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過擔憂。”
曲夢枝聞言便道：“我何償不知，只是老爺將這孩子托付於我，我難免操心。”
“二公子人中龍鳳，不會有事的，夫人寬心。”霍錦驍上前倚到了船舷上，海水清透，偶有游魚探頭，她手裏握著小半塊沒吃完的餅子，便捏了一點渣扔進海中，引得游魚追逐。
“我瞧二公子與貴府大公子，這心性作派全不像是兄弟。”玩了一會，霍錦驍見曲夢枝站她身邊看得津津有味，她又想起一事來，便聊道。
“你說梁俊倫？那就是個禍害！老爺膝下有子四人，只有梁俊倫是嫡出，又是長子，被梁太太養大，從小在富貴堆裏泡著，占著嫡出身份，家裏護著，要什麽有什麽，養出無法無天的脾性，是三港城人見人怕的霸王。”曲夢枝緩緩說起梁家事來，“俊毅是庶出，後宅那些陰私你怕是沒經過，他母親懷他之時太太便動殺心下藥，他母親早產加難產，拼死才生下他來。”
霍錦驍聽得心裏一緊，連魚也顧不上看。
“沒了生母照拂，主母又心狠手辣，那幾年他過得艱難。我十六歲被送給老爺，初時也在梁府住過一段時間，那時他才八歲，我看他可憐便幫過兩次，就被太太恨上心。後來老爺見宅裏鬥得越發不像樣，索性將我送出府，在外置宅住著，又將俊毅送到我膝下，養了四年才送回去。說來我與他也算有些母子情份。”曲夢枝便從她手裏拈過些餅，也往海裏丟去，可惜魚已經跑光了。
“曲夫人與二公子都不容易。”霍錦驍嘆道。
“梁家這些兒子裏，老爺最喜歡的就是俊毅，常說這孩子聰明，最像他，將來必要承他衣缽。可惜，他不是嫡出，家裏的產業必要交到大公子手中，老爺恐怕也只是說說而已。”曲夢枝繼續說著，“你說我不容易，其實也沒不容易，這幾年我在外頭住著，錦衣玉食，也沒人管束，算自在的。”
“如此看來，梁老爺對夫人是好的。”說起往事，霍錦驍沒從她眉間瞧出什麽怨氣來。
曲夢枝平平淡淡，像在閑話家常。
“老爺不止對我好，還對我有恩。祁爺同你說過我的事吧……”
霍錦驍點點頭，她便又道：“剛到全州城時，我不止一次想回東海報仇，可惜找不到船。後來有一次終於找到船離港，以為總算能回東海，不想那船竟是賊船，要將人送到番夷賣掉。我以為自己必死無疑，豈料老爺趕來將那船賊人制住，將我救回。他沒責怪過我一句，又怕我胡思亂想便將我帶在身邊，親自教導我應對理事，帶我認識三港名流，說是給我點事做，便不會亂想，後來更放手讓我替他打理商務，一過就是近十年。”
“看來夫人得遇梁老爺，倒是不幸中的一件幸事。”霍錦驍不無感慨。
“是啊。老爺與我相差十四歲，那時我在他眼裏，恐怕只是個滿懷怨恨的小女孩，給他添了不少麻煩。他待我有情，我還之以義，留在他身邊我從來沒後悔，以前不後悔，以後也不會改變。”曲夢枝淡道。
“夫人有情有義，景驍佩服。”霍錦驍沖她拱手。
曲夢枝笑著按下她的手，只道：“我們女人家聊心事，你這麽認真做什麽？”
覆又道：“這趟出來，也不知幾時才能見到老爺。”
“夫人擔心梁老爺？”霍錦驍問她。
“他年歲漸大，身邊沒幾個可心人照料，且此番送我與二公子出來，哪裏是因為要磨練二公子，是因為朝廷開始徹查官員商賈及海匪間的勾結，他怕禍及我們，未雨綢繆罷了。”曲夢枝眉間浮起憂色，“我不敢告訴二公子，怕他年經頂不住事，如今回去還不知是何景況。”
“吉人自有天象，夫人不必太過擔憂。”霍錦驍也不知要說什麽，便輕聲安慰她。
朝廷有心治理海患，對付海匪，未來兩年，只怕東海及三港局勢會更加動蕩。
————
船又在海上航行了一日，月沈日升，又是一天。
霍錦驍在海裏泅水回來，換過衣裳便被祁望叫去吃早飯。他的早飯與晚飯，都是霍錦驍陪著吃的。
久未靠港補給整修，祁望心情也不太好，霍錦驍進來時桌上的早飯都沒怎麽動，他人站在桌邊看航線圖，眉頭緊攏。
“祁爺，先吃飯吧。”她催了他一聲。
祁望這才走到錦榻上歪下，隨手執起茶壺往嘴裏灌茶。
霍錦驍把他手裏的茶壺抽走，塞入只小盅。祁望聞到味道就蹙了眉，嫌棄地望她。
“老規矩！”她把自己面前的小盅舉起。
兩只瓷盅都只有半盅牛乳。這牛乳每天現擠，是專門給他進補的，只是他討厭牛乳味道，常常不喝。霍錦驍本也厭惡，不過見船上食物漸少，沒什麽好東西，怕他身體不好，便想法子勸他。
祁望則將滿盅的牛乳分成兩盅，要她陪著才飲。
霍錦驍少不得隨了他。
“咕嘟”兩口喝完，霍錦驍伸舌舔舔唇，盯著祁望不放。
“昨天和夢枝聊了什麽？”祁望捧著小盅顧左右而言他。
“聊梁家，梁老爺。”霍錦驍道。
“梁同康對她不錯。”祁望點點頭。
“我也覺得不錯，但是……你把牛乳喝了再同我說話！”霍錦驍不中他的計。
祁望一仰頭，將牛乳飲完，把空盅遞給她，她這才滿意地坐回去。
兩人正要再聊，小滿卻忽急匆匆進來，喜道：“祁爺，看到岸了。”
祁望與霍錦驍同時從錦榻上跳下。
☆、女王
視線盡頭終於出現綿長海岸線, 零星房子散落山間, 而隨著距離的改變，房子變得越來越密集, 城鎮出現與港口漸漸出現，海面上的船也多起來。
站在平南號的甲板上望去，遠處的港口和城鎮都不大, 只是還不等他們靠近, 海面上就有數艘船只逼近他們。
“砰——”接連三聲銃響。
對方船頭出現數名男人，鳴銃示警，平南號已經被逼停。
梁俊毅與曲夢枝都從艙中出來, 見到眼前狀況均是一驚。
“祁爺，出了何事？”梁俊毅不禁問道。
祁望緊盯著海面，並未回答，霍錦驍便轉了頭：“二公子, 曲夫人，我們到烏圖了，不過港口的護衛禁止我們靠港。”
烏圖是個小國家, 也是他們這趟西行航線接近終點的地方，再往西便是高貞, 而往南則會拐入桑達海峽，途經索加門。索加門是這片海域令人聞風喪膽的海盜區, 戰火紛亂，索加門海盜不僅肆意掠奪來往商隊，也常洗劫這一帶的沿海村鎮, 局勢比起東海更加嚴竣。祁望都定的航線，便是避開索加門，往西進入高貞再返航。
“那可如何是好？船隊需要補給整修了。”梁俊毅看著四周漸漸圍來的船只，神情緊張。
“二公子，莫急。”曲夢枝安慰他道。
祁望轉頭吩咐道：“老朱，徐鋒，傳令全船降帆下錨，通知後面派一艘雙桅船過來。小景，讓直庫房取一盤金過來。”
霍錦驍點頭，也不多問，轉身去尋柳暮言，朱事頭與徐鋒很快便依令行事，通知後面的船隊停船，又命人駛了艘小船過來，曲夢枝與梁俊毅便站在甲板上守著。沒多久，霍錦驍便與柳暮言回來，柳暮言手裏捧著蓋了紅綢的托盤送到祁望身邊，祁望隨意打開看了眼，仍舊蓋上。
“柳叔和我過去，其餘人留在船上。”祁望一邊示意水手接舷上雙桅船，一邊開口道。
“祁爺，你親自過去交涉？”霍錦驍脫口道。
他們的船隊船只數量龐大，極易引起對方戒備與恐慌，而要想進入對方港口，又勢必要得到對方許可，故必要有所交涉，只是前頭經過的幾個國家海禁不嚴，交涉起來比較輕松，不需祁望親自出馬，這回因他們已在海上連續航行二十餘日，必須要造港補給，祁望慎而重之，故要親往交涉。
“祁爺不可，你獨自過去太危險，萬一出了差子，船隊如何是好？不如我代你過去。”梁俊毅道。
“二公子！”曲夢枝忙拉住他。
“放心吧，我有分寸，不會有事。”祁望笑笑寬慰眾人。
曲夢枝斟酌片刻道：“祁爺，我隨你同去吧。從前在全州城，老爺帶我見過烏圖人，我曾學過些烏圖話，興許能幫得上你。”
祁望看了看她，很快決定：“好，你隨我同去。”
烏圖離大安太遠，商船隊很少能到此，故三港內會烏圖語的並不多，若是曲夢枝會烏圖語，倒能省卻不少麻煩。
他隨後又朝眾人道：“我過去後船上一應事宜皆由小景代掌。都聽明白了？”
“是。”留船眾人同時應聲。
“小景，替我守著船。”他踏上舷梯，轉頭對著霍錦驍開口。
“你放心，有我在。”霍錦驍站在甲板上沖他眨了下眼睛，又朝祁曲柳三人正色道，“你們多加小心，我在這裏等你們回來。”
祁望與她對望一眼，轉身踏過舷梯，上了雙桅船。
————
祁望離開之後，便由霍錦驍站在船舷前舉著觀遠鏡觀察。
航行越久，離大安越遠，每個地方的差異就越加明顯，她見過無數輪廓膚色眼眸及打扮都有別於大安的人，烏圖也是其中之一。
觀遠鏡裏的烏圖士兵大多粟色卷發，身量高壯，一身衣著更是與大安人大廂徑庭，米黃襯衣，外罩及膝皮甲，腰間佩著火銃與劍，站在最前方的人身外更披著朱紅外套，身前有綬帶挎過，想來就是指揮將領。
祁望站在雙桅船上已緩緩接近他們，對方士兵卻忽將火銃舉起，銃口整齊一至瞄準了祁望。霍錦驍心頭一驚，後面站的人已有人驚呼出聲。
“他們要幹什麽？”梁俊毅握緊了拳道。
“二公子，稍安勿躁。”霍錦驍沈聲，隱約透著讓人安心的冷靜。
雙桅船停在離對方將領船只不遠處的地方，祁望打了幾個手勢，霍錦驍就見對方將領搖頭開口，曲夢枝上前應對幾句，柳暮言將金子獻上，對方將領似乎有些心動，沈吟片刻揮手，四周的士兵便將火銃放下，又令人取來舷梯，讓祁望三人上了船。
祁望進船之後便被請入艙中，霍錦驍無法再看到他們行蹤。
她身旁的人見對方火銃放下，都松了口氣，稍作松懈。
霍錦驍卻在此時轉頭向朱事頭悄聲道：“通知下去，商船準備後退，讓許炎的戰船慢慢上來。”
人進了對方船只，會發生何事誰也看不到，比在海面上更加危險。
朱事頭依言退下。
過了約有半個時辰，前頭仍一片平靜，祁望不見出來，與他們對峙的船只也不見離開，船上士兵仍舊緊盯他們。霍錦驍的眼睛不敢離開那船，生怕有變，旁邊的人卻已心急如焚。
“這麽久還不出來？小景，派人過去看看，祁爺可不能出意外。”徐鋒急道。
“不能過去，祁爺好不容易才取信對方。我們與他們語言不通，貿然再派人前去，可能引起誤會，反而對祁爺不利。”霍錦驍眉目不驚，只淡淡道。
“那我們要等多久？不行，就算不能靠港，也要讓祁爺回來，小景，讓許炎的船過去。”徐鋒見霍錦驍並無松口之意，一掌握住她的觀遠鏡。
霍錦驍蹙眉，震力將他的手甩開，冷道：“炎哥的船是用來保護整個船隊，船隊安全優先於一切。祁爺既將船隊暫托於我，這裏我說了算！徐部領不必多言，我心裏自有分寸。”
失了笑意的臉龐覆上薄霜，她眼中蓄滿銳利，不是平時愛與人嬉笑怒罵的小丫頭。
“你！”徐鋒被她說得怒極，本要反駁，卻被她冷冽目光看得心頭一凜，不自覺噤聲。
“別說了，你們快看！”梁俊毅忽指向前方道。
霍錦驍馬上舉起觀遠鏡望去。
祁望已帶著曲夢枝、柳暮言從艙中鉆出，正與對方將領握手，三人面上皆帶著笑容。那將領將祁望三人送到舷梯上，目送三人回了雙桅船後才朝後施令。
雙桅船緩緩回來，四周圍著他們的船只也張帆駛離，只留幾艘。
霍錦驍這才松懈，發現自己手心全是汗。
————
“交涉好了，他們允許我們的船靠港補給。”祁望一腳從舷梯跳到甲板上，朝眾人道。
“噢！”船上眾人一陣歡呼，齊聲喚，“祁爺！”
祁望笑著擠過眾人去找霍錦驍，霍錦驍正轉頭向朱事頭交代事情，見到他過來便把手裏的觀遠鏡扔回給他，嘴裏道：“還你。”
還是平常的語氣。
“我回來了，你不過來迎接？”他便笑道。
“你是回來了，可船上的事還沒了結，商船正在後退，炎哥正在待命，總要有人傳令下去安他們的心。”霍錦驍白他一眼，靠到桅桿上捏捏自己的肩。
“你下令讓商船後退？”他有些驚訝。
“怎麽？不可以？”她挑眉。
“做得不錯。”壓在心頭十多日的問題解決，祁望也松快不少。
“交涉得如何？”她問他。
“還算順利，幸虧有夢枝，她的烏圖話說得不錯。”祁望望向曲夢枝。
霍錦驍順著他的目光望去，曲夢枝正與梁俊毅說話，發現他們的目光後便點了點頭，微微一笑算是回應。
“曲夫人很厲害。”霍錦驍不由誇道，“那些烏圖人嘰哩咕嚕也不知說什麽，換作是我我該暈了。”
“你也很厲害，用不了幾年能接我的班了。”祁望也誇她。
“幾年？”霍錦驍一揚聲，大驚小怪道，“還要幾年？”
“你才十八歲！比很多人都快了！”祁望手掌壓到她頭上，用力一按。
“過了年，我已經十九了！”霍錦驍揮開他的手道。
祁望對她年紀的印象，總還停留在剛認識的時候，十八歲的姑娘，好像一直沒變過，又好像變了許多。
兩人正鬧著，曲夢枝已與梁俊毅一起走來，曲夢枝朝二人略一欠身，正色道：“祁爺，景姑娘，雖說此次交涉成功可以靠港，但我想我們還是不宜久留，越快完成補給越好。”
“怎麽了？”霍錦驍問道。
“近期烏圖不太平，不過具體的我也不清，夫人，肖納將軍到底和你說了什麽？”祁望稍一解釋便望向曲夢枝。
肖納將軍便是剛才那位烏圖水軍將領，負責這一帶海防。
剛才在船上時間緊迫，曲夢枝的烏圖語也不算特別好，做不到將肖納將軍所有的話都當場轉述給祁望，當時便只揀了要緊的事說，如今回來一琢磨，她才能說出個大概來。
“肖納將軍說的，我也不完全聽懂，只是半聽半猜，大概是近期高貞國王暴斃，王室貴族……就是他們的皇親國戚謀奪王位，正在內戰，而王儲流亡，去向不明，現在高貞國分作兩派，一方要找出王儲迎回，另一方則要追殺他們。”
“高貞是這裏的大宗主國，周邊的幾個小國都依附於高貞，其中也包括烏圖，這事確實會烏圖有所影響。”祁望沈吟道。
“祁爺，從烏圖到高貞，除了可以走陸路，也能走水路。王儲若想回高貞，勢必要從烏圖逃回，他在烏圖的可能性很大。”霍錦驍腦中浮出祁望的航線圖，細思道。
祁望點頭：“確是如此。我們能想到的事，高貞國人必然也想得到，我猜高貞必會派軍前來搜捕。”
“高貞派出的軍隊已經在路上，分作陸海兩路圍堵。”曲夢枝又道。
“海路？那不正我們接下去的航線？”霍錦驍訝然。
“所以肖納將軍的意思是，我們不能再往下航行，最好在這裏補給完返航回大安。”曲夢枝點頭回答。
“我知道了。”祁望面色凝重道，“我們就在烏圖完成補給返航，一切以安全為上。”
他語畢便轉身去尋其他人商量靠港與返航之事，霍錦驍跟在後面，忽然一把拉住曲夢枝，小聲道：“曲夫人，高貞王儲是什麽樣的人，你可有聽說？”
曲夢枝見她神神秘秘的，便也小聲道：“聽說是高貞王後的兩個孩子，一位公主一位王子，公主已經十六歲，王子年僅八歲。高貞王暴斃，並未立下傳位之詔，也不知由誰來繼承王位。”
“公主也能繼承王位？”霍錦驍好奇了。
“他們和大安不一樣。高貞國曾經出過兩位女王，現任國王便是上一位女王的二王子。”曲夢枝被她逗笑，耐心解釋。
“女王陛下啊……”霍錦驍滿臉神往。
☆、劫船
平南的船在烏圖港停了五日, 除了平南號因為船體過大無法靠港之外, 其餘的船分兩批靠港，如今已是第二批船靠港了, 玄鷹號也在其中。
霍錦驍在海裏顛簸了二十多天，剛下船那會腳都是浮的，好一陣子才習慣過來。
烏圖的四月氣候宜人, 每日清晨都有海鳥飛落港口的碼頭, 也不懼怕行人靠近。小鎮的屋舍紅墻尖頂，此值花季，窗臺外、墻根下全是盛開的鮮花, 霍錦驍叫不出名字，只覺得小鎮顏色鮮亮，遠處隱約可見五彩琉璃窗的大宅，聳立的尖頂格外高。曲夢枝說那叫教堂, 裏面供奉著這裏的信仰，也是鎮上百姓成親的地方。霍錦驍挺奇怪的，原來這裏的和尚廟還管月老的事。
船停在碼頭, 他們不能擅離港口，每日飲食起居都在船上, 船艙裏太悶，水手們就在甲板上支起八仙桌, 閑時便聚在這裏喝些小酒，說些話打發時間。
清晨的陽光很柔和，向鎮上商人訂的貨還沒送來, 他們正在等候，連祁望也坐在附近抽水煙。霍錦驍把凳子拉到船舷邊，手裏握著發硬的黑麥面包，旁邊桌上還擺著幾碗雜菜湯，還有碟煙熏肉，她食不知味地啃著，開始懷念大安的食物。
這都是烏圖百姓的食物。港口有商船停泊，百姓們便會挎著藤籃過來兜售東西，大多是女人，粟色的卷曲長發編著辮子垂在胸前，臉頰上的雀斑也帶著少女的活潑氣息，身上穿著束腰的蓬蓬裙，胸脯勒得老緊，聳得像山峰。她們款款而來，引得船上這批半年開不了葷的男人垂涎三尺。
大安朝的姑娘可從來不敢這樣穿。
霍錦驍瞅得直笑。
曲夢枝手裏端著鎏金的銅盤走上甲板，朝祁望略點點頭，就將盤子放在霍錦驍旁邊的八仙桌上。
一股濃郁的香氣直撲霍錦驍的鼻子，她猛然回頭望向香氣的來源處。
銅盤上有四只薄胎瓷杯，白底青花，杯身有細彎柄，底下托著同樣的薄胎白碟，杯子不大，裏邊倒了八分滿，只是倒的是何物，霍錦驍卻是不知，黑的像藥汁，聞著卻香。
“曲夫人，這是什麽？”她好奇道。
“這地方貴族才喝的東西。”曲夢枝端起一杯送去給祁望，“這是在上個港口采買的，量不多，我煮了一些，你們嘗嘗。”
“祁爺，景姑娘。”梁俊毅也從船艙裏出來，自從盤上連碟帶杯端起一份，深嗅一口，道，“這東西是稀罕貨，價比黃金，當地人叫它‘咖啡’。去歲有人送了我父親一小袋，他喝不慣都賞給我，我倒喜歡得很，提神醒腦，比茶還厲害，就是夜裏不能喝，要不該走眠。”
他說著輕呷一口，露出迷醉的神色。
霍錦驍不明就裏，瞧他喝得愉快，便也端起杯仰頭就飲。曲夢枝正替祁望那杯咖啡加糖奶，轉頭看到她要阻止已然不及。
“唔……”霍錦驍飲了一大口含在嘴裏，臉都變了，五官皺成團，鼓著腮幫子吞也不是吐也不。
又苦又澀，簡直和藥沒兩樣，她強忍著才沒噴出來。
祁望見狀笑出聲來，拿煙槍指著她，道：“你在喝黃金，給我咽下去，不準吐！”
霍錦驍瞪著他，發狠咽下。
“景姑娘，這東西要慢慢喝，剛開始不習慣，慢慢才品出它的味道來。”梁俊毅笑道。
“加點糖奶，沒這麽苦，你喝太快了。”曲夢枝也掩唇笑了。
“過來。”祁望沖她招手。
“幹嘛？”霍錦驍咋著舌上的苦味，不情不願地過去。
祁望拈了片切好的柰遞給她：“給你壓味。”
霍錦驍沒接他手裏的柰，卻將他面前放的整碟柰都端走，邊吃邊說：“一片哪夠？”
祁望便將手裏的柰塞進自己嘴裏，嘴角高高翹起。
耳畔忽傳來曲夢枝細如蟻蠅的聲音：“祁爺是該好好笑笑了。”
祁望一怔，不解何意，待要問她，曲夢枝卻已轉身離去。
“祁爺，貨到港口了！”徐鋒的聲音從碼頭上傳來。
向烏圖商人定的貨已經送到。
“開工！”霍錦驍吃了幾片柰，剩下半碟子又塞回給祁望，“剩下的吃掉。”
祁望倒不介意，只對她強硬的口吻一挑眉，她卻已經下了船。
————
送來的貨除了補給之外，還有他們與烏圖商人交換的香料、寶石、毛皮、布料等諸多東西，一直到夜暮降臨，東西還在源源不斷送來。
霍錦驍站在燕蛟的船上，與華威、林良一起盯著水手將貨物搬上船，一一造冊登記。船上原來裝來的東西已被新的貨物更換填滿，這趟遠航收獲不淺，待運回東海轉手一賣，燕蛟島的銀庫就又充實了。
她心裏的小算盤打得響，只可惜不能到高貞國了，聽說那裏才是繁華大國。
忙到大半夜，燕蛟船上的貨好容易才搬妥，霍錦驍和林良站在碼頭的鐵索欄前休憩。
“大良，想櫻櫻了？”她瞧著林良從懷裏摸出個香袋兒放在鼻間陶醉地嗅著，不由打趣道。
開春宋櫻與林良大吵一架，林良這小子總算開竅，費了九牛二虎之勁將宋櫻給哄了回來，兩家趕在出海之前定了親，預備回平南就成親，這香袋兒怕就是定情的信物。
“櫻櫻的繡活，不錯吧？”林良獻寶般將香袋兒遞到她面前。
霍錦驍嗅到縷冰片的味道，點頭道：“好，櫻櫻繡的最好。”
林良傻笑起來，摩挲著香袋上的並蒂蓮不舍得收起。
“大良你又跟這思春了？”
華威從船上下來，悄悄走到林良身後猛地拍上他後背，突然吼起。林良不妨往前一傾，手裏的香袋便飛了出去，恰逢有批貨又運來，當前一輛兩輪板車眼見就要碾上香袋，林良飛撲而出，攔在了車前，單手抵在車上，迅速去拾香袋。
板車走得急，冷不丁被人攔在前方，推車的人變向不及，一個踉蹌便摔在旁邊。
“你沒事吧？”霍錦驍忙上前扶那人。
那人身形瘦削，穿了件土黃的襯衣，外頭是件皮制無袖馬甲，下面是深色馬褲，腳上穿著長靴，與碼頭的苦力沒什麽兩樣。見到霍錦驍伸來的手，他一掌揮開，很快就爬起將車繼續往前推去。
霍錦驍看到他的臉，心裏有些訝異。雖然和碼頭苦力一樣的打扮，可這人臉上的皮膚卻比這小鎮姑娘還光滑，五官深邃精致，身形按烏圖人的標準，要比港口普通男人瘦削。
平南與燕蛟的船都裝得差不多，這幾車貨是送到梁家的船上。
霍錦驍站在路旁邊，盯著已經過去的人不放。
“怎麽了？”祁望忙完一茬過來尋她，見她發呆便問道。
“那個人……”霍錦驍疑道，“好像是女人。”
祁望蹙了眉。
這人在霍錦驍面前女裝男扮，不啻於班門弄斧，霍錦驍扮男人，整個船隊包括他在內沒有一個人看出破綻，她說對方是女人，那十有□□錯不了。
“過去看看。”他冷道。
————
霍錦驍與祁望到梁家的船下時，這批運貨的苦力已經幫船上的水手將貨搬到船底貨艙去，曲夢枝正站在甲板指揮著，她套著件杏紅的比甲，頭發挽得高高，比先前看起來幹練不少。
他們兩人跟在最後上了船，曲夢枝見到他們便招呼道：“祁爺，景姑娘。”
梁家這艘船是五桅沙船，船也很大，此時上上下下的很多人，霍錦驍往船艙中望了兩眼，將剛才懷疑的事與曲夢枝細細說了。
曲夢枝驚疑不已。
“雖是猜測，但萬事慎重些好，烏圖這幾日也不大太平。”祁望叮囑一句。
“這樣吧，我進艙裏探探，你們稍候。”曲夢枝語罷便拉過一人，令其照看著甲板上的事，自己折身進了艙。
霍錦驍和祁望約等了一盞茶的功夫，才見曲夢枝從裏邊出來。
“沒事兒，我去看過了，只是個普通苦力，祁爺和景姑娘放心。”曲夢枝沖二人笑笑，轉頭便又指揮起船上的人幹活。
祁望看她忙碌，似乎無暇多談，便不再多說，與霍錦驍下了船。
霍錦驍仍覺得不對勁，與他並肩走著，疑道：“祁爺，我還是覺得奇怪。”
“怎麽？不相信自己看走眼了？”祁望問道。
“就算我看錯，可你不覺得剛才那批人進艙那麽久都不出來，有些古怪？”霍錦驍撓撓頭回答他。
“梁家的船我不方便插手。夢枝是個穩妥的人，她既然說沒事那便沒事，我們不要多管閑事。”祁望淡道。
霍錦驍鼻子“哼”了聲，笑道：“梁家的船你不便插手，曲夫人的安危你就不管啦？萬一有個意外，你安得了心嗎？”
“你又在胡說八道什麽？”祁望把臉一沈，剛想罵她，霍錦驍已經嘻嘻哈哈地跑遠了。
————
那廂，曲夢枝在甲板上看到他二人走遠之後，神色頓沈，轉身飛快地沖進了船艙。
運送這批貨物上船的幾個苦力都有問題，船艙裏的梁家水手都被放倒，黑漆的甬道裏守著兩個烏圖人，看到曲夢枝也不攔，最裏邊的艙房門敞著，曲夢枝一眼便瞧見梁俊毅被人五花大綁扔在船上，霍錦驍口裏所說的那個人正拿著柄鋥亮的匕首在手裏把玩著。
梁俊毅的命攥在他們手裏，曲夢枝不得不配合他們哄走祁望與霍錦驍兩人。
“你們是什麽人？想做什麽？”曲夢枝以烏圖語喝道。
“想借夫人的船回家。”屋裏的人開口，清脆冷冽的嗓音，果然是個女人。
————
夜已很深，大多數船只都已停工，只剩梁家的船還在連夜往船上運貨。霍錦驍遠遠盯了許久，沒見有異常動靜，便暗道自己疑神疑鬼，伸伸懶腰回艙房休息。
碼頭上只剩下隱隱約約的人聲，平南和燕蛟的船員也各去歇息，只留幾個值夜的人勉強打著精神盯著四周。
霍錦驍迷迷糊糊地睡了一覺，被甲板上的腳步吵醒。也不知出了何事，外頭有些鬧騰，她很快穿上衣裳出艙，才走到甲板梯口，就遇到前來尋她的人。
“小景姐，梁家的船不知何故張帆出航了。”
霍錦驍心陡然一沈，果然出事了。
外頭天才朦朦亮，海面上有些霧氣，視野不太好，祁望披著外袍站在船尾，正看著海面，桅桿之下幾個船員正在升帆。
“祁爺。”霍錦驍站到他身邊喚道。
“被你料中，我大意了。”祁望臉色十分難看，指著前頭道，“梁家的船被人劫了。”
霍錦驍大駭，忙凝神望去。這會風大，那船滿帆，已離港有些距離。梁家的船停在碼頭最旁邊，夜裏很難看清情況，再加上誰也沒料到這船在碼頭會被人劫持，竟趁夜悄悄張帆離港，發現時已然晚了。
“祁爺，炎哥已經派了三艘戰船過來。”周河上前稟道。
“追。追上了將他們圍起。”祁望一聲令下。
玄鷹號也緩緩離港，朝曲夢枝和梁俊毅的船只追去。
————
天徹底亮了，那船已行到深海處，正全速前進，不過速度到底比不過玄鷹號，更比不過戰船，漸漸被祁望追上。
玄鷹號上的弓/弩手已準備妥當，戰船更是嚴陣以待。
兩船間的距離迅速縮短，已近在咫尺，兩船幾已並行，祁望正要下令攻船，那船的甲板上忽上來一群人。
曲夢枝與梁俊毅被反縛雙手押上甲板，當前一人，穿著襯衣馬甲、馬褲長靴，一身男人打扮，不過頭上的帽子摘去後，便露出淺金的長發，雪膚藍眼，是個年輕明艷的高貞女人。
她嘰哩咕嚕說了幾句話，用手裏的匕首指向曲夢枝，她身邊的人便拔/出火銃對準了曲夢枝與梁俊毅的頭。
“祁爺，她說，你要是再追來，她就殺了我和二公子。”曲夢枝被迫替她轉述。
“告訴她，船可以給他們，只要把人放回來就行。”祁望喝道。
兩人的聲音被海風吹得破碎。
“她不同意，說若是放了人，你們就沒有顧忌，只能等她到家了再放人。”曲夢枝繼續轉達金發女人的話。
“她家在哪裏？”祁望問道。
“高貞。”曲夢枝說完，與祁望同時變了臉色。
霍錦驍也已猜到，眼前那人便是高貞公主無疑，他們被迫卷入了高貞的王位之爭。
兩邊正對峙著，遙遠的海面忽又有數艘船駛來，看方向果進港。高貞公主瞧見那船上懸掛的旗幟，忽神色一變，回頭時已露狠戾之色，將刀刃抵到曲夢枝脖子上，也不管祁望聽不聽得懂，只揚聲疾喝。
祁望也看到遠處的船，若不出意外，應該是高貞國
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曲夢枝聞言便道：“我何償不知，只是老爺將這孩子托付於我，我難免操心。”
“二公子人中龍鳳，不會有事的，夫人寬心。”霍錦驍上前倚到了船舷上，海水清透，偶有游魚探頭，她手裏握著小半塊沒吃完的餅子，便捏了一點渣扔進海中，引得游魚追逐。
“我瞧二公子與貴府大公子，這心性作派全不像是兄弟。”玩了一會，霍錦驍見曲夢枝站她身邊看得津津有味，她又想起一事來，便聊道。
“你說梁俊倫？那就是個禍害！老爺膝下有子四人，只有梁俊倫是嫡出，又是長子，被梁太太養大，從小在富貴堆裏泡著，占著嫡出身份，家裏護著，要什麽有什麽，養出無法無天的脾性，是三港城人見人怕的霸王。”曲夢枝緩緩說起梁家事來，“俊毅是庶出，後宅那些陰私你怕是沒經過，他母親懷他之時太太便動殺心下藥，他母親早產加難產，拼死才生下他來。”
霍錦驍聽得心裏一緊，連魚也顧不上看。
“沒了生母照拂，主母又心狠手辣，那幾年他過得艱難。我十六歲被送給老爺，初時也在梁府住過一段時間，那時他才八歲，我看他可憐便幫過兩次，就被太太恨上心。後來老爺見宅裏鬥得越發不像樣，索性將我送出府，在外置宅住著，又將俊毅送到我膝下，養了四年才送回去。說來我與他也算有些母子情份。”曲夢枝便從她手裏拈過些餅，也往海裏丟去，可惜魚已經跑光了。
“曲夫人與二公子都不容易。”霍錦驍嘆道。
“梁家這些兒子裏，老爺最喜歡的就是俊毅，常說這孩子聰明，最像他，將來必要承他衣缽。可惜，他不是嫡出，家裏的產業必要交到大公子手中，老爺恐怕也只是說說而已。”曲夢枝繼續說著，“你說我不容易，其實也沒不容易，這幾年我在外頭住著，錦衣玉食，也沒人管束，算自在的。”
“如此看來，梁老爺對夫人是好的。”說起往事，霍錦驍沒從她眉間瞧出什麽怨氣來。
曲夢枝平平淡淡，像在閑話家常。
“老爺不止對我好，還對我有恩。祁爺同你說過我的事吧……”
霍錦驍點點頭，她便又道：“剛到全州城時，我不止一次想回東海報仇，可惜找不到船。後來有一次終於找到船離港，以為總算能回東海，不想那船竟是賊船，要將人送到番夷賣掉。我以為自己必死無疑，豈料老爺趕來將那船賊人制住，將我救回。他沒責怪過我一句，又怕我胡思亂想便將我帶在身邊，親自教導我應對理事，帶我認識三港名流，說是給我點事做，便不會亂想，後來更放手讓我替他打理商務，一過就是近十年。”
“看來夫人得遇梁老爺，倒是不幸中的一件幸事。”霍錦驍不無感慨。
“是啊。老爺與我相差十四歲，那時我在他眼裏，恐怕只是個滿懷怨恨的小女孩，給他添了不少麻煩。他待我有情，我還之以義，留在他身邊我從來沒後悔，以前不後悔，以後也不會改變。”曲夢枝淡道。
“夫人有情有義，景驍佩服。”霍錦驍沖她拱手。
曲夢枝笑著按下她的手，只道：“我們女人家聊心事，你這麽認真做什麽？”
覆又道：“這趟出來，也不知幾時才能見到老爺。”
“夫人擔心梁老爺？”霍錦驍問她。
“他年歲漸大，身邊沒幾個可心人照料，且此番送我與二公子出來，哪裏是因為要磨練二公子，是因為朝廷開始徹查官員商賈及海匪間的勾結，他怕禍及我們，未雨綢繆罷了。”曲夢枝眉間浮起憂色，“我不敢告訴二公子，怕他年經頂不住事，如今回去還不知是何景況。”
“吉人自有天象，夫人不必太過擔憂。”霍錦驍也不知要說什麽，便輕聲安慰她。
朝廷有心治理海患，對付海匪，未來兩年，只怕東海及三港局勢會更加動蕩。
————
船又在海上航行了一日，月沈日升，又是一天。
霍錦驍在海裏泅水回來，換過衣裳便被祁望叫去吃早飯。他的早飯與晚飯，都是霍錦驍陪著吃的。
久未靠港補給整修，祁望心情也不太好，霍錦驍進來時桌上的早飯都沒怎麽動，他人站在桌邊看航線圖，眉頭緊攏。
“祁爺，先吃飯吧。”她催了他一聲。
祁望這才走到錦榻上歪下，隨手執起茶壺往嘴裏灌茶。
霍錦驍把他手裏的茶壺抽走，塞入只小盅。祁望聞到味道就蹙了眉，嫌棄地望她。
“老規矩！”她把自己面前的小盅舉起。
兩只瓷盅都只有半盅牛乳。這牛乳每天現擠，是專門給他進補的，只是他討厭牛乳味道，常常不喝。霍錦驍本也厭惡，不過見船上食物漸少，沒什麽好東西，怕他身體不好，便想法子勸他。
祁望則將滿盅的牛乳分成兩盅，要她陪著才飲。
霍錦驍少不得隨了他。
“咕嘟”兩口喝完，霍錦驍伸舌舔舔唇，盯著祁望不放。
“昨天和夢枝聊了什麽？”祁望捧著小盅顧左右而言他。
“聊梁家，梁老爺。”霍錦驍道。
“梁同康對她不錯。”祁望點點頭。
“我也覺得不錯，但是……你把牛乳喝了再同我說話！”霍錦驍不中他的計。
祁望一仰頭，將牛乳飲完，把空盅遞給她，她這才滿意地坐回去。
兩人正要再聊，小滿卻忽急匆匆進來，喜道：“祁爺，看到岸了。”
祁望與霍錦驍同時從錦榻上跳下。
☆、女王
視線盡頭終於出現綿長海岸線, 零星房子散落山間, 而隨著距離的改變，房子變得越來越密集, 城鎮出現與港口漸漸出現，海面上的船也多起來。
站在平南號的甲板上望去，遠處的港口和城鎮都不大, 只是還不等他們靠近, 海面上就有數艘船只逼近他們。
“砰——”接連三聲銃響。
對方船頭出現數名男人，鳴銃示警，平南號已經被逼停。
梁俊毅與曲夢枝都從艙中出來, 見到眼前狀況均是一驚。
“祁爺，出了何事？”梁俊毅不禁問道。
祁望緊盯著海面，並未回答，霍錦驍便轉了頭：“二公子, 曲夫人，我們到烏圖了，不過港口的護衛禁止我們靠港。”
烏圖是個小國家, 也是他們這趟西行航線接近終點的地方，再往西便是高貞, 而往南則會拐入桑達海峽，途經索加門。索加門是這片海域令人聞風喪膽的海盜區, 戰火紛亂，索加門海盜不僅肆意掠奪來往商隊，也常洗劫這一帶的沿海村鎮, 局勢比起東海更加嚴竣。祁望都定的航線，便是避開索加門，往西進入高貞再返航。
“那可如何是好？船隊需要補給整修了。”梁俊毅看著四周漸漸圍來的船只，神情緊張。
“二公子，莫急。”曲夢枝安慰他道。
祁望轉頭吩咐道：“老朱，徐鋒，傳令全船降帆下錨，通知後面派一艘雙桅船過來。小景，讓直庫房取一盤金過來。”
霍錦驍點頭，也不多問，轉身去尋柳暮言，朱事頭與徐鋒很快便依令行事，通知後面的船隊停船，又命人駛了艘小船過來，曲夢枝與梁俊毅便站在甲板上守著。沒多久，霍錦驍便與柳暮言回來，柳暮言手裏捧著蓋了紅綢的托盤送到祁望身邊，祁望隨意打開看了眼，仍舊蓋上。
“柳叔和我過去，其餘人留在船上。”祁望一邊示意水手接舷上雙桅船，一邊開口道。
“祁爺，你親自過去交涉？”霍錦驍脫口道。
他們的船隊船只數量龐大，極易引起對方戒備與恐慌，而要想進入對方港口，又勢必要得到對方許可，故必要有所交涉，只是前頭經過的幾個國家海禁不嚴，交涉起來比較輕松，不需祁望親自出馬，這回因他們已在海上連續航行二十餘日，必須要造港補給，祁望慎而重之，故要親往交涉。
“祁爺不可，你獨自過去太危險，萬一出了差子，船隊如何是好？不如我代你過去。”梁俊毅道。
“二公子！”曲夢枝忙拉住他。
“放心吧，我有分寸，不會有事。”祁望笑笑寬慰眾人。
曲夢枝斟酌片刻道：“祁爺，我隨你同去吧。從前在全州城，老爺帶我見過烏圖人，我曾學過些烏圖話，興許能幫得上你。”
祁望看了看她，很快決定：“好，你隨我同去。”
烏圖離大安太遠，商船隊很少能到此，故三港內會烏圖語的並不多，若是曲夢枝會烏圖語，倒能省卻不少麻煩。
他隨後又朝眾人道：“我過去後船上一應事宜皆由小景代掌。都聽明白了？”
“是。”留船眾人同時應聲。
“小景，替我守著船。”他踏上舷梯，轉頭對著霍錦驍開口。
“你放心，有我在。”霍錦驍站在甲板上沖他眨了下眼睛，又朝祁曲柳三人正色道，“你們多加小心，我在這裏等你們回來。”
祁望與她對望一眼，轉身踏過舷梯，上了雙桅船。
————
祁望離開之後，便由霍錦驍站在船舷前舉著觀遠鏡觀察。
航行越久，離大安越遠，每個地方的差異就越加明顯，她見過無數輪廓膚色眼眸及打扮都有別於大安的人，烏圖也是其中之一。
觀遠鏡裏的烏圖士兵大多粟色卷發，身量高壯，一身衣著更是與大安人大廂徑庭，米黃襯衣，外罩及膝皮甲，腰間佩著火銃與劍，站在最前方的人身外更披著朱紅外套，身前有綬帶挎過，想來就是指揮將領。
祁望站在雙桅船上已緩緩接近他們，對方士兵卻忽將火銃舉起，銃口整齊一至瞄準了祁望。霍錦驍心頭一驚，後面站的人已有人驚呼出聲。
“他們要幹什麽？”梁俊毅握緊了拳道。
“二公子，稍安勿躁。”霍錦驍沈聲，隱約透著讓人安心的冷靜。
雙桅船停在離對方將領船只不遠處的地方，祁望打了幾個手勢，霍錦驍就見對方將領搖頭開口，曲夢枝上前應對幾句，柳暮言將金子獻上，對方將領似乎有些心動，沈吟片刻揮手，四周的士兵便將火銃放下，又令人取來舷梯，讓祁望三人上了船。
祁望進船之後便被請入艙中，霍錦驍無法再看到他們行蹤。
她身旁的人見對方火銃放下，都松了口氣，稍作松懈。
霍錦驍卻在此時轉頭向朱事頭悄聲道：“通知下去，商船準備後退，讓許炎的戰船慢慢上來。”
人進了對方船只，會發生何事誰也看不到，比在海面上更加危險。
朱事頭依言退下。
過了約有半個時辰，前頭仍一片平靜，祁望不見出來，與他們對峙的船只也不見離開，船上士兵仍舊緊盯他們。霍錦驍的眼睛不敢離開那船，生怕有變，旁邊的人卻已心急如焚。
“這麽久還不出來？小景，派人過去看看，祁爺可不能出意外。”徐鋒急道。
“不能過去，祁爺好不容易才取信對方。我們與他們語言不通，貿然再派人前去，可能引起誤會，反而對祁爺不利。”霍錦驍眉目不驚，只淡淡道。
“那我們要等多久？不行，就算不能靠港，也要讓祁爺回來，小景，讓許炎的船過去。”徐鋒見霍錦驍並無松口之意，一掌握住她的觀遠鏡。
霍錦驍蹙眉，震力將他的手甩開，冷道：“炎哥的船是用來保護整個船隊，船隊安全優先於一切。祁爺既將船隊暫托於我，這裏我說了算！徐部領不必多言，我心裏自有分寸。”
失了笑意的臉龐覆上薄霜，她眼中蓄滿銳利，不是平時愛與人嬉笑怒罵的小丫頭。
“你！”徐鋒被她說得怒極，本要反駁，卻被她冷冽目光看得心頭一凜，不自覺噤聲。
“別說了，你們快看！”梁俊毅忽指向前方道。
霍錦驍馬上舉起觀遠鏡望去。
祁望已帶著曲夢枝、柳暮言從艙中鉆出，正與對方將領握手，三人面上皆帶著笑容。那將領將祁望三人送到舷梯上，目送三人回了雙桅船後才朝後施令。
雙桅船緩緩回來，四周圍著他們的船只也張帆駛離，只留幾艘。
霍錦驍這才松懈，發現自己手心全是汗。
————
“交涉好了，他們允許我們的船靠港補給。”祁望一腳從舷梯跳到甲板上，朝眾人道。
“噢！”船上眾人一陣歡呼，齊聲喚，“祁爺！”
祁望笑著擠過眾人去找霍錦驍，霍錦驍正轉頭向朱事頭交代事情，見到他過來便把手裏的觀遠鏡扔回給他，嘴裏道：“還你。”
還是平常的語氣。
“我回來了，你不過來迎接？”他便笑道。
“你是回來了，可船上的事還沒了結，商船正在後退，炎哥正在待命，總要有人傳令下去安他們的心。”霍錦驍白他一眼，靠到桅桿上捏捏自己的肩。
“你下令讓商船後退？”他有些驚訝。
“怎麽？不可以？”她挑眉。
“做得不錯。”壓在心頭十多日的問題解決，祁望也松快不少。
“交涉得如何？”她問他。
“還算順利，幸虧有夢枝，她的烏圖話說得不錯。”祁望望向曲夢枝。
霍錦驍順著他的目光望去，曲夢枝正與梁俊毅說話，發現他們的目光後便點了點頭，微微一笑算是回應。
“曲夫人很厲害。”霍錦驍不由誇道，“那些烏圖人嘰哩咕嚕也不知說什麽，換作是我我該暈了。”
“你也很厲害，用不了幾年能接我的班了。”祁望也誇她。
“幾年？”霍錦驍一揚聲，大驚小怪道，“還要幾年？”
“你才十八歲！比很多人都快了！”祁望手掌壓到她頭上，用力一按。
“過了年，我已經十九了！”霍錦驍揮開他的手道。
祁望對她年紀的印象，總還停留在剛認識的時候，十八歲的姑娘，好像一直沒變過，又好像變了許多。
兩人正鬧著，曲夢枝已與梁俊毅一起走來，曲夢枝朝二人略一欠身，正色道：“祁爺，景姑娘，雖說此次交涉成功可以靠港，但我想我們還是不宜久留，越快完成補給越好。”
“怎麽了？”霍錦驍問道。
“近期烏圖不太平，不過具體的我也不清，夫人，肖納將軍到底和你說了什麽？”祁望稍一解釋便望向曲夢枝。
肖納將軍便是剛才那位烏圖水軍將領，負責這一帶海防。
剛才在船上時間緊迫，曲夢枝的烏圖語也不算特別好，做不到將肖納將軍所有的話都當場轉述給祁望，當時便只揀了要緊的事說，如今回來一琢磨，她才能說出個大概來。
“肖納將軍說的，我也不完全聽懂，只是半聽半猜，大概是近期高貞國王暴斃，王室貴族……就是他們的皇親國戚謀奪王位，正在內戰，而王儲流亡，去向不明，現在高貞國分作兩派，一方要找出王儲迎回，另一方則要追殺他們。”
“高貞是這裏的大宗主國，周邊的幾個小國都依附於高貞，其中也包括烏圖，這事確實會烏圖有所影響。”祁望沈吟道。
“祁爺，從烏圖到高貞，除了可以走陸路，也能走水路。王儲若想回高貞，勢必要從烏圖逃回，他在烏圖的可能性很大。”霍錦驍腦中浮出祁望的航線圖，細思道。
祁望點頭：“確是如此。我們能想到的事，高貞國人必然也想得到，我猜高貞必會派軍前來搜捕。”
“高貞派出的軍隊已經在路上，分作陸海兩路圍堵。”曲夢枝又道。
“海路？那不正我們接下去的航線？”霍錦驍訝然。
“所以肖納將軍的意思是，我們不能再往下航行，最好在這裏補給完返航回大安。”曲夢枝點頭回答。
“我知道了。”祁望面色凝重道，“我們就在烏圖完成補給返航，一切以安全為上。”
他語畢便轉身去尋其他人商量靠港與返航之事，霍錦驍跟在後面，忽然一把拉住曲夢枝，小聲道：“曲夫人，高貞王儲是什麽樣的人，你可有聽說？”
曲夢枝見她神神秘秘的，便也小聲道：“聽說是高貞王後的兩個孩子，一位公主一位王子，公主已經十六歲，王子年僅八歲。高貞王暴斃，並未立下傳位之詔，也不知由誰來繼承王位。”
“公主也能繼承王位？”霍錦驍好奇了。
“他們和大安不一樣。高貞國曾經出過兩位女王，現任國王便是上一位女王的二王子。”曲夢枝被她逗笑，耐心解釋。
“女王陛下啊……”霍錦驍滿臉神往。
☆、劫船
平南的船在烏圖港停了五日, 除了平南號因為船體過大無法靠港之外, 其餘的船分兩批靠港，如今已是第二批船靠港了, 玄鷹號也在其中。
霍錦驍在海裏顛簸了二十多天，剛下船那會腳都是浮的，好一陣子才習慣過來。
烏圖的四月氣候宜人, 每日清晨都有海鳥飛落港口的碼頭, 也不懼怕行人靠近。小鎮的屋舍紅墻尖頂，此值花季，窗臺外、墻根下全是盛開的鮮花, 霍錦驍叫不出名字，只覺得小鎮顏色鮮亮，遠處隱約可見五彩琉璃窗的大宅，聳立的尖頂格外高。曲夢枝說那叫教堂, 裏面供奉著這裏的信仰，也是鎮上百姓成親的地方。霍錦驍挺奇怪的，原來這裏的和尚廟還管月老的事。
船停在碼頭, 他們不能擅離港口，每日飲食起居都在船上, 船艙裏太悶，水手們就在甲板上支起八仙桌, 閑時便聚在這裏喝些小酒，說些話打發時間。
清晨的陽光很柔和，向鎮上商人訂的貨還沒送來, 他們正在等候，連祁望也坐在附近抽水煙。霍錦驍把凳子拉到船舷邊，手裏握著發硬的黑麥面包，旁邊桌上還擺著幾碗雜菜湯，還有碟煙熏肉，她食不知味地啃著，開始懷念大安的食物。
這都是烏圖百姓的食物。港口有商船停泊，百姓們便會挎著藤籃過來兜售東西，大多是女人，粟色的卷曲長發編著辮子垂在胸前，臉頰上的雀斑也帶著少女的活潑氣息，身上穿著束腰的蓬蓬裙，胸脯勒得老緊，聳得像山峰。她們款款而來，引得船上這批半年開不了葷的男人垂涎三尺。
大安朝的姑娘可從來不敢這樣穿。
霍錦驍瞅得直笑。
曲夢枝手裏端著鎏金的銅盤走上甲板，朝祁望略點點頭，就將盤子放在霍錦驍旁邊的八仙桌上。
一股濃郁的香氣直撲霍錦驍的鼻子，她猛然回頭望向香氣的來源處。
銅盤上有四只薄胎瓷杯，白底青花，杯身有細彎柄，底下托著同樣的薄胎白碟，杯子不大，裏邊倒了八分滿，只是倒的是何物，霍錦驍卻是不知，黑的像藥汁，聞著卻香。
“曲夫人，這是什麽？”她好奇道。
“這地方貴族才喝的東西。”曲夢枝端起一杯送去給祁望，“這是在上個港口采買的，量不多，我煮了一些，你們嘗嘗。”
“祁爺，景姑娘。”梁俊毅也從船艙裏出來，自從盤上連碟帶杯端起一份，深嗅一口，道，“這東西是稀罕貨，價比黃金，當地人叫它‘咖啡’。去歲有人送了我父親一小袋，他喝不慣都賞給我，我倒喜歡得很，提神醒腦，比茶還厲害，就是夜裏不能喝，要不該走眠。”
他說著輕呷一口，露出迷醉的神色。
霍錦驍不明就裏，瞧他喝得愉快，便也端起杯仰頭就飲。曲夢枝正替祁望那杯咖啡加糖奶，轉頭看到她要阻止已然不及。
“唔……”霍錦驍飲了一大口含在嘴裏，臉都變了，五官皺成團，鼓著腮幫子吞也不是吐也不。
又苦又澀，簡直和藥沒兩樣，她強忍著才沒噴出來。
祁望見狀笑出聲來，拿煙槍指著她，道：“你在喝黃金，給我咽下去，不準吐！”
霍錦驍瞪著他，發狠咽下。
“景姑娘，這東西要慢慢喝，剛開始不習慣，慢慢才品出它的味道來。”梁俊毅笑道。
“加點糖奶，沒這麽苦，你喝太快了。”曲夢枝也掩唇笑了。
“過來。”祁望沖她招手。
“幹嘛？”霍錦驍咋著舌上的苦味，不情不願地過去。
祁望拈了片切好的柰遞給她：“給你壓味。”
霍錦驍沒接他手裏的柰，卻將他面前放的整碟柰都端走，邊吃邊說：“一片哪夠？”
祁望便將手裏的柰塞進自己嘴裏，嘴角高高翹起。
耳畔忽傳來曲夢枝細如蟻蠅的聲音：“祁爺是該好好笑笑了。”
祁望一怔，不解何意，待要問她，曲夢枝卻已轉身離去。
“祁爺，貨到港口了！”徐鋒的聲音從碼頭上傳來。
向烏圖商人定的貨已經送到。
“開工！”霍錦驍吃了幾片柰，剩下半碟子又塞回給祁望，“剩下的吃掉。”
祁望倒不介意，只對她強硬的口吻一挑眉，她卻已經下了船。
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送來的貨除了補給之外，還有他們與烏圖商人交換的香料、寶石、毛皮、布料等諸多東西，一直到夜暮降臨，東西還在源源不斷送來。
霍錦驍站在燕蛟的船上，與華威、林良一起盯著水手將貨物搬上船，一一造冊登記。船上原來裝來的東西已被新的貨物更換填滿，這趟遠航收獲不淺，待運回東海轉手一賣，燕蛟島的銀庫就又充實了。
她心裏的小算盤打得響，只可惜不能到高貞國了，聽說那裏才是繁華大國。
忙到大半夜，燕蛟船上的貨好容易才搬妥，霍錦驍和林良站在碼頭的鐵索欄前休憩。
“大良，想櫻櫻了？”她瞧著林良從懷裏摸出個香袋兒放在鼻間陶醉地嗅著，不由打趣道。
開春宋櫻與林良大吵一架，林良這小子總算開竅，費了九牛二虎之勁將宋櫻給哄了回來，兩家趕在出海之前定了親，預備回平南就成親，這香袋兒怕就是定情的信物。
“櫻櫻的繡活，不錯吧？”林良獻寶般將香袋兒遞到她面前。
霍錦驍嗅到縷冰片的味道，點頭道：“好，櫻櫻繡的最好。”
林良傻笑起來，摩挲著香袋上的並蒂蓮不舍得收起。
“大良你又跟這思春了？”
華威從船上下來，悄悄走到林良身後猛地拍上他後背，突然吼起。林良不妨往前一傾，手裏的香袋便飛了出去，恰逢有批貨又運來，當前一輛兩輪板車眼見就要碾上香袋，林良飛撲而出，攔在了車前，單手抵在車上，迅速去拾香袋。
板車走得急，冷不丁被人攔在前方，推車的人變向不及，一個踉蹌便摔在旁邊。
“你沒事吧？”霍錦驍忙上前扶那人。
那人身形瘦削，穿了件土黃的襯衣，外頭是件皮制無袖馬甲，下面是深色馬褲，腳上穿著長靴，與碼頭的苦力沒什麽兩樣。見到霍錦驍伸來的手，他一掌揮開，很快就爬起將車繼續往前推去。
霍錦驍看到他的臉，心裏有些訝異。雖然和碼頭苦力一樣的打扮，可這人臉上的皮膚卻比這小鎮姑娘還光滑，五官深邃精致，身形按烏圖人的標準，要比港口普通男人瘦削。
平南與燕蛟的船都裝得差不多，這幾車貨是送到梁家的船上。
霍錦驍站在路旁邊，盯著已經過去的人不放。
“怎麽了？”祁望忙完一茬過來尋她，見她發呆便問道。
“那個人……”霍錦驍疑道，“好像是女人。”
祁望蹙了眉。
這人在霍錦驍面前女裝男扮，不啻於班門弄斧，霍錦驍扮男人，整個船隊包括他在內沒有一個人看出破綻，她說對方是女人，那十有□□錯不了。
“過去看看。”他冷道。
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霍錦驍與祁望到梁家的船下時，這批運貨的苦力已經幫船上的水手將貨搬到船底貨艙去，曲夢枝正站在甲板指揮著，她套著件杏紅的比甲，頭發挽得高高，比先前看起來幹練不少。
他們兩人跟在最後上了船，曲夢枝見到他們便招呼道：“祁爺，景姑娘。”
梁家這艘船是五桅沙船，船也很大，此時上上下下的很多人，霍錦驍往船艙中望了兩眼，將剛才懷疑的事與曲夢枝細細說了。
曲夢枝驚疑不已。
“雖是猜測，但萬事慎重些好，烏圖這幾日也不大太平。”祁望叮囑一句。
“這樣吧，我進艙裏探探，你們稍候。”曲夢枝語罷便拉過一人，令其照看著甲板上的事，自己折身進了艙。
霍錦驍和祁望約等了一盞茶的功夫，才見曲夢枝從裏邊出來。
“沒事兒，我去看過了，只是個普通苦力，祁爺和景姑娘放心。”曲夢枝沖二人笑笑，轉頭便又指揮起船上的人幹活。
祁望看她忙碌，似乎無暇多談，便不再多說，與霍錦驍下了船。
霍錦驍仍覺得不對勁，與他並肩走著，疑道：“祁爺，我還是覺得奇怪。”
“怎麽？不相信自己看走眼了？”祁望問道。
“就算我看錯，可你不覺得剛才那批人進艙那麽久都不出來，有些古怪？”霍錦驍撓撓頭回答他。
“梁家的船我不方便插手。夢枝是個穩妥的人，她既然說沒事那便沒事，我們不要多管閑事。”祁望淡道。
霍錦驍鼻子“哼”了聲，笑道：“梁家的船你不便插手，曲夫人的安危你就不管啦？萬一有個意外，你安得了心嗎？”
“你又在胡說八道什麽？”祁望把臉一沈，剛想罵她，霍錦驍已經嘻嘻哈哈地跑遠了。
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那廂，曲夢枝在甲板上看到他二人走遠之後，神色頓沈，轉身飛快地沖進了船艙。
運送這批貨物上船的幾個苦力都有問題，船艙裏的梁家水手都被放倒，黑漆的甬道裏守著兩個烏圖人，看到曲夢枝也不攔，最裏邊的艙房門敞著，曲夢枝一眼便瞧見梁俊毅被人五花大綁扔在船上，霍錦驍口裏所說的那個人正拿著柄鋥亮的匕首在手裏把玩著。
梁俊毅的命攥在他們手裏，曲夢枝不得不配合他們哄走祁望與霍錦驍兩人。
“你們是什麽人？想做什麽？”曲夢枝以烏圖語喝道。
“想借夫人的船回家。”屋裏的人開口，清脆冷冽的嗓音，果然是個女人。
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夜已很深，大多數船只都已停工，只剩梁家的船還在連夜往船上運貨。霍錦驍遠遠盯了許久，沒見有異常動靜，便暗道自己疑神疑鬼，伸伸懶腰回艙房休息。
碼頭上只剩下隱隱約約的人聲，平南和燕蛟的船員也各去歇息，只留幾個值夜的人勉強打著精神盯著四周。
霍錦驍迷迷糊糊地睡了一覺，被甲板上的腳步吵醒。也不知出了何事，外頭有些鬧騰，她很快穿上衣裳出艙，才走到甲板梯口，就遇到前來尋她的人。
“小景姐，梁家的船不知何故張帆出航了。”
霍錦驍心陡然一沈，果然出事了。
外頭天才朦朦亮，海面上有些霧氣，視野不太好，祁望披著外袍站在船尾，正看著海面，桅桿之下幾個船員正在升帆。
“祁爺。”霍錦驍站到他身邊喚道。
“被你料中，我大意了。”祁望臉色十分難看，指著前頭道，“梁家的船被人劫了。”
霍錦驍大駭，忙凝神望去。這會風大，那船滿帆，已離港有些距離。梁家的船停在碼頭最旁邊，夜裏很難看清情況，再加上誰也沒料到這船在碼頭會被人劫持，竟趁夜悄悄張帆離港，發現時已然晚了。
“祁爺，炎哥已經派了三艘戰船過來。”周河上前稟道。
“追。追上了將他們圍起。”祁望一聲令下。
玄鷹號也緩緩離港，朝曲夢枝和梁俊毅的船只追去。
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天徹底亮了，那船已行到深海處，正全速前進，不過速度到底比不過玄鷹號，更比不過戰船，漸漸被祁望追上。
玄鷹號上的弓/弩手已準備妥當，戰船更是嚴陣以待。
兩船間的距離迅速縮短，已近在咫尺，兩船幾已並行，祁望正要下令攻船，那船的甲板上忽上來一群人。
曲夢枝與梁俊毅被反縛雙手押上甲板，當前一人，穿著襯衣馬甲、馬褲長靴，一身男人打扮，不過頭上的帽子摘去後，便露出淺金的長發，雪膚藍眼，是個年輕明艷的高貞女人。
她嘰哩咕嚕說了幾句話，用手裏的匕首指向曲夢枝，她身邊的人便拔/出火銃對準了曲夢枝與梁俊毅的頭。
“祁爺，她說，你要是再追來，她就殺了我和二公子。”曲夢枝被迫替她轉述。
“告訴她，船可以給他們，只要把人放回來就行。”祁望喝道。
兩人的聲音被海風吹得破碎。
“她不同意，說若是放了人，你們就沒有顧忌，只能等她到家了再放人。”曲夢枝繼續轉達金發女人的話。
“她家在哪裏？”祁望問道。
“高貞。”曲夢枝說完，與祁望同時變了臉色。
霍錦驍也已猜到，眼前那人便是高貞公主無疑，他們被迫卷入了高貞的王位之爭。
兩邊正對峙著，遙遠的海面忽又有數艘船駛來，看方向果進港。高貞公主瞧見那船上懸掛的旗幟，忽神色一變，回頭時已露狠戾之色，將刀刃抵到曲夢枝脖子上，也不管祁望聽不聽得懂，只揚聲疾喝。
祁望也看到遠處的船，若不出意外，應該是高貞國
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