蕭布衣射殺操師乞，群賊無首，一哄而散。

眾鐵甲騎兵立在蕭布衣身後，眼中也是滿是尊敬。

他們或許每人並算不上最好，但他們的能力在於團結。可蕭布衣方才一弓四箭，有如電閃，已經超越他們眼中人的極限，給他們造成的震撼也是不言而喻。

在蕭布衣的指揮下，他們需要的只是服從。

盧老三遠遠的快馬前來，低聲道：“蕭老大，裴將軍只是追了半程就已折返，去取江夏城。”

蕭布衣點頭，略微沈吟道：“老三，你取了操師乞的首級，帶去江夏城，助裴將軍一臂之力。我先帶兵前往豫章，江夏事情若定，可讓蕭銑、董景珍二人暫時鎮守，讓裴將軍速派兵前往豫章指定地點匯集。”

盧老三點頭，一刀砍下了操師乞的腦袋，快馬回轉，蕭布衣卻是喝令手下稍事休息，上馬徑直向豫章的方向奔去。

盧老三提著操師乞的腦袋快馬回轉到江夏城前，見到裴行儼大軍還在城前，心中微沈。

裴行儼面沈似水，高聲喝道：“操師乞亂賊前來作亂，郡守周法明棄城而逃，蕭將軍大軍前來已經平定，為保江夏百姓安寧，爾等還不開城迎接？”

城頭有些騷動，太守不在，群龍無首，沒人敢擅自做主開城。

裴行儼身邊一人，胖墩墩的油光滿面，正是蕭銑，微笑道：“不才蕭銑，本為羅縣縣令，如今早已歸順蕭將軍。蕭將軍仁義過人，重頒均田令，保四方百姓安寧，旗幟所過之處，郡縣百姓無不響從，今日來保江夏城，實乃江夏百姓之福。眾位莫要猶豫，開城依附蕭將軍，盜匪再來，當無憂矣。”

城頭的官兵又是議論紛紛，都知道蕭銑之名，只因為名門望族在這些人心目中還是頗有威望。有人已經高聲道：“聽說蕭縣令乃西梁後裔，王孫貴族，竟然都歸順蕭將軍，不知道這蕭將軍有什麽通天徹地之能……”

蕭銑笑道：“我雖然是西梁後裔，可若論尊貴，那還是遠遠不及蕭將軍，你等難道不知，如今蕭皇後就是蕭將軍的姑母，這貴族後裔的身份不言而喻！”

城頭上的眾人都是面面相覷，有一人面色赤紅，卻是大聲道：“不要聽這人妖言惑眾，蕭布衣乃朝廷叛逆，緝捕公文已經到了江夏，若是開城放他進來，形如造反。”

那人叫做廖世吉，乃江夏校尉，周法明逃命，他算是最大之一。他反對蕭布衣等人進城。

城頭又是鬧哄哄的一片，眾說紛紜，裴行儼還是陰沈著臉，見到盧老三拋過人頭，一槊刺中，高高舉起喝道：“如無蕭將軍前來，周法明逃命，操師乞早就攻下了江夏，焉容你等啰唣。我等是來保百姓平安，你等以小人之心度君子之腹。”

廖世吉城頭冷笑道：“誰小人誰君子那可說不定……裴行儼……你……”

他話音未落，突然覺察到腦後疾風一陣，不由大驚。

不等閃避，只覺得脖頸一涼，廖世吉只覺得身子一輕，竟然高高飛起。

轉瞬發現眾人均在他的下方駭然的望著他，城樓上卻多了一具無頭屍體，鮮血狂湧。

一人手持厚背砍刀，刀鋒滴血，卻是和他平級的江夏校尉張繡。

廖世吉雙目充血，這才明白過來，他已經被張繡背後偷襲，一刀斷頭！

裴行儼城下望見，微微一笑，心道老子要取城，就要看看那些不服，你小子啰唣半晌，不知道正在和閻王打著交道。

‘咚’的聲響，空中的頭顱終於落在了地上，眾城兵噤若寒蟬的望著張繡，不明白他的意思。

張繡一刀砍死廖世吉後，呼啦啦的圍上一群人來，卻都是站在張繡的身後，眾兵士見到都是張繡的手下，不由凜然。張繡卻是拎起廖世吉的腦袋，冷然道：“順天者昌，逆天者亡，蕭將軍順天成事，荊襄一帶都有歸附，如今為我們驅逐盜匪，理應倒履相迎才對。可偏偏有這麽多人大逆不道，阻擋天意，難免自取滅亡，廖世吉就是這些人的下場！你們中間，還有哪些人不想蕭將軍的大將入城？”

眾城兵面面相覷，望著滴血的腦袋和砍刀，紛紛道：“我等願迎蕭將軍入城。”

張繡點頭吩咐道：“那還不打開城門，迎裴將軍入城！”

眾人應了聲，都是轟然去了城門，打開城門後，出城分兩列跪倒，張繡最先道：“江夏兵士百姓恭迎蕭將軍大軍，請裴將軍入城！”

眾兵士齊聲跟道：“江夏兵士百姓恭迎蕭將軍大軍，請裴將軍入城！”

一時間，呼聲遠遠傳開去，城裏城外滿是歡呼之聲，裴行儼人在馬上，一時間威風凜凜，暗想原來蕭布衣早有準備，取城裏應外合，舉重若輕，這可比操師乞聰明了很多。按照眼下的趨勢，不久的將來，擊退林士弘，這江南各郡都在蕭將軍的掌握之中！

※※※

裴行儼入城的時候，蕭布衣正快馬奔馳，他帶了不過數百兵士，準備了三日的口糧。疾馳南下，天明的時候已經到了永修縣。

這數百兵士雖是甚少，可先和李靖南征北戰，又追隨蕭布衣東征西討，個個都可以說是以一當十，配備的裝備馬匹都算是最為精良。

人多當然有人多的好處，可人少也有人少的好處，最少大軍行進，輜重跟進必不可少，可三百騎兵的輜重卻可以自行消化，不必太過考慮糧草的供給，他們跑的極快，甚至把操師乞的那些手下都是丟到了身後。

豫章附近雖然是在林士弘的掌控，可這並不耽誤蕭布衣兵士的補給。

到了永修縣後，蕭布衣先命令阿銹統領手下兵士，自己卻帶著周慕儒徑直向永修縣城東。

江南河渠縱橫，水陸暢通，到處可見河流水道，舟船縱橫。

永修縣附近水系繁多，有修河流淌，徑直的註入鄱陽湖，周圍也有數山，以將軍山最為有名。相傳當年漢高祖手下猛將曾滅九江王英布在此，是以留下將軍山之名。

蕭布衣和周慕儒騎馬過了修水的時候，周慕儒見到蕭布衣皺緊眉頭，不由問道：“老大，你才打了勝仗，怎麽一直都是悶悶不樂？”

蕭布衣望向遠方，輕聲道：“豫章地處鄱陽湖旁，鄱陽湖碧波萬頃，湖中有村，水道縱橫，覆雜無比。當初在襄陽之時，徐將軍就畫了地圖給我，這裏騎兵難以施展，水陸作戰才能取勝。林士弘若是以陸地作戰，我們當不懼之，可他若是深入鄱陽湖，分兵作戰，以水軍和我們作戰，我們沒有必勝的把握。”

周慕儒皺眉道：“原來是徐將軍運籌帷幄，老大你決勝千裏。我還一直以為徐世績不做事情呢。”

蕭布衣展顏笑道：“你莫要這麽說他，得到徐世績，實在是我們最大的財富。若論武功，他不如我，若論天下大事，我不如他，更不如李二哥。”

“老大，都說你和李靖關系不錯，可你如今在襄陽起事，他也不是不知道，為什麽還是不來投靠你，難道在他心目中，看……那個……覺得……”

周慕儒說的猶猶豫豫，蕭布衣搖頭道：“他沒有看不起我，有時候，他做事不能像我這樣隨心所欲了。不過李二哥也沒有閑著，我們雖遠在豫章，可快馬在襄陽來回，不過是一天一夜而已，再加上信鴿往來，其實徐將軍一直都是和我保持聯系，出謀劃策。而李二哥亦是如此，他雖是遠在太原，幾日也是和我聯系一次，圖謀天下。如今取江夏，攻打豫章其實都是我們三人聯通其餘的謀士幾經切磋所得。豫章必須攻打，也一定要把林士弘趕出這裏！如今北方以瓦崗聲勢最大，南方眼下卻是以我們勢力最強。南北遲早一戰，我們占據襄陽，宛若瓦崗身上的一顆釘子，他們遲早要拔，我們只有沿江抗拒，和襄陽呼應救援，可和瓦崗一戰。林士弘在我們身側，當是心腹大患，當先除去，這才能專心對抗北方豪強。”

周慕儒恍然大悟道：“原來如此，可我們取豫章，只帶了幾百人來，是不是少了些？”

蕭布衣笑道：“兵不在多而在精，操師乞帶有數萬之兵又能如何，還不是一敗塗地？我們就算打敗操師乞又能如何，若是江夏城沒有內應，裴行儼騎兵無敵也是打不到城裏去。明白自己的優劣再作戰才能百戰不殆，和林士弘拼水軍，我們如何能勝？”

周慕儒不解道：“那我們急急的趕到這裏又有什麽用，我們倉促之間，可造不出一支水軍來？”

蕭布衣微笑道：“其實我們今日趕到這裏，卻不是和林士弘開戰的主力軍隊。”

“我知道，定然我們是誘敵，而裴將軍隨後趕到？”周慕儒靈光閃動。

蕭布衣又是搖頭，“要和林士弘開戰的主力是劉子翊，隋軍水陸裝備完整，當可和林士弘一戰，我們坐山觀虎鬥，等待時機出手就好。”

“那老大你來永修縣做什麽？”

這時蕭布衣已經來到一個大宅院前，翻身下馬，微笑道：“當然是看看有沒有什麽好處撈。”

大宅高墻朱門，兩個銅門環錚亮閃光，左右兩個大石獅子，一看就是大戶人家。不過大門緊閉，下人也沒有一個。

蕭布衣到了門前，拍了兩下，轉瞬又是拍了三下，住手不拍，也不召喚。

大門‘咯吱’一下打開條縫，一個老仆從裏面探出頭來，上下的打量蕭布衣道：“老爺不在，請問你找哪位？”

蕭布衣輕聲道：“我找十一口。”

老仆雙眸渾濁，輕聲問，“那你可有一文銅錢？”

蕭布衣伸手入懷，掏出一文銅錢放在老仆手上，老仆看了半晌，遞還給蕭布衣，退道一旁道：“請進。”

蕭布衣和周慕儒牽馬而入，發現庭院狼藉，很久沒有打掃的樣子。

老仆顫巍巍的走，帶著二人走進了客廳，然後請二人稍候，獨自走進後堂。

周慕儒莫名其妙，不知道這是蕭布衣和一些人聯系的獨特暗號，見到蕭布衣鎮靜自若，也只能沈默。

後堂處傳來腳步聲，蕭布衣擡頭望過去，突然有了點詫異，那人面色清臒，文人打扮，臉帶笑容，赫然就是袁嵐。

這裏的地點是袁嵐通知他聯絡，作為了解豫章之途，他卻沒有想到袁嵐會親自前來。

“袁兄，這裏何須你親自前來？”

袁嵐坐到蕭布衣面前，臉上閃過絲異樣，“我放心不下。”

蕭布衣皺眉不解，“不知道袁兄有什麽放心不下？”

庭院腳步聲響起，一女子端了茶盤走進來，放到桌旁，輕聲道：“蕭大哥，請用茶。”

蕭布衣更是詫異，站起來道：“巧兮，你怎麽也來到這裏？”

女子比起當年要高了些，已到如花般的年紀，容顏嬌俏，赫然就是袁嵐的女兒袁巧兮。

聽到蕭布衣招呼，女子擡起頭來望了蕭布衣一眼，雪白秀麗的瓜子臉瞬間湧起陣陣紅雲，低聲道：“蕭大哥，這麽巧……見……到你了。”

她說到這裏，垂下頭來，可眼中卻有著說不出的喜悅。

蕭布衣意料之外，沒想到兩軍交戰之際，袁嵐會帶袁巧兮到了這裏，一時間不知道如何作答。對於蒙陳雪，他是患難中見真情，更多的是責任，對於裴蓓，他和她卻是幾番生死離別，格外的珍惜，可對於這個袁巧兮，他更多的卻是憐愛。

從伊始聽到這個名字的排斥，到後來悄無聲息的接受，不能否認，袁嵐在這裏起了很大的推動作用。蕭布衣也清楚的知道，他現在和袁嵐已經綁在一起，想要分割都不可能。只有親身經歷過，才知道門閥士族在亂世中有多大的作用。無論取義陽，入襄陽，進攻巴陵，占據江夏，若沒有袁嵐暗中策反和助力，他想要攻取的難度絕對大了很多，他現在還遠沒有到和別人拼實力的時候。可他也不能否認，袁巧兮這種潤物細無聲的性格不但讓他開始接受，就算是裴蓓都是大有好感。

她還是一如既往的羞澀，不時的偷望蕭布衣一眼，有如當初相見一樣。

蕭布衣心中絲絲甜蜜，袁嵐看了二人一眼，笑了起來，“不是巧，而是特意來見布衣你一面。”

“爹……”袁巧兮長聲嬌嗔，可坐在椅子上，卻並沒有離開。

袁嵐爽朗的笑起來，“其實我準備要送巧兮去襄陽，送所有的人去襄陽，可她聽說我要來這裏，而且很可能碰到你，就跟隨來到這裏。”

袁巧兮臉色更紅，甚至到了脖子，一雙手揪著衣角，滿是扭捏。

蕭布衣望著袁巧兮笑，“其實我也很想巧兮了。”

袁巧兮擡頭望向蕭布衣，眼中歡欣，“那我……那我……你……”

她羞澀依舊，和蕭布衣也算熟識，可乍一見面，心情激蕩，再加上天生的羞澀，竟然連話都說不完整了。

袁嵐又是笑，“既然知道布衣在想你，你也不白來一趟了。布衣，巧兮想問你，你最近好嗎？我看不錯，打得死幾頭牛！”

知女莫若父，袁巧兮雖然說不完整，可袁嵐補充下，袁巧兮緩緩的垂下頭，想必是說的絲毫不錯。

蕭布衣點頭道：“巧兮，我很好，你還好嗎？”

“好……很好……”袁巧兮說完後，咬著紅唇，煞是可愛。

蕭布衣卻是眉頭微蹙，琢磨著什麽，“袁兄，你為什麽要說把所有的人都送到襄陽？”他並沒有把袁巧兮明媒正娶，是以對袁嵐還是兄臺的稱呼。

袁嵐終於嘆息了一口氣，“布衣，李密攻下洛口倉了，他召集七千兵馬繞虎牢關而行，從陽城攻方山，一舉突破張須陀留在方山的守衛，洛口倉城防並不堅固，兵士更不是他們的對手。”

他臉色沈重，蕭布衣眉頭皺的更緊，喃喃道：“這麽快？”

袁巧兮也是臉現憂色，感同身受，只有周慕儒有些不解問，“洛口倉很重要嗎？”

袁嵐苦笑道：“我不太懂用兵之道，可也知道一點，那就是兵以糧為根本，糧食也決定士兵的多少。洛口倉乃天下第一糧倉，當初瓦崗攻下滎陽糧倉的時候，開倉放糧，就迅速召集了近二十萬的百姓投靠。如今攻下了洛口倉，開倉放糧，周邊諸郡的百姓無不跟從，我只怕到現在為止，瓦崗最少能有四十萬兵力可用。”

周慕儒倒吸一口涼氣，“四十萬兵力，那有多少人？”

袁嵐搖頭道：“我也不知道有多少人，我只知道如今我們的兵力不過數萬而已。瓦崗前期還只是攻打滎陽周邊各郡，兵力已經觸及到潁川，可我聽到他們攻克洛口倉的時候，就知道河南已經沒有我們的容身之處！天地之大，我們要求生存，只能到襄陽了。”

蕭布衣緩緩點頭，卻是心思飛轉，暗自皺眉。他已經明白了袁嵐的想法，汝南就在潁川的西南接壤，李密他們擴張到潁川，如今真的有四十萬之眾，不言而喻，除了攻取東都外，就是向周邊的郡縣發展，而汝南郡當是他們的下一個目標。袁嵐聽聞李密攻克洛口倉，就知道要想保家，當要逃命，如今他把全部身家壓在自己身上，當然要到襄陽來投奔。可李密勢力擴充之快實在讓人難以想象，他若執意進攻關中，只怕要不了多久就要重兵來打襄陽。

他這一刻的功夫，想的更多，臉上卻露出微笑道：“無妨，兵來將擋，水來土掩，李密雖強，我們不見得怕他。”

袁嵐也笑了起來，“布衣說的不錯，李密雖是兵眾，可畢竟少有操練，若發重兵長途奔襲襄陽，東都定會斷其後路。他後繼乏力，要取襄陽的難度不下於攻克東都。”

蕭布衣點頭，“襄陽有徐世績鎮守，一時無妨。對了，袁兄，你來到這裏，總不是特意帶巧兮見我一面吧？這裏並不太平，巧兮太過柔弱，留在這裏只有危險。”

袁巧兮貝齒咬著紅唇，蚊子般的說，“我……我就是看……蕭大哥一面，馬上就走，蕭大哥……我不會連累你。”

袁嵐搖頭道：“布衣，這你不用擔心，我既然有能力帶巧兮到這裏，當然可以帶她平安到襄陽，對了，夢蝶姑娘，胖槐、婉兒和小弟也去了襄陽。”

蕭布衣沈默半晌，“我知道了。”

院門突然又是一響，老仆出去開門，領進來一個漢子，渾身皮膚黝黑發亮，結實非常，見到袁嵐和蕭布衣拱手道：“袁爺，蕭將軍。”

蕭布衣認識他是老四，也是和盧老三一夥，當初前往草原的時候，一直跟隨著他。蕭布衣草原快馬回轉，這兄弟五人和兵士卻是分路撤回。

五兄弟都是各有本事，老大蝙蝠跟蹤一絕，老三武功尋常，可熟悉各地方言，徑直去了江夏接應，而這個老四的長處卻是水性極佳，所以趕到了豫章鄱陽湖附近。

袁嵐問道：“現在事情如何了？老四，坐下來說話。”

老四坐下來道：“袁爺，劉子翊的大軍已經到了鄱陽湖東的都昌安營紮寨，沿長江調戰船百來艘齊聚鄱陽湖，到時候只怕水陸並進。林士弘號令數萬盜匪囤積在吳城左近，趕造小船，當是想和劉子翊死抗到底。吳城四通八達，水陸都是極為通暢，我只怕想要擊敗那小子容易，想要殺了他很困難。可劉子翊重兵壓境，我們就算擊潰林士弘，只怕就要抗拒劉子翊的大軍，也不明智。”

蕭布衣點頭，“我們可以等……”

他話音未落，院外墻頭突然輕飄飄的飛進來一個人，直如飛鳥般。蕭布衣斜睨了眼，識得是蝙蝠，沈聲道：“蝙蝠……你怎麽了？”

蝙蝠衣襟濕透，肩頭帶血，咬牙道：“蕭將軍，我有負重托，這次失手了。”

老四詫異道：“大哥，你不是和老二一起去刺探敵情？怎麽只回來你一個，老二呢？”

蝙蝠恨聲道：“本來我們混入了吳城，不知道為什麽，卻被他們發現了行蹤，數百人來捉我們，我仗著輕身功夫逃命，老二殺不出重圍，失陷在吳城。我本來想救老二，可是他們看管甚嚴，人手太多，我無處下手，只能回來求援。”

蕭布衣大皺眉頭，袁嵐長吸了口氣，眼中有了古怪，卻是握緊了拳頭。

老四霍然站起，“我去救！”

他們兄弟情深，知道老二被擒，生死不明，當然大急。

“坐下，聽布衣的打算。”袁嵐喝道。

老四雖是急迫，卻還是坐下，帶有懇求的望著蕭布衣，蝙蝠也是咬著牙，肩頭上的傷口也不包紮。

蕭布衣沈吟半晌才道：“救是一定要救，可要想想怎麽去救，難道林士弘已經知道我到了豫章，這才嚴加防備？抑或是他防備劉子翊的探子，卻捉了你們？”

蝙蝠和老四都是一陣茫然，他們武功不高，可都算是雞鳴狗盜之徒，謹慎非常，這才會被袁嵐委以重任，蝙蝠雖是老道，卻也是沒有頭緒，搖頭道：“怎麽走漏的消息我不知道，我和老四住進一家破廟，本來準備晚上行動探聽林士弘的動向，哪裏想到不到三更，數百人圍住了破廟！按理說，應該沒有人認識我們才對！”

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