“唔，長途奔襲應該可以，短途沖刺能力雖然差一些，但已經比普通川馬優良得多了。”

望著校場中來回奔馳的幾個騎兵，隨同程之邵一同前來的一個吏員頻頻點頭，見旁邊的高俅投來疑惑的目光，他立刻躬身一禮答道：“高帥，我朝向來將眾馬分等，自四尺二寸至四尺七寸，一共為六等。川馬大多矮小，充四五等居多，上等的寥寥無幾。而這些馬至少可以充三等以上，而觀其形狀正可充戰馬使用。”

“老黃既然這麽說，那就與事實無差了。”程之邵情不自禁地捋須微笑道，“伯章你有所不知，朝廷每年雖然市馬上萬，但能夠充當軍用的最多不過十之二三，而朝廷困於缺馬，又為了鼓勵蕃人來市，不得不加大買馬的數量，如今雖然可以以茶換馬，但畢竟是一個不小的負擔。而為了養這些馬，朝廷時而設監牧，時而讓百姓代養，中間情弊不計其數。此次這些夷民顯然是不擅耕種的，但若是讓他們代為養馬，說不定能發揮更大效用。”

“程大人所言正是小人想說的。”那個叫做老黃的吏員指了指那幾匹在場中奔馳的駿馬，不無感觸道，“朝廷在河北河西之地都曾經設過馬場，動輒數千頃，時罷時興，而那些地方都是地少人多，百姓沒了耕地，官府的牧監卻又浪費極多，凡養一馬竟往往浪費牧田五十畝。巴蜀西南夷多擅長養馬而不善耕種，以往只因為川馬個小，所以雖然是買馬的一條路子，但終究不及西夏和遼國的戰馬。如今若是這些得堪使用，則一有變故就能直送陜西，不啻是一條路子。”

“原來如此。”高俅若有所思地點了點頭，他也曾經聽說過，朝廷每年買馬的數量雖多，卻也經不起年年敗壞，光是那些死去的馬就相當驚人。隱約記得，熙豐年間，王安石似乎就提出過保甲養馬法，足可見對於馬政的重視。而巴蜀毗鄰秦鳳，一直將買到的馬匹直供前線，若是這些馬中能夠有更多的優良戰馬，對於戰事自然是莫大的幫助。

“如此看來，這些夷人最好還是留著，哪怕是把經驗留下也好。只是這件事茲事體大，我還得上奏聖上，免得有人說我獨斷專行。”話雖如此，他卻知道這道折子一上必定會得到肯定的批覆，對於矢志開疆的趙佶而言，對軍務有利的自然都會擺在第一的位置，否則他也不會提醒嚴均註意王厚這個人。

雖說拘押，但商雲浩只是被軟禁在一間小屋子裏。他和那些不入流的吏員不同，好歹也有職官階官在身，高俅自然不會把他關在大牢裏。只是對於他而言，這日子無疑是度日如年，每日除了送飯的人之外，他一個人都見不著，什麽消息也得不到，只是三四天的工夫，他就仿佛覺得過了三四年。可是，無論他怎麽懇求外頭的軍士，說自己有要事求見高俅，別人都置若罔聞，這漸漸讓他陷入了絕望。

緊閉的大門終究還是打開了，可走進來的卻不是他希望中的高俅，而是程之邵，這頓時讓商雲浩緊張了起來。論官階，程之邵不過五品，但是，他卻知道，自己的事情也許可以蒙混過高俅，卻萬萬蒙混不過這個在財政上浸淫了幾十年的老人。

“程大人……”

“折子我已經和高帥聯署發往京城了。”程之邵的臉上看不出任何喜怒，他只是用異常平淡的口吻說道，“我知道你在想什麽，無非是盼望在京城的那一位為你說話罷了。”

商雲浩聞言立刻睜大了眼睛，在用一種驚懼的目光打量了對方許久之後，他終於狂笑了起來。“天底下撈錢的官員多了，為什麽偏偏只有我一個人這麽倒黴？如果……如果在節骨眼上沒有出這件事，我還能夠……”

“就算沒有這件事，你認為我又為什麽會巴巴地趕到成都來，你以為我有那麽多空閑麽？”程之邵冷笑一聲，終於流露出了一絲鄙夷，“我那時正好在京城謁見，聖上在收到高帥的奏疏之後便立刻令我日夜兼程趕到了這裏，就是為了能夠名正言順地整肅西南馬政。你如此壞了事，就別指望京城裏頭會有人幫你說話，能夠留得一條性命就已經很難得了。”

聽到程之邵連連提起京城的那一位，商雲浩的臉色頓時愈加慘白，“不可能，你怎麽可能知道……不可能有人知道的！”

“你的堂弟商雲斌已經全部招供了，他不過一個候補吏員，為了減輕罪名，出賣你這個堂兄也沒什麽大不了的。你和京中那一位往來的書信並沒有被燒掉，而是全部留存了下來，對於這個答案，你應該滿意了吧？”

“不可能，不可能！”最後一點希望被人硬生生掐斷，商雲浩頓時陷入了癲狂。他死死地瞪著對方，眼神中閃爍著一種擇人而噬的光芒。“你別想詐我的話！”

“到現在還看不清局勢，真是可悲可嘆，你那個靠山，至少在明裏是絕對不可能和高帥作對的！”程之邵轉身就走，臨出門時卻仿佛不經意地扔下一句話，“他不就是姓阮麽？”

在他背後，商雲浩一瞬間面如死灰，就連大門咣當一聲關了個嚴實也沒有察覺到。

“伯章，看來此事肯定是真的。”程之邵一踏進書房便關上了房門，臉色一瞬間陰沈了下來。陰差陽錯卷進了這麽一件事裏頭，他當然心中懊惱。須知他一向不參與朝中爭鬥，一直致力於自己的職事，被人惦記是什麽滋味他一點都不想領受。“想不到那家夥手這麽長。”

高俅聞言莞爾，他和阮大猷的交情來自與曾布的一番交往，對其人其行當然有深層次的了解。與其說是對方把手伸到巴蜀，還不如說是這個商雲浩當初能夠謀得這個職位是得了對方之助，而後才順手牽羊似的拿到了不少好處而已。他雖然不齒於這種做法，但此時一不想把程之邵牽連進來，二也不想直接和阮大猷撕破臉。

“程老，這些東西我會當作沒有存在過，不會上奏聖上。至於那個商雲斌，寬縱了他也就是了，畢竟他雖然在茶馬司管些文書，也沒有完全參與其中。”見程之邵一臉訝色，他只是無奈地聳聳肩道，“我固然希望能夠一掃天下弊政，但也要看形勢才行，如今一道折子上去加速朝中爭鬥，這也是我不想看到的。眼下的情勢下，雷厲風行的結果只能是引發一場朝堂風暴，我也只能量力而行了。”

“想不到伯章你年紀輕輕就能看得這麽透徹。”程之邵這次才是真的驚訝了，和別人一樣，他也認為高俅的崛起來源於那無比的運氣，要知道，藩邸舊臣的從龍之功足以讓一個並不起眼的人飛黃騰達。可是，隱藏在驟進之後的東西，他卻像尋常人一樣忽略了。“還是那句話，子瞻表兄的關門弟子果然不同凡響！”

“程老誇獎了。”高俅微微一笑，突然又想起了另一件大事。若是真有湟鄯一戰，那麽提舉都大茶馬司的程之邵自然會發揮莫大的效用。“程老就在秦鳳一帶，有一件事我想請教一二，自熙寧年間朝廷用兵取了熙河以來，朝廷時而棄河湟，時而又取河湟，以你之見，如果說有人建議朝廷再次用兵熙河，究竟是該準還是該駁？”

“這……”程之邵驟然聽到用兵兩個字，一顆心立刻不爭氣地跳了兩下，而後深深吸了一口氣。“伯章，這用兵之事不可輕率，你究竟是從哪裏聽來的？”

“程老別管此事真假，你只要告訴我，朝廷再次用兵是否可行？”

“羌人內鬥不絕，確實有機可趁。”程之邵終於自起初的驚訝中回過了神，“當初王韶王子純取熙河，不但為朝廷開疆，還取得了用兵西夏的橋頭堡，但是，河湟數州孤懸於外，易攻難守，兼且補給太難，所以才會在元祐年間為朝廷所棄。說起來，辛辛苦苦打下的疆土卻拱手再送回去，確實……”他露出了深深的惋惜之色，隨後才鄭重其事地說道，“伯章，若是朝廷有意再次西進，我倒要舉薦一個人。”

高俅當然知道程之邵要提的人是誰，此時不禁笑道：“程老要舉薦的人莫非是王子純的公子王厚王處道？”

“沒錯！”程之邵霍地站了起來，雖然年歲已大，卻仍舊顯現出一種不可動搖的氣勢，“王子純父子對於羌事異常熟悉，也知道該如何與羌人打交道。欲重定熙河，則必須用王厚，其他將領用之打仗可以，但用之安撫則決計不行。”他轉過頭來凝視著高俅，一字一句地問道，“伯章，你真的能肯定聖上有意重定熙河？”

見高俅微微點頭，他突覺豪氣橫生。“好，那我就在這一年之內籌措，等到戰事一起，我必會送上良馬和軍費！”

“程老確實該當為吾輩楷模！”高俅大喜過望，連忙舉起了茶盞，“我便以茶代酒，敬程老一杯！”

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