三天過去了，雖然皇華驛館是禦筆欽點的“皇家賓館”，設施豪華，環境舒適，但伯邑考卻是如坐針氈，寢食難安。天子收下那些禮物後，似乎就忘記了此事，那句“擇日見駕”也不知道猴年馬月才能兌現。而伯邑考晉見的請求也如泥牛入海，數次不見回音，不由焦慮。

伯邑考也曾帶著厚禮去拜會一些要員，想要打通關節獲得天子的接見，或是求個批示往裏見見父親。怎料目前吏部正在嚴查受賄官員，天子還親下過“炮烙”的旨意，那些官員一看他帶的禮物，哪裏還有平日垂涎三尺的模樣，莫不嚇得魂飛天外，連忙將他“請”出大門。

伯邑考欲投無門，心中叫苦，卻是一籌莫展，在大街上漫步時，忽然看到一間府邸，眼睛不由一亮，趕緊上門求見，那府邸上正書兩個大字：“蘇府”。

身為國丈的蘇護對於伯邑考的求見多少有些意外，但還是客氣地將他請了進來。

伯邑考一見蘇護之面，立刻長跪不起，口稱“請國丈大人救我父一命！”

蘇護連忙扶起伯邑考：“賢公子緣何如此？”

伯邑考垂淚道：“老父被囚羑裏，一直不得解脫，因體弱多病，又積思成疾，實有性命之憂。今伯邑考上京納貢，為的就是代父贖罪，請求天子赦我老父。奈何天子一直不得召見，不由焦急萬分，特來請國丈大人相助。還望國丈大人看在過往情分上，萬勿退卻！”

蘇護一聽這個要求，眉頭緊緊皺了起來，說道：“賢公子有所不知，我雖掛個國丈的名號，卻毫無實權，雖有心相助西伯侯，卻是力不從心，公子還是去尋那首相比幹為好。”

伯邑考苦笑道：“小侄曾求見首相與亞相兩位大人，卻都被從人推說不在，只怕是不想受我所累。我父曾言國丈乃義氣之人，故而前來煩擾，懇請國丈大人相助！”

蘇護面露難色，說道：“天子素來對我猜忌，平日就連入宮探望都甚是困難，我若進言，只怕反會對西伯侯不利。”

伯邑考求道：“天子對艷妃娘娘獨寵，天下皆知，若能請娘娘美言一二，此事必成。”

蘇護沈吟良久，並未搭話——蘇護原本就不是那種樂於助人的類型，自冀州兵敗後，也受了不少折辱，心計愈發深沈。伯邑考所說雖然可行之計，但若無利益，他蘇護也不會去多這個事。

伯邑考知道蘇護心中猶豫，拱手低聲說道：“國丈大人與家父交厚，數年前曾定下小侄與小姐的紅絲之約，只因無緣，故而今成君臣。而國丈大人當初被困冀州，家父曾親至解圍，多有照拂，請大人念在昔日情分，救家父之厄。”

蘇護朗聲笑道：“此處並無外人，我也不怕傾吐肺腑之言。賢公子與小女無緣，我至今亦有遺憾，西伯侯救命之恩，蘇護更是沒齒難忘。此事我雖無把握，亦當盡力而為。”

蘇護雖然發笑，臉上卻無半點笑意，眼中隱隱閃過厲芒。伯邑考這番話表面看來是十分客氣，其實卻有兩層含義：一、當年姬昌與蘇護曾在口頭定下雙方兒女婚約，亦有強強聯手之意，但後來蘇護為乞命送妲己入宮，伯邑考自是夢想落空，算起來，蘇家虧負於西岐；二、蘇護在冀州反叛時，是姬昌挺身而出，聯合諸侯上書請天子納妲己，免蘇護滅族之禍，蘇護能保住性命，有今日的富貴，全是姬昌義助所致，就算是報恩，也該出力相助。同時，蘇護從伯邑考的話中還聽出一股隱隱的威脅，當日蘇護與姬昌還有些見不得光的秘密協定，若是忘恩負義，不肯相助，那這些東西自然也有曝光的危險，當然，這樣的魚死網破是誰都不想的。

伯邑考一聽蘇護答應，大喜往外，連忙拜謝，態度十分懇切，總算讓蘇護略覺舒坦。

“艷妃娘娘雖是得寵，但畢竟身在內宮，與朝事不甚方便，賢公子為何不去拜會朝中要臣，疏通關節，若能雙頭齊進，此事當成。”

伯邑考將官員們推脫甚至避而不見的事情說了出來。蘇護考慮了一陣，說道：“眼下雖然吏部整治甚嚴，但也非滴水不透，比幹、姜尚之流身為朝臣表率，自是不願與公子會面，有一人貪財好色，卻依然深得天子信任，公子可尋此人著手。”

“國丈大人所言之人，莫非是那上大夫費仲？”伯邑考搖頭道：“小侄曾去拜會過三次，每次門官皆其言不在府中，只怕也是有意規避。”

蘇護笑道：“公子莫要誤會，此並非虛言，那費仲善於迎合天子，自天子將新宮與鹿臺之事交付其主持後，他為表忠心，便在南郊建一簡易的臨時工棚居住，整日忙於工地之事，甚少回府。公子若要尋覓此人，當去南郊一行。”

伯邑考恍然大悟，連忙拜謝蘇護，回驛館準備一番後，趁著夜色朝南郊而去。蘇護的指點果然沒錯，伯邑考在一棟頗為簡易的房屋中找到了上大夫費仲。在一番懇求與推辭的虛情假意後，費仲總算“勉為其難”地收下了那份厚禮，並答應在天子面前促成伯邑考晉見之事。伯邑考大喜，又許下不少承諾，與前面屢屢碰壁相比，這一趟南郊之行的順利得讓他高興地差點跳起來，回到驛館後，總算睡了個安穩覺。

可惜有一件事伯邑考並不知道，否則今晚只怕會失眠了——費仲打發他走後，立刻趕到皇宮，將此事秘奏給了天子，而他送給費仲的禮物，則被天子禦賜覆賞給了費仲。費仲此舉，既博得天子信任，又名正言順地得到了這筆價值不菲的財富，自是大為得意。

伯邑考的“努力”果然沒有白費，兩天後，天子果然“想起了”還在皇華驛館等候召見的這位西伯侯公子，當即命其往顯慶殿晉見。

伯邑考大喜，應詔入宮，來到顯慶殿，就見殿內還有比幹、姜尚、費仲、趙啟等要臣在坐，似是天子在宴請一幹要臣。伯邑考肘膝而行，俯伏奏道：“罪臣之子伯邑考朝見。”

張紫星說道：“西伯侯之事尚未明確，故而暫居羑裏，無須罪臣二字，今子納貢為父贖罪，亦可為孝矣。”

伯邑考見天子口氣似乎並不嚴厲，趕緊說道：“臣父姬昌得天子隆恩，赦宥免罪，臣等舉室感陛下天高海闊之洪恩，仰地厚山高之大德。如今西岐失其故主，民心不穩，今臣等不揣愚陋，昧死上陳，請代父罪。若陛下恩準臣父歸還，臣等萬載瞻仰陛下好生之德。”

天子皺眉道：“祭壇謀刺乃不赦之罪。那日刺客對姬昌有眉目傳意之嫌，眾臣皆親眼目睹，但寡人念姬昌素有賢名，不願錯殺好人，因而遣其居於羑裏。此事刑部至今仍未查明，姬昌亦無法還得清白，如何得釋？念你孝心一片，寡人也不想問罪，你且回西岐，待真相大白，若姬昌果真無罪，寡人自會放他歸去。”

伯邑考一聽此言，連忙哀求。

這時，內侍通報：“艷妃娘娘奉旨前來，已至顯慶殿外。”

天子大悅，命妲己入內，顧左右說道：“寡人特邀愛妃前來，與眾位卿家同歡共宴，少時諸卿當盡興，不醉無歸！”

不久，艷妃妲己進入殿來。眾臣皆拜：“娘娘千歲！”

妲己身穿素衣長裙，杏臉桃腮，嬌柔柳腰，果然美色驚人，行至張紫星跟前，盈盈下拜：“臣妾見過陛下。”

“愛妃平身。”張紫星面露愛憐之色，親自上前，扶起妲己，與她攜手坐下。眾臣亦起身覆坐。

“今日君臣同樂，諸位愛卿請同飲此爵。”張紫星舉起金爵，妲己亦隨之，眾臣連忙謝過天子，將手中美酒一飲而盡。

張紫星看了一眼依然伏在地下不敢起來的伯邑考，說道：“伯邑考，你既來顯慶殿，不妨同樂。今日歡宴，不談他事。”

伯邑考不敢多言，趕緊謝過天子。妲己曾得蘇護關照，自知伯邑考之事，亦想促成姬昌回歸，以亂天下，當下故意開口問道：“此乃何人？”

張紫星簡要地說了伯邑考進貢贖罪之事。妲己露出驚訝之色，說道：“臣妾雖是女流，幼在深閨卻聞父母傳說，伯邑考素有賢名，且博通音律，鼓琴更精，深知大雅遺音，天下無雙，不料今日竟有幸見之。”

張紫星故作驚奇，說道：“不想伯邑考有此之能！”

妲己說道：“伯邑考，聞你善能鼓琴，你今試撫一曲何如？”

伯邑考見妲己提到此事，心下明白，知是蘇護支會，擡頭看了妲己一眼，只覺這位艷妃果然美艷無雙，為生平所見，雖然心動，卻不敢表露半分，隨即低奏道：“娘娘在上，下臣聞父母有疾，為人子者，不敢舒衣安食。今臣父尚未得脫，連一見都不得相見，臣心碎如麻，安能宮商節奏，有辱聖聰？”

妲己將撒嬌的本領用出，懇求張紫星讓伯邑考見姬昌一面，以全孝道，也可得聞其撫琴之音。張紫星裝作對妲己言聽計從的模樣，說道：“既是愛妃懇求，寡人也不忍違逆……伯邑考，你且撫操一曲，若果真天下無雙，便允你前往裏與姬昌相聚，若僅是稀松平常，休怪寡人治你欺君之罪。”

伯邑考聽到此言，大喜謝恩。天子傳旨，取琴一張。伯邑考盤膝坐在地上，將琴放在膝上，正要彈奏，忽然心念一轉，說道：“陛下，下臣前日所貢三寶，七香車、醒酒氈、白面猿猴，其中白面猿猴深具靈性，可隨下臣琴聲而歌舞，可否請出，博陛下與諸位大人一樂。”伯邑考一來是提醒天子貢獻三寶之事，表明功績，二來也想借白猿的歌舞來打動天子。張紫星明白其意，當即準奏。

不久，那白猿被帶至顯慶殿中。伯邑考撥動琴弦，當即撫弄一曲，正是原書中的那曲《風入松》。琴音音韻幽揚，真如戛玉鳴珠，白猿與伯邑考亦有數年配合之功，極其默契，適時穿插歌聲和舞蹈，使得效果更佳。眾臣聽得心曠神怡，齊齊暗讚。

妲己讚道：“盛名之下，果非虛傳，伯邑考此曲可稱盡善盡美，天下無雙！”

此時，殿外一個聲音傳來：“區區小技耳，安敢妄稱天下無雙？”

這聲音十分奇特，如混淆了數種聲音。妲己聽到這聲音時，手中忽然一顫，幾乎握不穩手中金爵，趕緊裝作低頭撫弄袖口，掩飾面上的驚色。

楊任起身喝道：“何人竟敢如此無禮，侵擾聖聽？”

就見天子露出大喜之色，站起身來，脫口而出：“國師！”

比幹聽到國師之名，也面露笑容。軒轅墳一事後，比幹對這位國師的道術品德甚是佩服，而國師送來的美酒更是讓他讚不絕口。其餘臣子只是隱隱地得知天子秘密冊封了一位世外高人為國師，卻未曾蒙面，不由心下好奇。

張紫星示意讓楊任坐下，正要開口，殿外忽然傳來一陣琴聲。眾臣只覺一陣恍惚，仿佛身處九、十之月，只覺秋高氣爽，風靜沙平，雲程萬裏，鴻雁飛鳴，旋律起而又伏，綿延不斷，優美動聽，基調靜美，靜中有動。正當群臣聽得如癡如醉之時，琴音忽然一轉，變得淒切哀婉，高則蒼悠淒楚，低則深沈哀怨，聞者莫不斷腸心酸。一曲終了，眾人竟是淚流滿面，連那白面猿猴也有感身世，伏地悲泣不止。

天子最先清醒過來，讚嘆道：“此曲只應天上有，人間能得幾回聞！”

回應天子讚譽的，是幾聲如高山流水般的悠遠琴音。眾臣聽殿外那聲音竟是漸漸遠去，方知那位神秘的國師竟然不告而別。

比幹起身道：“下臣等方才竟然情不自禁，國師之技，神乎其神，可稱天下無雙！”

伯邑考面色慘白，呆坐在殿前，仿佛連禮儀都忘了，原本事情的進展相當順利，不料竟然半路殺出這個神秘的國師來。但就連伯邑考自己都不得不承認，這位國師的琴技確實天下無雙，遠勝於己，而那琴曲亦是生平未見，就連終了時向天子告別的那幾聲“簡單”的琴音，也絕非等閑。他平素雖自負琴技，也只能自愧不如，如今別說赦免父親回朝，就連見父親一面的機會都失去了。

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