“依你之見，這件事應當如何處理。”迅速地將閻王來信掃了一遍後，惠王將它交到了常棣手中。

在片刻的沈吟之後，常棣有了些許想法，她又花了一些時間組織了語句，說道：“我認為，我們不能太過輕易地答應這件事，這會顯得我們對此不夠謹慎，讓他以為我們好欺負。但我們也不能遲遲拖延著不回覆或者不斷地繞來繞去，這又會讓我們看上去太過優柔，他照樣會看輕我們。如果可以的話，我們需要給閻王回一封信，就問他究竟是想讓十一皇子留在雲深國學習，還是就讓他跟著惠王大人您學習。”

“我們為什麽要這樣問呢？”惠王笑著問道。

“如果他回答是雲深國，那邊說明這是他對我們的示好，我們大可大方接受。但如果他說是想要讓他跟著惠王，那便說明他此舉是為了為十一皇子助勢。”常棣說道，“畢竟只有各方實力均衡，這場王位之爭才好看不是嗎？”

“這會不會是你多慮了呢，畢竟十一皇子今年不過三歲。”

“不。”常棣搖了搖頭，說道，“這種事若是等十一皇子長大成人後再做就太晚了，那時候他已經懂得利益往來，又哪來的師徒之情呢？沒有師徒之情，又哪來的外援呢？”

惠王再也抑制不住上揚的嘴角，常棣的這一番推論證明了她的才氣，她尤為欣賞的是她有能力列舉出各項可能之後還能想出辦法來驗證她的猜測，這比某些只會用最大的惡意去揣測別人的家夥要可靠得多。

“那邊這樣做吧。”她對自己的愛徒說道，“之後的事情，也都由你來負責吧。”

常棣眼中劃過一道興奮的光芒，匆匆行禮告別後便著手安排此事了。

她的回信寫得很快，閻王的第二封信到得也不慢。

“師父，看來閻王不準備讓他任何一個兒子在奪位之戰中置身事外呢。”常棣把信在惠王面前展開，“他特別強調希望由您親自撫養十一皇子。”

“既然如此，我便滿足了他的願望。至於之後如何，便由不得他了……”惠王冷笑道，“赤王那裏可有回信？”

“赤王已經答應會面了。”常棣說道。

如果說惠王還有什麽放心不下的事，大概只有在她離開雲深國後，雲深國一瞬間下降的戰力。在她已知的與雲深國有所關聯的這六國中，除她以外，燹王、閻王、赤王三人的武力最為強大，常棣的功夫不算差，但若是和這些人比起來實在是不足。雲深國雖然和紫王、金王聯盟，但是武力上的巨大差距無法保障它的安全，若是閻王和燹王想不開非要幹殺雞取卵的事他們幾乎是毫無反抗之意。因而待惠王離開後，國家必須尋找新的盟友。燹王和閻王自成同盟，唯一的希望便在赤王身上，若是尋常，惠王自可以制衡之道忽悠……勸服此人，然而這名為鬼方赤命的紅冕邊城之主大約曾受過什麽刺激，做事格外的乖戾，不僅不是依靠言辭能夠掌握的而且還是惠王不喜歡打交道的那一種人。

可惜現在也沒有更好的選擇了。

會面的地點定在雲深國境內的一座湖心小亭之上，惠王備下了好酒，赤王到得也算是準時，開場似乎較為順利。

然而開場之後便句句都是考驗了……尤為考驗惠王的耐力。

“若是一心求和，只怕滅亡是早晚的事。”在聽完惠王的訴求後，赤王冷然道，“唯有在永不間斷的戰爭聯想中，才能獲取生存的希望。”

奇怪的論調。

惠王這樣想著，口中卻說道：“對於弱小的國家而言，發動戰爭或坐視戰爭的發生，這無異於自我毀滅。”

“錯了。”一聲冷笑，隨之而來的是無情又殘酷的言語，“戰爭是弱小者躋身強者之列的捷徑，若是走不了，還不如趁早歸順，將自己的性命交付給強者。”

“即便弱小，也有保留自身存在的權力。”惠王亦是冷下了臉色，說道，“我今日與赤王會面確實是為了雲深國的安危不假，但我所要談的不是無用的哀求，而是一樁交易。”

“交易？”鬼方赤命再度冷笑，“雲深國的藥材嗎？哪怕你不來找我，若我有需要，你膽敢不給我嗎？至於毒方……哈。”

一聲輕笑盡顯輕蔑之態，而在說這番話的時候赤王的目光一直在常棣身上。

“我們是生意人，對於交易，只有能不能獲利，沒有敢不敢的…”常棣垂首說道，“不過今日，惠王大人要同您談的交易既不是藥材，也不是毒方。”

“哦？莫非雲深國還有什麽了不得的寶物？”

“一些知識罷了。”惠王淡淡道，“一些和意識有關的知識……只有我知道的知識。”

“嗯？”

輕輕一聲，是危險的信號，赤王轉瞬明了對方用意，眼中殺機一閃而過。

“意識之術，往往也是靈魂之術、記憶之術。”惠王說道，“赤王如今的容貌不是自己的，聲音不是自己的，甚至於整個身軀都不是自己的。除了這滿目瘡痍的記憶，您還有什麽是屬於自己的嗎？若是您不願意答應我的請求，甚至於是有意將雲深國拖入危險境地，那麽我也只能將赤王您視作敵人對待了。而對待敵人，不僅要取他性命，更要滅他信仰、毀其希望，讓他在意的東西消失殆盡。這也算是另一種意義上的斬草除根呢，您說是嗎？”

“這般威脅……你是第一個。”赤王聲音森然，其中怒氣數不勝數。

這本就是惠王原先預料到的情況，因而面對如此殺氣亦是一片坦然：“不過還請赤王放心，我並非是殘忍之輩，除非故國有危，不然我定不會出這下下策。”

“想不到這雲深國中人人稱讚的惠王也是個卑鄙小人。”鬼方赤命冷哼一聲道，“你最好日後都小心些，不要讓我尋到殺你的機會。”

“多謝赤王提醒。”惠王笑道，“日後若有需要，雲深國自會鼎力相助。”

可想而知，這一場會面的結束並不愉快。赤王離開後，惠王收起了面上“一切盡在掌握”的神情，疲憊地嘆息一聲道：“這樣得罪赤王，實在是下下策。”

“師父也是沒有辦法。”常棣寬慰道，“更何況赤王野心甚大，根本不可能與他交好，倒不如軟硬兼施，這樣反倒是更加有效。”

“這道理我也知道。”又是一聲嘆息，惠王說道，“日後與紅冕邊城打交道時，只怕還需要做出些退讓來。”

“確是如此。”常棣笑道，“其實這也算是一件好事。我們和紅冕邊城比起來沒什麽優勢，原本就該退讓些利益。不過有了今日這一次會面，我們的退讓便是補償，而不是示弱。”

惠王心知她是故意這般說道來安慰自己，縱使心中仍有擔憂，依舊是露出了幾分笑意。

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為了表達對待十一皇子的重視，雲深國惠王決定親自造訪黑海森獄，帶走自己的弟子！

這條消息很快便在森獄中流傳開來，閻王眾子自然也聽到了消息。

“這麽說來，惠王陛下也會造訪皇宮嘍？”玄造皇子樂顛顛地說道，“太好了。”

閻王第八子——自小便展露出不凡政治頭腦的玄離皇子卻不似自己的五哥這般樂觀，他蹙眉想著自己的心思，琢磨著惠王是不是已經看出了閻王的打算，她的舉止是不是明確表明會支持玄寶所在的立場？他正想得入神，卻被咋咋呼呼的玄造打斷。

“哎哎，你瞧見玄同沒有？”玄造一邊問一邊左顧右盼，“他不是一直在念叨惠王嗎？”

其實也不是一直，畢竟玄同本身就比較寡言，只是比起他提到旁人的次數，惠王大人在他口中的出現率未免高了些。

“哦，一大早就去宮門口散步了。”與其他幾位皇子交情淺淡，唯獨和玄離形影不離的玄闕懶洋洋地屈尊說道，“我聽見玄臏皇兄問他是不是在等惠王，他還堅決不承認，當真是別扭。”

作者有話要說：

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