小學校就建在村西頭的河岸上，只不過是三間稍微大點兒的磚房。

門前的那條小河，早就結了厚厚的冰，成了孩子們的游樂場。大清早的，已經有幾個早起的孩子在滑冰車了，他們快活的尖叫聲在冰面上傳出很遠。

學校對面，隔河相望的就是那座孤零零的老宅院，背山面水，高大威嚴。從學校的角度，只能看到一扇黑色的大門和圍墻裏露出的灰色屋頂。

院子的圍墻是大塊兒的石頭砌成的，有的地方已經快要坍塌了。房前屋後有五六棵參天大樹，只是全都光禿禿的，一派肅殺，使那院落在冰天雪地中顯出幾分衰敗的景象。

初秀跟在老村長身後朝小學校走去。她剛從村長口裏知道，整個學校只有一個覆式班，而且之前的那位女教師因為受不了這裏寂寞的環境，剛離開不久，自己就是來接替她的。

一路上，她新奇地東張西望，一眼就看到了對面那座古老的大院兒，不由吃驚地想，這一定就是陳家老頭兒故事裏講的那個老宅子了！

初秀註意地看了幾眼那緊閉的大門，院子裏靜悄悄的，沒有一絲兒聲息。

她一邊走著，一邊扭頭看著老宅，回想起老人昨夜講的故事，忍不住老想回頭……

老村長弓著腰，縮著脖兒，雙手抄在棉襖的袖口裏，胳肢窩下夾著一把小斧頭，帶著初秀來到學校北側的一間孤伶伶的小房子門口。

他用斧頭朝著掛在門上的一把小鎖頭砸了兩下，那鎖頭就掉到雪地裏去了。

“好了，初老師，你先安頓一下吧，回頭我叫人給你送柴禾來，幫你把炕燒上。先前住在這兒的那個姑娘連招呼都沒打就走了，好些日子沒燒火，屋裏八成兒都涼透了。”

老村長把兩手又插進棉衣的袖口裏，邊悶著頭往回走，邊小聲嘀咕著：“唉，誰在這鬼地方也呆不長啊。”

初秀沖著老村長的背影笑了笑，轉身拎著行李輕輕地推了一下門。門軸處發出“嘎吱”一聲怪叫，房門就黑洞洞地敞開了。

初秀站在門口先向屋內環視了一周。

這間二十平方左右的屋子，四四方方，一鋪大火炕占據了屋子的一半兒。墻角立著一個燙了花的木頭大衣櫃，一看就有些年頭了。炕上擺著一張做工樸拙的小飯桌，上面還帶著天然的木頭癤子，讓人聯想到森林中度假用的小木屋。

初秀一看到它就喜歡上了，心情不由開朗起來。

炕頭上還鋪著一床花被子。那被子保持著一個掀開的樣子，就像睡在裏面的人剛剛出去上趟廁所，隨時隨地都會推門而進。

炕上靠墻的另一頭，有一只破舊的老式黑木箱子，上面擺放著一只旅行箱和一些零碎的小東西。竈臺上還有一些碗筷和生活用品。

初秀覺得這裏比她想象的要好得多，只要稍微打掃一下就可以住了。

她把行李放在炕沿上，猶豫了一下，就動手把炕上的被子卷起來，小心地放在木箱旁邊。不知什麽時候，人家就會回來取東西的，她想。

初秀想弄點兒水擦擦灰塵，可是看了看，屋裏的水缸是空的。

對呀，這麽冷的天，屋裏如果有水還不早就凍成冰坨兒了？連水缸都得凍裂嘍。這麽想著，她拎起臉盆，走到門外裝了一盆雪，想等它化了當水用。

小心地打開衣櫃的一扇門，初秀驚訝地看見裏面掛著幾件女人的衣服，都是非常淑女化的樣式，從衣服的款式和色彩的選擇上面，似乎能看出主人的溫婉美麗和淡淡的冷漠。

初秀的手指慢慢從衣服上劃過，這一定是之前那個女教師的。看來她走得非常匆忙，部分衣服還沒拿走。

初秀看著那些衣服，想像著那個穿這些衣服的女教師是什麽樣子，覺得她一定很漂亮，大約是溫柔中帶著一絲倔強那種女孩子。

這裏到底發生了什麽事？那女教師為什麽走得這麽匆忙？連衣服都來不及帶走？

初秀不解地聳了聳肩，抱著自己的衣服打開了另一扇門。

這回出現在初秀眼前的是一尊陶瓷描金的小佛像，就擺在衣櫃裏的一塊橫木格子上。那是慈眉善目的觀世音菩薩，佛像前面一個小香爐裏積滿了香灰和燒剩的香頭，旁邊的一只盤子裏還盛著幾只發了黑的桔子和蘋果。

那個不辭而別的女教師，在初秀的心目中越來越神秘而不可琢磨了。她到底是個什麽樣的人？一個年輕人，竟然還供奉著這種東西！

初秀不知道該怎麽處置它，她拉開最下面的一個抽屜看了看。

“只好委屈你一下了。”說著，隨手把小佛像塞了進去，然後將灰塵擦拭幹凈，把衣服放在裏面的擱板上。

初秀簡單安頓了一下，就立刻出了門。

一整天，初秀走訪了她班上的所有同學家，受到了村民們的熱情接待。孩子們都非常可愛，他們一個個羞怯地躲在大人背後，偷眼打量著新來的年輕女老師，禁不住流露出一絲歡喜的神色。

走訪完最後一家，天色已暗淡下來。

初秀剛被孩子的父母熱情地送出大門，一個披頭散發的女人就迎面跑了過來。初秀跟大家告別後，剛一轉身，那女人猛地撲到面前，一把掐住了初秀的脖子！

初秀的驚叫被扼在一雙鐵鉗一般堅硬冰涼的手掌裏，她眼睜睜地看著女人青色的臉越逼越近……

周圍的人尖叫著，沖過來掰那女人的手，可她的力氣大得驚人，直到幾個小夥子沖上來才把她制服了。

初秀被大家從女人手下拖出來時，已嚇得魂飛魄散，她踉蹌地擠出人群，彎下腰，一陣幹嘔。

“躲開！別碰我！我的孩子在哪？你快把他還給我！”那女人聲色俱厲，揚手甩開了拉著她的人。她身上只穿了一件薄薄的羊毛衫，兩只冒火的眼睛死死盯著初秀，神情十分可怖。

“妹子！你這是幹什麽？你嚇死人了！先回家穿上棉衣裳，啊？我們正幫你找呢，快回去吧，看凍壞了身子！”有個婦女出面勸告著。

那女人的神情有些迷惑，她苦苦地冥想著什麽，慢慢朝初秀走過來。

初秀驚懼地一步一步朝後退著。

“噗通”一聲，女人突然跪在雪地上，然後手腳並用地爬了過來，一雙枯瘦的臟手一把拽住了初秀的褲腿，仰起臉沖初秀嚎啕大哭：“老師，求求你找找我的孩子吧，我的孩子啊……”

“哎呀！快起來，快起來！妹子，快起來吧，嚇著人家老師了！”初秀後面的學生家長連忙上前去拉那個女人。

“我的孩子……”女人站起身，茫然地撇開初秀，轉臉朝四處喊著：“柱子啊，柱子啊！快回家吃飯吧……天都快黑了，媽再不打你了，你快回來呀！”

她一路淒慘地呼喊著，慢慢走遠了。

“初老師您沒事吧？哎呀，你看這可真是……”孩子的父母連忙幫初秀拍打著衣服上的雪和塵土，帶著幾分歉疚地不知說什麽好。

“我沒事……她剛才說什麽？”初秀驚魂未定，面色蒼白地目送著女人的背影消失在暮色裏。

“她兒子丟了，當媽的都急瘋了，也怪可憐的。”

“孩子丟了？”

“可不是？”

“怎麽丟的？”

“不知道啊，這村裏從來沒丟過孩子。大夥覺著，可能是讓人販子拐賣了，可村裏也沒見有生人來過呀？”

“什麽時候丟的？”

“有些日子了。唉，一個寡婦，本來就夠慘的，又丟了孩子……”說話的女人眼圈有些紅了。

“報警了嗎？”

“報了。到現在也沒個動靜兒……”

“一點兒線索也沒有嗎？”

“沒有。大夥兒白天黑夜天天這麽找……”

初秀告別了幾個學生家長，心情沈重地走回了學校。

遠遠地，看到小屋的煙囪裏冒著細細的一縷青煙，表明有人來給她燒過炕了。想象著裏面熱乎乎的火炕，初秀突然覺得渾身癱軟，恨不能一步跨進去，倒在炕上好好睡一覺。

初秀掙紮著往前走，一進屋就仔細鎖好門窗，坐下來喘著氣。

剛才遭遇的這件事，讓初秀有一種不詳的感覺。

她拿過小鏡子，擡頭察看著脖子，脖子上還印著清晰的幾根紅色手指印。瘋女人冰涼的手好像依然在死死掐著自己，她那粗糙的手掌磨礫著皮膚的感覺，還停留在身上，讓人依然覺得有些喘不過氣兒來。

初秀撫摸著脖子，不安地在屋子裏來回踱著，她突然覺得餓了，打開冒著熱氣的鍋蓋，裏面的熱水上溫著一小盆雪白的餃子。

一定是陳奶奶送來的！

初秀胡亂往嘴裏塞了幾只餃子，忽聽遠處傳來一陣陣模糊的叫聲。她不禁又想起了那個瘋女人，立即沒了胃口，放下吃了一半的餃子，走到院子裏去。

四周黑漆漆的，整個村子一片寂靜，那女人的叫聲也不知什麽時候消失了。

初秀回到房裏，洗漱睡下，關了燈。

傍晚開始天色就陰沈沈的，月亮也隱進了雲層裏，沒有一絲光亮。燈一閉，初秀立刻被包裹在密不透風的黑暗中。

鄉村的夜晚寂靜得讓初秀覺得像在醞釀著什麽。她聽得見自己“咚咚”的心跳聲，越聽越覺得不安。

漸漸地，屋子裏的各種物件似乎都開始活動起來，從各個角落裏傳來一些細微得需要仔細辯別的聲音，“悉悉簌簌”連成一片，再側耳一聽，又沒了。

炕上和地下擺著的那幾件老式家具也“嘎嘎”地響了幾下。大概是冬天空氣太幹燥，加上房間裏一燒火，木頭都幹裂了的緣故吧？初秀不停地安慰自己。

過了一會兒，她聽見一陣“嘁嘁嚓嚓”的聲音，像是有人在神秘地竊竊私語。辨別不出是從什麽地方發出來的，似乎就彌漫在整個空間，無處不在。接著，耳邊又隱約傳來那女人找孩子的呼喊聲，那喊聲慢慢低了下去，變成嚶嚶的若有若無的哭泣。

一定是那瘋女人在外面到處亂跑呢！

火炕被燒得熱哄哄的，連屋子裏都暖和多了。初秀把頭蒙在被子裏，想把那些聲音擋在外面，很快就捂出了一身熱汗，但她還是不敢露頭。她一下一下地數著自己沈重的呼吸，想強迫自己趕快入睡。

初秀終於陷入朦朧狀態，剛剛要墮入夢鄉，就覺得屋子裏好像存在著另外一個有生命的活物，正站在地上無聲地盯著自己，可那東西卻又是虛無飄渺，捕捉不住的。

初秀不論怎樣說服自己，還是驅除不了這種感覺。她甚至感受到了那個生命的氣息，在空氣中靜悄悄地流動著，好像一伸手就能觸到她。

“她”？初秀突然發覺在自己的下意識裏，這個活物是個女性的她！她立刻覺得渾身的汗毛就像無數長腳的小蟲子在游走。

“我真蠢，讀了這麽多年的書，難道會相信有鬼魂的存在嗎？”初秀忍了一會兒，實在受不了這種精神上的壓迫，猛地掀開被子坐起來，伸手拉開了電燈。

燈光大亮，屋子裏突然安靜下來。

初秀睜大了眼睛。

一切物件還都在老位置上，沒有任何變化。墻角那只黑木箱子好好地擺在那裏。竈堂裏的火已經熄滅了。

初秀四處看了看，猶豫了一下，又重新躺下去。

燈一閉，初秀就覺得屋子裏還有另外一個生命的存在，角落裏那些詭異的聲音再次出現，那種奇怪的感覺還是揮之不去。

過了一會兒，老榆樹上那只貓頭鷹突然發出一聲大叫：“恨——呼——！”

它一叫，所有的聲音立即都安靜下來，似乎被這陰森的叫聲震懾住了。

房子裏安靜了，初秀崩緊的神經實在疲勞了，不由得漸漸松弛下來，居然慢慢在這叫聲中睡了過去。

不知睡了多久，初秀又朦朦朧朧地聽見了什麽。

事實上，那並不是什麽聲音，而只是一種感覺，一種無聲無息的悸動。

今晚是怎麽了？初秀心裏埋怨著，她像是被一種奇怪的力量引導著，目光慢慢移向了窗外……

窗戶上赫然印著一張臉！

那張臉被冰茬兒擋住了，模模糊糊，只能看到一個白色的輪廓，一動不動，好像正隔著玻璃在往屋子裏陰沈地窺視。

初秀焦急地想，我的窗簾呢？記得那個窗戶上有一個白底帶粉色小碎花的窗簾啊，它現在竟然不見了！

是在做夢吧？可是一切又那麽清晰。

快醒過來呀！快醒過來。初秀不住地命令著自己，可無論她怎麽掙紮，手腳卻癱軟了，一動也動不了。

禮拜一的早晨。

初秀睜開酸澀的眼睛，發現天色格外地亮。她急忙擡頭去看窗子，白底帶粉色碎花的窗簾好好地掛在那裏。

初秀重又合上沈重的眼皮，細細回憶著昨夜的情景，怎麽也搞不清窗外那張嚇人的臉到底是夢境還是現實。

她起身穿好衣服就去開門。拉開插銷，推了一下，房門沈甸甸的，推不開。怎麽回事？

初秀心裏立刻惴惴的，來不及細想，用力向外推了一下，房門勉強打開了一條縫兒。

她從門縫兒向外一看，不覺驚訝地吸了一口氣。原來一夜之間，不聲不響地又下了一場綿綿的雪。

大雪封門了！

初秀從門縫兒裏鉆了出去，天空仍有零星的雪片兒慢慢飄落，一股新鮮得誘人的空氣撲面而來。

初秀精神為之一振，大口地呼吸著，放眼遠眺，天地間一片潔白。室外所有的景物都蒙上了厚厚一層白雪，村裏人家的一座座小房子看起來溫婉圓潤，就像聖誕卡片上的圖畫，帶著一種稚拙的清新和可喜。

這麽大的雪可真是難得一見，今天可以陪孩子們堆雪人兒了！

初秀興奮地想著，轉身去屋角找掃帚，想把門口的雪清理一下。

一轉眼，突然發現雪地上有一串淩亂的腳印，被仍在繼續飄著的雪花薄薄覆蓋了一層。

那是一雙奇怪的腳印，因為依稀可以看出來其中的一只腳是光著的，有些小巧，好像是個女人。另外一只腳穿著鞋，鞋底有著清晰的紋路。那腳印看起來似乎透著慌張和遲疑，好像在初秀的門前徘徊了一會兒，然後就一直通向了坡下。

是那個瘋女人，她又來找我了！初秀不由後怕地用手摸了摸脖子。

可憐的母親，她一定還在找她的孩子。那麽……昨天晚上難道就是她的臉印在窗戶上？不會！當然不會是真的，不過是夢魘罷了。

初秀眼前浮現出那女人青色的臉，狂亂的眼神，還有她單薄衣裳下枯瘦的身影……

這麽冷的天氣，她會不會……？

初秀突然想起前天晚上在陳家聽老人講的故事，“恨呼”一叫，就會有一個人橫死……

她的心情一下子黯淡下來，這場大雪帶給她的喜悅立刻煙消雲散了。

她不由自主地跟著腳印朝前走，一邊註意著四周。腳印一直下了坡穿過結了冰的小河，在河面上跟另外一些雜亂的腳印混在了一起。

遠遠看去，雪地上還有長長的一串腳印，過了小河，直通向對面老宅子的方向。

她下意識地一擡頭，目光遠遠地跟一個男人的眼睛碰到了一起。

那男人站在老宅子的大門口，雙手拄在一把鐵鍬柄上，正若有所思地盯著自己。看來他在打掃門口的積雪。

這人的氣質完全不同於鄉村男人，甚至也不同於時下的城裏人，給人一種遺世獨立的感覺。他穿著一件深灰色的高領毛衣，外面套著黑色鴨絨馬夾，頭發很短，修剪得整潔利落。

初秀慢慢地走近去，她心裏有一種強烈的好奇，想認識這個曾經出現在陳爺爺故事裏的神秘人物。

那人看著她過來，不打招呼，也不動，就那麽站著，靜靜地等著初秀一點點地走近。

初秀在男人面前站住，突然楞了。她看到了一張熟悉的臉，蒼白的，棱角分明，只是眼睛裏透著一種拒人於千裏之外的冷峻。她想起了墨綠色的越野吉普和裝著“易碎物品”的紙箱，原來他就是那個在雪地裏開車進城的年輕男人。

那男人的臉色比她第一次見到時還要蒼白，眼周透著一層青暈，這種臉色給人一種神經質的感覺。但他那棱角分明的臉龐和眼神裏的冷漠，強烈地吸引了初秀。他身上有一種隱隱的氣息，像磁場一樣環繞著她，讓她不由得想多看他一眼。

初秀覺得他好像很年輕，又好像歷盡了滄桑，如果不是那黑黑的頭發和挺拔的身材，可以是任何年齡的人。他就那麽帶著戒備的神色，一聲不吭地盯著初秀，口鼻裏飄出一團團白霧。

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