秦二爺一進門，見到的就是這樣的場景。他一楞，然後立刻皺眉。

「怎麽，是誰給玉姐兒氣受了？」

蘇姨娘擡頭，雙眼微微泛紅，眼眶中氤氳著蒙蒙的淚光，「二爺向來疼愛玉姐兒，又怎麽會有人敢給她氣受？是我這個當姨娘的不爭氣，讓玉姐兒跟著受苦罷了。」

「這是怎麽了？」秦二爺皺眉，「難不成又是李氏欺負你和玉姐兒了？」

「不，不是太太。」蘇姨娘連忙搖頭，「今日周府上送來請帖，有大姑娘的，有二姑娘的，就連表姑娘和那位暫住的林姑娘都有，偏偏就沒有咱們玉姐兒的……」

她說著眼淚順著如玉般光潔的臉頰滑落，擡眼看向秦二爺，「若不是因為我這個姨娘，玉姐兒怎麽會被人如此看低呢？」

秦玉蘭聞言立刻又嚶嚶哭出聲音，雙手抓著蘇姨娘的袖子道：「姨娘別為了這不相幹的事情生氣，女兒不願出門游玩，女兒想要陪著姨娘……」

蘇姨娘頓時神色悲慟，把秦玉蘭摟入懷中就無聲哭泣著看向秦二爺。

秦二爺只覺得整個腦門都在生疼，家中的事情他平日裏面偏著蘇氏母女也就罷了，這女眷之間出門應酬的事情，實在是他也無能為力。再說，秦家豈是能夠跟周家相比的？不要說是周家沒有給秦玉蘭請帖了，就算是沒有給秦家請帖，他們也不能讓人給個解釋，說出個一二三來吧？

揮手讓丫鬟帶著秦玉蘭去洗漱，秦二爺這才重重地嘆了一口氣，「玉姐兒不懂事兒，難不成你也跟著不懂事？周家的事情，你何必跟著一起熱鬧！」

「我這不是心疼玉姐兒嗎？」蘇氏一驚，見秦二爺真的不悅連忙擦了眼淚過去，「玉姐兒如今雖然還小，可是時間快幾年眨眼就過去了，若是不抓住機會，只怕會誤了她一生。難不成，二爺就不想有一個周家的女婿？」

「周家，你還真敢想。」秦二爺冷哼一聲，「這可是給周閣老的嫡親孫子相看適齡女子的！」

「我可沒敢奢望是那位周天佑，可是周家總歸還是有其他子弟的吧？就算是偏支總歸也是比一般人家要好上不少。再說，咱們玉姐兒比之別人一點也不差，只是少了這些露面的機會……」蘇氏說到這裏，情真意切地嘆息了一聲，「老爺，我這輩子也沒有其他的奢望了，只求玉姐兒能夠嫁個好人家。如今在家中，她已經是艱難了，太太屢屢不肯對林姑娘開口，家中請來的大夫也只會讓玉姐兒靜養，然而這三不五時的病一場……」

她越說越委屈，眼淚忍不住就又啪嗒啪嗒的落下。秦二爺聞言，心中的不滿也消散了許多，握住蘇姨娘的手道：「這事兒我與太太提一下，總不能讓玉姐兒的身子虧損了。」卻是決口不提周家宴客的事情。

蘇姨娘向來信奉秦二爺所說的每一句話，這也是她得寵的原因。比起相對強勢的秦二太太李氏，她的小意溫柔可以說就是秦二爺的溫柔鄉。然而這次，她失算了。

她願意放棄周家宴客的這次機會，並不代表秦玉蘭願意放棄。秦玉蘭倒還沒有想到所謂的未來嫁人的籌碼之類的東西，只是家中姐妹人人都有，偏就她沒有讓她實在是夜夜恨得不能入睡。

因此之後接連幾天她都湊到了秦老夫人跟前小意殷勤地侍奉著，又特意挑了一天大家心情都好的時候說出了想要跟著去周家別院的事情。

「大姐姐、二姐姐，表姐，林姑娘你們都去了，我一個人在家……」她可憐地看著四女，神色委屈。「我不舍得姐姐們。」

「咱們又不是一去幾天，不過是參加一個宴請，天黑之前就回來了，三妹妹不用如此。」秦錦蘭四兩撥千斤，不鹹不淡地把話給賭了回去。秦舒蘭則張口道：「若是三妹妹不舍得，那我把我描了一半的圖樣送給妹妹，妹妹有事情做時間過得自然就快了。」

這話就有些刻薄了，然而秦老夫人不過是看了秦舒蘭一眼，然後才緩緩道：「你如今漸漸大了，有自己的想法是好的。只是我本想著等到年底你過了生辰就讓你搬到獨立的院子中住，這幾日你身子好轉，恰好留在家中陪著我處理些雜物好了。」

秦老夫人倒是沒有直接斥責秦玉蘭的想法，反而是用利益交換來留住了秦玉蘭。這讓林秋禾心中有些驚訝，回去仔細想想也就明白了。秦玉蘭怎麽說也是秦家的子孫，雖然秦二爺不是秦老夫人所出，但是到了秦玉蘭這輩卻與她父親是不同的了。秦玉蘭有些小聰明，若是調、教得當，以後未必不能嫁個好人家成為秦家的助力。

而這個結果對於秦玉蘭來說可謂是意外之喜，比起周家宴請那遙遠的好處來說，能夠在年底或者年後搬出秦家二房，真的是近在眼前的利益。她與蘇姨娘都高興不已，私下商量之後更是牟足了勁準備好好表現一番。

周家宴請是安排在了秋試前三天，這個時間很巧妙，一般來說若是家中有考生自然是希望秋試之前家中平平靜靜不要影響到考生的情緒，讓考生能夠安心覆習的。然而，對於周家來說，就不需要顧慮這些。更何況宴會是顧容主辦，又在城外的別院，不止不會影響到周天澤，更是會通過這次宴飲各家女眷給京城中的人提個醒。

周家的嫡長孫回來了。

秋試雖然靠的是真才實學，然而在實力相當的情況下，家世也是很重要的。而周家肯讓周天澤夫婦如此造勢，很明顯對於他們也是有著十足的信心的。今年秋試前三甲必然有周天澤一個名額。

這次宴飲人員頗為覆雜，不同於上次孫梓棋安排的小型宴客規模，顧容的安排更偏向於自助形式，過來的客人她都熱情地打了招呼，然後就由著她們三五成群在院子中游玩。

周家這個別院建造精美，可以說是三步一景，十步之外就別有不同。林秋禾幾女跟顧容閑談了片刻，喝過消暑的酸梅湯之後見她忙碌就也起身離開，在院子中四處走動游玩。

接連幾日悶在秦府，看著周家別院中的景致林秋禾難得心情好了起來。身後秦家姐妹和陳自晴說說笑笑走得慢了些，而林秋禾則看中了一個涼亭，想先過去坐下歇息一會兒因此就加快了腳步。

「我遠遠看著就覺得眼熟，近來一看，果然是林大夫呢。」寧羽面帶笑容攔在了林秋禾的去路上，身邊跟著的則是有過一面之緣的李慕秋，以及另外一個與李慕秋有著幾分相似的女子。

「原來是寧姑娘和李姑娘。」林秋禾淡淡道，「真是許久不見了。」她說著錯開身子想要直接越過三女，卻被李慕秋給直接伸手攔住了，「怎麽林姑娘這般小氣，見面了也不肯多說兩句就要走了。」

林秋禾頓了下腳步，轉頭看向李慕秋微微揚眉：「不知道李姑娘還有什麽想要與我說的？若是感謝我上次提醒你別上火的話，我看就不必了。」

「你！」李慕秋臉色難看，而這個時候他身邊的那個面生的女子拉住了她攔路的手，笑著道：「看起來林姑娘不止醫術了得，還伶牙俐齒得很。我這妹妹從小沒有什麽心機，說話直白了些還請林姑娘不要介意。」

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