“那個年輕公子是誰？看那幾個護衛威風得緊啊！”

“嘿，不知是哪家王孫公子出游，這些人算是撞上鐵板了！”

“這年頭，朝廷朝令夕改，老百姓早就活不下去了！聽說，京城外邊好些地方都遭了災，流民四處都是，可憐啊！”

“可憐個屁，要不是這些外鄉人哄進城來，我們這些本地人會連活計都找不著？哼，成天不是偷就是搶，死了活該，多死幾個才好呢！”

……

聽著耳邊各式各樣的議論，高俅的臉色漸漸陰沈了下來。原本他只是想教訓一下這些惡徒出一口氣，後來聽到米店被搶便知道事情不對了，如今看來，大宋的民計民生也已經到了不容疏忽的境地。盡管大宋向來有招收流民中的青壯為廂軍的慣例，但是，在財政已經捉襟見肘的時刻，非到萬不得已不能再開這條路了。

瞥了一眼垂頭喪氣跪在地下的幾個大漢一眼，他打消了派人將他們送去開封府的打算，居高臨下地問道：“你們到汴京多久了？”

聽到這句話，幾個大漢不由面面相覷，他們怎麽都沒想到，這個看似富貴人家的公子既不是把他們扭送官府，也不是責問他們為什麽這樣做，而是問了這種不相幹的問題。彼此對視了一眼之後，其中一個較為機靈的便低聲答道：“我們都是河北刑州附近的莊稼漢，因為這幾年連年田地收成都不好，交不出租子，後來田主便奪佃了，我們沒了活路，已經到京城三四個月了……”

奪佃！這兩個字頓時讓高俅警醒了，大宋的土地兼並有多嚴重他當然知道，但凡河東河北之地，大多數都屬於京城的世家豪族高官，乃至於皇室宗親，普通老百姓一般都只是租戶。一旦遇到天災人禍，這些交不出租子的人便很有可能被田主趕出原來的地方，背井離鄉流離失所是常有的事，這些被迫成為流民的百姓，有的時候比真正遭了饑荒的流民更可怕。

“你們為什麽要哄搶城西的米店，難道不知道這按律當死麽？”盡管知道自己問得有些多餘，但高俅還是厲聲責問道，“我看你們都是年輕力壯，為什麽不去找活幹？”

此時，那一溜五六個漢子頓時沈默了，倒是外間圍觀的人群中有人叫囂道：“要是活都讓他們這些外鄉人搶了，我們該幹什麽，喝西北風麽？”隨著這句話，那些本地人紛紛哄笑了起來，雜七雜八的議論聲不斷。

“死……砍頭也是一死，餓死也是一死，又有什麽兩樣？”剛才那個打頭朝高俅撲來的漢子終於忍不住了，強硬地擡起頭來，狠狠地盯著高俅，“你們這種人吃的用的都是我們的血汗，憑什麽還要壓在我們的上頭？老子是沒本事，否則，拉出一桿大旗來占了山頭，非得殺光天底下的貪官汙吏不可！”

聽到首領的這句話，剛才還有些沮喪的漢子全都振奮了起來，有兩個甚至大聲嚷嚷了起來。

“沒錯，砍頭不過碗大的疤！”

“二十年後又是一條好漢！”

就在四周人群也隨之一片哄鬧的時候，最外面突然傳來了一陣公差的吆喝，只是一小會兒，幾個身著衙門公服的官差便擠進了人群，還沒看清狀況就大擺官威道：“光天化日之下，爾等竟敢聚眾鬧事，來啊，統統給我拿回開封府審問！”

“好大的官威！”眼看事情已經解決得差不多，這些人方才姍姍來遲，高俅心中早已大罵馬後炮，此時自然不會給好臉色看。“你們早幹什麽去了！”

“你是什麽人，我們開封府公人行事，用得著……”耀武揚威的話只說了半截，那個官差頭頭終於看到了高俅，登時傻眼了。他曾經看到過高俅，更知道連頂頭上司開封知府阮大猷都對其客客氣氣，自己剛才還大搖大擺的，那不是找死麽？好半晌，他方才哭喪著臉跪了下來，老老實實地叩頭道：“小人叩見高學士！”

這一聲叫喚不打緊，四周看熱鬧的人頓時全都楞了，若是別的學士他們可能不知道，可這個高學士在市井之間卻可謂是耳熟能詳，誰都知道，那是當今禦前的第一信臣。一時間，地上被看得緊緊的幾個大漢固然面色死灰，就連剛剛趕來的公差也同樣臉色不好看。出了這樣的大事，以開封知府阮大猷和高俅的關系，他們回去肯定得吃掛落。

高俅見原本吵吵嚷嚷的人群安靜了下來，思量片刻便踏前一步問道：“剛才是誰指認他們哄搶城西米店的？”

四周一片安靜。

“那麽，若是有人能說出當日詳情的，我出賞錢五貫！”高俅心中暗嘆，不得不祭出了法寶。果然，這回他話音剛落，便有幾個人爭先恐後地擠出了人群，一個勁地說自己當時就在現場。

盡管手中還抱著女兒，但考慮到這件事背後的危機，高俅還是命護衛押上那幾個漢子，隨一群官差徑直去了開封府。得知出了這種事情，阮大猷勃然大怒之餘不免有些誠惶誠恐，在高俅面前自然是連連致歉。他如今官至天章閣直學士，開封府事務大多由兩個推官經手，算是曾布座下的一大幹將。

“阮兄，你掌管諾大的開封府，有所疏失也是難免的事。”高俅隨口安慰了一句，這才不無凝重地道，“但是，京畿要地，這種事情關系重大，怎麽就沒有人向你呈報麽？”

阮大猷事先已經向經管的差役問過細節，此時不免嘆了一口氣。“高老弟，不瞞你說，此事發生之後，開封府推官李建就立刻去追查過，那米行也不是什麽規規矩矩做生意的，看見一些外鄉人買米就故意擡高價錢，甚至從中短斤缺兩，最後才把事情鬧大了。所以，開封府一上門，他們為了息事寧人，便大事化小小事化了想要蒙混過去。李建也不想鬧出大事，便想派人追查那幾個漢子就算了，誰知又鬧出今天這麽一出。”

說到這裏，他不由暗中慶幸不已。所幸高俅和那位千金都安然無恙，否則若是出了任何問題，他這個開封知府就鐵定完了。別說臺諫那一關過不去，就連趙佶也不會輕易放過他。待到那時，他就連叫苦都來不及。

高俅在意的並不是事情的經過，橫豎他已經把人證帶到了開封府，接下來的事情自然不用他操心。“阮兄，我想問的是，如今汴京這樣的外鄉人是不是很多？”

“呃……確實不少。”阮大猷楞了一下，但立刻反應了過來，“這些年黃河水患日益嚴重，時常會有災民流離失所，再加上因為收成不好而背井離鄉到大地方討生活的人，京畿的壓力就越來越大了。”他略微頓了一頓，見周圍沒有外人，便刻意壓低了聲音道，“朝廷朝令夕改，對於民間來說則是無所適從，再加上完稅都得用錢，錢貴米賤，百姓苦不堪言，負擔不可謂不大。”

對於阮大猷的認識，高俅一直停留在曾布親信和善於見風使舵這一點上，對於其他的了解不多，沒想到，就是這樣一個人居然會說出這樣的話來。沈吟片刻，他便又開口問道：“那麽，這些人在京城中是不是大多找不到活計？”

“這也是沒有法子的事，農人離開土地，能做的只有一些賣力氣的活，而汴京靠力氣過活的本就有一幫苦力，一來二去，新人自然就得遭到排擠。若有些其他手藝的還能勉強糊口，其他的除了投軍那條路，便只有……”

盡管阮大猷話說得隱晦，但高俅還是聽出了那句未曾出口的話代表著什麽。看來，若是不能盡早想出辦法，別說裁汰廂軍，恐怕廂軍的隊伍還要膨脹幾分。

出了開封府，高俅稍稍抱緊了手中的女兒，早已沒了最初出門時的好心情。要想強兵必先富民，否則什麽都是一堆空話，可是，錢，錢又從何處來？他仰頭望著天空，思緒又飛到了不久前剛剛出海的船隊上。由於自己私底下的諸多運作，這一次的出海完全符合了一個船隊的規模，足足有十艘之多，光是每艘船上配備的軍士就有二十名，可以說，沒有官船之名而有官船之實。這其中，五艘船是前往高麗和日本，還有五艘則是遠下南洋。

“唉，若是大宋的金銀產量不是那麽低的話，大可讓這些像銅錢一樣在市面流通，錢荒便可稍稍緩解。”腦海中突然轉過了這樣一個念頭後，高俅又想到了後世清朝那動輒千萬甚至上億兩白銀的賠款，若是讓白銀更多地進入流通領域，那麽，至少商賈便不會囤積銅錢作為貨幣儲備了。

“銀子，可銀子又從哪裏來呢？”

後世上億兩白銀的賠款也不是單單靠數百年積累來的，其中的大多數來自於歐洲的商人，而這些白花花的銀元又大多掠奪自美洲，通過茶葉貿易大量輸入中國。而對於現在這個時代而言，即便能夠將茶葉輸入歐洲，也很難換到那麽多的白銀。思考著一個又一個棘手的問題，高俅漸漸閉上了眼睛。

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