沈毅堂直接回到了正屋，正黑著一張臉踏進來，蝶依與小蠻二人一人正在打掃，一人手裏抱著件沈毅堂的常服，預備送去漿洗。

猛地瞧見那沈毅堂板著臉進來，二人俱是一震，紛紛放下了手頭上的事情過來伺候，又見那沈毅堂臉色不善，一時唯唯諾諾，不敢言語。

裏頭的蝶艷聽到了動靜，一時欣喜，忙不疊迎了出來，邊走還邊小心翼翼地整理了下儀容。

出來後瞧見那位爺臉上正帶著怒色，心裏頭一怔，她記得方才爺往書房那邊去了，心道：莫非是書房哪個惹惱了爺不成？不知怎地第一時間竟猜測到是前幾日被自己告誡的那個小丫頭，蝶艷心中不由有些幸災樂禍，心道這還不用自個出手，自個就栽了跟頭呢？到底是個不經事的小丫頭片子。

蝶艷心中暗自竊喜，面上卻是恭恭敬敬的迎了上來，一把奪過那蝶依手裏的茶，自個親自遞了上去，道：“爺，您吃口茶！”

見那沈毅堂擡眼冷淡的看了她一眼，沒有接，也沒有說話，蝶艷一時悻悻地，只好自顧自的將茶放到一旁，奉承道：“爺這幾日公務繁忙，天天在外奔波忙碌，今兒個好不容易休整一日，怎麽瞧著有些興致不高，該不會是哪個不長眼的惹怒了爺吧，爺，你可要消消氣，犯不著為了個這些個當下人的給氣著了身子。”

又道：“今兒個知道爺留在了府裏，奴婢特地叮囑了廚房做了幾道爺愛吃的菜，待會子奴婢再給爺燙一壺好酒，再搭配幾道爽口的菜式，好讓爺用得盡興啊，現下瞧著離午膳還有些時辰，奴婢待會子在吩咐廚房端上來。”

這幾日那沈毅堂早出晚歸，此番蝶艷好不容易逮著了機會便忍不住大肆獻殷勤，喋喋不休的圍繞著說個不停。

一方面她確實愛慕那沈毅堂，一見著便兩眼放光，兩眼癡癡地，她見那沈毅堂風流倜儻，眉目疏郎，便是板著一張臉，也有種不同往日的疏離冷峻氣質，直瞧得人移不了眼。

另一方面，自爺回府已經多日過去了，她本以為爺此番回了必會將她收房，可是數日過去，根本不見他提及此事，好像完全忘卻了般，蝶艷心中便有些坐不住了。又見此番那沈毅堂竟又帶回來了一個新人，生得妖媚風騷，便暗自心焦，越發賣力的在主子爺跟前討好伺候。

沈毅堂有些不耐煩，見那蝶艷像只蜜蜂似的圍在周圍嗡嗡地叫著，便有些煩悶，心中便又想起了那書房的小丫頭，心道：這邊一個個巴巴的纏住他不放，使出渾身解數的想要入他的眼，可那邊那個榆木疙瘩卻是半點不將他放入眼裏，真是讓人惱羞成怒。

他真是咽不下這口氣，不過就是個家生奴才，家生性命都被他拽在了手裏，這樣一個宛如螻蟻般微不足道的奴才，竟然還敢將他拒人千裏，她哪裏來的依仗？誰賦予她的膽子？沈毅堂越想越是氣不過，他本就是個天子驕子，何曾被如此打臉過。

他還就真是不信了，不過就是一個黃毛小丫頭，他還不信收拾不了呢。

沈毅堂心中有些煩悶，聽那蝶艷還在嘮叨，便皺著眉叱責道：“你給爺住嘴，像只蜜蜂似的嗡嗡嗡說個沒停，爺就是被你們這些個沒完沒了的奴才吵得不得安生！”

蝶艷一時怔住，那沈毅堂向來對她們這些個丫鬟們是歡聲細語的，幾時這樣對她們疾言厲色過，尤其對她，從來都是言笑晏晏的，嘴裏常逗著“爺的小蝴蝶”。她以為自個在爺心目中份量是不一樣的，豈料此番竟對她露出百般厭惡嫌棄的眼神語氣，又見那邊蝶依，小蠻紛紛擡眼悄悄地看過來，面上雖未顯，心中不定在怎麽嘲笑著呢。

蝶艷一時心中委屈，又覺得被落下了臉面，羞憤難看，頓時紅了眼。

這時，外邊的小廝過來稟告道：“爺，世安苑的王管事過來請爺，說是老夫人請爺過去一同用午膳！”

沈毅堂聽了，眉頭松了松，自個這日心情不好，本來不想過去，但轉念又想自己此番回府，事務繁忙，整日奔波在外，已經好幾日不曾陪著老太太用飯了，頓了頓，便對著那小廝擺手道：“就說爺隨後就來！”

那小廝恭敬退下。

一時，那沈毅堂起身，換了身輕便的常服，便往那世安苑去了。

只是在換衣服時，這才發現自個手中還握著那個原本裝著玉釵的小烏木盒子，沈毅堂雙眼一瞇，盯了片刻，便將那個小盒子隨手放到了床頭櫃的格子間裏。

自那沈毅堂走後，蝶艷暗自松了口氣，這短短片刻功夫，竟覺得是此生最難熬的時刻。她等那沈毅堂走後，心中疑慮，便從那個格子間偷偷拿出小盒子瞧了瞧，思索了下，便將盒子打開了，可是裏頭卻是空無一物，蝶艷暗自皺眉，心中幾經心思。

待一回身，總覺得屋子裏的小丫頭都在別有用心地看著她，一時，甩了副臉子，便獨自往後頭去打探消息去了。她倒是要弄個清楚明白，爺到底因何動了怒，此番竟然牽連到了自個身上。

最後打聽到了，原來是住在襲雲隔壁那位新來的使了手段在書房外將爺截胡了，只不知道這裏頭到底有何緣故，爺分明是送出了一樣首飾，只後又不知道怎地竟惹了爺心裏頭不痛快。蝶艷心中幾分狐疑，雖不知具體緣故，到底是與那位新人有關的，便暗自將她記恨上了，至於後頭又牽連到了什麽，這些皆是後話了，暫且不表。

且說那沈毅堂在世安苑陪著老夫人用了午膳，老夫人見他雖與往日般嬉皮笑臉沒個正形，總是撿著些趣事兒與她說道，到底不見得是真心快活。

老夫人不由有些擔憂，關切問：“我兒在外邊是不是受苦受累呢，你看看這兩年天天在外奔波操勞，瘦了這麽多，當真是讓我這個當娘的瞧得心疼。”

說到這裏不免勸解道：“若是實在吃不消了便與你爹說道說道，讓他去給你換一份清閑的差事吧，他雖然對你歷來嚴苛，但總是不忍心瞧著你如此含辛茹苦，整日在外奔波苦活活受罪吧。”

老夫人將他視作命疙瘩，打小百般溺愛，凡事是縱著他的性子由著他胡來，半點不想委屈了他去。

沈毅堂在椅子上懶洋洋的靠著，聽了老夫人的話，忍不住笑道：“老頭子才不會替我來回奔走呢，他巴不得我多吃些苦，此番未將我丟到那軍營中去受罪，我便是對他感恩戴德呢。”

又見老夫人為他操心，便寬慰道：“太太放心，如今兒子我早已知事，在外完全可以獨當一面呢，往後可不要老將老頭子拿出來與我說道，雖然差事是他替我謀來的，可是從頭至尾我可從未借著他的名頭在外頭行事，我如今的所作所為可皆是憑著自個實打實謀下的，便是此翻去往京城，還得了皇上的誇讚呢？這可不是老頭子替我奔走能夠得到的吧。”

老夫人聽見那沈毅堂這樣一說，見他話裏話外恣意盎然，不見半點失意潦倒，便略微放下心來。又想到他的後院亂作一團，心道：不是為了公事便準是為了後院裏的事情呢？

老夫人暗自嘆息，五房的後院是個什麽情形，她是最為清楚不過了的。那個正房蘇氏性子驕橫單純，到底是年紀小，經不了事，是以這後院糟作一團。

老夫人心中有些悔意，到底是不該逼迫著二人結合，生生耽誤了兩個孩子，只是這二人的婚事乃是當初貴妃娘娘私下欽定的，皇家言論，豈能說悔便悔。

這正房不經事便罷了，可那收的姨娘也不見得是個省心的，從一進來因著身份不堪，就使得父子二人鬧得不可開交。後又使得她那寶貝疙瘩背上了個“寵妾滅妻”的名頭，便是連那沈家五房唯一的血脈都未曾保住，到最後竟然還傷了自個的兒子的心，害得他常年在外，整日不著家呢。

其實，平心而論，她並不討厭那林氏，無論是相貌，品行，儀態，都端得配得上這個姨娘的身份，盡管身份不堪，但這並不是由她能夠選擇的，她也是個女人，對此能夠理解。只是再好的女人，若是傷害了自個的兒子，那便也怎麽都喜歡不起來呢。

老夫人見那沈毅堂一生順意，卻未曾想到這後院竟然落得如此不得安寧的下場，便有些心疼，又曉得他此番又帶回來了一個舞女出生的女子，心中並不放心，便暗自琢磨著得親自為他在挑選一兩個知情識趣的，只是嘴裏卻是對著他道：“我看等這回清明過了，你還是親自去趟揚州將那蘇氏給接回來吧，畢竟是你指腹為婚，又三書六禮親自聘回來的妻子，你可以不愛她卻不能不敬著她。”

老夫人嘆了口氣道：“她這在娘家一待便是幾年，不曉得樂不樂意隨著回來，親家指不定怎麽怨著咱們呢？可別到時候親家做不成反倒是成了冤家，如此倒是顯得不和美呢？”

沈毅堂擡眼看了老夫人一眼，見那老夫人鬢發灰白，面帶愁容，不置一詞，許久，才淡淡地回道：“好，聽太太的。”

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