文考殿試，朱巍因前夜太過放縱導致體虛，註意力不集中，最後叫谷三行壓一籌，明眼人都能看得出，朱巍與狀元無緣。

第三日早朝，懷王缺席。

第四日早朝，懷王依舊缺席。

很快，文考放榜，谷三行奪得魁首，一時間道喜者紛至沓來，險些將其臨時在京都落腳的客棧門檻踏爛。

至於朱巍，莫說狀元，連探花都沒撈著。

但因其會試文章太過出彩，是以與三甲一道為皇上欽封為官。

接到聖旨，朱巍懵了，叩謝恩典之後，把聖旨交給眉開眼笑的父親，撒腿沖入威王府中。

牧錦風方換好衣裳，備好賀禮，準備去林家道喜，哪知方跨出風波院，便叫好友堵了去路。

“錦風，大事不妙！”朱巍使出生平最大的力氣，生生將人扯入書房中，急切道：“我要當官了，皇上下旨冊封了！”

聞言，牧錦風面露驚詫之色：“皇上今日冊封的狀元、榜眼、探花，與你這個殿試第六有何幹系？”

“聖旨已經下來了，戶部正八品的照磨。”朱巍吹胡子瞪眼，表情都快哭了：“可是你同我說的，我去參加科舉只是走個過場，怎麽皇上就封我官了呢？”

“不行不行，這官你得給我塞回去，你是知道的，我這人就好風月之事，讓我去當官，這不要我命嗎？”

“聖旨已下，你又已經接旨，你讓我如何給你塞回去？”牧錦風兩手一攤，顯然不打算管這事。

“我不管，你塞得回得塞，塞不回也得塞。”說到這，朱巍索性一屁股坐在地上，耍賴起來：“這事是你出的主意，要不是你讓我去參加會試，攪亂文式局面，好開賭局坐莊的時候多賺點，我說什麽也不會去碰這勞什子玩意。”

“我只是叫你攪亂局面，誰叫你全力發揮，與谷三行相抗衡了，你自己克制不住，怪誰？”牧錦風一腳踢在好友腿上，沒好氣道：“別擱我這玩撒潑耍賴這一套，開賭局賺了，你子有少拿？殿試前一日/>/>你還在風流快活呢，那銀子是從天上掉下來的？”

“牧爺，你是我哥，你是我親哥，你就幫幫我吧！”朱巍抱住好友大腿，聲比雷還大，眼角卻不見一滴淚：“你要不幫弟我，弟我可就活不成了。”

就朝堂上那些個規矩，那些個聲名要求，他要是一腳踏入仕途，風流快活就只能是昨日黃花了。

他還年輕，當官那是老家夥們幹的事，他現在當做的，就是嘗盡人間美事。

“你要活不成，我這錦緞多得很，你自個找一條顏色對眼的，有人能幫你搭房梁上，啊！”牧錦風言罷，一把將人撥開，大步離開書房。

等趕到中堂，父親已經等候良久。

“聽說朱家那子一大早就跑來找你，現在怎麽樣了？”牧石松看向兒子身後，語氣中是難掩關切。

“正尋死呢，我怕他不會功夫，懸梁搭不上白綾，特意留了兩個會功夫的跟著，供他差遣。”牧錦風戲謔道。

聲落，一個拳頭迎頭擊來，他偏身一躲，勉強躲過攻擊。

“爹，你幹嘛呢？”

“你個臭子，朱家子不是你好友嗎，有你這樣對朋友的？”牧石松一把勾住自家子肩膀，照著腦袋就是一記拳頭。

牧錦風翻了個白眼，神色很是無奈：“您能不能改一改您動手動腳的習慣？”

一言不合就錘他腦袋，他牧爺還要不要裏子面子？

“你能不能改一改你三句話不著調的習慣？”牧石松毫不客氣地頂了回去：“你子要能改了這臭毛病，爹以後絕對不動手揍你。”

“那您還是揍著吧。”牧錦風撇撇嘴，哼聲道：“反正在答應給你們幫忙之前我就把話挑明了，這事能辦成，但朱巍什麽反應我不敢保證，總之生死有命富貴在天。”

事實上，文試賭局這個局，為的不是框住那些拋大把銀子豪賭的，而是框住朱巍這個局中人。

首先，讓朱巍最喜歡的花魁表現出為谷三行文采所傾倒的模樣，同時暗中操控老鴇，讓她提高登堂入室所需銀兩。

等朱巍發惱之時，再說出文試做局的想法，並道還缺一個攪局的。

這個時候，銀子的源頭有了，又能與谷三行正面交鋒，他不信朱巍不會在會試時使出全力，以壓谷三行一籌。

只要朱巍會試表現出挑，便是殿試弄砸了，做官也是十拿九穩。

要問牧錦風為何攪和其中設局框好友，父命只占三成因素，最重要的是，朱巍年紀輕輕身體已經不大好了。

朱巍生性太過風流浪蕩，對男女之事尤為熱衷，是以年不過二十一，身體已經發虛。

當初朱大人找上門來請他父親幫助，也是因為朱巍身體問題。

“你子”牧石松眉毛一橫，卻是沒再說什麽。

他與朱大人同朝為官，常聽朱大人提及這個不成器的兒子，只知朱巍此人雖腹內有點墨水，但生性浪蕩懶散，最是不服管束。

原本朱大人已經對這個兒子不抱希望了，忽見他與自家臭子重修舊好，這才來找他求救，只把那死馬當作活馬醫。

如今計謀是成了，就是不知朱巍是願意趕鴨子上架呢，還是破罐子破摔到底。

牧石松到底愁過自家子，對朱大人的遭遇頗為感同身受，是以去往林家的路上，不免有些愁眉苦臉。

“爹！”牧錦風輕喚了聲，出言提醒道：“我們今日是去林家道喜，您別這副表情。”

聞言，牧石松眉頭松開幾分，頗為嚴肅道：“你與朱巍交好，你真得勸勸他。”

“他這人雖然浪蕩不服管，卻對萬事萬物有著一顆敬畏之心，只要他當了官，責任規矩壓下來，自然會慢慢改變。”

“您放心，我會的。”牧錦風點頭應聲。

“對了。”牧石松再度看向兒子，不確定道：“懷王是用你的令牌出的城，如今了無音訊，你可知他出城做什麽去了？”

“不知。”對於邱秉文的去向，牧錦風心中亦是好奇。

要知道，邱秉文此人恪守規矩制度禮法，一日無故缺席早朝已是讓人咋舌，更不要說連著五日無聲無息。

“不知你還將令牌借出去？”牧石松眉頭一皺，神情嚴厲道：“皇上給你令牌，是信你，是寵你，不是讓你拿來亂用的。”

聞言，牧錦風掏了掏耳朵，偏過頭去看窗外風景。

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