姚夫人在阿蟬出門的時候叮囑她幫著帶些果子回來, 阿蟬抓了抓衣兜裏的錢，在心底長長地嘆了一口氣，只得應了。虧得她今兒把衣裳給做完了, 送過去該是也能得不少錢, 買了鮮果子還有剩餘……

老板照舊不在, 阿蟬也只是問了一句，將包袱遞過去, 小二看過後笑著說：“老板也很中意你的手藝，常跟我說你是個心思細膩的人, 做繡活看著尋常，但是真要細細計較起來也是分高低的，就沖你這針線, 衣裳也能多賣些錢，好好做，咱們老板虧待不了你。”……

阿蟬笑著應是, 拿了銀子到果攤上買了幾個果子又買了點糕點給婆母晚上醒來吃 。都說人是由儉入奢易，由奢到儉難，婆母也是小姐出生如今過得這般淒苦, 從未向故友和娘家人伸過手，從年華妖嬈的年輕婦人到垂垂老矣，當中的艱澀滋味旁人不能理解，而她也不願意和外人道。

剛進巷子, 卻見一輛氣派無比的馬車在自家門口停下來，只見下來一位穿著十分貴氣的老先生, 瞧著長相同姚蔓很是相像，想來這位就是聞名於天下的姚老先生了……

阿蟬待他進去了才跟在後面進來，正巧婆母和姚家母女一起出來迎人……

姚夫人先是恭敬地叫了一聲老爺，而後看到阿蟬籃子裏放的果子，笑道：“瞧著這果子個大又紅，真是喜人，勞煩阿蟬去洗一洗，以前身上不松動實在沒銀子給你們，這會兒倒是好了，我家老爺來了，必定不會虧待你們的。”

阿蟬剛要開口卻聽一旁的姚先生怒斥道：“當真混賬，你這個渾婆子到底明不明我讓你們來這裏的用意？我原想著你們能懂生活不易，不去做那攀求富貴的事，誰成想你們娘倆倒是爭氣，來這裏還不忘享福？真是要氣死我才甘心？三郎是我的學生，你雖是他的師母，豈能將他的家眷當下人使喚？早知如此，我作何要掙這份家業？就該把這學識全悶在肚子裏，爛了化了，也不能讓你們這般作踐人。”

姚蔓見父親怒火沖沖，趕忙開口道：“爹，您別生氣，我娘絕沒那個意思，只是在府中習慣了一時改不過來，再過陣子就好了。我們給林師兄家添麻煩，心裏本就過意不去，更不敢將她們當下人啊。”

阿蟬走到婆母身後，安靜地看著他們，如此一來自家的銀子倒是保住了，往後再不用這般戰戰兢兢地算計硬摳了，心底松了一口氣。這個時代果然難人就是天，想那姚夫人往日裏是何等趾高氣揚，如今見了姚先生倒像個悶嘴的葫蘆什麽都不說，縮著肩膀看著地面聽著數落。果真是惡人就得惡人治，不然可不是要翻了天？

林大娘往前走了兩步行禮道：“姚先生，您是家夫的老師，夫人和小姐來我家便是客人，這些東西本應當就是我們備著的，您消消氣沒必要因為幾個果子怪罪夫人小姐。”……

姚先生左右環視一圈，看著眼前略顯寒酸的院子，嘆息道：“三郎是個讀書的好苗子，也是個有抱負的人，可惜就這般走了，丟下你們孤兒寡母的也甚是可憐。我讓她們來這裏，本是想讓她們知道過日子並不是那般容易，越往高處所經歷的風險就越大，要是一不當心就容易摔下來，連命都沒了。蔓蔓，你向來聰明，怎麽聽不進勸？那不是你該惦記的人，趁早忘了，我也不是殘忍的人，等你把孩子生下就送走，往後與那人再無瓜葛。”

姚蔓臉色頓時變得蒼白，嘴唇顫了顫，難過道：“爹，您不能這樣，我往後聽您的話還不成？我保證再不會同那人來往，只求您能讓孩子跟在我身邊，這是我的命根子啊。我不怕外面的人笑話，大不了往後我都不回去了，就在這小鎮上度過餘生，讓娘和您回去罷，我一個人能照顧好自己。”

姚夫人不可置信地看著女兒，驚道：“你在開什麽玩笑？你從出生就被我捧在手心裏嬌養著，生怕你受半點委屈，你一個人在這裏讓我怎麽能放心？不成，要回去我們一同回去。就算讓他知道又怎麽了，本就是他的孩子，他本該給我們女兒一個交待。”……

阿蟬聽他們一家人之間的對話抿了抿嘴，人家的家事她和婆母在這裏站著十分不合適，猶豫一陣，笑道：“今兒的風大，還是進屋裏說罷，姚小姐身子骨柔軟可別吹壞了。”

姚先生雖氣卻也是真心疼寵女兒，聽到阿蟬的話趕忙推著人往屋裏走，只留婆媳兩個在外面相視一笑。林大娘搖搖頭，無奈地說：“你父親的恩師更是怠慢不得，你去酒樓裏買幾樣像樣的菜回來罷，別忘了再打點好酒。”

阿蟬拉著婆母的袖擺笑道：“娘，方才您還沒聽出姚先生的意思？要是太豐盛了，只怕又得數落姚夫人她們，我去買刀肉，買塊豆腐，炒點家常菜，就是了。”……

林大娘拍了拍頭，笑道：“你看我真是急傻了，怎麽忘了這茬，就照著你的意思辦罷，那也不能太寒磣了。”

阿蟬點了點頭出去了，想來那位男子該是身份尊貴，不然姚先生也不至於急成這樣，這世上不是所有人都是追求富貴的，總有幾個想得明白，榮華富貴也不一定是福氣，倒是讓人佩服的緊……

她倒是沒想到會在街上看到有好幾天未見過的阿九，見他行色匆匆，本來想喚住他，可又想到那天兩人在桃林的話著實讓人尷尬，便就此作罷。想來她將那層窗戶紙捅破，往後怕是再難回到從前了，如此也好，只有這樣才能做到真正的放得開，與阿九更好，他也到了成家立業的年紀，將自己束縛在過往中多累。未多想轉身去置辦東西，卻不知道的是她的那一下猶豫讓她在往後的日子裏猶如陷入了一團迷霧中，什麽都看不真切……

林遠南去了城中的藏玉居，渾身繃緊的神經這才稍稍放松下來，他親眼看著這裏從一處小屋子變成了氣派華貴客人絡繹不絕的大鋪子，這本是爹為了他們一家人過日子而想的營生，卻不想最後在他的手裏成長起來。以前他只能跟做賊似的從後門進來，而現在還是他第一回走正門，在外面彈了彈身上本不見的塵土這才走進去……

就連這裏都沒人知道他藏得極深的身份，小二在看到他的時候拱手笑道：“這位相公可是要給家中的小娘子置辦首飾？咱們藏玉居出的首飾從小到大，沒一處不精的，保管您買回去能逗得您家娘子開懷。”

林遠南擺擺手，笑道：“多謝小二哥了，我來找羅老板，想來他該是同你說過的。”

小二頓時恍然大悟道：“自然是知曉的，聽說是您救了咱們老板的命，在鎮上的鋪子裏當管賬先生，林先生快隨我來罷。”

林遠南跟著小二穿過一道月亮門，走進後院，各處景致倒是熟悉的很，怕他以前回來不方便，所以羅老板不許人隨意在後院裏走動，此時看來規矩沒改，除了展出綠意的花草樹木，院子裏一片安靜，倒真是無趣了些……

小二將他帶到另一道月亮門前，笑著說：“您快裏面請，老板不許我們隨意踏進這道小院子，所以不便再給林先生帶路，您自己進去就是。”

林遠南點了點頭，提步進去，沒想到羅叔竟是將他所住的地兒看管的這般嚴實，倒是有心了。畢竟有時候只要憑借一點蛛絲馬跡就能將人從暗處抓出來，這麽多年的蟄伏和小心謀劃才讓他擁有一個說得通的身份出現在這裏，嘴角上揚露出一抹笑……

羅老板走已經備好茶水等著了，見他進來，笑道：“我算著時間你也該到了，先喝杯熱茶，緩口氣。”見林遠南四處打量著，繼續開口道：“你在這裏待了這麽多年還有什麽好看的？等你什麽時候能光明正大的站在這裏，我也就放心了，也算對得起恩公的恩情。”……

林遠南撫摸著自己用過的桌子和紙筆，悠悠說道：“只是沒想到不過一轉眼的功夫就過去了這麽多年，而這裏卻還是老樣子，什麽都沒有變，這樣也好，最起碼看見這些東西，還能讓我想起當初那段日子過的有多難。羅叔最是辛苦，如果不是你，只怕我在這座城裏連腿都邁不開。”

羅老板重新坐下來，端起茶杯喝茶，臉上的笑意更濃：“要是你父親看到你變得這麽出息，想來最是開懷不過，我要是有你這麽個兒子我可真是做夢都能笑醒。生意上的事都能做到無師自通，真是難得一見的人才。”

林遠南勾起唇角，坐在書案後，握起還未用過的毛筆在桌子上隨意畫著，不以為然道：“這些東西看多了，也就明白了。如今的人向來是買貴不買實用的，價錢越貴他們越要買，這般好賺，有何道理要放過？也虧得這些人，不然我就是想動林家，怕也沒什麽底氣不是？接下來的事還得勞煩羅叔出面張羅，林家擺在明面上的生意，不管多少年我都得讓他垮了，不然藏在後面的東西什麽時候才能浮出水面？”

羅老板笑了笑，朗聲說道：“那倒不是問題，林家人的心思早不在正經生意上了，我看過了，也只有一個老掌櫃的在那裏守著，生意倒是大不如前，就跟外面那堆壘起來的石頭，一碰就散。”

林遠南抿嘴笑道：“也不知道我那祖父要是知道他一手經營起來的買賣就這麽被他的兩個兒子給敗了，會不會氣得從地下跳起來，既然這麽簡單，那還等什麽呢？咱們藏玉居就砸銀子，請個手藝最好的廚子，菜譜就照著他的來，把客人都引過來，我不只要讓它垮了，我還要一口吞下它，占著那麽好的地段可不是浪費了？”

羅老板沒有再說話，這是他們林家的家事，他不想過問過多，他唯一能做的就是照著林遠南的吩咐辦事，他所求的不過是讓自己的恩公可以瞑目，這個孩子可以從苦難中掙脫出來，再不必受這樣的苦痛……

兩人閑聊了一陣，林遠南無事便尋思著出去轉轉，想著自從成親後便再未見過那些兒時舊友了，誰知才走到前頭，前面那幾個熟悉又有些陌生的人讓他停下了步子。那時他小，祖母還是黑發精神的貴婦人，這麽多年不見，卻是一頭華發，雖說有珍貴的首飾趁著卻依舊難掩臉上的滄桑，身子也微微佝僂，強撐著的精神和貴氣讓人看著倒有些好笑……

他正猶豫要不要上前，聽到大伯母低叫道：“這不是遠南嗎？今兒得閑來城裏消遣了？瞧著可是出息了，來這裏給你家娘子買首飾？娘，這都多少年沒見過了，您還記得三房家的兒子嗎？長得多俊俏。”

老太太不過淡淡的瞥了一眼，冷聲道：“你和你娘在外面的日子想來過得順遂，也沒人管著你們。我這老婆子也不求你們孝順我，只要你們娘倆日子過得舒坦，不來給我找麻煩就成。”

林遠南腰挺得筆挺，聞言笑著應了聲是，他的親祖母不過是祖父身邊的一個妾侍，而這位夫人是出了名的心眼小，好妒忌，以前不樂意見著他們一家三口，這會兒更是不待見，從鼻子裏哼了一聲便讓兩位伯母扶著上了馬車……

他轉身往另一個方向走，誰知道還未走幾步聽到大伯母小跑著在後面叫，回頭行禮道：“大伯母可是有什麽事情要交待？”

大夫人抿嘴笑道：“傻孩子，你們娘倆的造化來了，你祖母松了口讓你們一家三口什麽時候得空回府裏坐坐去，畢竟你也在那裏生活了好些年，這麽多年沒回去了，該是怪想的罷？以前的那些不好的事兒就忘了罷，我當初就說著不甚妥當，可是沒人聽我的話，我一個人也使不上什麽力氣，幫不上你們的忙，聽大伯母的這回回來好好的和你祖母說，要是能搬回來就更好了。”

林遠南怎麽不知道大伯母不過是拿他們娘倆當槍使，林家的生意本該是作為長子的大伯繼承，可他不如二伯能說會道，這麽多年也沒做出件像樣的事情來，一直不被祖母器重，眼看著二房大有將整個林家吞下去的樣子，這才氣得慌了神，所以想拿他們給二房添堵？他怎麽可能會這麽輕易的隨他們的意？當即笑道：“有老大伯母幫遠南和祖母傳個話，這兩天家裏的事情忙得很，等過陣子閑下來再到府上去探望。”

他忍著這口惡氣多少年了，但他不會就這麽去，等林家的酒樓收入自己囊中的時候，他再回去好好的看他們的臉色……

大夫人見他堅定，只得答應道：“也成，不過難得的機會，你可別放棄了，你和你大哥也這麽多年沒見了，改天你們兄弟兩個在一塊坐坐說說話兒，總歸是一家人，可別因為過去那些陳芝麻爛谷子的事斷了你們的兄弟情分。要是有什麽事就和大伯母說，能幫上的絕不會推辭。”

二夫人見大嫂喋喋不休地說個沒完，登時不快道：“娘好端端的怎麽又想著見他們娘倆了？多晦氣？以前咱們家不順就是這兩個掃把星害的，自打將他們攆出去咱們的日子不知道好過了多少。大嫂這是做什麽？一句話怎麽沒完沒了，不知道的還以為他們在圖謀什麽。”……

老太太閉著眼轉動手上的佛珠，笑道：“由她去就是，不就是等一等的功夫，用得著這麽急急莽荒的？難得出來透透氣，我也想在外面多待陣子，瞧瞧你家小子給我惹的事，把個祖宗請回家裏來供著，鬧得整個府裏都不得太平，趕緊把親事辦了，重新置辦宅子，讓他們先去外面鬧騰一陣子，也讓我耳根子清凈些。”

二夫人心裏也委屈不已，可是這會兒也沒什麽好說，終歸是自己的兒子做了這種混賬事，誰不好，偏生是最難惹的那家。倒不是說有多厲害，是那一家子胡攪蠻纏的讓人實在吃不消，換做別人家誰不是躲著走，可自己家這個自己往上撞不說，還給人把肚子給弄大了，也不知道上輩子造了什麽孽，生了這麽個腦子不夠使的玩意兒，真是想氣死她……

好一陣兒大夫人才過來，對著眼睛鼻子都不怎麽好看的二夫人笑道：“弟妹這是惱了？也怪我，說起遠南家的那個新媳婦就止不住話頭，是我的錯，弟妹別惱，咱們這就往回走罷，也省得弟妹惦記著家裏的事情。”

馬車這才動起來往林府走，沈默的林老夫人突然開口道：“那孩子生得和他爹真是像，他爹是個懂事聽話的孩子，如果他要不是我最恨的那個女人生得，我倒是願意擡舉他給我做嫡親兒子的，可惜，終究是造化弄人。老二家的，你回去了去庫房裏挑幾樣年輕好看的首飾，等他帶著媳婦來的時候賞了他。”

二夫人應了一聲，還是忍不住問出口：“娘既然討厭他們，又何必勞累自己去見他們呢？這不是給自己添堵嗎？要我說，他們離開林家之後就和咱們家沒什麽關系了，您還惦記著他們做什麽，有相公在，他們娘倆還能翻了天不成？”

老夫人嗤笑一聲道：“你就當我良心發現愧對他們娘倆不成？管那麽多做什麽？你要是有這功夫還不如先把你的兒子給管好，咱們林家的臉面都被他給丟盡了。這點你們兩個當娘的一個都比不上老三家的，看看人家的孩子站在人跟前是什麽模樣，再瞅瞅你們家的，除了吃喝嫖賭還能做什麽？連個人樣子都沒有，站沒站像坐沒坐像，連最起碼的挺直腰都做不到，一個一個的跟個老頭子一樣，沒點朝氣，你們就可勁慣著罷，等將來總有你們哭的時候。”……

兩個人這才消停下來，靠在轎廂上不說話了，都是理虧的，把林家的兒子教成這般不爭氣的，不找她們這些當娘的錯找誰的？

林遠南到了春生家，卻被告知他去外地了，一時半會兒怕是回不來，他沒辦法只得往回走，如今已經沒了興致，回到院子裏倒在床上躺著了……

而姚先生吃了一頓飯臉色這才好看了些，只是語氣還是很嚴厲：“你自己惹出來的亂子只能你自己收拾，我和你娘這就回去了，吃點苦頭也好長點記性。你好好想想，咱們當初在小院子裏的日子和現在有什麽不同，就算你將來跟著那個人進去了牢籠裏，你就能變得開心快樂嗎？爹總歸不會害你的，忘了他罷，到時候爹會給你找一個真心對你好的人，往後我和你娘不會常來看你，你在這裏好好的待著，知道了嗎？”

姚蔓哭得眼睛通紅，最後卻還是點了點頭，她心裏就算裝了再多的委屈也沒辦法說，因為爹壓根不會聽。直到他們離開，她才回到屋子裏哭出聲來……

林大娘嘆了口氣，示意阿蟬進去勸勸，畢竟年紀相近的人有話說。阿蟬走進去，看著如花一般的美人哭得梨花帶雨，好一會兒才開口勸道：“別哭了，對身體不好，你就算不想著自己，還有孩子啊。”

姚蔓哭得淚眼朦朧，見她進來上氣不接下氣地說：“我爹什麽都不知道，又不是我想這樣，我是被他逼的，他說我要是敢喜歡上別人這輩子都不會放過我，還有那種事……我都不是自願的，可是當初不管多麽的抗拒，到頭來還是將那人放在了心上，爹讓我忘記，這怎麽忘的掉？我好恨，是他把我逼成這樣，到頭來卻是不管不顧了，這等薄情寡義的人……”……

阿蟬嘆了口氣，想必是愛之深責之切，想起夢中兩位長輩的數落，可也不正是這個理兒？

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