阿勒坦質疑的很囂張，族中的人多數卻是保持沈默。

莫風想要站起，卻還是終於繼續保持沈默，比起幾年前，他少了分張揚，多了分沈穩，也知道這時候辯解更是授人以柄，因為他是蕭布衣的人。

可他想保持沈默，阿勒坦卻不會因為沈默放過他。

“塔格，這個叫莫風的人一直和你一起吧？他是蕭布衣的手下吧？你們一直都是串通一氣榨幹蒙陳族的錢財吧？蒙陳雪，你不要不承認，這也由不得你不承認。”

蒙陳雪不再叫他叔父，直呼其名，阿勒坦也不再稱呼她塔格，到了這個時候，彼此都知道沒有退讓的餘地。

蒙陳雪環望四周族人，見到他們都是半信半疑，若是她才回轉到草原，遇到這種詰責，她說不定會舉止失措，可到了如今，她無論如何都不會放棄。

“阿勒坦，對於你的無禮詰責，我本來無需回答，可為了族人的利益，我必須要人明白一些事情。”

“為了族人的利益，恐怕是為了你自己的利益吧。”阿勒坦諷刺道。

蒙陳雪不為所激，凝聲道：“首先一點是，蒙陳族的長老都知道，我們的馬兒就是賣給草原的馬神，也就是蕭布衣，不知道你舊事重提，又有什麽用心。馬神關系草原人的幸福，是草原的衛護，深得草原人的愛戴和擁護，我們和馬神交易是榮耀，是保障，遠比某些人空口白話說的利益要安全的多。”

眾長老緩緩點頭，阿勒坦冷笑道：“你說他是馬神，他就是嗎？”

蒙陳雪淡淡道：“可敦和草原牧民都已經承認，莫非你要以一人之力質疑所有人的智慧？”

阿勒坦臉色微變，只是嘿然冷笑，想著應對之策。蒙陳雪又道：“其次是莫風的確是馬神的手下，不過是為了交易方便。他留在草原數載，無怨無悔，甚至都已經紮根草原，他是馬神的手下不假，可誰能無視，他對蒙陳族的熱愛不比我們差？他到了今天，從未說過一句怨言，難道我們這些真主的子民，不知道感恩，反倒要忘恩負義嗎？”

莫風眼角微微濕潤，突然覺得，自己在草原這幾年，值了。

“那你能否認你和蕭布衣的關系？”阿勒坦拿出自認為最致命的一擊。

“我何須否認？”蒙陳雪沈著道：“我愛他，不關你事！”

她說的堅定，眾人都是點頭，都感覺阿勒坦是狗拿耗子，多管閑事。

阿勒坦漲紅了臉，“是不關我事，可關系到蒙陳族的利益，現在有更好賺錢的機會，沒有誰會放棄。你不要總拿馬神兩個字來說事，也不要用可敦來壓人，我們要考慮族內的利益！蒙陳雪，今日我們要讓族內長老表決，決定到底要不要更多的錢財。”

長老們又都是遲疑起來，一個長老問道：“阿勒坦，你到底有多大的把握？”

阿勒坦拍著胸脯，“十成的把握，蒙陳雪，你若是真的為族中考慮，又如何不敢讓長老們選擇一次？”

蒙陳雪不理阿勒坦，走到毗迦面前，單膝跪地道：“福禍相依，有時候，更多的人只能被一些眼前的利益蒙蔽雙眼，卻不能看到跟隨而來的陷阱。歷經滄桑的毗迦呀，族人如同迷途的羔羊，請你為我們指點明路。”

眾人的目光都凝望在毗迦的身上，阿勒坦暗自皺眉，心道這個蒙陳雪喜歡仗勢欺人，先是可敦，又是馬神，如今又來個了毗迦，想要掌權，並非那麽容易的事情。

毗迦雙眸渾濁，臉上皺紋有如刀刻，望著蒙陳雪，又像什麽都沒有看到。

嘴唇嚅動兩下，毗迦低聲道：“我只知道，打獵的人呀，不會去焚燒森林，獲取羊毛的人呀，不會去屠宰羊羔。這世上，沒有無緣無故的利益送上門來，後面暗藏的陷阱卻少有人見到。”

他說完這幾句後，緩緩的閉上眼睛。蒙陳雪以手加額，微笑道：“多謝毗迦。”她再次起身的時候，態度已經有了說不出的堅定，“阿勒坦，我現在行使族長職責，就要為族人的利益考慮，我不同意你來販賣馬匹！”

“你……”阿勒坦氣急敗壞，“蒙陳雪，我不服！”

“你當然可以不服，這是你自己的事情。”蒙陳雪沈著道：“不過你要想販馬也並非不可能，那就是說服可敦，說服長老，說服族人讓你當上族長，那時候可隨你心意。可我在族長的位置上一天，就由不得你胡來。”

阿勒坦四下望去，見到眾長老不為利益所動，離開氈帳丟下一句，“你們總有後悔的一天！”

他忿然出賬，卻和一人撞個滿懷，那人赫然是可敦帳下的索柯突。

阿勒坦並不買賬，冷哼了一聲，忿忿離去。

索柯突皺了下眉頭，緩步踱入營帳，蒙陳雪微愕，迎上前問，“不知道索大人到此何事？”

“可敦要見你。”

蒙陳雪心中打了個突，點頭道：“好，我馬上去。”

※※※

再見可敦的時候，蒙陳雪感覺她額頭的皺紋又多了些。

對於可敦，蒙陳雪還是心存感激。當初雖有蕭布衣幫手，可若非可敦幫助，她還不能救助蒙陳族。

可大隋亂了，可敦當然只有焦急，不但為大隋，還為她在草原的勢力。

可敦和可汗之間的關系微妙，勢力此消彼長，誰都知道可敦是可汗的老婆，可蒙陳雪卻知道，這不過是有名無實。可敦從來並不是個安分、任人擺布的女人，雁門之圍可以看作是大隋的一個轉折點，可誰又知道，雁門之圍也是可敦和可汗的轉折點。

從那以後，二人已經勢同水火，少有見面。

可敦不想讓大隋倒塌，更不能讓楊廣被可汗抓到，可她千算萬算也沒有想到過，大隋墜落的速度遠超過她的想像，大隋倒了，她的地位危矣！

現在可汗之所以沒有動她，當然不是為了夫妻之情，而是因為現在草原上也波濤洶湧。

可敦見到蒙陳雪到來，揮揮手，示意她坐下，這次可敦身邊只有索柯突和青衣人在，克麗絲都讓可敦支開。

蒙陳雪心中惴惴，捧著茶杯，感覺像捧著燙手的山芋。

“雪兒，最近過的還好吧。”可敦終於問。

蒙陳雪輕聲道：“多謝可敦垂詢，我這一直還好。”

帳內靜寂下來，可敦喝著茶，索柯突板著臉，青衣人木頭一樣的站著。

蒙陳雪早就今非昔比，卻知道這次見面非同尋常。

“我知道，蕭布衣和你關系很親密。”可敦又道：“他最近還好吧？”

蒙陳雪這次卻是猶豫了很久，“回可敦，他還好。他離開大隋的天子，也是逼不得已，怨不得他的。”

可敦笑起來，“雪兒，我沒有說怨他。”重重的嘆息一口氣，可敦搖頭道：“聖上讓人捕殺蕭布衣，實在是自毀長城。我只恨當時不在聖上身邊，不能勸阻，想蕭布衣忠心耿耿，為人厚道，又如何會做出背叛聖上的事情？”

蒙陳雪心中湧起了暖意，稍微心安，她一直擔心可敦會為蕭布衣的背叛而惱怒，可眼下看來，她還是通情達理。

“可敦，我替布衣謝謝你的理解。”

可敦嘴角露出古怪的笑，“你替布衣謝謝我？”

蒙陳雪有些臉紅，“可敦，我說的不妥，還請你見諒。”

可敦又沈默了良久，“雪兒，我對你如何？”

蒙陳雪慌忙道：“可敦對蒙陳族恩重如山。”

“對蒙陳族……”可敦喃喃道。

蒙陳雪只能道：“雪兒身為蒙陳族中人，可敦對蒙陳族恩重如山，就是對我恩重如山。”

可敦笑笑，“可眼下，只怕就算是我，也保不住你們蒙陳族了。”

蒙陳雪大驚，失聲道：“可敦……”

可敦四下望了眼，“雪兒，我知道克麗絲和你很好，情同姐妹，也知道你和蕭布衣關系親密，好似夫妻。”

蒙陳雪紅暈上臉，不知道可敦到底知道多少，卻被保不住三個字弄的心驚肉跳，“可敦……”

“我一直都把你當作親生女兒來看待，這才支持你來做蒙陳族的族長，我已經不把你當作外人來看待。”可敦輕嘆一聲，“但現在有了轉變，我對你的喜愛不變，可已經有人要對我下手。”

“是……是……可……”蒙陳雪感覺手腳冰涼。

可敦點頭，“不錯，是可汗。他現在遲遲沒有對我動手，不過是顧忌我在草原的威望。去年雁門鎩羽而歸，他引為奇恥大辱，我當初做了什麽，雪兒你也知道。可他就算暫時對付不了我，卻可能對你下手，比如說收買你的族人叛你，你不能不小心一些。”

蒙陳雪臉色微變，“可敦，你說阿勒坦？”

可敦緩緩點頭，“阿勒坦若是被收買，他絕對不會對蒙陳族忠心。”

“那我該怎麽辦？”蒙陳雪輕蹙娥眉。

可敦又抿了口茶水，輕聲道：“這世上若還有人能解決你族內危機的話，那已經不是我。”

“那是……”蒙陳雪恍然，“可敦，你是說蕭布衣？可他對草原的事情，又有什麽能力？”

可敦眼中閃過道光芒，“他的能力絕非你能想像，雪兒，如果可以的話，告訴他我對你說的話，他自然會做出決定！”

蒙陳雪從可敦營帳走出來的時候，心悸的感覺沒有被消除，反倒更是心驚，她知道現在無論是蒙陳族、包括她、還有蕭布衣的牧場都遭到了前所未有的危機，而眼下這危機，看起來只有蕭布衣能夠解決。

回轉蒙陳族，坐在幾案前，蒙陳雪想了良久，這才提筆鋪紙，想了半晌，才寫了幾個字，“蕭大哥，我……”

※※※

蕭大哥，我有些事情想對你說……

如今草原並不太平，可敦說，蒙陳族有很大的危機，她也有很大的危機……

她想你來草原，我，也想……

蕭布衣拿著書信的時候，只是望著書信上的最後三個字，我也想……

他暫時的陷入沈默之中，裴蓓就在他身邊，默默的望著蕭布衣。

她在襄陽城接到這封信的時候，第一時間來到了巴陵城，除了傳達草原的危機外，還傳達另外一個女人對蕭布衣的思念，可她並沒有埋怨，只是道：“蕭大哥，你要去草原了，這個危機其實我們早有預料，一定要解決。”

“世績怎麽說？”蕭布衣問。

“他也建議你去，如今我們已經控制襄陽、義陽、巴陵三郡。三足鼎立，遙相互望，可攻可守。三郡周邊的安陸、武陵、澧陽、長沙等郡都是我們下步要發展的地域，可無論如何來看，我們發展的速度都快了些。”

蕭布衣點頭，“他說的對，來的容易，去的也容易，穩固眼下的地盤，積極發展中堅力量才是重中之重，我現在就感覺到管理有些有心無力，知人知面不知心，很多人的投靠或許不過是權宜之意，我們切不過自滿自大。”

裴蓓欣慰道：“蕭大哥，徐世績和你說的一模一樣，看來你們倒是英雄所見略同。徐世績聽說草原有危機，建議你去解決，他說如果我們要是除了馬匹外，還能在草原扶植一支力量的話，南北夾擊，關中可圖，而且對我們謀取中原大有益處。”

蕭布衣皺眉，“利用突厥的勢力？”

裴蓓輕聲道：“蕭大哥，這不過是我們的一點想法。我知道蕭大哥不想借用突厥的力量，可有時候你不用，別人一樣會用。中原大亂，始畢可汗野心勃勃，絕對不會放棄南下的機會……”

“你們想說什麽？”蕭布衣問道。

裴蓓想了想，“這麽說吧，如今中原烽煙四起，可草原也是一樣。可突厥和中原北疆交接最廣，山西河北都在他們勢力威脅範圍內，隨時都可以南下，若是中原爭鋒，卻讓突厥漁翁得利的話，恐怕是大多數人不想。可突厥之所以要虎視眈眈，卻因為始畢可汗狼子野心。突厥對中原並非一直敵對，在啟民可汗的時候，最少突厥能和我們和平共處。可敦想要找你，用意昭然若揭，她想和你聯手對抗始畢可汗。”

“我就算渾身是鐵，能打幾根釘。”蕭布衣苦笑道：“她未免高看了我。”

“不然，若說能有和可敦聯手之人，當非蕭大哥莫屬，”裴蓓分析道：“你是艾克坦瑞，草原的馬神，在草原頗有威望，在很多人眼中，象征著維護草原和平，和你聯手，首先在草原人心目中就有不可低估的力量。而更重要的一點是，你有好二哥李靖，當初李靖數百騎兵橫掃草原，把草原搞的雞犬不寧，風聲鶴唳，若是能讓你說服李靖出馬，再加上可敦手上的力量，和始畢可汗抗衡並非難事。再說突厥本是游牧民族，族落眾多，其中不服始畢可汗的也是大有人在，我想可敦找你，用意淺顯了說就是想抗衡始畢可汗，可更深的用意說不定要推翻始畢可汗，另立草原之主。當初啟民可汗死後，能當權之人絕非始畢一個，可卻倚仗可敦的扶植才當上可汗，眼下可敦既然無法控制始畢，當求廢而後立！”

蕭布衣輕嘆聲，“蓓兒，你想的的確很多。”

裴蓓笑起來，山花般燦爛，“這些並非完全是我想出來的，而是魏征、徐世績和我一塊分析形式得出的結論。”

“這麽說草原我一定要去了？”蕭布衣笑道。

“當然，無論是為天下，抑或為了蒙陳族，或是為了我們自己，你都有必要前往草原。說誰都會說，可是要做，天底下只有蕭大哥你的條件才是得天獨厚。再說，你也有太久的時間沒有去見雪兒姐姐了，這次有這麽好的機會，千萬不要錯過。”

她半開玩笑，半是認真，蕭布衣哭笑不得，知道女人多半如此，無論大方小氣，這種話題總是會提及。

“對了，如果到了草原，替我問候下雪兒姐姐，還有替巧兮妹妹也問候一聲。”裴蓓鄭重其事道。

蕭布衣不等說話，阿銹已經急沖沖的走進來，“少當家，又有親戚找你。”

蕭布衣皺眉，“是誰？”

這段時間，他被所謂的窮鄰居、富親戚實在搞的疲憊不堪。這長江兩岸，蕭姓是大姓望族，他有幸也姓蕭，自從入主了巴陵郡後，蕭姓子弟來找的就是絡繹不絕，就算不姓蕭，也能七拐八繞的和他攀上親戚，不過來找的倒都是周郡大姓，蕭布衣又以德服人，不好擺架子，應酬起來倒也累人，是以聽到又有親戚前來，不免皺眉。

“我不認識。”阿銹搖頭道。

“那多半又是什麽八桿子打不到的親戚，”蕭布衣擺手道：“說我身體不舒服，暫停見客。”

阿銹轉身要走，蕭布衣突然問了句，“他說了姓什麽沒有？”

“姓李。”

蕭布衣皺眉，士族見的多了，心道這個姓氏不算有名，“李什麽？”

“李世民。”

蕭布衣楞住半晌，“請他進來！”

※※※

李世民走進將軍府的時候，笑嘻嘻的真的和蕭布衣的親人一樣。

蕭布衣望著他嬉皮笑臉的樣子，實在想不出他若是真的登上九五之尊會是什麽樣子。

不過眼下這光景，大夥都是今日不知明日事，蕭布衣也懶得理會許多，客氣的讓座，“世民，你不在太原，來這裏做什麽？”

李世民坐下來，嘆了口氣，“其實我來找蕭兄也是無意之舉，本來我一直都在太原，不過前段日子惹父親發了脾氣，正逢家父心情不好，臭罵了我幾句，我也心情不好，也就到江南散散心，路過襄陽的時候，聽說蕭兄居然入主了襄陽城，不由敬仰萬分，本來想要拜會，沒有想到到了襄陽才知道，蕭兄又是去了巴陵，我這才順漢水到了巴陵，好在蕭將軍還沒有去江夏豫章，這才能今日得見。”

蕭布衣心道，你倒是心寬，如今天下大亂，盜匪橫行，你還有功夫四下散心，倒是能人之所不能。不過目前在他眼中，李世民聰明是有，可歷練卻是不夠，這也情有可原，畢竟李淵這些年一直隱忍，多數在東都，李世民一直在父親身邊，年紀比他蕭布衣還小上幾歲，想要歷練也沒有什麽機會。聽他說什麽江夏、豫章，蕭布衣心中微動，暗想這小子多半已經看出自己的意圖，江夏、豫章兩郡都在巴陵以西，順長江而下先後到達的就是這兩郡，他隨口一說，想必知道了自己想要吞並江南的念頭。

岔開了話頭，蕭布衣隨口問道：“還不知道令尊為何心情不佳？”

李世民心中暗喜，就等他來問，“其實家父心情不好倒和蕭將軍有點關系。”

蕭布衣只能問，“難道是我哪裏得罪了令尊？”

李世民慌忙道：“蕭兄實在開玩笑了，不是蕭兄得罪了家父，而是家父覺得他得罪了你，終日惶惶不安。”

蕭布衣打破腦袋也想不明白，只能再問，“世民，還不知道令尊哪裏得罪了我？當初在太原相見，我倒和令尊談的頗為投契。”

“蕭兄，你要答應我，不能怪責家父，我這才敢說。”李世民道。

蕭布衣心道，老子怪不怪又有何妨，你老子老臉皮厚，還怕人怪嗎？

“世民但說無妨。”

李世民這才道：“其實早在東都見面之時，家父就對蕭兄頗為欣賞，知道蕭兄絕非池中之物，他日若有風雲匯聚，當能化身成龍。”

蕭布衣知道這小子又在胡說八道，先不說李淵是否有這眼光，就算他有這眼光，當初在東都以李淵的謹慎小心，也不會說什麽化身成龍的說法，這句話可輕可重，說是造反也不為過。

“還請世民長話短說。”

李世民咳嗽聲，“我本來聽到這話就想跟在蕭兄身邊，聆聽蕭兄教誨，可後來發生了一系列的事情，蕭兄想必也是知道，再見蕭兄的時候，已是在太原。那時候蕭兄見到了家父，我，還有家姐……”

頓了下，發現蕭布衣對家姐兩字沒有任何反應，李世民已經知道任務艱巨，卻還是迎難而上，“家父和我對蕭兄都是欽佩不已，家姐見蕭兄以數千兵士大破歷山飛十萬賊寇，其實已對蕭兄起了愛慕之心！”

蕭布衣一口茶水喝到鼻子裏面，咳嗽不停，裴蓓好氣又好笑，心道見過臉皮厚的人，可臉皮這麽厚的倒是頭一次見到。怪不得李世民進門之前就說是蕭布衣的親人，敢情是千裏迢迢來做便宜小舅子來了。

蕭布衣咳嗽不停，李世民話卻不停，“當時家姐就對家父說出了心思，可家父卻是勃然大怒，說自己早就選了千牛備身柴紹，若是讓家姐嫁給蕭兄，那不讓人說三道四，說什麽嫌貧愛富？家姐當下就說，這門親事她本來就不讚同，是家父亂點鴛鴦，她要追求自己所愛之人。家父勃然大怒，說家姐要是選擇蕭兄，這輩子就不認她這個女兒。家姐無奈離家出走，現在我也不知道去向，這次來江南說是散心，其實也是想找姐姐。”

蕭布衣終於止住了咳嗽，嘆息道：“這可真是我雖不殺伯仁，伯仁由我……那個了。”

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