聽吳戲言說出如此奇怪的話，小弦怔了一下，心頭暗暗算計：如果二十年後自己有一萬兩銀子，也只須給他一兩；如果發了大財，有一百萬兩銀子，卻要給他一百兩，聽起來似乎很多，但既然有一百萬兩銀子的財產，一百兩銀子也不過是九牛一毛……

吳戲言道：“看起來小兄弟也是個聰明人，自然知道這個條件絕非苛刻。”小弦道：“萬一，萬一二十年後你……咳咳，死了呢？”吳戲言笑道：“我若是活不到那個時候，契約也就自然作廢了。”

若是一般人，聽到這般條件必會毫不猶豫地答應下來，小弦卻直覺其中有什麽古怪，偏著頭想了一會：“不行不行，我不答應。”吳戲言奇道：“此事對你有百利而無一弊，為何不答應？縱然你以後富甲一方，萬分之一亦是微不足道……”

小弦嘻嘻一笑：“如果我二十年後是個窮光蛋，不免對你心懷愧疚；如果我真的變得很有錢，自然就變成個小氣鬼，不免又心疼銀子，每天還要提心吊膽怕你上門要債，哪裏還有半分快活？”在他心目中，有錢的財主大多都極為吝嗇，想必自己也不能免俗。

吳戲言一嘆：“你這小孩子可真是鐵鍋子裏炒石頭……哼，不進油鹽。”

小弦絞盡腦汁，總算想到小時候聽過的一句話：“吳大叔也不用敲鑼捉麻雀，嘻嘻，枉費心機了。”

吳戲言面色一正：“既然如此，你沒有銀子，我也不會回答你的問題。你且回家吧，下次帶上銀子再來找我。”小弦心有不甘：“你先等我一會，我找人借銀子。”

他走到街角，左顧右盼，哪兒看得到鬼失驚的影子，剛欲張口大叫，忽想到鬼失驚身為桀驁不馴的黑道殺手之王，豈會任自己呼之即來、揮之即去？若他現身還好，若是不出現，自己豈不是大失面子？更何況，光天化日之下叫“鬼”，別人多半會當自己是個小瘋子……猶豫良久，終於還是忍住了。

吳戲言不知小弦在搞什麽名堂：“我可沒空等你，一會就收攤了。”小弦急道：“再給我半個時辰。”吳戲言嘿嘿一笑：“也罷，你不妨再考慮一下我的條件，半個時辰內改變了主意，盡可來找我。”

小弦正仿徨無計，眼前一亮。卻見幕顏街頭有一個大大的“賭”字，卻是一家賭坊，他心想自己懷裏還剩下一兩銀子，何不去碰碰運氣，急忙往那賭坊跑去，走出兩步又不放心，轉身望著吳戲言：“先說好，你再等我半個時辰，只要我能拿來五兩銀子，你就必須回答問題，不能再漲價了。”

吳戲言老於江湖，如何不知小弦的心思，冷笑道：“你當‘君無戲言’這幾個字是白叫的麽？不過我也要提醒小兄弟一聲：賭博害人不淺，莫要沈溺其中難以自拔。”小弦不理吳戲言，一溜煙跑入賭坊中。

※※※

這只是一家坊間私設的小賭場，任何人都可以來賭。小弦年紀雖小，卻也暢行無阻。

賭坊裏煙氣繚繞，人聲鼎沸，數十個形貌各異之人圍著三張大賭桌，賭得不可開交。不但男女老少俱全，竟然還有兩個和尚與一個道士。各種氣味混雜在一起，形成一種聞之欲嘔卻又令人興奮的氣息。

小弦從小在清水小鎮就想去賭場中長長見識，奈何許漠洋在這方面管教極嚴，從不允他涉足，今天陰差陽錯下總算一償夙願，呆呆看了一會，漸漸悟出些門道。

前兩張賭桌一是賭牌九，一是互擲骰子。牌九小弦自然不懂，雖在岳陽府見識過林青與那“岳陽賭王”秦龍賭骰子。卻搞不明白為何莊家的“一三三”不過七點，卻能贏下閑家的“三四六”十三點？他不知賭骰子須得看兩個同點的大小，像秦龍那般一把擲出滿堂紅十八點“至尊通殺”，實是千中無一。

小弦摸著懷裏僅餘的一兩銀子，不敢貿然下註，又來到人最多的第三張賭桌前。這一桌的賭法卻極其簡單，賭桌兩邊分寫“大”“小”兩字，莊家擲骰，閑家押註大小，押一賠一。這種賭法雖然沒有前兩桌有趣，卻是大合小弦的心意，何況輸贏皆是一半概率，只要運氣好便足夠。

小弦正想將手中捏出汗的那錠銀子押上賭桌，忽覺有人進入賭坊，目光直直盯在自己身上，擡頭看去，卻是一個索末謀面的老人。

老人須發皆白，只怕已有七八十的年紀，下巴上五縷白髯，穿一身漿洗得發白的青衫，身材並不高大，相貌卻很普通，唯一的特點便是右頰那顆豆大的青痣。

老人的月光與小弦輕觸，並不回避，反而隱隱露出一絲笑意。小弦微微一楞，如此大年紀依然精神矍礫的老人雖不常見，但亦不算出奇，但乍然出現在賭場中卻是太不尋常。他又驀然警醒：賭場裏每時每刻都有人進出，自己為何偏偏對他的出現有極強感應？仔細看幾眼，只見這老人雖然衣著並不華麗，甚至有些破舊，卻幹凈得不可思議，似乎連賭場裏飛揚的塵土都有意無意地避開他。

老人的目光始終盯在小弦身上，就像是在研究一般：小弦心中一動，一般人如何會註意自己這個小孩子？鬼失驚既然說要隨身緊跟，總不能呆在賭場外。久聞黑道殺手之王精於易容，化身萬千，令人防不勝防，莫非故意扮成這老人以便保護自己？小弦雖精通陰陽利推骨術，看出這老人的身材比不鬼失驚高大，但宮滌塵都可以運功將鼻骨變形，想必鬼失驚亦有縮骨的本事，越想越覺得自己的推測不假，擠過人群，來到那老人身邊，低聲道：“大叔，借我五兩，不，四兩銀子就行了。”他知道鬼失驚必不願意讓周圍人瞧出身份，所以並不稱呼他那萬分特別的姓氏。

老人含笑望著小弦走近，卻著實未料到他開口就借銀子，不由大是錯愕：“你說什麽？”他的聲音溫潤如玉，有一種欲吐還休的磁性，聽在耳中十分舒服，與鬼失驚那喑啞如鐵石的聲音大相徑庭，猶如天壤之別。

小弦卻認定老人必是鬼失驚所扮，心想我也會變聲，當下按宮滌塵教的法子憋住喉頭一口氣，破聲破氣道：“嘻嘻，大叔雖然變了個模樣，又豈能瞞過我的火眼金睛。咳咳……”賭場裏本就空氣不暢，他的變聲術又學得不到家，勉強說了幾句，忍不住嗆咳起來。

老人面上的愕然之色一閃而逝，微微一笑，擡眼望望四周，仿佛照顧小弦的自尊一般壓低聲音道：“在賭場中借銀子乃是最忌諱的事，你若沒有一個特別的理由，我可不能借給你。”

小弦一楞，立知自己竟然認錯了人。老人臉上神情悠然，流目四顧，與賭場中的氣氛格格不入，仿佛來到的並不是龍蛇混雜、市井走卒出入的坊間賭場，而是在出席名門望族的盛會……這份雍容華貴的氣度絕非鬼失驚所有。

小弦臉上一紅：“哎呀，大叔，不對不對，老爺爺對不起，我認錯人了。”說完轉一身就走。老人也不攔住小弦，只是淡然道：“欠人銀子終是要還，若是有志氣，就要憑自己的本事去掙。”這句話不知他用了何方法說出，渾如近在小弦耳邊，語意中雖隱有見責之意，語氣卻始終輕言細語、不溫不火。

小弦一楞，緩緩回過失來：“難道賭博也算本事麽？”老人正色道：“賭桌上鬥智鬥勇，只要你能憑自己的智慧贏下賭局，當然是本事。”

“也許你說得有道理。”小弦撓撓頭，“可是爹爹與叔叔都從不讓我沾賭，說是一旦深陷身其中，輕則喪志亂性，重則傾家蕩產。若非不得已，我可不會來賭博。”他生怕半個時辰一過，吳戲言就會離開，本是急於去賭桌上下賭註但被那老人出塵的氣質所感，心生敬仰，忍不住想多說幾句，又恐被老人誤解自己是個小賭棍，連忙解釋。

老人笑道：“人生在世，無論為名為利、求財求官，都不過是一場豪賭。只要能把握尺度，不致沈迷，原不必太過束縛自己。”小弦生性好玩，對世間諸事都想親身體驗一番，大起同感，嘻嘻一笑：“老爺爺放心，我決不會執迷其中。你看我就只有這一兩銀子，若是運氣不好，想翻本也沒辦法。”

老人淡淡道：“若是你輸了，我可以借給你銀子翻本。不過你贏後要雙倍奉還。”“高利貸！”小弦驚得睜大雙眼，無論如何也不能把面前這位老人與那些面目陰險的放貸人拉上關系，連連搖頭，“打死我也不會借高利貸。”老人的形象在他的心中瞬間低了幾分。

老人看出小弦神情中的輕屑，哂然一笑：“不必疑心，我只是試試你罷了。”小弦暗暗松了一口氣，在他心目中，這個突然出現的老人身上有一種與林青、宮滌塵相近的氣質，雖然素不相識，卻實不願他竟是個金玉其外、敗絮其內的人。

老人輕聲道：“你很瞧不起放高利貸的人麽？”小弦點頭：“我聽爹爹說起，那些放高利貸者害得別人傾家蕩產，都不是好人。”老人道：“這個也不盡然，對於那些困於絕境中的人來說，這亦是唯一的一條出路。你可以不借高利貸，卻也不要因此對他們有成見。”

小弦咬著嘴唇，頗倔強地道：“好就是好，壞就是壞。”“好吧，你堅持自己的觀點也無錯處。”老人一嘆，語中大有深意，“但這世間的好與壞並不是你想象的那麽絕對，凡事要從多方面去想，切不能貿然定論。”

小弦一怔，想到林青亦對自己說過類似的話，自是有其道理。他雖不明白老人為何要對自己說這些毫不相關的事，但顯然並無惡意，朝老人調皮一笑，轉身往第三張賭桌走去。

只見賭桌旁一個肌肉橫生、活似賣肉屠夫的一條大漢，大冷的天上身赤膊，滿頭大汗，一只腳還踩在凳子上，罵罵咧咧：“他媽的，連開七把小，老子就不信這個邪，這八兩銀子全押在大上！”

莊家開盅，口中唱道：“二二三，七點小。”拿個長鉤，將大漢押上的銀子全撥到身旁。大漢長嘆：“真是沒天理。”他轉身朝身旁一人道，“周老弟，借我五兩銀子。”那姓周的道：“你上個月借的五兩銀子還沒還呢。”

大漢怒道：“你前年娶媳婦的時候我送你的十斤豬肉，你都忘了？”旁人一齊笑了起來。姓周的懼大漢一身蠻力，只好拿出五兩銀子給他，口中兀自嘀咕不停。

大漢接過銀子，往手心裏吐口唾沫，再往賭桌上重重一拍：“還是大！”他瞪一眼莊家：“擲骰子！”莊家卻不吃他那套：“還有沒有人下註？”旁人或押大或押小，場面紛亂。

小弦被周圍狂熱的人群所惑，連忙掏出銀子，正猶豫應該押大還是押小，耳中忽傳來那老人的聲音：“你可知賭桌上最重要的是什麽？”小弦眼望賭桌，緩緩搖頭。

老人繼續道：“勝而不驕，敗而不餒，方可無往不利。無論賭桌上也好，做任何事也好，保持一份平常心才是最重要的。”

小弦大有所悟，冷靜下來。記得林青在岳陽府中曾說過十賭九騙，這些賭場表面看來公平，暗地裏卻可大做手腳，莊家或可先讓對方小贏些嘗點甜頭，最終的結果卻大都輸得精光……看到賭桌上押下了一大堆銀兩銅錢，押大的除了那大漢的五兩銀子，便只有零星幾個銅板，而押在小註上的卻足有十餘兩銀錢。

那大漢口中還大呼小叫個不停：“難道能連開出九把小？小勇、痢頭，你們若是信我，就陪我押一把大……”但諸人顯然都認定他今日黴運高照，除了那兩位被點名者礙不過情面，押了幾枚銅錢在“大”字上，又有幾人將銀兩押在“小”上。

小弦揣摩著莊家的心理：“等一下，我也押，一兩銀子。”他個子太小，夠不著賭臺，跳起來將銀子一推，卻只推到“小”字上。

大漢怒道：“你這小鬼不好好呆在家裏，來賭場湊什麽熱鬧？”小弦白他一眼：“你能來我為何不能來？嗯，幫忙把我的銀子放到‘大’字上可好？”

大漢總算找到“自願同盟者”，大喜道：“小兄弟眼光高明。”當下幫小弦將銀子放在“大”上。

莊家拿起骰盅“叮叮當當”一陣亂搖，拍在桌上緩緩揭起，面無表情唱道：“四五五，十四點大！”大漢拍著滿是長毛的大腿哈哈大笑。其餘押錯的人則是垂頭喪氣，怨天怨地。

大漢樂得滿臉開花：“小兄弟是個福星，這一註押的什麽？”小弦嘻嘻一笑：“這一註我不押。”

又連開了幾局，卻是連著四次大。那老人亦不參賭，只是饒有興致地在一邊觀看。大漢小有盈餘，急於翻本，將面前十餘兩銀子又統統押在“大”上：“今天的賭桌真是邪門，看來連開九把小後又要連出五六把大。”旁邊人見到大漢時來運轉，亦是忙不疊將賭註跟押在“大”字上。

小弦卻只在一旁靜靜觀察，前幾局大小上所押的銀兩相差不多，他沒有把握。這一次看到機會，好不猶豫，又跳起來把二兩銀子一推，仍是在“小”字上。

大漢笑道：“小兄弟不要急，我幫你。”小弦卻道：“不要動，這一次我押小。”賭盅一開，果然開出了小。小弦的二兩銀子已變為四兩，而那大漢卻輸個精光，跳腳大罵悻悻離去。小弦大是開心，想了想，將三兩銀子收入懷裏，僅拿一兩在手。

老人的聲音突然傳來：“你這麽好手氣，為何不全押上，多贏一些？”小弦笑道：“我只要五兩銀子就夠了，何況萬一輸了，豈不是連翻本的機會都沒了。”

老人點頭不語。奈何那豪賭成性的大漢一去，押“大”押“小”的銀錢都差不多，小弦一時找不到機會，手中的一兩銀子遲遲押不出去。他只怕時辰一過，吳戲言就會離開，不免有些著急，正要閉著眼賭一把運氣，忽聽那老人道：“這一局我押一百兩銀子。”

場中靜了片刻，無數驚訝的眼神往這邊瞧來。對於這種小賭場來說，來賭博的大多是辛苦一天求些刺激的小販勞工，每日進賬恐怕也就七八十兩銀子，一百兩實是不可多見的豪註。

老人續道：“無論輸贏，老夫只賭一局。”他又低頭對小弦道，“你陪爺爺賭這最後一局，然後就走，如何？”

小弦剎那間已知老人的用意。他既公然言明賭一局就走，賭場豈會放過這樣一個送上門來的“肥羊”，而只要自己與他押得相反，幾乎有九成以上的把握贏得這一註，老人分明是故意用必輸的一局換回自己的勝利。他與自己非親非故，何須如此？而且輸一百兩贏一兩，簡直太不成比例，老人若有心幫自己，大可借自己幾兩銀子了事，又何必大費周折？若是自己不識他的苦心，豈不是浪費了銀子，亦不討好？

這一刻，小弦心中天人交戰，雖急於贏一兩銀子去找吳戲言，卻不願平白受他恩惠，一咬牙，低聲道：“老爺爺，我們走吧，不賭了。”

老人眼中露出一絲欣賞，淡然道：“老夫最重承諾，既已開口，怎能反悔？”他緩緩拿出一張百兩銀票，端端正正地放在“大”字上。他的動作是如此鄭重，仿佛還帶著一絲小心翼翼，像是生怕一陣風吹走了銀票。小弦註意到他的手指修長有力，光潤纖細，一絲皺折也沒有，指縫修剪得十凈清爽，不沽灰塵。

小弦雖是第一次見到這老人，卻不料他對自己如此之好。一百兩銀子或許並不是什麽大數目，但老人卻用這種不露聲色的方式幫助自己，這份恩情已遠遠在那一百兩銀子之上。自己此刻唯一能做的，就是不要辜負他的一番心意。

當下小弦雙手把那一兩銀子遞給老人：“老爺爺，你幫我押在小上吧。呵呵，我的運氣一定比你好。”他口中雖是渾若無事地說笑，眼中卻已隱有淚光。他本就是個性情中人，心中對老人感激不已，心想若是此刻自己身上有二百兩銀子，必會毫不猶豫地押在“小”上，好讓老人贏去這一局。

周圍賭客著到這百兩銀票與一兩銀子分放在“大”、“小”土，皆有些莫名其妙，不知老人與小弦的關系，一時都忘了下註。

老人望著有些發呆的莊家：“搖骰吧。”

不出小弦所料，骰盅中是“二二三”七點小。老人大笑起身，帶著小弦離開賭場。小弦拿著五兩銀子，只覺比子金還重。

出了賭場，老人停下腳步，目光望著仍在原處的吳戲言：“你贏夠了銀子，去做你要做的事吧。我也要走了。”小弦一呆，原以為老人會對自己說些什麽，誰知他竟開門告辭，脫口道：“老爺爺要去哪裏？”

老人悠然道：“青山不改，綠水長流，若是有緣，後會有期。何必再問？”

這本是小弦經常說的話，此刻聽來別有滋味，呆呆問道：“為什麽？”

老人微笑：“緣分而已。”小弦本意是問老人為何要平白無故幫助自己。老人的回答卻似是一語雙關，既回答了為何就此揮別，亦解釋了為何要助他一臂之力。

“緣分而已！”這短短四個字在小弦心底產生的沖擊，實難言語形容。

老人忽然而色一變，一把抱起小弦，騰身而起。小弦尚在回味老人的話，不知他意欲為何。

只聽老人低低驚嘆一聲：“好家夥，竟然是鬼失驚！”他身法加速，往街口疾奔。小弦從老人的懷中往後看去，一道人影如閃電般躡在老人身後五步外，移動太快根本看不清相貌，耳邊傳來破啞的語聲：“你是誰？放下他。”正是鬼失驚那鏗鏘如金石相擊的腔調。黑道殺手之王雖見慣風浪，此刻的聲音中竟也有一絲猝不及防的驚恐。

老人冷笑：“對付一個小孩子，將軍府也用得著如此工於心計麽？”說話間腳一下不停，眨眼間已掠過兩條大街，一座小橋。

小弦這才知道老人誤會了鬼失驚保護自己的用意，剛想解釋，才一開口，勁風撲面竟然連一個字也吐不出來。老人的身法實在太快，只著到周圍的景物如飛，渾如無數連貫的畫面在眼前閃現，這份經歷當真是前所未有。只有鬼失驚那一張令人驚怖的面孔始終保持在身後，緩緩地、一寸一寸地往後退去。小弦大感驚：鬼失驚可謂是江湖上頂尖的高手，但在輕功上無疑已輸給這老人一籌，那麽這個老人到底是誰！

鬼失驚自知遇見勁敵，依然淩厲的眼神已隱有懼意，卻只是咬緊牙關緊追不舍。

老人嘆道：“鬼失驚你不是我的對手，何苦相逼太甚？”鬼失驚啞聲道：“只要你放下這孩子，我就決不再追。若不然，我就放出信號，你可有把握從將軍府的圍攻中突圍？”老人大笑：“鬼失驚竟也會出言要挾，當真是天下奇聞。嘿嘿，只要明宗越不出手，將軍府卻還未放在我眼裏。”小弦聽他門氣如此之大，卻也對明將軍不無顧忌，心中不由暗嘆一聲：普天之下，也只有明將軍一人也達到如此令敵友皆敬的地位！

鬼失驚沈聲道：“在下受明將軍所托，決不容這孩子受到傷害。閣下若是有膽，便與我一戰。”他拼盡全力，距離仍是越來越遠，眼見就要出了京師城門，若到了城外，沒有民舍的阻擋，更難追上，只好出言求戰。

老人一楞，低頭望向小弦。小弦說不出話來，只能重重點頭，示意鬼失驚並非虛言。

老人長嘆：“明將軍行事當真是鬼神莫測。”說話間已至城墻邊，驀然縱身直上，腳尖連點，竟在筆直上的城墻上行步如飛，宛如踏足平地，同時揚聲道：“鬼兄不必驚慌，老夫與這小娃娃說幾句話就走，決不會害他。”眨眼間已攀至城墻頂，輕輕將小弦放下。

鬼失驚雖亦可隨之登墻，卻自知無法如這老人一般在空中換氣說話，在城墻下定住身形，緩緩掏出一雙顏色透明、如絲如璃的手套，一字一句道：“我給你一竈香工夫，若是老人家有半分逛語，鬼某武功或許不敵你，至少也有幾分同歸於盡的把握。”老人驚訝道：“鬼兄竟然不惜以性命維護這孩子，縱是有明將軍的命令，似乎也與鬼兄平日作風不符。”鬼失驚並不解釋，只是慢慢將那雙手套戴在手上，那陰冷的神情足以令人毛骨驚然。

小弦心頭大震，從末想到鬼失驚這樣的大惡人竟會如此看重自己，看來當真是把自己當作救命恩人，一時茫然。

兩名城墻上的守衛一路叱喝著趕來，老人袍袖輕拂，二道指風發出，兩名守衛哼也末及哼一聲，俱被點中穴道，軟倒在地。

老人嘆道：“老夫本還想在京師多呆些日子，著來是不行了。”小弦奇道：“老爺爺武功這麽高，難道還怕他們不成？”

老人一笑：“老夫在家裏呆得氣悶，一時意動來京師松活一下筋骨，若是整日被官兵通緝，哪還有半分興致？等下次想找麻煩時，再來大鬧一場！”他本是保持著那不疾不徐的聲音，說到最後一句時，卻是豪情四溢，意氣風發，雪自的發須在京師城頭迎風飛舞，就如一位傲視天下的大將軍。

小弦情知遇上了高人：“老爺爺想對我說什麽話？”老人呵呵一笑：“其實本來無話，被鬼失驚一追，反而想到一些事情。我且問你，為什麽剛才在賭場中的最後一局，你明知必勝，仍只押一兩銀子？”

小弦縱是聰明，也想不到老人會問這樣一個問題，如實道：“讓老爺爺破費我就已經心中不安了，豈能趁機多占便宜。”老人含笑點頭：“只要你能一直保持這份淳樸，老夫就放心了。希望以後我們還能有機會再見。

小弦糊裏糊塗，聽老人似要離開，連忙拉住他的衣衫：“老爺爺先不要走，我也有問題要問你？”老人淡淡道：“你不必問老夫為什麽會幫你，或許只是見你投緣，或許只是一時興起，原不必放在心上。”

小弦的問題被老人搶先說出，眼珠一轉：“我欠你一百兩銀子，要不要二十年後還你？”老人一楞：“為何要二十年後？”

小弦本以為老人也許是偷聽了自己與吳戲言的對話，方才入賭場中找自己。但看老人的神情，分明他並不知此事，而且昨日鬼失驚與宮滌塵一路送他去清秋院，京師中人人都知道將軍府的態度，老人卻也是毫不知情的樣子，心裏更是奇怪：“為什麽老爺爺會來賭場找我呢？”

老人眨眨眼睛：“老夫今日才入京，本就在街上隨意逛逛，誰說是特意找你？”小弦撒嬌般不依：“老爺爺不許騙人，你一入賭場，眼睛就盯在我身上，當然是找我了。”

老人哈哈大笑：“好，老夫不妨告訴你，老夫入京確是想順便見一見你，但當時在賭場中，卻並不知道遇見的人就是你，只是瞧見同樣年齡的孩子不免多留意一下。誰知正好撞見，也算是天意吧。”

老人這番話可謂是矛盾百出，小弦低頭想了一會兒才漸漸明白過來：“嗯，原來老爺爺知道有我這樣一個人，卻並不知道我長的是什麽模樣，這到底是為什麽呢？”老人輕嘆一聲：“這原因現在還不能告訴你。”

小弦撅起小嘴：“為什麽每個人都好像有什麽秘密瞞著我？”他心想自從在鳴佩峰中遇見愚大師開始，他不肯說出苦慧大師的讖語、宮滌塵不肯說出林青的那句話、現在這老人亦來賣關子。

老人正色道：“老夫答應你，如果你我下次有緣再遇上，老夫決不隱滿。你為何要去賭場？”

小弦與吳戲言之間的對話原原本本地說出，老人眼中精光一閃：“好一個‘君無戲言’，竟然也能瞧出你二十年後的成就！”這句話在小弦心中掀起滔天波瀾，從沒有一刻，對自己的信心如此之足，脫口道：“我二十年後會是什麽樣的人？”

老人沈吟不答，忽然手指空中飛過的一只鳥兒：“你可見過鳥兒是如何飛翔的？”小弦茫然搖頭。老人道：“鳥兒在起飛前，先要縮胸收羽，然後才能展翅翺翔。做人也是一樣，欲想一飛沖天，便先要儲備足夠的力量。”小弦眼睛一亮，隱隱明白了老人的意思。

老人續道：“所以，你現在不必去想以後會成為什麽樣的人，只要先紮紮實實地學好本事，日後自然水到渠成。”“可是，我……”小弦一咬牙，覺得在老人那仿佛洞悉一切的眼光下，根本無須隱瞞任何事，“可是我已是一個廢人，根本無法修習武功！想學本事也不行啊。”

老人一怔，握住小弦的手腕替他把脈，面色微變：“誰下的毒手？”小弦恨恨道：“是四大家族的盟主景成像。”老人搖頭長嘆：“逆天行事，恐怕也難以扭轉乾坤！”小弦一喜：“還可以補救麽？”老人苦笑：“老夫沒有這個能力。”

小弦雀躍的心情瞬間降至冰點，鬼失驚如此忌憚這老人，無疑有著驚世駭俗的本事，可是連他都回天無力，自己註定永遠都是一個不通武功的普通人……良久，他垂頭喪氣道：“老爺爺不必說了，我這個樣子根本無法學什麽本事，以後還能有什麽成就？”老人一笑：“你無須沮喪，武功並不能解決一切。不能習武，卻可從文。你可讀過什麽書麽？”

小弦嘆道：“我雖讀過幾本書，可那又有什麽用，又不能幫我報仇。”老人反問：“那些名垂青史的人物難道都是武林高手？像諸葛武侯不過一介文弱書生，卻能輔佐劉皇叔計定中原、三分天下，誰敢說他不是個人物？”

“諸將亮當然了不起！”小弦從小聽過許多三國故事，對諸葛亮敬若天人，吐吐舌頭：“可那需要讀多少年的書啊？”

老人肅容道：“你可知人生在世欲有所成，最重要的是什麽？”老人慈祥的目光望定小弦，緩緩吐出兩個字，“執著！”小弦沈思。

老人長身而起：“官兵來了，我們走吧。”京師城防極嚴，剛才老人出手制住兩名守衛，早被箭塔官兵發現，不一會已調集來數百人，列起戰陣，緩緩朝兩人逼近。

老人抱住小弦，站在城墻邊，望著城下蓄勢待發的鬼失驚：“老夫剛才對你說的話皆是暗中傳音，你無須告訴別人，此事關系你性命安危，切記！”

小弦從沈思中驚醒：“老爺爺要走了麽？我們還能再見面嗎？”老人微微一笑：“老夫有一種預感，我們必會再見。”小弦略有些不舍地抱緊老人：“我，我怎麽稱呼您？”老人猶豫一下：“在下次見面之前，你只要記住我的話，無須記住我的人。”說完，老人縱然一躍，從高高的城墻上飛下，穩穩落在鬼失驚面前：“無論江湖上對鬼兄有何評價，老夫亦敬你是條漢子。”他再對小弦微微一笑，翩然而去。

鬼失驚一躍拉住小弦的羊，默然無語地望著老人漸漸遠去的背影，擡手止住欲上前圍堵老人的官兵，那一雙如臨大敵的眼中還隱隱流露出一分敬重與一分驚悸。

※※※

小弦本已在京師中轉得分不清方向，傍晚時分，鬼失驚帶他重新到了幕顏街，吳戲言早已不知去向。一路上，小弦向鬼失驚問起那老人的來歷，鬼失驚卻只是閉口不語。

小弦想到鬼失驚剛才舍命維護自己，對他的觀感大大改變，眼見天色已晚，道：“鬼叔叔，我有點餓了，剛才正好在賭場中贏了幾兩銀子，一起去吃飯好不好？”他對鬼失驚畢竟還有些害怕，雖有請客相謝之意，卻不明說，倒似是央鬼失驚陪自己去吃飯一般。

鬼失驚不置可否，依然是冷冰冰的，卻帶著小弦到了一家小酒樓中，也不要酒，僅是隨便點了幾樣小菜，反是小弦過意不去，看著價格估摸著懷裏的五兩銀子，又多叫了些菜肴。

兩人默然吃了一會，鬼失驚忽然一嘆：“這幾日你最好呆在清秋院中不要外出，若是再遇見這樣的高手，我亦護不住你。”言語間頗為沮喪。剛才他竭盡全力追趕，亦末能觸及那老人半片衣角，可謂是這黑道殺手之王出道至今，所受的最大挫折。

小弦眼珠一轉：“我本還打算明天再來找‘君無戲言’的，既然鬼叔叔這樣說，我就不來了。但你要告訴我，林叔叔入京城時說的那句話才行。”

小弦本以為鬼失驚必也不會輕易說出，權且一試，誰知鬼失驚略一沈吟，緩緩答道：“暗器王說：你是昊空門前輩全力打造之人，乃是明將軍的克星。”或許在鬼失驚的心日中，這番話乃是無稽之談，不需要隱瞞。

小弦一震，雖然愚大師早透露過這意思

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