唐家堡雖然稱堡，在外看來卻不過是尋尋常常的一個村子。大宋朝廷對涉武之事一向管理極嚴，對於瀘州這種蠻夷眾多的地方自然也是倍加防範，光是周圍的堡砦便有數十個。瀘州轄三縣，附近有十八個羈縻州，而大宋最著名的井鹽產地之一淯井監，就在離瀘州不遠的地方。所以，城內也是漢夷雜居，酒肆飯莊之中，夷民的身影反倒比漢民更常見一些。

拿到了一大堆各式各樣的實證之後，高俅自然無心在唐家堡再作逗留，但是，他仍舊多留了一個心眼。盡管白玲和燕青已經奔赴渝州，但他還是不放心，因此在瀘州城內和高明雷煥會合了之後，他便在城內一處早已置辦下的隱秘居所中住了下來。

“你是說，已經有人放出了風聲，說今年巴蜀會大亂？”聽到雷煥的奏報，高俅頓時感到腦際轟然巨響，說是眼冒金星還是輕的。此時此刻，他真是恨不得把那些找麻煩的家夥掐死。勉強按捺了心神悸動，他方才惡狠狠地問道，“消息是從哪裏傳出來的？”

雷煥在瀘州附近生活了數十年，當然結交了一些各式各樣的朋友。自打帶了高明回到巴蜀之後，他便用足了手段，正是想在高俅面前證實一下自己的能力，如今尋著機會自然不會放過。他仔細斟酌著語句，不無謹慎地回稟道：“大人，事關重大，小人不敢妄言，但小人聽說，有不少部族的酋頭都聽到了流言，說朝廷覬覦他們的領地，不久之後就會出兵，所以這些人都抱持著先下手為強的心思。”

“胡說八道！”高俅霍地站了起來，臉上怒容盡顯，事到如今，若是他還不知道這是有人刻意造謠，那就是一等一的笨蛋了。四川歷來就是賦稅重地，若是出了大亂子，一時半會很難鎮壓下去。佇立片刻，他便突然轉過了身子，盯著雷煥問道：“你好歹也曾經是這裏的地頭蛇，難道沒打聽到幕後放風聲的人是誰嗎？”

雷煥聞言露出了不安的神情，他擡頭瞟了一眼高明，最終咬咬牙道：“小人只是聽說，渝州那裏局勢不穩……”

“又是渝州！”高俅的嘴裏迸出四個字，鐵青的臉色上閃過一絲擔憂，但更多的卻是如釋重負。要知道，與瀘州附近的覆雜局勢相比，渝州的情形無疑要好對付得多。對方不是挑選瀘州作為突破口，首先應該是無法說服眾多蠻族，其二則是無法應對瀘州駐紮的寧遠軍，其三大約是擔心事情敗露為唐門所知。這也能夠看出，幕後策劃的人並沒有很大的把握，人手也不足以應付太大局面。此時，背後突然傳來了一個沈穩的聲音。

“我曾經聽本地人說過，自從元豐七年乞弟死了之後，西南就再也沒有爆發過大規模的沖突，應該說，那些蠻夷如今都能夠維持溫飽，所以只要安撫得當，他們不會輕易和朝廷爆發沖突的。”

公孫勝見其他人都看著自己，話頭突然斷了。他雖然寄希望於讓高俅替他脫罪，卻也一直抱著藏拙的心理，但此時就是暗悔失言也遲了。沈默片刻，他終於還是再度開口說道：“朝廷對這些蠻夷向來是以安撫為上，用兵為下，一旦他們興兵作亂，則朝廷必將免去每年的賞賜，然後斷絕互市貿易，並在這些部落周圍設下大軍。如此一來，哪怕朝廷不打，他們自己也就困頓難支，最後不得不乞降。這麽多年的教訓下來，他們絕不會愚蠢到聽信他人的不實之詞。再說了，生夷之中，已經有不少人歸化成為了熟夷，恐怕比漢人還要精明幾分。”

一席話說得高俅大為心動，說是豁然開朗也不為過。要知道，西南小亂幾乎從未斷過，若是能把亂事控制在一定層面之內，那自己不但無過，反而有功。想到這裏，他不由連連點頭，目光中的激賞之色流露無疑。

一番商議結束之後，眾人便紛紛出了屋子。才出門不遠，公孫勝便被高明叫住了，兩人嘀咕了一陣後便溜之大吉，而最後一個走出來的姚平仲卻在門口站住了，默立半晌竟又回轉了房內。

高俅起先還未註意有人進來，一直在那裏閉目沈思，當睜開眼睛的時候才發覺身前多了一個人，不禁暗暗稱奇：“希晏，你還有事麽？”

“大人，倘若有機會的話，您能不能讓我……”姚平仲話說了半截卻吞了回去，表情似乎有些懊惱。“對不起，您就當我什麽都沒說過好了！”他躬身行禮便想退去，臨到門口卻被高俅叫住了。

“你想上戰場？”高俅一眼便看出了少年的心思，緩步走到姚平仲身後，不無鄭重地問道：“倘若你這一次沒有跟我來，恐怕應該正式在西北邊疆建功立業了，你是不是後悔了？”

“沒有！”姚平仲立刻轉過了身子，急急忙忙地辯解道，“我……我只是……”

“我知道，姚家歷代子弟都是從沙場進身，幾乎沒有當文官的。你的那些長輩都在沙場建功赫赫，威名遠震西夏，你希望像他們一樣，這本是無可厚非！”想到那些武將馳騁沙場縱馬殺敵的情形，高俅自己也覺得熱血沸騰。對於曾經生活在後世承平年間的他來說，那也許是男人兒時最大的夢想。“但是你不要忘了，縱使你武勇蓋世，卻始終脫不了軍令的制約，即使是統兵大將，也得接受樞密院的指令，為將不能自專，這正是我朝衡量武將的一大標準。”

說著說著，高俅頓時覺得興致上來了，一把拉著姚平仲走到了窗前。他所在的小樓足有三層，登高可以俯瞰城內的大片景致。

“希晏，你還年輕，你的祖父之所以讓你來這裏歷練，無非是想要你多學一點戰場上無法領會的東西。你看，這瀘州城內井井有條，雖然有時也會有沖突，但終究還是平靜的。我可以很肯定地對你說，此次縱使渝州有變，起決定作用的也必定是手段，而非武力！”

“大人，我……”

“你應該讀過孫子兵法，上兵伐謀的道理你應該明白！”高俅自忖教訓夠了，末了才笑吟吟地補充了一句，“眼下還不到你上陣拼殺的時候，到了該用你時，我肯定派你上陣，這應該行了吧？”

“多謝大人教誨！”姚平仲此時卻分毫不露喜色，心悅誠服地彎下了腰，而後才大步離去。

“下馬威……”喃喃自語了三個字，高俅頓覺啞然失笑，“也該是時候啟程去成都了！若是再遲，也不知道那些家夥會怎麽罵我！”

正如高俅想象中一樣，他的那三個幕僚還真是躲在車裏議論他。要知道，高俅臨行前拉走了大多數親信，而只留下了幾個高府中人幫助維持場面，所謂的大隊人馬其實更應該用老弱病殘幾個字來形容，當然，趙佶欽點的那些脫去了軍籍的彪悍護衛不算，可這些人，他們三個能指揮得動麽？

“真見鬼，我一直聽說這位高帥行事很有章法，想不到會這麽胡來，山高路遠的，要是出了一點差池，誰來負這個責任？”說話的是一個四十出頭的中年男子，長相雖然貌不驚人，但一雙眼睛卻是精光閃閃，一看就是一個精明利落的角色。

“老金你就別抱怨了，如今高帥不過剛剛認識了我們三個，你能指望他對我們有多少信任？”接過話茬的是男子看上去不到三十歲，他卻是長得一幅好相貌，只是始終一幅懶洋洋的表情。“再說了，決定是高帥本人做出的，我們根本不用去操心。”

“穆方說得沒錯，只要我們能掌握好分寸，不愁得不到信任。”埋頭在書堆中的老者終於擡起了頭，不像兩個同僚那般年富力強，他已經過了知天命的年紀，之所以還會接受了這一次的使命，不過是為了臨老之前再賭一把而已。“高帥如今才三十出頭，聖眷卻遠遠在朝中各位大員之上，將來肯定是要入政事堂的，我們作為幕僚，將來自有謀劃的機會。能夠讓蔡學士也不敢小覷的官員滿朝也找不到幾個，說來我們的運氣還真不錯。”

年長的老者名叫吳廣元，字漢昌；中年人是金堅，字成夫；年輕人叫做焦恩仲，字穆方。三個人都曾經在蔡京身邊當過幕僚，最後因為種種原因而離開，此次卻因蔡京的引薦而入了高俅幕府，心底都有自己的思量。但他們全都明白，至少在這一段時間內，他們的利益已經徹底和高俅綁在一起了。

“到綿州了！”

車外突然響起了一陣嚷嚷聲，車內的三人彼此互視了一眼，焦恩仲便掀開了車簾，舉目往遠處望去，果然，一座城池的輪廓依稀可見，甚至還能看到裊裊的炊煙。

正在三人心情輕松的時候，突然，一個眼力最好的大喊了起來：“城門那邊有人出來了！似乎是朝我們的方向來的！”

一句話頓時讓吳廣元等三人緊張了起來，與尋常上任的官員相比，高俅並未動用儀仗，家屬也沒有隨行，因此這大隊人馬看上去並不招搖。但這一路上，他們已經應付了好幾撥想要借機拜見的官員，若是此番來的還是朝廷命官，把戲難免不會有戳穿的一天，究竟該如何是好？

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