春生一路跟著雲雀來到了北院，對這座莊子她自小熟悉的緊，很小的時候便跟著林氏一同在各個屋子裏打掃過，北院裏的陳設是最古樸最有韻味的，依稀還保留著百年前的裝飾，便是後頭修葺過幾次，也是費力的保持原來的模樣。

院子較大，不過住滿了人後便覺得擁擠了些，來來往往皆是穿紅戴綠的丫鬟們，倒也顯得熱鬧得緊。

春生雙手置於腹前，低著頭跟在雲雀後頭走著，眼睛不敢隨意亂瞟，雲雀見她面色緊張，轉過頭來笑著對她：“妹妹莫要害怕，老夫人是這個世上最為和睦的，待會子進去後若是老夫人問什麽答什麽便是呢，定不會為難你的。”

這雲雀乃是老夫人跟前的大丫鬟，在老夫人院裏伺候了七八年了，能夠一步一步走到這個位置，想來定不會是個簡單的，春生聽到雲雀這般說來，心下倒是松了口氣，心道：能夠在老夫人跟前侍奉這麽多年，必是個察言觀色的，想來對老夫人的脾性及作為熟悉的緊。

既然雲雀這樣說著，應該不會有什麽大礙吧！

春生有些感激的沖雲雀道：“多謝姐姐的指點。”

雲雀見春生一點便透，微笑著點頭。

只往前走了幾步，春生忽然瞧見在往前頭偏院去的小道上發現了一道熟悉的身影，那人身形與春生有些相似，只比她豐滿了些，便是行走的步調也極為相像，雖換了一身半新的裙子，但是春生一眼便認出來了，只心裏頭有些疑惑道：娘親如何會在此處？

待春生覆又看過去，便見那身影已經拐進了一叢花木林中，轉眼便不見了身影。

春生凝神打量著了片刻，以為是看錯了，只心底伴著一抹疑惑一閃而過，心道，若是未曾記錯的話，那偏院住的可是三老爺陳衝瑞？

北院的正院，幽靜閑適，佳木蔥郁，幾步便已到達。正院的門口有兩個與春生年紀相仿的丫鬟候在門外，一個體態偏胖，穿了件桃紅色的褂子。一個瘦些，個子略矮，年紀許是比春生大上兩歲，穿了件淡藍色的收腰裙。兩個人穿得較為鮮艷，一眼瞧著便心情愉悅。

見雲雀來了，偏胖的那丫鬟遠遠地便迎了上來，瘦些的丫鬟站在院子的臺階上微笑著往這邊瞧著，待看了兩眼，便轉身往裏去了。

胖些的丫鬟喚作環兒，瘦些的喚作菱香，環兒與春生一樣，是世安苑的三等丫鬟，菱香是二等。因環兒與鬥春院的繡心相熟，閑暇之際跑來找繡心玩耍過幾回，是以春生與環兒有幾分相熟。

此番，環兒迎了過來，挽著雲雀的手親熱道：“雲雀姐姐，你回了，快快快，老夫人在裏頭等著呢！”

說著便又看了看春生，沖她眨了眨眼兒，只趁人不備之際湊到她跟前極快的道了句：“爺也在裏頭呢！”

春生聽了，只心下一楞。

屋子內，老夫人正歪在羅漢床上，一旁的鶯兒手裏拿著個美人拳一下一下的幫老夫人垂著肩，老夫人歪著身子有一下沒一下的與人說著話，仔細一瞧，原來一側的楠木交椅上坐著個閑適的身影，正在吃茶。

沈毅堂是剛剛才過來的，他一早便隨著老太爺到沈家的林園裏走了一遭，老太爺身子骨健朗，圍著林子走了一大圈，雖有些氣喘籲籲，但是仍然精氣神十足，後坐在一旁亭子裏歇息時遇到個連話都講不清的榆木疙瘩，老太爺竟一時來了興致，與之暢聊了起來。

沈毅堂覺得百無聊奈，便提前回了，他本欲是回自己院子的，一時路過老夫人的院子，便進來討杯茶吃。

只將將才坐下，便瞧見外頭有個小丫鬟緩緩地走了進來，只湊到老夫人跟前小聲的稟告道：“老夫人，雲雀姐姐回來了。”

老夫人聞言擡眼奇怪地瞧了沈毅堂一眼，只對著菱香點了點頭。

一時菱香微低著頭便又出去了，沈毅堂端著茶杯隨著往外看了一眼，便又轉回了視線，只翹著二郎腿，繼續懶洋洋地與老夫人聊笑道：“您可不知，那老頭子身子骨硬朗著呢，哪裏瞧著像是快有七十歲的人呢！”

老夫人瞪了沈毅堂一眼，“竟沒大沒小，若是讓你爹知道你左一個‘老頭子’，右一個‘老頭子’，看不好好教訓教訓你！若是往後你當了爹，做兒子的這樣稱呼你，看不將你給氣得半死！”

說著便又嘆了一口氣道：“你爹到底年紀大了，轉眼下個月便要做七十大壽呢，可你瞧瞧，你這個當兒子的也這麽大個人了，按理說就早該是個當爹的年紀呢，可現如今呢？”

沈毅堂隨手掏了掏耳朵，心裏頭有些後悔，早知道一來便又聽到嘮叨的這一茬，便不該舍遠求近了。最近老太太逮著了他便開始在他耳邊叨叨叨，難道是到了這鄉下染上這鄉下老太婆的脾性不成呢？

沈毅堂只把玩著手上的茶杯，大拇指與食指捏著茶蓋上邊的小圓把手，將茶杯蓋捏著在手裏轉圈，嘴裏只漫不經心道：“這生兒子又不是我一個人能夠生得出來的，兒子身邊又並不缺女人，這麽多年偏偏沒見有甚動靜，便是有也···”沈毅堂說到這裏，語氣暗了暗，自嘲道：“許是命中註定沒得這機緣吧！”

老夫人啐了一口，道：“這是說的什麽瞎話，什麽叫做沒得這機緣，我看你對這事兒壓根就半點不上心！”

哪裏就瞧見他對這件事兒上過半點心，便是早在幾年前，也從未聽見說過後院哪個女人有了身子的，後來一打聽這才知道，原來個個皆服用了避子湯，當時正房太太尚未進門，她聽了心裏還是有些滿意，心道，雖瞧著是個愛胡鬧的，到底是有幾分分寸在裏頭的。

便是後來那林氏入府，雖趕在蘇氏進門前有孕了，雖惹得那國公爺勃然大怒，老夫人到底是留有幾分私心的，雖也覺得確實有損幾分顏面，便是面對揚州的親家也有幾分過意不去，但是更多的還是有幾分暗喜的。

那時沈毅堂已經到了二十幾歲的年紀，因不滿這樁婚事，便是一拖再拖，拖到了這個年紀，尋常人家這個年紀的男子孩子都生了幾個呢！偏偏到了他這裏，子嗣薄涼。老夫人憂心，好不容易這林氏有孕，盡管是個庶出的，她依然是高興壞了，三天兩頭便派人送些補品過去，甚至早早地便派了幾個資深嬤嬤過去伺候著，生怕怠慢了肚子裏的寶貝孫子，怎知後來···

哎，想到這裏，老夫人心裏滿嘴苦澀，又聽到那沈毅堂這樣說，便又有些心軟，其實關於孩子的事情，若是放在早兩年，她是提都不敢在他跟前提及的，生怕惹了他不痛快，可是，只要想到再過個幾年，便是三十歲的人呢，老夫人只咬著牙，無論如何也的緊著辦呢。

兩個人這邊說道著，便見門口雲雀撩開簾子進來了，後頭還跟著一個丫鬟。

起初，這沈毅堂還未曾留意，只待聽到一個軟糯的聲音，恭敬地道著：“奴婢陳春生，給老夫人請安！”頓了頓又小聲道了句：“奴婢見過爺！”

沈毅堂只覺得這個聲音莫名熟悉，後又聽到來人自稱是陳春生，只一楞，待一擡眼，便瞧見眼前跪著的可不正是書房裏的那個小丫頭又是誰？

沈毅堂有些驚訝，只坐直了身子，對著春生道：“你不在書房好好待著，跑到這裏來作甚？”

春生只規規矩矩地跪著，不敢擡頭，聽到那沈毅堂突然發問，她只動了動嘴唇，一時不好作答。

倒是歪在羅漢床上的老夫人笑著道：“是我差人領過來的。”說著便微笑著沖著跪在下頭的春生道：“你可就是在鬥春院書房裏伺候的陳春生？擡起頭來讓老婆子我瞧瞧看。”

春生雖聽到老夫人的聲音和藹慈目，但這沈毅堂也在這間屋子裏，她一時猜不準這究竟是怎樣一副局面，這老夫人越是和藹，她的心中越是不安，忽然覺得便是言辭厲色興許也比這樣溫和平靜的場面好太多。

春生一擡頭，便一位六十餘歲的老太太歪在羅漢床上，老夫人眉慈善目，嘴角帶著笑，臉上長了些肉，紅光滿面，顯得有些心寬體胖的。頭上鬢發如銀，額頭上幫著玉色抹額，上邊繡著刺繡並玉珠。身上穿了件暗綠色綢緞衣裳，上面繡著淡淡的吉祥如意的紋理，紋路若有似無，外邊還套了件霜色薄襖，渾身帶暖。較第一次瞧見時反而越發精神奕奕了些。

春生只粗略瞧了一眼，很快便垂下了視線，只躬身道：“正是奴婢！”

老夫人坐在羅漢床上，將跪在前面的春生細細的打量著，見她果然生得不俗，只見那巴掌大的小臉上竟生了一副絕美容顏，面如凝脂，眉翠唇紅，齒如含貝，一雙靈動的大眼睛清澈水潤，眼如點漆，一時潤眸沁心，盡管素衣淡容，依然遮不住滿身天香芳華。

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