林遠南和掌櫃的說了自己的去意後, 那掌櫃一陣嘆息道：“我這鋪子自打你來之後生意才好看些，這還沒幾天你就要走了，可不是為難我？罷了, 你有好前程, 我也不能死皮賴臉的硬攔著你, 往後若是有出手的字畫可得先緊著我。”

林遠南笑著應了，稍稍寒暄一陣, 回到那個對他來說還不算熟悉的桌子旁坐下來，臨摹前朝書法大師魏金陵的《遠行書》, 兩個朝代之間相距上百年，一幅真跡早已經價值連城。但凡有點名氣的人臨摹一幅也能賣到上百兩，誰讓那些富貴老爺喜歡, 一時風靡盛行，什麽文人傲氣，全都為了填飽肚子作假罷了……

未過多久, 忙著擦拭墻上字畫的小二走過來說道：“林先生，方才外面有人送了樣東西給你。”

林遠南拆開一開，熟悉的口氣和熟悉的見面地點, 不用猜也知道是誰，看過揉成一團浸在一旁涮洗筆的水缸中，看著字跡被暈染的一塌糊塗這才低頭重新忙碌起來，不管什麽時候他都得萬分小心, 為了在家中等候的人還有他自己……

夕陽西下，他收拾好東西, 特地多轉了兩圈才到和喬高約好的地方……

喬高坐在樹上翹起一條腿用一把小匕首削竹簽，聽到腳步聲懶懶地擡眼，笑道：“他們從山那邊的村子裏又抓了兩個，膽大不從的撞死了，膽小的已經洗剝幹凈今晚伺候人，林遠南，你看死在他們手裏的命有那麽多，想要報仇的卻只有你和我，是不是有些好笑？我這兩天再附近找了一遍，那個女人命大，看來是被人救走了，在她落下山的地方我看到了男人的腳印，也不好說是不是又掉進另一個狼窩了。嘖，人命賤如狗，你急著見我做什麽？這幾天他們盯的緊，你最好把尾巴夾緊了，連累了我，人可都白死了。”

林遠南環抱雙臂靠在樹上，頭微微歪著，慵懶中透著一絲嚴肅，壓低嗓音道：“你挑個他們不在的時候，我想進去湊湊熱鬧，那等好地方這輩子不瞧一眼太過可惜，萬一沒過多久就看不上了……”

喬高輕輕一躍從樹上跳下來，背靠在另一側，笑罵：“好個人模狗樣的東西！聽說三天後新知府會來視察，他們都得陪候著等通傳，如果我猜得不錯的話他們應該會用園子裏的姑娘招待，至於上不上鉤，就得看這位大人是不是什麽好鳥，要是一樣是黑的，想要端掉他們……會更難。你想要什麽我都能給你，但你動作得麻利些，我可不想讓那些姑娘變成厲鬼來找我索命。”

林遠南擡頭看著高聳入雲端的樹冠，微微嘆口氣道：“也只有盡力一試，將這些人全都逼到死胡同想必應該會很好看。你放心，我有分寸，不會讓你難做。”……

喬高站直身子，聲音變得縹緲悠遠，一雙空洞的眼睛望向遠方，濃重的哀傷流露：“如果那個女人還活著，還是要想盡辦法將她找到，興許將來有一天能夠用到。”他有時候會在想，為什麽不能咬牙忍下去？將這一切都忘記想來也就沒有這麽難過了，一直到現在是羅娘不放過他還是自己不願意放過自己？羅娘那張漂亮的臉再度出現在腦海裏，或是看著他溫柔的笑或是痛苦地求救。他垂在身側的手緊握成拳，狠狠咬著牙，額上的青筋暴起，大步地離開，眼眶裏的淚忍不住像夏天的雨沒有預兆地落下來，只是因為到了傷心處……

林遠南又在樹林裏待了一陣，直到夕陽直留一抹淡淡的光這才起身回家，人只有在這個時候才能明白一家人平安無憂的相守是多麽難能可貴……

回到家見阿蟬正忙著做飯，他放下白布袋往水盆裏舀水，邊洗手邊問：“今兒走得那麽匆忙，現在好了？”

阿蟬還是從婆母那裏知道林遠南愛吃肉，今兒正巧路過張屠夫攤子前買了刀肉做紅燒肉，這會兒正是收汁的功夫，聽他在旁邊問，搖頭嘆息道：“談不攏，王秀鐵了心不打算在一塊過了，終歸還是年紀小了，若是再大個一兩歲也就說不出這種話了，只怕將來後悔可真是覆水難收了。”

“你哥答應了？”

“好話歹話都說盡了，還是沒用，能怎麽辦？也只能答應了。他們兩人決定好的事情，旁人再說什麽也沒用，都是犟脾氣，拉不回來。我只是心疼祖母，聽到他們不過了的話後整個人都蔫了，哭著說對不住我，真是……”

她垂著頭，林遠南看不清她的表情，瘦弱的肩膀透出無力，看得他的心也跟著縮了一下，抱著她的腰安撫道：“這或許就是他們兩個人的命，你也別難過了，強求不得。”……

阿蟬伸出手拍了拍他在自己腹部交疊的雙手，笑道：“沒事，我自己尚且顧不過來，他們不惜福成天鬧騰，我又能有什麽法子？好了，馬上就能吃飯了，別沒個正行，讓娘看到了笑話。”

林遠南被她啪地一聲拍得疼了，嘶了一聲嘟囔道：“好心勸你反倒成我的不是了。”

阿蟬將肉盛入碗裏，看著不小的一塊肉，熟了之後也沒多少，略顯僵硬的臉上帶著一抹淡笑：“快去喚娘出來吃飯罷。”

林大娘嘗了一口阿蟬做的菜忍不住誇讚：“阿蟬小小年紀就練到這等手藝，真是不錯，比我做的還要味道好。你光吃那點鹹菜做什麽？都說了要給你好好補身子，你怎麽這麽不聽話？”

阿蟬本來想多留些給林遠南吃，他在外面奔波更為辛苦，整個家現在都靠他撐著，但凡他要是有個三長兩短一家人的日子都不好過。只是這種話她也不好說出口，眼見他半點不猶豫的將她的碗裏堆起了小山頭，她的鼻頭微微酸澀，這才像是一個完整的家，誰都是掏心掏肺的對你好，沒有算計索求，在一起的日子只覺得連時間都過得飛快，半點都不會覺得累……

林遠南吃完飯擱了筷子，看著阿蟬問道：“家裏有什麽短缺嗎？明兒我正好全帶回來，省得你特地跑一趟，有什麽想要吃的東西嗎？城南開了一家新的糕點鋪子，很多人都說好，我每樣都買些。”

阿蟬搖搖頭道：“給娘帶些罷，娘半夜總是會餓醒，到時候正好吃點填填肚子好睡覺，天天被這麽折騰也不是辦法。窩頭一放就硬的啃不動，多遭罪啊。你買回來給娘放在炕頭，方便拿。”

林大娘沒想到自己的這個兒媳婦真是心細至此，她這陣子確實半夜被餓醒，一個老婆子了還貪嘴那不是讓人笑話？本想忍忍，說不定等過了這陣子就好了，這會兒真是……當即笑道：“你這孩子……可讓娘說什麽好？這般貼心，娘心裏真高興，遠南能娶到你是他的福氣。咱們一家人，往後是要共患難同享福的，你別什麽好東西都只顧著我們，這天下的人誰不想著委屈別人？你怎麽顛倒了個個兒？做什麽都別有顧慮，將來不管發生什麽事都有我們給你撐著，大方些就是，一家人最不需要的就是客氣。”

她怎麽沒看出阿蟬的心思？所以才輕輕撞了下遠南，而遠南也將這一切看在眼裏，心底更覺酸澀，人只有在貧苦的時候才能看出誰是真的對你好，誰是能正經過日子的，為了這個家他也得盡早將那些人給搬倒，只有這樣他的女人才能光明正大享受他給予她的一切榮華富貴……

阿蟬的心思被‘戳穿’後只覺得一陣臉熱，低著頭輕輕的應了聲，只顧著撥拉飯，像是恨不得將自己整個人都埋在飯菜後面，更顯嬌憨可愛……

這一夜福娘睡不著，屋子裏太過悶，她到院子裏散散，才走幾步竟看到不遠處的涼亭裏亮著燈，燭火被黃色的燈罩遮著，所以光沒有隨著風四處游蕩，而坐在那裏的人正是恩公。想來還是為了自己喜歡的女子令嫁他人而煩憂，石桌上歪倒著兩個空酒壇，借酒澆愁到頭來傷的還是自己的身子，躊躇片刻還是走過去，攔下已經喝得面色通紅的人，柔聲道：“夜風涼，恩公在這裏喝酒若是著了涼只怕要遭罪。”

阿九喝得暈乎，雙眼裏出現重疊的人影，笑道：“一個人喝酒無趣，來，陪我一塊喝。我離開鎮上前一年，一個算命的術士說我只有從軍才能得到我想要的榮華富貴，我聽了高興的很，想著等我拼到了好家世，阿蟬就不用那麽累，更不會不願意我求親了。有時候我就在想，我算了那麽多次命都沒應驗，可我最終為什麽還是聽了他的話？都說倒黴人離不了卦攤子，我當時如果要是去問問她會不會等我，想來就不會變成今天這樣了，你看我拿命掙回來的好日子卻沒人和我享受。你是不是想說我為什麽不把她搶回來？我怎麽不想？可我連口都開不了，她心裏只能裝得下那個叫林遠南的，我和她打小相識，但凡是她決定的事情，任你怎麽勸都拉不回來。不用開口，沒用的，沒可能，可我就是放不下。”

說著他突然低低地笑起來，像是自憐自嘲：“沒成親都不能成，更何況人家現在是名正言順的兩口子，我還杵在那裏幹什麽？等著招罵嗎？現在全鎮上的人肯定都在笑話我是個沒臉沒皮的，人家都成親了，我還惦記不忘，忘不了。要是喝頓酒，睡一覺，醒了就忘了，那該多好。”

福娘看著他迷蒙的雙眼，擡眸看著點綴在空中的數不盡的星辰，喃喃道：“真好，若是能有一人也這麽待我，我哪怕就是丟了這條命不要也要守在他身邊。可惜，我現在連走在街上都不敢，被人捏著命只能任人擺布的日子，只要想起來就會覺得害怕。如果再遇到這樣的事情，我大抵再沒有什麽都不管不顧只想去死的勇氣了吧？能重新活過來的感覺太好，在得救的那瞬間我真的很想大哭。被人從山上扔下來，痛的連氣都喘不上來，可還是想爬著逃開那裏，因為我怕死，我不想死……能重新活在這個世上，哪怕只能躲在這裏哪裏也不去，我也覺得心滿意足。”……

“你醉了罷？那麽今晚我說的這些話，你應該都能忘記吧？我不知道將來還會不會開口說出那個吃人的地方，但是今天我不想再繼續憋在心裏了。”……

她沈浸在自己的思緒中，未曾看到阿九抓著酒壇子的手指縮了縮，口氣平淡，就像是在說別人的事一樣：“那裏關了幾十個被搶去的黃花閨女，全被單獨關在一個地方，像地牢一樣，只有一個能讓陽光照進來的小窗，外面還有人守著，腳上戴著鐐銬，手被反綁在身後，嘴裏塞著布團，防止咬舌自盡。有一個年紀很大長相兇悍的婆子挨著管我們吃飯，還要說些專門嚇人的話，其實就像打仗一樣，誰撐不下去誰就輸了。時間真是磨人的好東西，不管當初多麽的堅定，到最後還是被現實擊敗。渴望看到外面的心，在那個黑屋子裏有多讓人絕望你知道嗎？一天總有那麽幾個人撐不住，哭著答應去服侍那些惡心的男人，沒辦法，誰都太怕死了，只要能活著就還有希望。可惜，最終都是騙了自己，一旦墮落進去就再也難回頭了。為了能一直在外面住著再不回到這裏來，那些如花似玉的姑娘任那些人往死的折騰，真的連狗都不如，連妓院的腳後跟都跟不上。你看，人就是那麽輕易妥協的……

我曾經盼著這個吃人的地方能被世人所知曉，然後將這裏給拆了，放我們出去，我足足等了半個月才看清，這不過是我的癡夢而已。我怕了，所以我答應了，可是再走出去的時候我又後悔了，我是活生生的人，就算他們再有錢也沒有資格來決定我的人生，他們憑什麽？那個時候，我只想他們死，所以我揪著那個人想大不了魚死網破，可惜……最後是我被鞭子抽的差點丟了性命……

你知道嗎？在那裏的姑娘都聽過一個叫羅娘的女子，據說她生得甚是美艷，如果沒有遇到這樣的事想來應該同她的心上人成親了。自殺，殺人，所有的辦法都用過了，可還是得活著在這世上遭罪，誰讓她長了一張讓男人不忍心看她去死的臉。伺候一個不喜歡的男人，多惡心……她被那些人吊著活了那麽長的時間，可是有一天，她還是死了，據說她是笑著死的，多好的人卻受到那樣的對待，也只有死才是解脫……

我恨那些人，為什麽死的不是他們？都是人，他們怎麽能昧著良心去做那樣的事情？我們的委屈有誰能聽的到？叫天天不應叫地地不靈，為什麽要來這個世上受這種罪？我真希望他們的子女有一天也淪落到那種地步，任人欺淩，讓他們也嘗嘗那種錐心之痛……

這一切……到底什麽時候才能見到頭呢？”

夜風吹在她布滿淚水的臉上，只覺得一陣冰涼戳心，她擡起袖子抹幹凈，讓自己平覆下來，上前扶著頭歪著枕在胳膊上的阿九，頗為費力地將人扶起來，聲音沙啞：“恩公，還是早些回去歇著罷，別作踐自己的身子，什麽事情都會過去的。”

阿九疲憊地將身子壓在她瘦弱的身上，眼睛定定的看著她，裏面五味陳雜。他從不知道在自己從小長大的地方竟會有這樣的事情，讓人痛心不已，如果那次阿蟬也被人抓到的這樣的地方……他們卻找不到，那麽阿蟬會遭受怎樣的折磨？越想越覺得心被揪緊，好不容易退下去的痛再度浮上來，他放任自己攬著她的身子，低呼著：“阿蟬……”

福娘嘴角一直掛著淡淡的笑，可聽到阿九在不清醒時依舊念著那個人的面子時一串眼淚掉落，很快隱入地面，再也看不見……

她伺候著阿九躺下，給他蓋上被子轉身離開了，門哢噠一聲被關上，阿九的眼睛睜開，她竟是這麽難嗎？受了這樣的傷害，每天放在心上折磨自己千百遍，那樣脆弱的身軀到底是如何承受的？他那時候很想說什麽，可是張了張嘴卻發現自己一句話都說不出來，那些事情對她來說最為難堪難以啟齒，這會兒也不過是仗著他喝醉了而已。他翻了個身面朝裏側，胡思亂想了一陣，實在抵不過頭疼欲裂，在幾番折磨中睡著……

第二天睡到日上三竿才醒，不小心將被子一腳踹到了地下，也不知道帶到了什麽發出一聲聲響，只聽門被人推開，他眨了眨眼睛這才看清依舊是福娘，自從救她回來後，他的身邊就只有她在伺候了。她除了臉色略微蒼白，其他並沒什麽不妥，笑盈盈地忙前忙後……

阿九本想說‘你要不要同我一起出府’，可想到她的處境還是放棄了，她難得太平，要是不小心招來禍患反倒得不償失，虧得他當初喜清凈沒讓太多人伺候，所以府裏的人並無意探知福娘的過往，讓整座府裏顯得清凈……

“你讓人備些東西，我今兒要去周祖母家一趟，已經有好些天沒去了。”

福娘明白他不光是顧著當年的情分，更是因為阿蟬的緣故罷了，那個阿蟬真是好命的人，聽說那領袖生得相貌堂堂，能讀書識字，今年若是中了舉人何愁不風光，而恩公也是不缺銀錢，日子好過的很，那阿蟬不管選哪個都是等著過好日子，怎麽能讓人不羨慕嫉妒？……

福娘將人送到大門才折回去，她盡量不讓自己暴露在外人的視線裏，哪怕有半點不確定她都不會輕易的踏出那一步。她也只是想保著自己這條命，盼著能看到那些人的老窩被端的那天……

阿九凡是有關周家的事都是親力親為，更不會讓下人幫忙，他不想給周祖母造成自己出息了就擺架子的錯覺，所以走在街頭的他讓眾人捏著鼻子笑話，一手提著亂撲騰的雞，一手是肉還有些新奇的菜蔬，更有一條魚，燉湯喝更好。他忍不住暗罵自己一生，周祖母腿腳不便，他應該裝現成的來才是，都怪他欠考慮，想來想去只能厚臉皮勞煩周良的娘子給做了……

急匆匆地走竟沒看到前面拐角處有人走過，冷不丁地就這麽撞上去，只聽女子一聲低呼，叫了聲：“我的豆腐，這回去……又得挨數落了。”

阿九心裏愧疚，那好好的一塊豆腐被自己心不在焉的一撞掉到地上碎成渣了，趕緊賠禮道：“對不住，是我的錯，正巧離得豆腐坊近，我就陪你一塊罷。”……

兩人走過去，那婦人笑著說：“岑蓮這是怎麽了？”……

阿九有些急，打斷道：“重新給她撿一塊豆腐，再給我裝一塊，給你錢，我還有事，嬸子快些罷。”

那婦人忍不住笑罵：“你趕著投胎去？誒，岑蓮，你家小姑子和那周良真的散了？就是不聽勸，當初多少人說他們兩個過不在一塊，你看可不是給人說中的？要說阿蟬也是個心善的，人家都那麽對她了，她還幫忙，要是我哪能管這個閑事？閑事管得多也討不得好，你看當初他們是怎麽合起火來欺負阿蟬的？”

岑蓮笑了笑不便多說話，要給王婆子聽到指不定要怎麽修理自己，道了聲：“嬸子，都是過去的事了，家裏急等著豆腐，我先回去了。”她還沒走幾步遠，只聽身後穿來一道沈穩的男聲：“那位小娘子，你且等等，我有話想問你，周良和王秀是怎麽回事？兩天先前不還好好的？”

岑蓮並不認得他，轉頭看了他一眼便提著籃子快步回家了。

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