清秋院梅蘭堂中，氣氛忽變得極其凝重。

暗器王林青與明將軍毫不退讓地對視，神情覆雜。其餘人則各懷心事。有人巴不得兩人早作決戰，看場熱鬧，有人卻想伺機從中漁利，亦有人深明在當前京師的形勢下，此戰必會牽一發而動全身，欲要出言制止，卻找不到開口的機會……一時雖是滿堂皆靜，但每個人的心中實是各懷鬼胎。

一直不發一言的水知寒終於開口：“此事事關將軍與暗器王的聲望，還須從長計議，最好找個時間，兩人單獨商量一下吧。”管平擺手笑道：“小弟雖然一向敬重水總管，但對水總管的這番言語卻大大地不以為然。”

水知寒緩緩擡頭望向管平，那目光中雖無殺機，卻驀然有一種極度冰寒的味道，令人望之不免打個冷戰。

管平稍稍避開水知寒的目光，兀自續道：“大家都為習武之人，如此盛會豈肯錯過。水總管雖是一番好意，但在場之人卻無疑都要怪水總管多事了。”駱清幽嘴唇微動，瞅到林青那堅毅的側臉，知他心意已決，終於沒有出言反駁管平的挑唆。

水知寒冷道：“我並非制止這場決戰，而是勸將軍與林兄從容制訂計劃。難道兩大高手的對決是給諸位提供茶餘飯後的談資麽？”這一刻，他的眼神如電，漠然掃視全場，忽就有一種凜傲天下的氣度，“至少，我可保證，在場大多數人都無法親眼看到這一場決戰。”

諸人心頭都是一顫，水知寒雖然僅是將軍府的總管，行事亦一向低調，但寒浸掌之威名滿天下，縱是明將軍亦對他客客氣氣。此刻原本一意隱忍隨和的將軍府大總管忽現煞氣，更令人膽戰心驚。

明將軍忽一擺手：“總管不必多言，此事我自有打算。”

水知寒一怔，垂頭不語，心頭隱有所悟：上次明將軍接到宮滌塵請柬時曾令他布置一隱秘處所會見某人，卻不知他是與誰人相見？如今看來，只怕與今日之局不無關系。

管平大笑：“水總管言之有理。但今日京中諸位齊聚一堂，若讓我等連一絲半點的消息都探聽不到，實是心神不定，寢食難安啊。”

宮滌塵意外地接口道：“此戰天下皆知，小弟亦曾向家師問及此事。”眾人都想到以蒙泊大國師的識人之能，說不定能提前預知此戰勝負，面上皆露出急欲知道詳情的神色。

宮滌塵微微一笑，目光盯住林青與明將軍，淡然道：“家師說：只希望在將軍與暗器王相遇之前，能先一睹兩位的風範。”

諸人皆在心底思索這句話的含意。剛才宮滌塵說蒙泊大國師二十年中只單獨見了七人，無一不是擁有超凡智慧之士，想必是個惜才的人，明將軍與暗器王自然皆有與之一見的資格，難道是因此緣故？不過這句話中似乎不無憾意，莫非以蒙泊大師預測吉兇之能，已料定明將軍與林青一旦決戰，便只能有一個生還者？抑或兩敗俱傷，所以才急於一見？

明將軍與林青同時發話，卻又都在剎那間驚覺對方欲要開口，齊齊收聲，等對方先說以示尊重，結果誰也沒有說出，彼此對望，眼中都浮起一絲淡淡的笑意。諸人見到此微妙的局面，想笑卻笑不出。每人的心裏都湧上一種奇怪的感覺：或許，這才是真正的棋逢對手吧！

太子沈穩的聲音打破僵局：“看來聽到蒙泊大國師這段話後，林兄與明將軍都有些意見。林兄畢竟遠來，便由他先說吧。”

林青眉梢一挑，眼望宮滌塵懷中那尚露出半截的白絹：“宮兄把此字轉交令師，亦如同親見林某與明兄了。”此言無疑是挑明，蒙泊大國師想要見他與明將軍，目的不過是與武學有關。在林青的心中，蒙泊大國師既然精研佛法，武技高絕，被藏民視為天人，恐怕縱有爭強鬥勝之心，亦只是如自己一樣，擁有不惜與天下武功最高之人做一次超越自身極限較量的勇氣……

宮滌塵微垂下頭：“小弟必不負林兄所托。”他轉眼望向明將軍，“明將軍又有何話說？”

明將軍幹脆一笑：“將軍府不比國師宮，蒙泊大國師隨時可來見我。”他話鋒一轉，“只不過本將軍政事繁忙，只怕怠慢了貴客。呵呵，若是半年之後我還不死，再請他來京師相聚吧。”

諸人心中又打了個突。明將軍的話雖然說得客氣，但分明是不想在接受林青挑戰之前見到蒙泊大國師，以免徒生事端。何況他竟然說出“半年之後若不死”之類的話，難道是對林青亦沒有必勝的信心，甚至擔心自己一戰身死？這可確是前所未有的奇聞。

不過以明將軍的智慧，誰也猜不出他這番話到底是看重林青或僅是迷惑對方，還是亦有對蒙泊大國師不屑一見的成分。

宮滌塵面色不變：“小弟必會把將軍的這番話轉告家師，至於他會否聽從將軍之言，那就非我所能臆度了。”

宮滌塵瞅到泰親王隱有得色、暗中下懷的模樣，心中隱隱一嘆。他知道泰親王必然揣測到蒙泊大國師在吐蕃一向受人尊崇，何曾聽過如此不敬之言？若沒有聽到明將軍的這番話或許還未必會來京師，而待自己轉告明將軍的言語後，勢必會激起蒙泊大國師入京之念……

明將軍大笑：“宮兄盡可放心，我與林兄這一戰勢在必行，但無論是何結果，令師入京時都不會讓他失望。”看來在明將軍的心目中，無論是自己還是暗器王，至少在武學的修為上都決不在蒙泊大國師之下。

宮滌塵並不因明將軍的話而稍氣餒，毫無芥蒂地道：“既然明將軍與暗器王此戰無可避免，滌塵亦很想聽到此戰細節，也好告之家師。”

明將軍忽然轉眼望向管平：“管兄一向精於算計，又通歷法。最近可有什麽黃道吉日？”眾人又緊張起來，聽明將軍此言，竟是要確定與林青決戰的日期。

管平胸有成竹地一笑：“再過一個半月就是新春佳節，自不應該擅動刀兵。不如再拖後幾日吧。”他掐指細算，沈吟道，“正月十九，相曰：龍戰於野，其血玄黃。這一天應該正合將軍的心意。”

小弦聽到“龍戰於野，其血玄黃”八字，不知怎麽又想起“勳業可成、破碎山河”的天命讖語來，心頭一寒。難道林叔叔與明將軍這一場決戰當真要以某方的敗亡而收場？他本是對林青有強大的信心，但看到明將軍在京師諸人面前毫不藏拙的霸氣，竟也擔心起來。

明將軍轉眼望向林青：“林兄以為如何？”

林青剛才一直沈默著，心中竟有一種被管平玩弄於股掌間的感覺。管平與明將軍明明處於不同陣營，但此次竟會出奇地熱心，到底為了什麽？以管平的謀略，所圖之事絕對非同小可，難道他是想借明將軍之手殺了自己，好永絕後患……可是管平身為太子禦師，他的表態可說就是太子的意見，而太子的本意決不應是促成林青與明將軍決戰，因為一旦京師局勢驟變，他這個尚未坐穩皇位的太子亦難安然。

剎那間林青心念電轉，諸多想法紛至沓來。但他縱然明知其中似乎有詐，卻無法放棄這樣一個誘人的機會，對駱清幽的目光視若不見，昂然答道：“能與明兄一戰，林青所願足矣，時間地點但憑君定。”

明將軍頷首而笑：“時間既定，地點也不能馬虎。在我的心目中，與林兄之戰並無幾人有資格目睹，倒須好好考慮。”這話分明不把堂中諸人放在眼裏，但卻無人敢反駁。嗜武之人誰不想親見這一戰，卻生怕明將軍說一聲：“你不夠資格！”

唯有何其狂按捺不住，冷冷吐出幾個字：“如果何某要看這一戰，將軍會不會反對？”普天之下，恐怕也只有狂傲如淩霄公子，才會當面詢問明將軍這個問題。明將軍尚未答話，鬼失驚接口道：“如果何兄要去，我亦只好與將軍同行。”

何其狂大笑：“小弟只求在旁替林兄掠陣，將軍府來多少人倒是無妨。”

淩霄公子與暗器王的交情誰人不知，鬼失驚自然是怕萬一林青不敵，何其狂幫手，所以才執意出頭。這些打算本是雙方各自心知肚明，但何其狂直言“掠陣”，分明是挑破這層關系，更有“縱是將軍府眾人齊上，亦敵不過我淩霄公子”的言外之意。

聽何其狂這一句話，不但心高氣傲如鬼失驚目中兇焰迸出，就連一向沈穩自斂的水知寒亦不由動氣：“水某深知何兄關切暗器王，但又何須如此鋒芒畢露？”

何其狂眉梢一揚，正要答話，駱清幽卻在桌下拉他一把。何其狂深吸一口氣，壓住聲音慢慢道：“小弟隨口失言，水總管若是不忿，便來割下小弟的舌頭吧。”此言與其說是道歉，倒不如更像挑釁。不過水知寒亦是極穩重的人，知道以何其狂的性子，能如此說已大不易，呵呵一笑：“真要割下何兄的舌頭，只怕水某的寒浸掌先要毀在瘦柳鉤上了。”大家本見雙方一觸即發，聽水知寒如此說，方稍稍松了口氣。淩霄公子的奇門兵器正是那“瘦柳鉤”。

明將軍對梅蘭堂中小小的爭執置若罔聞，目中頗含敬意地望向林青：“何公子亦算我看重的人物，他是否可以觀戰，全由林兄決定。”

林青轉頭看著何其狂，苦笑一聲：“小何，你就不必去了吧。”與明將軍的決戰乃是他一生中最期盼的事情，自然不希望何其狂來攪局。

何其狂一楞，縱是不甘心，也不便公然與林青爭辯，喃喃道：“除非你們能找個荒無人煙的所在，不然又豈能瞞過江湖人的耳目？”這話確有道理，莫說江湖上的習武之人，就是京師的尋常百姓，也無不以親眼目睹明將軍與林青的一戰為榮。

管平忽然嘿嘿一笑：“本來小弟還想不出什麽合適的地點以供明將軍與林兄切磋，但何兄的綽號卻讓我想到一個好地方。”淩霄公子何其狂自號“一覽眾山小”，眾人聞言，眼睛皆是一亮。

“會當淩絕頂，一覽眾山小。兩大絕頂高手之戰麽，自當在……”說至一半，管平微微清咳一聲，等全場的目光皆停在他身上，方才加重語氣，一字一句緩緩道，“泰山絕頂之上！”

“好！”明將軍撫掌哈哈大笑：“正月十九，泰山絕頂，明某恭候林兄。”

林青鄭重點頭，伸出右掌與明將軍虛擊三下，以示承諾。

這一刻，林青感應到駱清幽覆雜的目光直盯在自己的側臉上，只能強自壓抑，堅持不回頭望她一眼，似乎只要接觸到那雙沈靜如水的眸子，就會令自己改變主意！

明將軍游目四顧，將眾人各種驚訝震撼的表情盡收眼底，不再多言，僅是朝泰親王與太子微微頷首，帶著水知寒與鬼失驚離開梅蘭堂，竟不給諸人勸說的機會。

宮滌塵一聲長笑：“滌塵急於回吐蕃面見家師，亦就此告辭了。”對眾人微微抱拳，難以覺察地向泰親王點點頭，目光又在小弦身上停留片刻，轉身出門，竟就此回吐蕃而去！

※※※

等明將軍去得遠了，泰親王才冷冷哼了一聲：“這算什麽？宮先生本是亂雲公子的貴客，但如今看來，明將軍竟只是為定下與暗器王交手的日期地點而來？如此也太不將清秋院放在眼裏了吧？”

眾人本倒覺得明將軍走得理所當然，聽了泰親王這番不乏挑唆的話，亦不敢隨便接口。亂雲公子身為主人，本應打個圓場，奈何他不擅交際，宮滌塵又已離開，知道只要稍稍說錯半句話就可能引起將軍府的敵視，亦只得苦笑不語。

林青緩緩道：“八千歲言重了，既然宮先生的難題已解，大家也沒必要在此地多作停留。難道真要讓亂雲公子大擺宴席麽？”

泰親王一下楞住，萬料不到林青會替明將軍開解。他早知暗器王不畏權勢的性子，暗想此人多半無法收為己用，倒不如由他與明將軍拼個你死我活。泰親王城府極深，不慍不火地一笑：“林兄說得有理，既然如此，大家便散了吧。”

眾人各自散去，暗中都覺得不虛此行。唯有簡公子留在梅蘭堂中，他與亂雲公子向來交好，大概是另有些話說。

林青拉住小弦，朝亂雲公子道謝。亂雲公子連忙謙遜幾句，又囑咐小弦若是想看書，盡可來清秋院，小弦心中惱他，連客氣話也不願多說，只是漠然將磨性齋的鑰匙交還給亂雲公子。

彼此告辭完畢，小弦正要與林青等人離開，卻聽平惑在旁邊低聲叫他的名字。小弦便讓林青稍等，笑嘻嘻來到平惑身邊：“蘋果姐姐。”

平惑見到小弦要走，心中大覺不舍，卻知道自己下人身份，不敢多言，只是兩樣東西交給小弦：“拿去吧，用了我半夜的工夫總算大功告成。”一個是一卷絲線狀的物事，卻是那《天命寶典》殘留的封面被她巧手穿針，解成了一根長長的、足有十餘丈長的絲線；另一個卻是書面大小、呈十字形似木非木的架子，原是用來定形的。那卷絲線在其上纏繞，方形成了《天命寶典》封面內那一層網狀物。

小弦把絲線拿在手上，用力一扯，絲線只稍稍變長，一松手又恢覆原形，仿佛極有彈力，而且須用很大的力量方能拉開。再看那架子色澤淡黃，十分堅固，卻又輕飄飄地毫無分量，亦是嘖嘖稱奇。

小弦在手中把玩一會，重又交給平惑：“送給你吧。”平惑急得搖頭：“不行不行，這一定是個寶貝，我可不能要。”

“就算是寶貝，我既然說給你，難道還會反悔不成？”小弦頗豪氣地一笑，“這樣吧，我留著這架子，這卷絲線就送給你，若是能織成什麽錦繡，那才真成了寶貝。”

平惑只是推脫不肯收，小弦急了：“你要是不收，就把我叫過你的幾聲‘姐姐’都還回來。”平惑一呆，知道小弦真的極為看重兩人之間的友誼，也就不再推辭。小弦又低聲道：“對了，你可要囑托樹葉、屍體她們，今天梅蘭堂中說的話千萬不要傳出去，不然……”他本想說些利害關系警告一下平惑，但想到這幾日她與自己的相處，頗有些舍不得，喃喃道，“平惑姐姐，我走了。若是有空，你一定來白露院看我。”

平惑望著小弦，眼眶亦微微泛紅：“我哪有什麽機會出門，小弦，你會不會來清秋院看我？”小弦想了想，放低聲音道：“幹脆你不要留在清秋院了，和我一起走吧。”他心想亂雲公子竟是青霜令使，平惑跟著他也不是好事，索性趁機離開清秋院，反正駱清幽那麽溫柔的一個人，一定不會拒絕自己的“小小要求”。

平惑嚇了一跳：“這可不行……萬一公子以為我嫌棄清秋院，那可不妙。”“有什麽不妙？反正你說他從不打人，最多罵你幾句罷了。”小弦眼珠一轉，嘻嘻一笑，“或者你故意做錯些事情，讓他辭退你好了，然後就可以來白露院了……”也虧他異想天開，竟然出這樣的餿主意。

平惑啼笑皆非，雖然有些意動，但她自幼入清秋院，呆了近十年，已然習慣，只是不肯。

小弦也不好勉強，把那卷絲線放入平惑手心，一本正經道：“好吧，以後只要你有難就來找我。這卷絲線便是我們相認的信物。”

平惑望著小弦清澈的目光，忽也覺得這孩子日後必會是一個大有出息的人物，不再嘲笑他，只是重重點頭。

小弦揮揮手，回到林青身邊：“林叔叔，我們走吧。”

剛才兩個孩子說話時，林青便與亂雲公子在一旁閑聊，在無意中聽到他二人的對話，目光瞅見那團絲線，隱隱覺得似曾相識，卻一時想不起來是何時見過。

當下幾人拜別亂雲公子，林青、駱清幽、何其狂帶著小弦往白露院而去，機關王白石回流星堂，而簡公子則留在了清秋院中。

小弦一路上左手拉著林青，右手拉著駱清幽，開心地問東問西，說個不停，這才知道那日在京師城外之戰，林青險死還生的情景，不由心有餘悸。小弦原本見何其狂一副愛理不理、拒人千裏之外的樣子，隱隱有些害怕，此刻因感激何其狂救下林青，便主動攀談。何其狂面冷心熱，見小弦頑皮有趣，亦是童心大起，甚至要抱他騎在自己頭上，說是要讓小弦也嘗嘗在京城中“一覽眾山小”的感覺……瞧得林青與駱清幽大笑不止。

林青問起小弦這些日子的境遇，小弦便把在汶河小城與黑二的相識，後來被追捕王擄走等事細細講述一遍，聽得林青等人咋舌不已。小弦又口沫橫飛地說起自己如何捉弄追捕王，在樹洞中留下穢物任其自取之事。林青等人想象追捕王當時的尷尬情景，皆是忍俊不禁。

最後小弦講到追捕王喝下“巴豆茶”時臉上那愕然的神情，駱清幽實在苦忍不住，終於放下淑女之態，在半路上笑得前仰後合……

※※※

四人說說笑笑，不多時就來到了京城南郊的白露院。

從白露院搶先迎出的是一個滿臉虬須、面若重棗的大漢，他先對林青等人略略打個招呼，然後一把抱住小弦：“小弦，可想死我了！”

小弦被嚇了一跳，記得在清秋院中看到的家丁、婢女都彬彬有禮，本料想白露院中的下人定是更勝百倍，誰知卻先被這蠻橫的大胡子抱在懷裏。

只見此人四十出頭的年紀，眉長目清，臉若刀削，顴骨高聳，鼻端豐隆，加上面如重棗，與那一副十分威武的大胡子，分明是個異族人。只是他的漢語口音純正，不沾絲毫羌音，身穿青衫長袍，倒也像個文士。可那一抱實在是氣勢洶洶，小弦的臉被他的胡須紮得生疼，一時說不出話來，駭然望向林青，不知此人是何來路。

“容兄莫嚇壞了小孩子……”林青微笑著更正道，“哦，不對，是許驚弦許少俠。”駱清幽聞言掩唇而笑。

小弦聽到“容兄”兩字，靈光一閃：“你是容笑風伯伯。”來人大笑：“好乖巧的娃娃，許兄在天之靈必也欣慰。”聽他提起父親許漠洋，小弦眼眶一紅，強自忍住。駱清幽細心，瞧出小弦的心意，把他的小手緊緊握住。

此人正是當年在塞外與林青、許漠洋、楊霜兒、物由心等人共抗明將軍大兵的笑望山莊莊主容笑風。當日在幽冥谷，明將軍與林青初次交手，偷天弓一箭無功，巧拙大師在笑望山莊山腹中留下的“換日箭”也被當場震碎，明將軍卻只將容笑風帶回京師，而放過了林青等人。

或許是因為暗器王的緣故，明將軍對容笑風頗為尊重，不但不加禁制，還允許他在京師中隨意行動。但容笑風乃是塞外龜茲人，雖然漢語說得精熟，這一張無法隱瞞身份的相貌卻令他在京師中備受歧視，加之舉目無親，亦只好留在將軍府中，這一呆就是六年時光。直到林青受傷入京後，明將軍才讓水知寒親自把容笑風帶至白露院。

容笑風看到小弦，想到當年並肩作戰的幾位戰友中杜四與許漠洋都已身死，物由心與楊霜七遠在關中無雙城，如今只有林青與自己在京師相會，大生嗟嘆之意，對小弦更是加倍愛憐，有意說些天南海北的笑話逗小弦開心。他雖是胡人，口才卻好，加上見多識廣，妙語如珠。

小弦傷感漸去，也不再害怕容笑風這一把大胡子，反覺有趣。

幾人寒暄一陣，容笑風問道：“林兄今日去清秋院可有收獲？”

“不過是解了一道題而已。”林青淡然道，“順便確定了與明將軍交手的時間與地點。”容笑風微吃一驚，卻聽到駱清幽幾不可聞地一聲低嘆。

何其狂拉一把小弦：“叔叔帶你去白露院中逛逛，可好？”

小弦聰明，知道林青與駱清幽、容笑風之間定是有許多話要說，雖是很想在旁傾聽，轉念想林青晚上定會告訴自己，何必惹人生厭？便笑嘻嘻地拉住何其狂的手：“好啊，我們走。”蹦蹦跳跳地跟著何其狂走了。

容笑風望著小弦的背影，低聲發問：“這孩子真是明將軍的克星？”林青被管平等人圍攻時說的那句話早已傳入他耳中，此刻他親眼看到小弦，雖然見之聰明機靈，卻似乎也沒有什麽特別的地方，所以才如此發問。

林青微微一嘆：“其實我也不能肯定，當時的情景下，唯有如此說才能避免管平殺小弦滅口。”其實林青在鳴佩峰上雖聽愚大師說起過天後來歷，以及明將軍身懷奪取江山重任等事，但愚大師卻堅決不肯透露苦慧大師臨死前留下的天命遺語。林青只是因為小弦的生日與偷天弓出世的時間暗合，而且那時辰恰好是巧拙大師所說明將軍一生最不利的時辰，所以才說出那番話，希望管平不致於下手害了小弦。

忽聽駱清幽道：“你要與明將軍生死決戰，我管不著，但我決不會再讓這孩子也陷入這些爭鬥中。”林青心頭暗嘆，如何不明白駱清幽的心思。他仰望頭頂那一方湛藍無雲的天空，喃喃默念：“正月十九，泰山絕頂。希望那時可以了結一切！”如果絕頂一戰，暗器王能擊敗明將軍，小弦是否就真的不用再面對他的“命中宿敵”？而林青，是否真有把握擊敗名震天下近三十年的流轉神功？縱是苦慧大師覆生，只怕也不會有一個準確的答案！

※※※

小弦與何其狂在白露院中隨意閑逛，小弦本以為駱清幽的住所必是雅致至極，不料看白露院占地雖不大，卻是朱戶丹窗，飛檐列瓦，密林道寬，闊池高亭，極有氣派，隱露奢華。

兩人來到後花園中，卻是好大一片花林，只是如今寒冬臘月，園中僅有幾束臘梅開放，但隱隱的花香襲來，亦令人神志一爽。除了那滿園尚未盛放的花樹外，竟連普通大戶人家的小亭也未設一個，僅有一張徹得方方正正的石桌，旁邊幾個石凳。但最特別的卻是那園中小路的每一方青石板下都有細水流過，每股水流僅是三四寸寬，涓涓細流，潺潺微響，整個園中恐怕有數百道水流縱橫，也不知水源在何處，卻令小弦感覺每走一步都如同跨過了一道小橋……小弦總算看到一處頗有“駱氏風格”的地方，大喜道：“這園子好漂亮。”他想象著到了春天百花齊放，蜂繞蝶舞的時光，更是心癢難耐，“何叔叔，我們有空來這裏捉迷藏……”話音未落，何其狂出手如電，一把按在小弦的嘴唇上。

小弦嚇了一跳，說不出話來，滴溜溜亂轉的眼珠望著何其狂，不知他何故如此。何其狂緩緩放開手，正色道：“我今年才二十八，尚未娶親，你可不要叫我叔叔，仿佛一下子老了數十歲一般。”

小弦拍拍胸口，嘻嘻一笑：“那我叫你什麽好，何兄？只怕別人聽了要笑話。”何其狂傲然道：“男子漢大丈夫就要灑脫點，何須顧忌別人的眼色，要麽以後你就直接叫我淩霄公子好了……”

“怎麽看你也不像個‘公子’啊……”小弦老實不客氣地打斷何其狂的話，“反正無須顧忌，叫你一聲叔叔也不會真的把你叫老。嘻嘻，我看你根本就算不上灑脫。何況若是我叫你大哥，那豈不是比林叔叔、駱姑姑矮了一輩？”何其狂大笑：“你不怕我也喜歡駱姑娘麽？此舉不是正好可以拉開輩分？”

小弦郝然，才知道自己的那些小心思可謂是司馬昭之心。

卻見何其狂面容一整：“這一點你盡可放心，就算沒有你林叔叔的緣故我也不會喜歡駱姑娘。”他低頭嘆道，“我與她，實在是太過熟悉了。”

小弦撓撓頭，實在不明白為何“太熟悉”反而會不喜歡？以此算來，林青與駱清幽豈不是更熟，難道林青也不喜歡她麽……

小弦忍不住想打聽一下林青當年的“英雄事跡”：“何叔叔，不不，淩霄公子，你與林叔叔認識許多年了吧，給我講一講你們小時候的事情吧。”他說到“何公子”三字時，不由吐了下舌頭。比起外表儒雅謙和的亂雲公子郭暮寒、相貌俊美的簡公子，霸氣淩人的何其狂確是沒有一點“公子”的模樣。

何其狂哈哈一笑，帶著小弦找個石桌坐下：“第一次認識他的時候，我還是一個八九歲的孩子，就如你一樣……”

小弦急忙挺胸昂首，大聲抗議：“我馬上就十三歲了。”

“是是，那時我比你現在還小。你林叔叔大我五歲，才恰好是你這年紀。”何其狂的眼神漸漸有些迷茫，陷入二十年前的回憶中，“我父母早亡，只得投靠舅舅。誰知舅母故去後，舅舅新娶的妻子動不動就挑我的錯處，打我罵我。有一天我實在忍受不了，一賭氣離家出走，來到京師。唉，那時的我身無所長，更別說有什麽武功，一日三餐都沒有著落，說得好聽些是京師的一個小混混，難聽些其實就是個乞丐。但我早下定決心，就算死在外面，也決不再回家受那個壞女人的欺辱……”

小弦日瞪口呆，本以為京師三大公子都出身於名門世家，萬萬想不到淩宵公子何其狂竟有如此落泊的童年。

何其狂似是瞧出了小弦的心思，微微一笑，傲然道：“吃得苦中苦，方為人上人。如今想來，若沒有興初的那段日子，也不會有今日的我，所以無論對於過去、現在與未來的經歷，我都決不後悔！縱是提及當年行乞之事，亦絕無羞愧之意。”小弦暗想：淩霄公子能有今日的名聲地位，也不知吃了多少苦頭，一念至此，暗下決心：只要自己奮發圖強，日後也定會有所作為。他繼續問道：“後來你怎麽認識林叔叔的？”

何其狂眼落空曠處，略有些出神：“那時小林的境況比我稍好些，但也不過是跟著一個走江湖的雜耍班子混口飯吃。嘿嘿，你知道他那一身暗器功夫是如何練成的？那是因為他自小就做飛刀的活靶，所以才發誓決不會再讓上任何暗器插上自己的身體……”

小弦一震，想到以前常常見到那些跑江湖的雜耍班子中，一個小孩子頭頂蘋果，任由數十步外的飛刀射來……有時為了招攬觀眾，投飛刀者還故意用黑布蒙上眼睛。當時自己還十分佩服那孩子的勇氣，如今想來，亦是被生活所迫……他雖早知林青出身寒門，卻從不知他童年的坎坷，念及林青那寬厚的肩膀、英武的神態，一時心中百感交集，不知是什麽滋味。

何其狂停頓一會，方才續道：“我們一個在城東行乞，一個在城西賣藝，總算有一天意外碰見了。也不知怎麽，兩個孩子雖然差了五六歲的年齡，偏偏就是一見投緣……”小弦不由想到自己與宮滌塵也相差五歲，亦在溫泉潭邊一見投緣，忍不住會心一笑。

“那時我們都很窮，別說吃飽飯，連完好的衣服都沒一件，卻偏偏想像大人一樣喝酒，於是就約好二更一起去京師有名的天鳳樓中偷酒喝……”何其狂望著小弦奇道，“你臉上為何這般古怪，莫非也是個小酒鬼？”

原來小弦聽到何其狂說到與林青一起去偷酒，不由大樂，三香閣中第一杯酒入喉時火辣辣的滋味至今難忘，又不由想起了水柔清……此刻聽何其狂問起，喃喃道：“我倒是覺得酒似乎也不算什麽好東西，不但嗆人，醉了還難受得要命。”

何其狂哈哈大笑：“不過對於孩子來說，狂飲痛醉一番，仿佛才有一些長大成人、行走江湖的豪氣吧。”小弦大有同感，連連點頭，心中掛念何其狂的講述，催問道：“你們最後偷到酒了麽？

何其狂搖頭：“不但未偷到酒，反而在酒窖中被值夜的大廚捉了個正著。那時我與小林都只是孩子，他還算有些武功底子，雖拼命護著我，但勉強抵擋幾下，終是氣力不濟，被那守夜的廚師捆成了兩個粽子……”這些本是極不光彩的事情，但聽何其狂不疾不徐地道來，不見絲毫動容，渾如在說別人的故事。

“那廚子是個大胖子，雖未習過武功，力氣卻是不小，醋缽大的拳頭打在身上著實疼痛。但我二人明知理虧，都是一聲不哼，也不求饒，只盼他打夠了，消了氣便放我們走。可不知他當日是受了客人的閑氣還是掌櫃的教訓，把我們綁起來打罵竟不算完，還要拉我們去報官。這下我可先慌了神，心想自己倒是不打緊，就怕小林被雜耍班子掃地出門，豈不是連累了他？於是咬著牙道：‘你砍我一根手指吧，只是不要報官。’那廚子嘿嘿冷笑：‘要你的手指何用？不報官也行，但須得給老子尋點樂子……’那天鳳樓是京師最大的酒樓，酒窖中全是酒壇，足有上千個之多。他拿來整整兩大壇酒，

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