家醜不可外揚，除了一開始來報信的公孫勝之外，英娘出動的全都是早年高俅收留的那些人，更不曾和宗漢通過氣。因此，在高敦覆押著人回來之後，她早早預備好了一整個清靜的院子把人安置了進去。

高伸終究是無賴心性，在發現情勢不妙之後，立刻認軟服輸，擺出了一幅痛悔當初的腔調。他自知此次是徹底得罪了高俅夫妻，生怕英娘一怒之下令人殺他滅口，因此一解開繩子便在高太公面前苦苦哀求。

高敦覆念在父子的最後一點情分上，勉為其難地答應為長子求情。可當他將二媳婦請到自己的居處時，卻不知道該說什麽，一時間泛起了躊躇，結果倒是英娘搶在了前頭。

“公公，大哥的事情您大可不必擔心。”英娘從旁邊的使女手中接過茶，畢恭畢敬地奉給了高敦覆，又揮手示意一群下人退下。“他雖然存心不良，但是，既然把人接了過來，我就不會再對他怎樣。只要他今後安分守己，官人自然便會讓他衣食無憂。”

“你這麽說我就放心了。”高敦覆這才松了一口氣，如今管家的是這個媳婦，一句承諾說出來和兒子說的沒什麽兩樣。“家和萬事興，大郎雖然可惡，但只要拘著他不讓其惹事就行了。”

“公公說的是。”英娘含笑答道，不過，眼下只能暫時將高伸留在這裏，待得事情處置完之後卻決計不能讓這個家夥呆在身邊，否則指不定會有什麽樣的變故。轉念一想，她便對高敦覆建議道：“不過，如今這裏來來往往的都是朝廷大員，人多嘴雜，若是大哥心裏不痛快吼上一嗓子，難免會引起不必要的麻煩。官人在城外還有兩三處莊園，我想把其中一座劃給大伯居住，給他幾個仆人婢女任憑他鬧騰，如此一來，旁人也就沒了窺伺的機會，也省卻了一樁煩惱，不知公公認為如何？”

“嗯，就依你。”高敦覆反反覆覆一琢磨，更覺媳婦處置妥當，不由連連點頭。突然，他憶起了高伸當年夭折的兩個兒子，再想想那個自己帶回來的面黃肌瘦的孫女，不僅又動了惻隱之心。“我把他娘子金氏帶回來的時候，她還哭訴這個混賬東西成日裏打罵自己的女兒，弄得孩子身上都是傷。英娘，要是可能……”

“公公的意思我明白。”英娘的臉色也陰沈了下來，別說高伸的女兒高芹，就連大嫂金娘還不是一樣渾身是傷？一想到當初同樣粗暴的高俅，她就冷不丁地打了個寒顫。“我準備讓大嫂和侄女都留在這裏。”

“什麽？”

“公公，您該看得出來，大伯明顯是厭棄大嫂這個糟糠之妻，一旦過上了富貴日子恐怕更不會看顧她。高芹還小，我看她那樣子就覺得心裏難過，若是好好調理，怎麽會變成這個樣子？橫豎他根本不在乎她們的生死，又何苦讓她們去受罪？”

“這……唉！”高敦覆雖然覺得這多少有些不合情理，但最終還是深深嘆息了一聲。“這家裏如今由你做主，你想留下她們母女就留下吧。那個混賬，憑他怎麽廝混去，我再也不管了！”

三日之後，英娘終於收拾停當將高伸送去了城外。高伸起初還怕得要死，待聽說已經在城外的莊園中為他買了兩個侍妾服侍，且按月供給他衣食之後，他的那點不滿早就飛到了九霄雲外，完全忘記了自己還有一雙妻女。

安排好了這一切，英娘方才抽出空來應對另一邊的麻煩。早在兩天前，她便得知這一次的事是蔡京之子蔡攸一手策劃，驚愕的同時便是深深的憂懼。一直以來，她都覺得丈夫對於蔡京相當忌憚，現如今蔡攸居然敢打高伸的主意，難保不是其父在背後縱容。思來想去，她覺得這是家事不好去問宗漢，只得強打精神去蔡府拜訪。

雖然以英娘的年紀幾乎可以當蔡夫人呂氏的女兒，但是，高蔡兩人的官位卻差不多，因此平素英娘過府拜訪時，呂氏從不以長輩自居，兩人之間相處得倒也融洽。這一日聽說英娘來訪，呂氏連忙整妝出去接待，才說了一會話，卻不防丈夫挑簾走了進來。

“老爺！”

呂氏被這突如其來的狀況嚇了一跳，而旁邊的英娘一愕之下也慌忙襝衽施禮。

蔡京微微點頭，看清來客面目之後，原本想轉頭離開的他卻停住了腳步。“呃，我還道夫人在接待的是哪家女眷，原來是高夫人，剛才著實失禮了。”

“哪裏，我貿然來訪才是冒昧，想來是打攪學士和夫人。”話雖如此，英娘卻絲毫沒有告辭的打算，只在那裏意態自如地坐著，但心裏頭卻是七上八下難以消停。

見蔡京絲毫不避嫌，呂氏越發覺得奇怪。她向來不管外頭的事，自然不知道那錯綜覆雜的朝局。覺得進也不是退也不是，她琢磨了一陣便幹脆當起了擺設。

“哪裏，若高夫人今日不來，我改日也會帶著居安上門請罪！”蔡京露出了一幅痛心疾首的表情，深深嘆了一口氣，“我一向在意外頭的事，對一群兒女便疏於管教，尤其是居安更是膽大包天。此番若不是我意外得知，險些讓居安闖下了大禍。”

蔡京居然自己揭開了這件事，英娘不禁覺得萬分詫異。她畢竟不是那些成日裏於陰謀詭道上浸淫的女人，今次上門原本是為了試探一下，想不到蔡京竟會親自出面，這下反而不知道該如何應對了。秉持多說多錯的原則，她想接那話茬卻又覺得猶疑，此時，蔡京卻又開口了。

“高夫人，不瞞你說，居安的事情我一向並不幹涉，所以沒想到他會插手別人的家事。”蔡京在呂氏身邊坐下，不無誠懇地道，“我和高大人相交已經有一段時日，也知道一點你們家裏的狀況，只是一直沒上心而已。居安只不過擔著一個閑職，平素在京城也是交游廣闊，陰差陽錯之下竟結識了那個人。他是個好打抱不平的，難免動了些別的心思，唉，別人的家事，他一個外人居然想要插手，真真是不知天高地厚！”

聽到蔡京如此說，英娘立刻醒悟了過來，心底也佩服對方這大事化小的手段。她今日上門原本就不是為了興師問罪，斷然沒有反唇相譏的道理，因此只是自矜地一笑。

“蔡學士言重了，原本此事我和外子都是不願意張揚的，誰知道竟是蔡公子從中做的好事。當年外子放任大伯不管，不過是因為一點私人恩怨。前幾日一個當年的街坊上門打饑荒，正好說起了大伯的事情，我這才上了心，最後央求公公去將他接到了家裏居住。公公回來的時候說起那時情形，我還奇怪呢，是誰這麽好心周濟了他那麽大一座宅院，想不到是蔡公子。”她一邊說一邊欠身行了一禮，“不管怎麽說，蔡公子想必也是一番好意，我在這兒先行謝過了。”

“高夫人心胸實在令人感佩！”蔡京這才輕喝了一聲，“攸兒，還不快進來！”

門簾一掀，英娘這才看到了一個身形微胖垂頭肅手的年輕人。她還是第一次見蔡攸，除了覺得對方的年紀和丈夫相差無幾之外，她的另一個發現就是對方的眼睛，甫一照面，她能夠清清楚楚地感覺到，蔡攸的目光並不是完全下垂的，而是在她臉上掃了一下方才避開。

“還不快向高夫人道歉！”

蔡攸依言深深長揖道：“學生先前受人蒙蔽，還望夫人能夠諒解。”

英娘一個閃身避在一旁，正好讓這一禮行到了虛處。“既然是一場誤會就罷了，蔡學士何必如此，快讓令郎起來吧！”

呂氏旁觀良久，終於品出了一點與眾不同的滋味，此時也順勢責備了兒子幾句。“攸兒，高夫人固然大度，可你今後行事也得細細思量，不能再像以前那麽莽撞了！”見兒子連連點頭，她又轉頭對蔡京嗔怪道，“老爺，你這負荊請罪也太沒有誠意了，依照我的意思就該你領著攸兒親自登門去謝罪才是。我常聽你們說，人非聖賢孰能無過，既然有錯就該勇於認承，怎能簡慢至此？”

見這一家三口一唱一和，英娘自是心領神會。“只不過是一點小誤會，蔡學士和蔡夫人無需記掛在心。”盡管知道這一次其實險到了極點，但她更清楚不能因此而完全斷了兩家的關系，所以索性擺出了大方的姿態。“今後外子回朝之後，還多有仰仗蔡學士的地方，倒是要有勞蔡學士多多費心了。”

送走了英娘，蔡京卻沒有對妻子詳加解釋，三言兩語敷衍過去便回了書房。此時，蔡攸早已等候在了裏面，臉色鎮定得就像什麽都沒有發生過一樣。

“這一次的事情總歸是一大芥蒂，你若是懂得輕重的話就知道今後該怎麽做。”舉重若輕地教訓了兒子一句之後，蔡京又想起了英娘臨走時的一句話。看來，大戲差不多確實要落幕了，雖然不如自己預想中的那麽完美，但此事一過，自己的障礙終究還是掃除了大半。談笑泯恩仇，只可惜對於朝堂中人來說，恩仇從來都是相對而言，未到時機，縱有天大的仇恨也只能放在心裏而已。

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