蕭布衣和徐世績都是隨機應變，知曉變通之人。

他們有了目標，並非一條道走到黑，往往喜歡在達到目標的過程中采用更為適用的方法。

蕭布衣這時候也終於明白了門閥的可怕之處，因為在中原各地，除非你的生死弟兄，在你身邊的兵士手下說不準就是哪個世家門閥的子弟，也說不準或因為門閥的利益，或因為門閥的感情而背叛你。

竇仲就是個很好的例子，他買官賣官，但是手下的校尉多數都是門閥世家子弟，和汝南七姓或多或少都有瓜葛。

許玄雖不在汝南七姓之內，卻是袁家的外戚，被袁嵐只是一說，就是磨刀霍霍，欣然響從。

有些人求安寧，可求不得安寧的時候，物極必反，就會想到了造反。許玄又暗中策劃，鼓動了其餘的校尉造反，只是短短的數日，竇仲還是做夢數錢，聚財斂色之際，卻不知道義陽郡早就被蕭布衣架空。不過蕭布衣看似舉重若輕的控制了竇仲，卻是和門閥暗中相助大有瓜葛。

蕭布衣現在手上可用之兵當然不止是李靖帶到草原的三百兵士，他早就和袁嵐暗中商定，秘密的培養袁家的子弟兵。

這些子弟兵和原先的精兵裝備都是絕對精良，甚至比大隋的衛兵還要精良，綦毋工布已經制造出第一批刀具數百把，雖然還比不上當初他在太原城所賣，可遠比一般長刀要銳利。蕭布衣將多數長刀配備給最精銳的兵士。

徐世績無疑就是這樣的一種人，別人滴水之恩，他會湧泉相報。

當初因為翟讓的恩情，就算知道翟讓不能成器，就算翟弘百般刁難，他也不忍遽去。

徐世績有了千餘子弟兵可供指揮，戰馬亦是不缺，信心大增，根據他原先的計劃，本來覺得可以誘敵出城，然後再奪襄陽城，可知道義陽郡袁家也有勢力的時候，他決定還是用巧計。好鋼用在刀刃上，這些兵也一樣要用在關鍵的地方，不要輕易折損。

今日蕭布衣去見竇仲，控制住竇仲，就是他們計劃中最為關鍵的一步！

※※※

“蕭老大，你覺得竇仲這個人怎麽樣？”

“竇仲這個人沒什麽骨氣。”蕭布衣沈吟道。

徐世績笑了起來，“千金之子，坐不垂堂，竇仲多年搜刮，手上錢財實在不少。有錢了，自然舍不得輕易就死。”

蕭布衣微笑道：“他若是硬漢，我們的計劃還是會改變。我讓裴行儼控制他調兵，又完全控制了他的家業，他就算不願意，我只怕也是不得其便。”

“蕭老大做事倒是不動聲色，眼下義陽郡因為袁嵐之功，又因為竇仲此人生性涼薄，貪財好色，無論百姓或者兵士都對他早有不滿。現在大部分人都是躍躍欲試，他獨木難撐。”

“既然此人不是好人，為什麽不索性殺了他，讓蕭大哥直接在義陽郡自立？”裴蓓一旁問道。

徐世績沈吟道：“現在在義陽郡舉義旗自立對我們來說輕而易舉，可對我們來說並非最好的機會。不在義陽郡自立其實這中間有個關鍵所在，首先一點我們的目標是襄陽城，而非義陽郡。襄陽扼南通北，實乃南下北上的交通要道，無論在隋軍，亂匪和百姓心目中都有著極為重要的分量，若是被我們占據，影響力之大不言而喻，這場仗務求一鼓而克，我等自然聲望大震，蕭老大的威望也會到了一個新的高點。再可想而知，周圍郡縣多會響從。其實據我觀察，現在時機已是成熟，動手正好。若是早一些，百姓思穩，視你為盜匪，隋兵也來攻打你，如是晚一些，只怕被他人得手，再想鳩占鵲巢無論從影響還是威望都要差一些。從這些方面來考慮，義陽郡的影響要差上很多。所以我們在義陽暗中行事，不過是為取襄陽做準備，萬萬不要打草驚蛇為好。”

裴蓓點頭，“徐世績果然名不虛傳，怪不得裴小姐一直都是重視你。”

“你家小姐也提過我？”徐世績有些發楞，徐世績知道裴蓓的小姐是裴茗翠，卻不知道裴茗翠也註意過自己。

對於裴茗翠這個人，他倒是早有所聞，只是一時無緣相見。可對於她的行事，徐世績倒也欽佩。

無論如何，堅持自己原則的人總讓徐世績敬佩。

裴蓓點頭道：“裴小姐經常說，世績素有大才，可因為門第觀念，一直得不到大用，實乃大隋憾事。”

徐世績過了良久才道：“我只以為她恨不得除我而後快。”

裴蓓搖頭，“雖然沒有聽她說過，可我知道她倒從未有過想除你之心，因為她知道殺個徐世績對大隋不過是治標不治本。”

徐世績沈默良久，“可惜了，或許目前是我們的機會，或許我們生不逢時。”

他說的極為矛盾，蕭布衣和裴蓓卻都理解，亂世之中，也是取業良機，可又真正有誰希望出生在亂世？

徐世績卻已經轉換了話題，“至於不徑直殺竇仲，只是控制他，原因也有一些。首先一點還是不想打草驚蛇，其次卻是竇仲本是襄陽郡守竇軼的弟弟，以竇仲來取襄陽，定有出乎不易的效果。”

裴蓓恍然，“原來你們早就算計好了一切，可是要想讓竇仲去騙竇軼，然後出乎不易殺了竇軼，占領襄陽？”

蕭布衣笑道：“世績本來就是這個方法，倒和蓓兒你不謀而合，不過這種方式只怕百姓不服，據我所知，竇軼本來在襄陽頗有威信，我們貿然斬了他，只怕遺患無窮。”

“那怎麽辦？”裴蓓皺眉道。

“我在等朱粲來幫我。”蕭布衣微笑道。

裴蓓大奇道：“我聽說這人兇殘無比，何況與你素不相識，怎麽會幫你？”她說到這裏，臉色多少有些憤怒，因為根據她所知，朱粲這人絕非兇殘無比四個字來形容，這人生性好殺，禽獸不如，不儲軍糧，向來讓兵士徑直去吃俘虜的百姓，可算是人神共憤。可一想到吃人肉她就惡心，怎麽也是說不出口。

蕭布衣微笑道：“素不相識也能相幫的，我聽聞朱粲也要圖謀襄陽，我也要打，大夥不謀而合，大可利用。”

裴蓓醒悟道：“螳螂捕蟬，黃雀在後？”

蕭布衣徐世績相顧一笑，默契於心，裴蓓又問，“那我們還在等什麽？”

蕭布衣微笑道：“等機會，等朱粲搶先發難，反正我們已經等了這麽久，不差於一時！”

※※※

“先生在等什麽？”

“等機會，我們已經等了這麽久，就在於這一時。”

山巔之上，一人憑巖而立，凝望遠方金堤關。

金提關地處黃河，永濟渠交匯之處，水陸暢通，亦是交通要道，此處向來都是重兵把守，亦是由北前往滎陽郡的通道。

滎陽若破，西進過虎牢，偃師兩大要塞，就是大隋東都。

山巔那人遠望金堤關，帶有沈思之意。他眸子黑白分明，額銳角方，雙手環袖，任憑山風吹拂，屹然不動。身軀雖不魁梧，卻似蘊含著驚人的力量。

李密等這個機會的確等了很久。

他身後立著兩人，一是王伯當，一是房玄藻，這兩人都是極為信服尊敬的望著眼前的李密，他們這輩子也是李密的影子，不離不棄。

方才問話之人卻是王伯當，他對李密始終是畢恭畢敬，他不信這世上有鬼，卻信這世上有神，而李密就是他心中之神。

在王伯當看來，李密幾乎憑借一己之力改變了大隋命運。

這在十年前，誰都是認為絕無可能之事，當時大隋正逢盛世，四海朝拜，國泰民安，可這十年來，大隋墜落的速度實在驚人。可大隋根基尚在，李密雖是逃亡，卻一直是暗中策反，從跟隨楊玄感叛亂，到桃李子之言，再到誘騙楊廣親下江南，這些都是王伯當聽說或者目睹，所有的一切和李密預測極為符合，不由王伯當不尊敬信服。

“眼下我等實力不濟，瓦崗才被蕭布衣破了不久，元氣大傷，貿然去取金堤關只怕力有不敵。”房玄藻沈吟道：“我知道先生已經忍耐很久，凡成非凡之業，必能忍人之不能忍。既然如此，我們再等待一段時間又有何妨？”

李密笑起來，“現在我等實力雖是不濟，瓦崗士氣又是低落，可正是我等樹立威望之際。瓦崗現在人分兩派，或是擁護翟讓，或是觀望我等的舉動，若能一舉攻破金堤關，直取滎陽倉儲，定能樹我等在瓦崗的威信，引中原諸盜前來歸附。到時候廣積糧，高築墻，圖謀東都大業可成。”

王伯當躍躍欲試，顯然李密說什麽他都是堅信不疑。

房玄藻卻是有些皺眉，“先生，我雖知你有大能，可金堤關大隋重中之重，守備森然，如今由滎陽太守楊慶把守，不知先生有何妙策取之？”

李密淡淡道：“楊慶此人貪功好財，若是我等佯攻，他知道瓦崗新敗，實力遠遜當初，必定出城征伐。我等趁城防虛弱之時，帶好手拼死之人入城，趁機殺了副將立威，金堤關可取。”

“就這麽簡單？”房玄藻難以置信道。

李密笑道：“你們實在對隋兵過於敬畏，才覺得金堤關難取。其實在我看來，金堤關久安之下，早就疏於防範，翟讓雖據守瓦崗，卻對金堤關敬而遠之，從來未想到攻打，自然養成守將自高自大的心理。如今大隋名將張須陀，楊義臣都在幫狗皇帝南下討賊，顧不得這裏，我們正可乘虛而入。”

“先生可率死士進城，可楊慶就算自高自大，城中兵士亦不會傾巢而出，就算先生武功蓋世，獨力之下也怕捉襟見肘。”房玄藻又道。

李密身邊的親信只有王伯當，房玄藻二人，他們也是在瓦崗唯一知道李密身懷絕世武功之人。

其餘瓦崗眾都是以為李密不過是一介書生，就算上次李密出手救助翟讓，也是請義士蔡建德出面，眾人見到蔡建德孔武有力，手持寶刀，註意力都在他身上，總覺得李密不過善於用人。除了王伯當，房玄藻知道底細外，所有人都對李密疏於防範，只因為覺得他少了造反最基本的本錢。

亂世之中，有頭腦更多只能做個謀臣，天下畢竟還是要靠馬上打出來！

“玄藻，我們孤軍深入的確有些冒險，可眼下卻要看你的本事。”李密微笑道。

“我的本事？”房玄藻有些愕然，沈聲道：“玄藻為先生赴湯蹈火在所不辭，可先生到底需要我做什麽？”

“據我所知，金堤關由楊慶親自把守，副將有二，一是房獻伯，一為元善行，元善行和我們並無瓜葛，房獻伯卻和玄藻有點遠親關系。”

房玄藻笑了起來，“莫非先生準備讓我施蘇秦之口，去勸房獻伯造反，做先生的內應？”

李密含笑道：“玄藻所言正合我意，只是此行大為兇險，若是能行，金堤關唾手可得，不知道……”

他欲言又止，房玄藻毫不猶豫道：“好，先生有令，我即刻出行。”

※※※

金堤關內，歌聲霏霏，曼舞誘人。

絲竹聲聲中，滎陽太守楊慶捋著花白的胡須，瞇縫著眼睛望著歌舞，摸著身邊美人的雪白大腿，卻是無心思喝酒。

欣賞歌舞的不止楊慶，還有他手下的偏將房獻伯和元善行。

房獻伯人在中年，臉色略微陰沈，元善行卻是臉色發青，見到紅袖飛舞，春光無限，只顧色迷迷的望著跳舞的歌姬。

楊慶端起酒杯，卻又放下，長嘆了一口氣，房獻伯一旁問道：“大人何事嘆息？”

楊慶斜睨房獻伯，緩緩搖頭，“沒什麽。”又擺手道：“你們都退下吧。”

歌姬舞姬退下，元善行回過神來，見到楊慶臉上的抑郁，微笑道：“大人可是覺得這裏的女人不合心意，末將這就再去為你找來？”

他才要起身，楊慶已經揮手不耐道：“坐下，你整日想著的就是女人，難道不知道我們現在朝不保夕？”

二人也算是楊慶的心腹，楊慶卻還是不肯吐露心中之意。

他現在雖是滎陽太守，官位不高不低，可也知道如今天下大亂，不知道這太守的位置還能坐上多久。

恭送楊廣南下後，他也就一日比一日憂心。首先的一點就是盜匪四起，到處動蕩不堪，他隨時都擔心滎陽郡的安危，這才親自鎮守金堤關，提防河北山東群盜過來攻打，至於瓦崗方面，他倒是暫且放心，只因為不久前瓦崗寨才被蕭布衣所破，實力大不如以前，何況翟讓素無大志，雖在瓦崗舉事多年，卻從來都不敢打金堤關的主意，向來小打小鬧，在楊慶的眼中，成不了什麽氣候。

想到了蕭布衣，楊慶就是有些擔憂第二件心事，這件事情卻不能和任何人提及。

因為楊慶早年喪父，母親姓郭，一直都在舅舅家族生活。當初隨隋武元帝楊忠，楊忠也就是隋文帝之父，眾人從周文帝在關中起兵之時，在鄴城兵敗。當初北齊高氏見楊姓就殺，楊慶為求活命，不敢說姓楊，自稱姓郭，這才逃得一命。這件事少有人知，楊慶卻是一直怕洩露。心道蕭布衣這種有功之臣都因為被猜忌而被追殺，當今聖上疑心甚重，若是重提陳年往事，自己也是難逃活命。

這種事情是個心病，日子過的越久越是難受，楊慶終日享樂，雖看起來不差，其中苦處卻是不足向外人道，難免惶惶。

房獻伯卻是突然道：“太守大人的憂心之事其實我也略知一二。”

楊慶心中微顫，“你知道什麽？”

房獻伯笑道：“如今中原群盜四起，聖上頗為憂心。太守以聖上的憂心為憂，難免心事重重。”

楊慶放下心事，點頭道：“獻伯說的極是。”

房獻伯又道：“現在大人是苦於鎮守金堤關，守衛滎陽，所以不能和張將軍，楊太仆一樣出兵剿匪，為聖上分憂……”

楊慶連連點頭，心道這個房獻伯還是不錯，遠比元善行要強上很多。

這個元善行除了溜須拍馬，為上司找女人外，好像也做不了別的事情。若是在太平年代，這種人算是個人才，可現在亂世朝不保夕的，這種人只能說是累贅誤事。

元善行見到楊慶連連點頭，有些不滿房獻伯爭寵，連聲冷笑道：“房偏將此言差矣，不聞裴將軍亦是鎮守虎牢，如今封官進爵，貴不可言？”

房獻伯微笑道：“裴將軍也是跟隨張大人擒拿叛匪有功，這才能得到聖上的封賞。我聽聞張將軍對裴將軍頗為推許，無非是因為擒拿蕭布衣的緣故。可這只能說是他的幸事，若是張將軍帶著大人出馬，未嘗不如裴將軍。”

元善行對這話不好反駁，一時間臉色更青，心中郁悶，只覺得低了房獻伯一頭。楊慶卻是連連點頭，嘆口長氣，“可惜老夫命中……”

他話音未落，兵士卻是急匆匆的趕到，“啟稟大人，金堤關外突然現出近千的匪盜搦戰。”

楊慶楞住，急聲問，“是哪裏的盜匪？”

“應是瓦崗的旗號，我看到大旗上有個翟字。”兵士回道。

房獻伯神色微動，不等說話，元善行已經大笑道：“看起來老天也在幫助楊大人。楊大人正愁不能和張將軍般出門征討匪盜，卻沒有想到他們自動送上門來。瓦崗新敗，實力大不如從前，其實就算他們強盛時期，若是和大人對敵，也是螳臂擋車，不自量力。大人只要率領金堤關精兵出戰，當可一戰擊潰這些不自量力之輩。到時候張將軍回轉滎陽，知道楊大人寶刀不老，定會委以重任。可若是避而不戰的話，我只怕今日之事傳到了張將軍的耳朵中，會覺得楊大人對大隋並不盡心盡力。孰種做法為妥，我想大人自有分辨。”

楊慶方才還是嘆息命不好，聽到這裏也是不由意動。

房獻伯斜睨著元善行道：“大人，我倒覺得不可輕易出戰。”

楊慶和元善行都是微愕，齊聲問，“為什麽？”

房獻伯沈聲道：“瓦崗新敗，怎會如此不自量力的前來搦戰？我只怕敵軍乃誘兵之計。”

元善行心道這小子不是出主意，只是為了反對而反對，慌忙道：“我記得方才房偏將還說沒有機會，現在機會送上門來反倒瞻前顧後，如此怎能成事？他們就算誘敵之計又能如何，有楊大人精兵在握，威猛無敵，就算是誘敵還不是趁勢將賊寇殺的片甲不留？”

楊慶輕捋胡須，甚為滿意，心道定要去活動下筋骨，不然讓別人以為廉頗老矣，尚能飯否！

“善行說的不錯，老夫這就親自出馬，看看瓦崗的匪盜到底有何能力叫囂，獻伯，善行，跟老夫出馬。”

“他們若是趁機攻城呢？”房獻伯問。

楊慶心中微凜，“獻伯說的也是道理。”

元善行急了，“楊大人但請出兵無妨，善行願意把守關口，這裏城高墻厚，瓦崗烏合之眾如何能夠攻打進來？”

楊慶猶豫片刻，暗想把金堤關交給元善行還是不算放心，房獻伯為人沈穩，可當大任。

“那就獻伯和善行留下守城，看老夫出馬，將他們殺的片甲不留。”

元善行大聲道：“如此也好，我等上城為大人擊鼓助威。”

楊慶老夫聊發少年狂，被元善行鼓動下，心想瓦崗裝備奇差，戰鬥力不足，的確不足為懼，點起了三千兵馬，開城門放下吊橋沖出去，令兵士列方陣而行，兵甲鏗鏘，寒光耀眼，楊慶馬上一時間意氣風發。

城外也有近千的盜匪，本來都是謾罵席地而坐，有幾個還在解下褲子朝著金堤關的方向小便，一時間夏日炎炎，黃龍飛舞，也是壯觀。聽到城中幾聲鼓響，城中沖出數千兵士，慌忙提褲子就走。

瓦崗為首之人卻是單雄信，馬上持槊，極力的想要約束住眾人，卻是哪裏約束的住。

他是瓦崗唯一肯帶兵出來誘敵之人，其餘瓦崗眾只是遠遠的去看熱鬧。對於李密的命令和建議，翟讓是可有可無，將信將疑，其餘瓦崗的死忠自然不會把李密的話放在心上。

李密本讓單雄信詐敗，誘敵出城即可，可這些盜匪碰到正規的隋軍，還是心中畏懼，不等接觸就已經潰敗，實在不用詐，已經敗的像模像樣。

楊慶一見之下，不由哈哈大笑，命兵士催馬去趕，一時間滿山遍野，廝殺震天，瓦崗軍完全不堪一擊，被殺的丟盔卸甲，哭爹喊媽，都後悔和單雄信出來自討苦吃。楊慶殺的心情舒暢，本待收兵，可單雄信又是策馬在前方叫，厲聲道：“老匹夫，單雄信在此，你若是英雄，和我單獨大戰三百回合。”

楊慶冷笑道：“單雄信，你若是英雄，就不要再逃。”他催馬去追，單雄信轉身又跑，過了十數裏，楊慶略感疲憊，也怕瓦崗軍埋伏，喝令回轉城中。

眾兵將到了金堤關前，只見到城門緊閉，楊慶心有惱怒，大聲喝道：“開城門。”

城中一通鼓響，無數旗幟樹在墻頭，楊慶見到，差點從馬上跌了下來，城門樓旗幟赫然換成了瓦崗的旗幟，城門樓現出一人，額銳角方，雙眸帶有淡淡的譏誚，揚聲道：“楊大人才回來嗎，我李密可是恭候多時了！”

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