彭汝霖上書彈劾李清臣之後，朝堂上的氣氛再度陷入了一片慌亂之中。自從曾布回朝，當初看錯風向的官員便紛紛大為恐慌，如今見曾布將矛頭指向李清臣，自然是人人噤若寒蟬。不僅如此，在這種大勢驅動下，往日風頭最勁的一群言官也沒有出頭為李清臣申辯，其中當然有李清臣為人兩面倒的緣故。

朝堂上固然鬧得沸沸揚揚，民間也同樣不得消停。因為出了高俅這一樁事情，阮大猷大起三班巡卒，像梳頭發一樣把整個汴京梳理了一遍。這一番梳理不打緊，僅僅是第一天，因為各種罪名劣跡被下獄的便有百多人，三天下來，整個開封府監牢裏關滿了各色人物，讓上下人等大為頭痛。

此刻，高府書房中卻在討論另一個議題，除了高俅和宗漢，以及調來書房的幾個北院學生之外，還有另一個中年人在座。那位貴客不是別人，正是仍舊在家“休養”的蔡京。很長一段時間的上下運動之後，那個知江寧府的差遣終於被拿掉，如今他名副其實的賦閑在家，最後只保留了一個龍圖閣直學士的虛職。當然，同是虛職，高俅這個寶文閣學士就要有分量得多了。

這些天來，高俅和蔡京來來往往寫了厚厚一摞書信，從字裏行間，高俅都能體會到蔡京的精明能幹，盡管那些治國之策有些他是能夠接受的，有些則根本不能接受，但這卻並不能掩飾蔡京是一個能臣的事實。畢竟，盡管他對大宋了解日深，但論起經濟之道，他仍舊是只懂得一個皮毛，別說不能和蔡京這個大行家相比，就連比起宗漢來，他都差了一大截。

“伯章老弟，你提出的主意朝中以前就有人提過，甚至早在唐時，便有人用白銀用在生意上。”蔡京一身青衫，看上去顯得格外儒雅，“本朝銅錢鑄造太多，其中又經常良莠不齊，甚至朝廷多次下令更改一足貫的銅錢數量，以七百文作為一足貫，若是用白銀，則一兩至少可值銅錢數千文，確實很是誘人，但是，我朝的白銀太少了，在給遼國的歲貢和給西夏的歲賜之外，剩下的其實寥寥無幾。要讓白銀和銅錢一樣在市面流通，難度太大。”

這個寥寥無幾指的不過是白銀的年產量，和歷朝歷代積攢下來的巨大財富相比，再加上邊遠各路買金銀上供的往事，高俅知道，國庫中的銀兩還是頗為可觀的。不過，他當然不會把主意打在這一點上。

“元長兄，這一點我當然知道，我想問的只是，倘若讓你選擇，你認為是加大銀礦的開采量更好，還是從外部輸入更多白銀的好？”

蔡京被高俅的這個問題問得一楞，好半晌才反應了過來。“加大開采不太實際，畢竟這有人力物力的限制，但說到從外部輸入嘛……伯章老弟，你指的是高麗還是日本？”

“知我者，元長兄也！”高俅面上微笑，心中卻是驚訝萬分，僅僅從自己開市舶司便想到這一點，怪不得人道蔡京是一個能員，而且是斂財上的能員。“比起南邊的那些小國來，高麗和日本一直崇慕我中原文化，衣冠穿戴更是以中原為典範，所以，無論是手工藝品、瓷器還是生絲，都是他們那裏最受歡迎的貨品。在本地不過十貫錢的絲綢衣服，到那裏就可以賣到百貫之數。像日本這樣的國家，雖然缺乏鑄幣的技術，但原礦石還是不少的，算算真正的成本，其實比我們自己開采更合算。”

他一邊說一邊示意宗漢展開一幅地圖，指著上頭的那個小島對蔡京道：“你看，楚州和華亭距離日本島的直線距離都相當近，這條海路是非常便利的，縱有風險也是可以克服的。據曾經去過日本的商人說，那些日本掌權的公卿貴族都以擁有中原的物件為榮，既然如此，不抓住這個機會就太可惜了。當然，等到機會成熟，也不妨用各個擊破……”

“好你個高伯章！”蔡京仔仔細細地看著那張地圖，突然擊節讚嘆道，“怪不得你當時會提出在華亭這麽一個不起眼的地方設立市舶司，原來是早就在打這個主意！”他瞇著眼睛又打量了一陣，突然擡起頭道，“物以稀為貴這一點，伯章老弟你考慮過麽？”

“元長兄，如今不是考慮物以稀為貴的時候，不管在高麗日本賣出怎樣的價錢，比起中原來至少是幾倍的利，而這一點至少可以維持很長一段時間。彼無而我有，定價的權利自然掌握在我們的手裏。”高俅自信滿滿地一笑，又想到了如今日本所屬的平安時代，“那些公卿貴族雖然比不上我朝官員，但家底還是很厚的。若是錢不夠，他們也會想辦法補償。長年以來，他們在我朝沿海收購了無數銅錢，如今變相吐出銀子應該不過分吧？須知日本銅貴而銀賤，和我朝大不相同，光是這差價，便值得一試。”

蔡京不住點頭微笑，心中卻仍舊有些捉摸不透。看今天這架勢，根本就應該是高府中的幕僚集體出來參詳，叫上自己這個外人就顯得有些奇怪了。他自忖這些時日和高俅相處得還算不錯，但遠遠還不至於到這種推心置腹的地步。那麽，究竟是什麽原因使得對方向自己示好？

高俅見蔡京眼神變幻不定，心中不由暗嘆。他很清楚，當初出面為蔡京轉圜的不是別人，而是如今日薄西山的韓忠彥。所謂的驅狼吞虎之計竟被韓忠彥用到朝堂，這是他事先怎麽都沒有預料到的，難道韓忠彥鬥不過曾布，就有自信能夠鎮壓得住蔡京這個渾身是手段的家夥？正因為如此，在自己即將要離開京城的當口，他才想要設法讓自己和蔡京的關系更近一些，然後設法讓蔡京離京任職。只有這樣，他才不必擔心有人在背後給自己上眼藥。

“元長兄，今日我請你來，還有一事想要請教。西南本就是漢人和各部族雲集之地，小小一個地方，既有鐵錢，又有交子，甚至還有商賈枉顧朝廷禁令將銅錢運入其中，可謂是極度的混亂。聽聞元長兄你對於經濟之道很有心得，又曾經知成都府，可否講講西南的一些景況？”

成都府！蔡京聞言臉色微微一變，盡管事先也曾經猜測高俅有可能離京任職，但他一直都認為趙佶會將這個心腹臣子安置在江浙或福建一帶，萬萬沒有想到高俅會將目光投向西南。須知除了河西以及河北，就屬西南一帶最不安定了，朝廷屢屢用兵卻收效甚微，因此歷來知成都府的官員中，在任長的很少，政績出眾的更少。這個高俅究竟打的是什麽主意？

心念數轉，他仍舊在面上維持著笑意，似乎毫不在乎地問道：“伯章老弟未免太看重我了，我知成都府的日子不長，也只是略略了解一點而已。昔日四川之地為蜀國盤踞，所以蜀地百姓至今仍有心念蜀國者，所以謀逆這一點不可不防。”他見高俅連連點頭，心中不由有些得意，又侃侃而談道，“川中多用鐵錢，而鐵錢又運輸不易，所以朝廷當時發行了交子以便民用。但是，有司認為有利可圖，交子的發行量便越來越大，最後民眾對官府的信任就越來越低，可以說，這是川中最難解開的一個結。”

“民不信官則民難治，此話真是一點都不錯。”高俅微微嘆了一口氣，他之所以著眼西南，更多的是從政治上考量，對於民計民生，他這個從來沒有在邊陲獨當一面的人當然並不自信。像蔡京這樣從科舉進身的官員，往往先在郡縣歷練多年才會放到州府，而自己這一次很可能一出去就是封疆大吏，怎麽能夠掉以輕心？

蔡京見高俅面色不豫，沈默片刻便換上了一臉笑意。“伯章老弟既然這麽問，想必此次會遠下西南安撫一方，這分膽魄真是令人佩服！不過，我朝歷來便有慣例，自成都府歸來者，必得大用。伯章老弟是聖上最信任的臣子，一朝歸來，想必入政事堂便是鐵板釘釘的事，實在可喜可賀啊！”他說著便站起身來，在座前來來回回走了幾步，突然轉身問道，“若是伯章老弟信得過我，我倒是可以向你推薦幾個了解西南狀況的人，不知……”

“那就多謝元長兄了！”高俅一怔之後連忙躬身拜謝，他並不擔心蔡京薦來的這些人做出什麽不妥的舉動，可以說，在目前這段時間裏，他和蔡京都仿佛將當初有關當十大錢的爭議拋在了腦後，明裏暗裏互通消息，甚至也就不少政治問題展開討論，而這些討論出來的方案又讓他在趙佶面前大放光芒。須知政治上沒有永恒的盟友，也沒有永恒的敵人，韓忠彥當初和蔡京幾乎是水火不容，為了抵制曾布仍不惜引狼入室，那麽他高俅為什麽要靠一己之力正面獨抗蔡京？

“伯章老弟，些許小事何足掛齒？”蔡京趕緊伸手扶了高俅一把，掃了一眼桌上的地圖，露出了貨真價實的惋惜之色。“只是眼下如此一篇大文章，隨便擱置就太可惜了。”

“元長兄不用擔心，此事聖上早有定計，再說了，總不能我始終專美於前吧？”高俅舉重若輕地卷起了那張地圖，示意一旁的幾個學生收好，這才轉身道，“聖上如今又召回了幾個被貶斥的言官，風向如何未必可知，海闊天空四個字方才是存身之道，不是麽？”

聽到此話，蔡京登時渾身一震，隨即陷入了沈思之中。

建中靖國元年十月癸巳，門下侍郎李清臣罷為資政殿大學士、知大名府。值得諷刺的是，這和當初用來安置呂惠卿的官職一模一樣。李清臣為官以來，在宦海起伏多年，所求無不是位列執政，然而，其多次入政事堂，卻始終未得正位，不能不說是其大力鉆營的一大諷刺。

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