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☆、千裏行

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——幕府主力軍被分成三路的攘夷軍圍堵在鳥取南部的山地,還切斷了幕府軍求援的途徑,按理說這場仗穩操勝券,只是還未等三軍會師,天人援軍空降鳥取,攘夷軍被重創,還被奪走了附近的根據地因藩。

——鳥取南部群山地形覆雜,只要不放火燒山,就別想外界知道他們的具體位置,現在是梅雨季,山也燒不起來,幕府軍還被攘夷軍切斷了和外界的聯系,一幫窮寇不足為慮,那麽天人的援軍為何那麽快就到了?

——說是攘夷軍中有叛徒,給敵人傳遞了消息。

——高杉可是最喜歡在別人的勢力裏埋釘子,終日打雁如今卻被雁啄了眼睛。

——再這樣下去,恐怕會全軍覆沒……

……

小雅一邊分析著前兩天得到的情報,一邊習慣性用指尖敲在矮幾上,連面前堺屋媽媽說了什麽都沒仔細聽。

“喏,這是佳枝送來的。”堺屋媽媽打開精致的木質食盒,食盒內部沿對折線分成兩個區域,一半放了白米飯,一半放了紅米飯。“小燈籠還在二樓呢?讓她也下來沾沾佳枝的福氣,她算是給你們打了個樣板,咱們藝伎最好的歸宿不外如此。”

堺屋媽媽看小雅一副神游天外的模樣,頓了頓,繼續道:“佳枝嫁人了,你也該升格才行,我聯系了發型師傅,下周開始你就梳‘先笄’。”(先笄:舞伎升藝伎之前梳的發型)

升格的話題都沒把小雅的魂兒拉回來,堺屋媽媽皺起眉,清了清嗓子提高聲音:“鵜野!”

小雅迅速回神,把一心二用發揮到極致:“我下樓前叫過小燈籠。至於升格的事,您做主就行。”

剛好小燈籠蹬蹬跑下樓的聲音傳來,這個小吃貨撲到桌前,看了一眼食盒:“佳枝姐為什麽送來盒一半白一半紅的米飯?”

堺屋媽媽被她的問題轉移了註意力,不再追究小雅剛剛的走神。“紅的代表花柳街,白的代表花街外的世界,兩者涇渭分明,藝伎退隱嫁人時都要送出這種米飯。咱們藝伎嫁人,從花柳街走到外面的世界,送出這樣一份米飯,代表著‘從前多謝指教,今後如果再回花柳街,還請多多關照。’”

小燈籠一點就透,“收下這份米飯也就意味著如果嫁出去的藝伎婚姻不幸福,就再回花柳街,這裏永遠會包容你?如果米飯是全白的話,就說明這個藝伎‘退隱後不會再回來’?”

“沒錯,是這意思。”堺屋媽媽點點頭。

小燈籠咬著筷子想了想,歪著頭問小雅:“如果是鵜野姐姐退隱的話,會送出紅白米飯,還是全白的米飯?”

“紅白。”小雅想都沒想就給出了答覆。小燈籠沒什麽意外的表情,倒是堺屋媽媽挑了挑眉,“我還以為鵜野會送出一份全白米飯呢。”

小雅勾了勾唇角,沒有說話,把空了的碗放進水池,打了聲招呼後徑自上了樓。

怎麽可能會是全白呢?

小雅跪坐在榻榻米上,坐姿端正,腰背挺直。她垂下眼,看著矮幾上的柳條匣,按時間順序碼好的信封安靜的躺在匣子裏,有高杉的,也有她永遠不打算寄出的。她伸出手,從匣子角落裏翻出一塊熏了梅香的帕子,打開,看著帕子裏的東西,怔然良久。

仿佛猶豫很久後下定了什麽決心,她忽然笑出聲,將手帕連同裏面的東西整整齊齊疊好,揣進襟中。

“人總得給自己留條退路呀,你說是不是,晉先生?”

接下來兩日,小雅拜訪了幾位長州的大人物,有商界也有政界的,外人不知道他們都談論了些什麽,總而言之,離開時看小雅臉上的笑容,應該是談得不錯。當然她平時幾乎也是這副模樣。

只有小雅自己知道,她揣著的這些大佬們的親筆書信有多重要。

第三日,堺屋媽媽再次收到一盒紅白米飯。她拉下了臉:“鵜野,你什麽意思?”

“我知道忽然提出離開確實很不負責任,所以想盡量將損失降到最低。客人送我的和服全部留給堺屋需要的姐妹,其他的貴重禮物我沒拆過封,都送給媽媽。茶屋老板娘那裏我提前打過招呼,就算沒有我,咱們堺屋的藤春、千涼和滿惠也能頂起事來。小燈籠是我親自教養的,這孩子很聰明,明年就可以出道。還有這個——”小雅將白色信封推給堺屋媽媽,“這是我從藝這幾年收到的小費和我母親留給我的錢,我留下了自己的路費,剩下的應該最後償還學藝費用。”

堺屋媽媽氣得手指發抖,她一把抓起信封扔在小雅臉上,“鵜野你能耐了啊,就為了個男人?我怎麽不知道你這麽有出息?沒有賣身契限制人身自由你就可勁的作是不是?!!”

小雅沒躲,依舊坐的端直,語氣不急不緩:“不只是為了晉先生。您知道的,今年九月份稻荷町會有一部分優秀藝伎赴京都學習,我原本打算趁機留在京都。遲早都要離開,如今不過是提前了些。”

“可那時你是藝伎,是稻荷町送去京都鍍金的藝伎。你沒有賣身契,屆時如果能被京都的置屋看中,我不會攔著你。我知道你想做什麽,打算給那人解了圍後再去京都是不是?可你現在沒更襟,在稻荷町你還是個舞伎,到了京都你連舞伎都不是,你打算做什麽?地位低下的女師匠嗎?還是在橋洞底下攬客?這兵慌馬亂的世道,先不說路上多危險,白手起家有多不容易你知道嗎?”

“我不怕白手起家,我也不是第一次白手起家。”小雅擡起頭直視堺屋媽媽,眼神中染上幾分鄭重,“我只怕這傾巢之下,所有人都沒了家。”

聽到這句話,堺屋媽媽仿佛嗓子哽住一般,忽然不知該說什麽。

“媽媽,我知道您是擔心我。只是攘夷軍還不能滅。”小雅抿著唇,話音似有幾分沈重,“也許最終這場戰役的結局依舊是失敗,只是現在還不是失敗的時候。其他反天人勢力的確不少,但到底是萌芽,攘夷軍作為第一支接下重任的火炬,起到的作用不只是在戰場上,還有為後繼者指引道路的作用。”

“革|命就算失敗,也得留下火種。我生的晚,註定做不了先驅,但我或許可以做接下火炬的那個人。”

***

小雅離開堺屋時,堺屋媽媽沒來送行,倒是熟識的姐妹們站在大門口,臉色沈痛的都快趕上葬禮後送靈車去火葬場了。

——我說你們至於擺出這種臉色嗎?

她背對眾人揮了揮手,頗有種“千山我獨行,不必相送”的灑脫感,內心卻在暗搓搓的自戀著,深覺身著男裝的自己怎麽這麽好看,這退場姿勢怎麽這麽帥。就是頭上的鬥笠有點擋視線。最初小雅是沒想起帶這麽個東西,只是綁上胸和腰後小燈籠一個勁的搖頭,說她像人妖。小雅一陣無語後,又在臉上抹了灰,戴上了鬥笠遮一下。

這一次離開下關的小雅依舊沒有通行手形,不過和離開萩城不同的是,這一次她有門路弄到黑船票。鳥取那邊戰情緊急,走水路比走陸路快得多,她費了好大功夫才克服怕水的心理壓力上了船,又費了好大功夫才沒在開船之前改換陸路。

到了狹小的艙房後,她先打量了一圈屋裏是否有人,確認沒人後迅速關上門,搬著桌子抵上艙房門,還在桌子上倒放了一個小口酒瓶。灰突突的風呂敷包裹裏裝了飯團幹糧肉脯,在下船之前她是不打算出艙門了。獨身出門在外,又是個女孩子,最重要的就是保證安全。

到了晚間,小雅雖然睡下,卻睡的極不踏實。噩夢做了一個又一個,翻來覆去都是一個內容——落水,淹死。

她有嚴重的懼水癥,小時候從來不靠近江河湖海這些地方,這些年已經好了很多,最起碼還能站在河岸上遠遠看著高杉幫她放河燈。之所以會有這樣的心理問題,還得從她還沒離開江戶時說起——

那一年小雅得了香取神道流一位女先生青眼後,家中來了位不速之客,想要勸說她父母將小雅過繼到井上家督膝下。

“雅子年紀還小,現在就讓她離家不太合適,閣下請回去轉告大人,待她成年,在下自會帶著她拜會家督大人。”井下爸爸曾懇切委婉的拒絕過。

見井下爸爸拒絕,這位出身本家自詡高貴的客人眼神沈下來:“過繼一事自然是越早越好,分家出身的女兒能成為本家的公主,這是無上的榮譽。家督有意培養雅子,您應該馬上答應才對,您這個態度,是想影響雅子的大好前程嗎?”

“她是我的親生女兒,請您理解一個父親的心情。況且今日剛剛提議過繼,就要馬上把雅子接走,實在太倉促些。”

“過繼以後雅子的父親就不是您了,而是家督大人,家督作為父親自會替雅子打算。”客人冷笑一聲,語氣也變得強硬。

隔著家裏的障子門聽到這段對話時,小雅才五歲。五歲的年紀,已經明白本家分家的區別,也能明白為什麽過繼後父親不再是她的父親,母親也不再是她的母親。

被帶走,意味著以後很難再見到父親母親;意味著從此寄人籬下失去自由、日日看他人臉色行事;意味著不得不學習各種女戒規矩,再也不能在外面瘋跑……

她當然不想跟客人走,於是,趁著客人離席的幾分鐘,她在廊下拉住他的袖子。

“叔叔跟我來,我帶你去看好玩的東西。”

小雅不由分說的拉住客人往家門外跑,他一個成年男子自然不會和小孩子一般見識,於是小雅把他拉到河邊,沖他一笑,正當他楞神時,轉頭縱身跳進河裏。

她只想著不能被帶走,完全沒想自己會不會被淹死,只知道城北町的阿甲把阿乙推進了河裏,害得阿乙差點淹死,阿甲被家人揍了一頓,關了禁閉。在五歲小孩子心中,如果大人們以為是這個叔叔推她進的河,那他也會被關禁閉,關了禁閉,就再也不會來找她父母討人。

當時是冬天,水面結了薄薄的冰,小雅嗆了幾口水,被人撈上來後嘴唇凍的青紫。井下夫婦趕到她身邊,母親在一旁抹著眼淚,父親憤怒的斥責傳進正迷糊著的小雅耳朵裏:“她只是個五歲孩子,做了什麽事需要你把她推進河裏。本家既然有你這種居心歹毒之人,我怎麽敢把我女兒交到你們手裏!”

“不是我推的,是她——”那背了黑鍋的男人連忙辯解,卻被井下爸爸一口打斷:“你想說是小雅自己跳河裏的?笑話!她一個五歲孩子,犯得著嗎?哪個五歲孩子不會游泳還敢自己往河裏跳的?!!”

“你誤會——”

“父親,母親,”小雅努力睜開眼睛,聲音微弱:“你們別怪叔叔,他不是故意的……”

這句話仿佛掉進油鍋的水,啪地一聲炸開。周圍吃瓜群眾不少,紛紛露出“原來真是這樣”的微妙表情,連帶著看本家客人的眼神都不對了。

誰也沒懷疑是不是那個五歲孩子說了謊。開什麽玩笑!五歲孩子能懂什麽叫欲蓋彌彰?五歲孩子能懂什麽叫栽贓陷害?五歲孩子敢這麽決絕的用跳水拒絕過繼?這可是要命的事!

落水受寒的小雅得了場重病,不但落了哮喘的病根,還留下了懼水的毛病。

事後她不止一次後悔過跳水的行為,損敵一千自損八百,簡直就跟找死沒兩樣,小姑娘當年怎麽能這麽傻啊。可是從噩夢中醒來後,她抱膝縮在只有三步寬的艙房角落裏,一邊克服著對水的恐懼,一邊苦笑出聲。

如今千裏走單騎,和她當年的決絕又有什麽兩樣?

她摸了摸衣襟裏的手帕包,有些忿忿的低聲嘀咕:“晉先生,這種奮不顧身的事我只為你做三次,這是第一次。”

“三次後我們橋歸橋路歸路,權當是……還了你對我的情意。”

被噩夢攪沒了睡意,打算睜眼到天亮的小雅忽然聽到船艙外雜亂的腳步聲和叫罵聲。

“咣咣咣——”

粗暴的砸門聲忽然響起,小雅猛地擡起頭,註視著被桌子頂住的門。

酒瓶倒了,在桌面滾了一圈後掉到地面,“啪”一聲摔成碎片。

月光下,碎瓷片的尖端像毒蛇牙齒般,晃著森然冷光。

作者有話要說: #永遠只出現在小劇場中的高杉#

小雅:晉先生,誰敢折斷你的翅膀,我就廢他整座天堂!

高杉:你是在隱晦的罵我“鳥人”吧?

小雅:不,你誤會了,我只是在罵你“禽獸”而已。

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去京都鍍金什麽的都是我胡謅的,不知道現在行不行,那個時代應該不行,別當真

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謝謝菇涼們,窩窩窩會努力暖床噠!!

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