”耶律延禧輕蔑地吐出一句話，隨即搖搖頭道，“這些事無關緊要，不管怎麽樣，宋國也不可能鬧得太過分，哪怕他們占了西夏的城池，到時候一旦議和，還是得原樣吐出來。”

“只怕未必吧？”蕭瑟瑟輕吐櫻唇，見耶律延禧神色大愕，便順勢進言道，“宋國自新君登基以來，用兵西北的規模越來越大，顯然是志不在羌人。西夏雖然和我朝屢有仇怨，但畢竟是西北的一大屏障，萬一夏人元氣大傷，那……”

“瑟瑟你過慮了！”耶律延禧二話不說地大手一揮，打斷了蕭瑟瑟接下來的話。“夏人的騎兵雖然及不上我契丹鐵騎，但也不是宋人那半吊子的軍隊能夠收拾得了的。哼，自從李元昊稱帝開始，西夏和宋國打了多少仗，哪一次宋國不是先贏後輸？就算前些年打勝了，最後還不是因為錢糧而收手？宋國的那個小官家不過是想要炫耀軍功，不用去管他！”

見耶律延禧擺明了不想再聽勸阻，蕭瑟瑟只得怏怏住嘴，心中卻是憂心忡忡。她不是那種沒有見識的女人，旁人自以為立國兩百年的遼國穩若泰山，她卻仍舊察覺到了危機，只是，君王不聽，她一個女流之輩又有什麽辦法？

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