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☆、雪中花

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小雅急促拍響藩廳大門,半晌,終於有人將門開了一條小縫。

“什麽事?”

“在下萩城町奉行之女——井下雅,有要事求見藩主!請讓我進去好嗎?”

“殿下去城下町視察了,你明天再來吧。”毛利家的家臣不等小雅說什麽,“啪”的一聲又把門合上了。小雅繼續敲門,卻再也得不到任何回應。

她咬著唇轉身離開藩廳。萩城武士家族不少,其中不乏父親的上司同事下屬,小雅沿著貴族聚居的菊屋橫町一家一家找過去,彎腰求人伏低做小,好話說了一籮筐,可得到的結果不是“家督不在”的搪塞,就是“對不起我無能為力”的拒絕。

下過雪的街道上,周圍入目的全都是蒼白的荒涼。小雅孤零零的站在這片荒涼中,良久,她仰起頭抹了一把自己的臉,擡起腳往家走。

……

不,怎麽可以就這樣放棄!她放棄了,誰來救她爸媽?!

小雅再次跑回藩廳,她還沒見到藩主,只有見到人,才有機會說服這個長州之主救父親。如果藩主松口了,其他人也會幫忙的!

她站在藩廳外,緊盯著閉合的門兩秒鐘,倒退幾步,忽然用身體撞向藩廳的大門。她沒時間跪在藩廳外等著藩主出來見她,只能用這種最粗魯最慘烈的方式。即使撞不開門,她也要讓裏面的人知道她的決心和誠意。

“嘭——!!”

“嘭——!!”

“嘭——!!”

……

真疼啊,感覺骨頭都要撞碎了。

小雅捂著憋悶的胸口,壓下嗓子裏的喘音,哆嗦著從衣兜裏找出支氣管擴張劑,噴了幾下後繼續撞門。

沒有時間了,父親母親還在家裏等著她呢……

門開了,她一頭撞在想要求見的人身上。

“藩主殿下……”

“井下雅,你膽子不小啊。”毛利敬敬板著臉,斥道:“知道這是什麽地方嗎?”

小雅膝蓋一彎,跪在藩主面前,額頭“啪”的一聲叩在堅硬的石板地面,把從前骨子裏的驕傲全都卑微進塵埃裏,“雅子無禮冒犯殿下,願以死謝罪,只是我的父親沒有罪!求殿下看在父親任町奉行一職期間兢兢業業不敢懈怠的份上,在天照院面前保下他。”

“你怎麽知道天照院……哦對了,你們一家是從江戶來的,知道一些事也不奇怪。”毛利敬敬看到遠處盤桓的烏鴉,皺起眉,低頭對小雅道:“你既然知道他們是天照院,就不應該來求我。”

“藩主殿下,您難道不知道,長州已經走到末路了嗎?”忽然拋出這句話,小雅猛地擡起頭,她的眸中劃過一道暗光,銳利而森然。

毛利敬敬的臉色倏地陰沈下來,卻沒有派人攆走小雅,“你難道不知道,非藩士而向藩主進言是死罪?”

“雅子知道,但身為藩國子民,在長州面臨生死存亡之刻,敢於冒死直陳己見,這才是真正的忠義!”

“你說!”顯然,他已經對小雅想說的東西產生了興趣。

“藩主殿下,毛利家是外樣大名,而並非世代侍奉德川家的譜代家臣。關原之戰後毛利家被迫臣服於家康公,政治立場本就與德川幕府對立,和平時期尚且貌合神離,如今正值亂世,雖然在天人的高壓下,長州暫且服從了《開國條例》,但是您打算就這樣一直下去嗎?”

一個小孩子以幕僚的口吻說話,就像稚兒偷穿大人的衣服一樣,並不能讓人信服,但小雅沒有其他辦法了。

“只知恭順服從絕非長州的生存之道。父親通過江戶的一些關系,得到了一個情報——幕府已有廢藩置縣的打算。我不認為這消息是空穴來風,對於江戶城的那位而言,長州薩摩等強藩一直都是統一全國的阻礙。廢藩置縣,中央集權,所有利益都歸於那位之手,長州將會何去何從?毛利家在全國還有何地位可言?”

小雅一字一頓,擲地有聲:

“您甘心,從一個有實力問鼎天下的大名淪落到一縣之主嗎?”

“您甘心,讓您祖祖輩輩經營的長州落入世敵之手嗎?”

“您甘心,等毛利元元星球游歷歸來,屬於他的東西,被別人奪走嗎?”

“您甘心,您的後人再次重覆幾百年前的關原一戰,子子輩輩永遠屈居人下,過著仰人鼻息的生活嗎?”

天下熙熙,皆為利來;天下攘攘,皆為利往。大義不過是揭竿而起時喊的口號,世人不患貧而患不均,利益的不對等分配是從古至今所有戰爭的最根本原因。

當然,廢藩置縣的情報並不是井下爸爸得到的,他們家在江戶也沒留下什麽有用的關系。這是之前和松陽先生聊天時,他從目前的局勢推測出來的。小雅拿出來是為了給父親加砝碼。

越有用的人,越能得到重視。

“就算您甘心,雅子不會甘心,我父親不會甘心,擁護您的家臣不會甘心,長州的藩士不會甘心,前線征戰的攘夷志士不會甘心,毛利氏的榮耀之下,這片土地生活的人們同樣不會甘心!!”

“您是主君,我們是您的家臣,我和我父母都會忠於長州,忠於毛利家。藩主殿下,活著為您而戰,總比在這裏死的毫無價值要強,您覺得呢?”

毛利敬敬目光覆雜的落在小雅身上,沈默良久後,他道:“如果不是親眼所見,很難相信這些話是從你口中說出來的。雅子,你真不是個一般的孩子,就算我不是商人,都想奇貨而居了。”

“如果是從前,我很願意幫助你們家,只是——”毛利敬敬話音一轉:“天照院奈落的到來,和你的父親究竟有沒有罪無關。這是他們內部在清理門戶,所以我不能插手。”

“您、您什麽意思?!”小雅臉色瞬間蒼白,這句話信息量太大,她很想裝聽不懂,但是該死的她腦子依舊如平日一樣清晰。

“還不明白嗎,你的父親,從前是奈落的一員。”

“雅子,我不能為了幫你父親一人,而不顧萩城、不顧長州的死活。”

“你回去吧,早點回去,說不定還能見你父親最後一面。”

……

小雅失魂落魄的離開了藩廳。她回到自家門口,天照院的那些人並沒有清場的打算,外面依舊圍了一堆看熱鬧的人。作為暗殺部隊,他們今日的舉動似乎過於高調。

“前輩,你該想過遲早會有清算的這一天,妄想的桃源其實都是葬送己身的地獄。無論怎樣掙紮,你都註定逃不開天的懲罰。”那個銀灰色頭發年輕男人用聽不出任何情緒的聲音道。“只要閉上眼睛,就再也不會失去什麽。”

這時,她忽然聽到院子裏傳來父親的聲音——

“朧,那個人不是奈落的首領,不是不滅不死的怪物,他只是一個喜歡孩子的教書先生,這一點,想必你這個松下村塾的大師兄比我更清楚。你非要自己立下個莫名其妙的誓言,無論那殼裏住著誰都要當做一個人守護,這是鉆了牛角尖。”

“我的身體裏有他的血,這是債,也是責。”銀灰發男子說道。“我不會後悔做過的這些事。”

“但願以後你也能這麽想。”井下爸爸的聲音幾乎稱得上平靜,“記住你的承諾,放過我的妻女。”

老頭!!!

小雅一驚,扒拉開人群用力往裏擠,終於從這些礙事的人當中鉆出,她看見父親跪在庭院裏,將肋差從鞘中抽出,和服袖子滑下,露出綁著繃帶的右手腕,繃帶松動脫落,青色的八咫鳥紋身映入她眼簾。

他不經意間看到站在門外的小雅,楞了楞,忽然朝她笑了。

笑容很怪,擠眉弄眼的,像是之前和她在一起做鬼臉侃大山一樣,鮮活的就像家庭日常。只是他目光裏帶著哀求,上下唇翕動,輕聲對她說了一句話。接著刀尖對準自己的腹部,用力,刺下——

“不要——!!!!”

小雅的視線,瞬間被盛開的鮮血染紅。

綠皮天人早已不知去向,銀灰發男子從小雅身邊經過,忽然一陣疾風掃來,他隨手一擋,一串血珠迸濺到雪地上。

小雅的頭發散落下來,而男子的手背上插著一支丸玉簪。他一腳將小雅踹飛,看了一眼自己流血的手背,冷聲道:“小女孩的愚蠢手段,你想浪費令尊即使犧牲自己也要保全你的心意嗎?”他背過身去,目光落在看熱鬧的人群中:“看到這些人了嗎?明明有一戰之力,卻甘願明哲保身。想要報仇的話,就壓抑住你內心的怒火,直到它擁有燎原之勢、能將這些冷漠而愚蠢的民眾都點燃的那一天。”

小雅沈默良久,捂著胸口咳嗽著,艱難的爬起身,步履蹣跚的走進院子,與銀灰發男子擦肩而過。她的眼睛漸漸模糊,像沈入深淵的溺水之人,無助,疼痛,無法呼吸。鵝毛大雪簌簌落下,庭院還未清掃,小雅踩在雪上,滑了一跤,倒在雪地裏。

每逢下雪,父親從來不讓家裏的下人掃庭院,因為他要帶著女兒打雪仗堆雪人,他還說:“雪地踩起來咯吱咯吱多有趣!”她的母親總會坐在廊檐下看著丈夫和女兒在院子裏瘋鬧,手裏還捧著杯熱茶,一臉的盈盈笑意。

跌倒的小雅沒有再站起來,她已經沒有站起來的力氣了,只能用雙手撐著,一點一點爬向父親。雪地被鮮血染成艷麗的紅色,像盛放的臘梅,花瓣鋪了一地,又沾了她一身。

“……老頭。”

她的父親身高八尺、形貌昳麗、儀表堂堂、幽默風趣……他這麽帥氣,一點也不顯老,可是她還是喜歡叫他老頭,聽上去比任何稱呼都親密。從前每次聽到她這麽叫,他總是抱怨著“要叫爸爸,爸爸!”現在想來,她似乎真的沒有叫過他一聲“爸爸”。

“嗚,爸爸,爸爸……”

他的工作很忙很忙,無論在江戶,還是在萩城,能陪她的時間其實很少。記得在她很小的時候,有一次她曾哭著拉住父親的衣角讓他不要走,結果他真的就不走了,在家陪她玩了一天,結果第二日被上司狠狠的懲罰了。

那時他還一臉灑脫的笑著狡辯:“我工作原本就是為了妻女,我女兒都不想讓我走了,我幹嘛還要去工作?”

從那以後,她再也沒有在父親去工作時拉住他,因為她知道,只要她說一句“不要走”,她的父親真的就不會走。她只需要知道這一點就滿足了。

“爸爸,回來,不要走……”

不要走,不要走,不要離開我們。

你走了,我們的世界還剩下什麽?

……

之後小雅就什麽也不知道了,是鄰居送母女兩個去了醫院,又幫忙安置好了井下爸爸的遺體。小雅的哮喘不算特別嚴重,之前又用過噴霧劑,很快就清醒了。只是井下媽媽始終不省人事,她在倒下的時候磕到了頭部,情況比較覆雜,具體還要看醒過來後的狀態,當然,也有可能再也醒不過來。

男主人新逝,女主人昏厥,這家裏連個頂事的都沒有,幫了很多忙的鄰居阿姨很是擔憂。但她沒想到的是,井下家的女兒靠譜程度堪比成年人,醒來後就開始麻利的安排父親葬禮和母親治療等諸多事宜,小小的一個孩子,明明還處在失去親人只會慟哭的年紀,她卻冷靜的讓人心驚,也心酸。

在這種只有一個小姑娘主事的情況下,井下家舉行了葬禮。

來參加葬禮的多是萩城人,井下宗家並沒有到場,這讓小雅感到慶幸。她已經很累了,沒有力氣再應付宗家。

出棺儀式上,幾個年輕男子幫忙擡棺,井下爸爸的遺體被送去火葬,骨灰安置在萩城井下家的菩提寺裏。收到一大堆“節哀順變”後,小雅獨自坐在一個人也沒有的家中,給神龕裏的靈位上了一炷香。

“我不會原諒你的,永遠不會。”

“你就是笨蛋,天下第一大笨蛋!他們要抓你的話,你就跟著他們走;他們打算牽連我和母親的話,大不了咱們三個一起坐牢;他們想要殺我們的話,服個軟認個錯效個忠,人一輩子低頭的時候多了,就當哄大爺了唄;他們要是想讓你做什麽臟事,先答應下來,以後再想辦法就是……”

“什麽問題不能解決,非要死?你這麽決絕的做出選擇,讓我之前的努力,顯得那麽可笑。”

她想起父親切腹前那句遺言,大概用盡了他後半生的溫柔。

“我最愛的小姑娘,你要和你媽媽好好活下去,現在,捂住眼睛,爸爸不想讓你看……”

“嗚……”

她在黑暗中,捂住了自己的眼睛。

作者有話要說: 南邊加九扔了1個地雷投擲時間:2016-08-19 20:24:28

謝謝【抱住

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