劉思賢還不知道他的同夥已經翹了，以為暈過去了，關心之下忙沖過去，叫道：“叫快來！”他一動，另一個護法使者和兩個道童忙跟上去。

一個大活人突然栽倒在滾燙的鍋裏，一點動靜也沒有，這事透著古怪，孫正平夫婦不明所以，一步邁出，就要上去看個明白。

陳晚榮手疾眼快，一把拉住他們，輕聲道：“別上去。”

聲音雖輕，卻有不可置疑的力量，孫正平夫婦只得收回邁出的腳，打量著陳晚榮，很是不解的問道：“東家，這是為何？”

陳晚榮看著忙著拖同夥的劉思賢四人，笑道：“誰上去誰倒黴，他們馬上就要倒下了。”

劉思賢四人活蹦亂跳的，對同夥是又拖又拉，一點倒下的跡象都沒有，這話太難以讓人相信了。孫正平夫婦雖然嘴裏沒有說，卻表現在眼神裏，盡是疑惑之色。

陳晚榮知道就是解說他們也不知道，幹脆不去理睬他們，只要不上去送命就是了。果然陳晚榮所言，劉思賢四人忙活了一陣，身子開始搖搖晃晃起來，站立不住，摔倒在地上。

“這這這……”孫正平夫婦驚訝得不自然的張大了嘴巴。陳晚榮說什麽就是什麽了，這也太神奇了，要他們不驚詫都不行。

孫正平實在上忍不住好奇，道：“東家，我去看看。”

陳晚榮不同意道：“現在不能上去。給我找一根長竹竿來。”

孫正平雖是不明陳晚榮的用意，仍是叫人去找來一根竹竿。陳晚榮吩咐家丁站得遠遠的，把鍋挑翻。

要鍋翻個個，上去一腳就成，用得著這麽麻煩麽？家丁雖是有老大的疑團，仍是照辦，對準鍋一挑，鍋歪倒在地上，銀色的銀水流了一地都是。

“別靠近，用冷水把火熄了。鍋和地上的汞也給淋一下。”陳晚榮再吩咐。

家丁照辦，幾桶冷水潑過去，火熄了。一陣熱氣騰起，滾燙的銀水重又凝結成銀塊了。

孫正平咽著口水，不解的問道：“東家，您這是什麽道理？”

他的話馬上就有人附和，道：“晚榮兄，您是怎麽生擒他們的？”沈榷帶著捕頭歐勝和一眾衙役進來，沖陳晚榮一抱拳，呵呵一笑道：“晚榮兄神機妙算，已經擒獲匪人，我們來晚了。慚愧，慚愧！”

哪裏是神機妙算了，你懂化學你也會，陳晚榮保持一貫的謙遜品德，抱拳回禮：“沈大人言重了，不敢當。沈大人來得正是時候，如何區處，還請沈大人拿個主意。”

沈榷解嘲道：“是呀，我們來得正是時候，正是晚榮兄擒獲匪人的時候。沈某在官場多年，辦過的案子不少，就沒有如今日之輕松者，見識了，見識了！”

以往辦案拘人，總得動一番手腳，至少也要喝問幾句，今天倒好，這些都省掉了，不輕松也輕松了。

歐勝不等吩咐，帶著衙役就沖了過去，手裏的鐵鏈抖得嘩嘩作響，好不威風。陳晚榮忙阻止道：“再等一會。”

“快停下！”沈榷對陳晚榮表現出了無條件的支持。

劉思賢他們動彈不得，是撿便宜的大好機會，歐勝是一萬個不願停下，只是沈榷已經發話了，不得不停下。人雖停下來了，一雙眼睛仍是不舍的望著地上的劉思賢他們。

把五人一打量，沈榷沈吟道：“晚榮兄，依沈某看，是一死四傷，可對？”

“沒錯！”陳晚榮點頭讚同。

孫正平搓著手，問出一個大家都關心的問題：“東家，這道理究竟安在？”

這話深得眾人之心，一齊望著陳晚榮，等陳晚榮給出解釋。瞧沈榷那副急切的樣子，更是恨不得從陳晚榮嘴裏挖出答案。

實在是太神奇，由不得他們不好奇。陳晚榮理解他們的心情，給他們解疑釋惑：“與其說我擒住他們，還不如說是自投羅網。”

“晚榮兄，您這話從何說起呀？”沈榷聽得雲山霧罩的，代表大家問問題。

陳晚榮笑著解釋道：“問題就在這汞上。汞很容易揮發，溫度一升高，就會蒸發到空氣中，這可是劇毒，那人不明究竟，蹲下身子，吸入得就更多了。等他發現不對勁，已經來不及了，一頭栽到鍋裏。鍋裏的汞蒸汽正濃，他這就不是在吸入汞了，和喝汞沒什麽區別，要不死也不成。”

汞有毒，對人體有害，不過在煉丹家眼裏，那是無上仙品，是好東西，和鉛一樣倍受煉丹家的寵愛。在煉丹家的記述中，提得最多的就是鉛汞兩樣東西了。

對於汞的認知，古人很有限，他們知道汞極易揮發，只要一加熱就會跑得不見了，再加入硫磺，又出現了。是以魏伯陽關於汞的性質時寫道“河上姹女，靈而最神，得火則飛，不見埃塵，鬼隱龍匿，莫知所存，將欲制之，黃芽為根”，姹女就是汞的隱名，黃芽是硫磺的隱名。

這話的意思是說汞一加熱就會不見了，加入硫磺又出現了，“望之則白，造之則朱”。這種化學現象在魏伯陽的眼裏是“靈而有神”，如有神助，而不是我們現在知道的很平常的化學現象。

陳晚榮一聽劉思賢要把汞變成銀子，就知道他要玩什麽把戲了，再者他兇惡過人，就算今日之事完了，他也不會放過自己，才有殺他的念頭，布了這個局。

劉思賢對汞的認知不多，不知大量的汞蒸汽上來會要老命，他只是想到陳晚榮把銀子重新放回鍋裏去加熱，已經熔融的汞又回重新出現，要是給陳晚榮知道了，那就穿幫了，是以他以不能驚擾神仙為由，把陳晚榮打發走。

站在鍋附近，就是進入了死亡陷阱，就是他不說，陳晚榮也要跑開。

慢性汞中毒，會出現精神異常，齒齦炎，牙齒震顫等癥狀。護法使者不僅是急性汞中毒，還是超大劑量中毒，神仙也救不了他。

汞的沸點是356。6度，陳晚榮把火升得特別旺，就是為了加快汞的蒸發速度，營造出一個劇毒的氛圍。劉思賢他們不明究裏，關心同夥沖上去，無異於自投羅網，給汞蒸汽一熏，暈倒在地還是他們走運。

之所以不要歐勝他們上去，就是要他們等汞蒸汽散去。現在還好，沒有風，就不必去選擇風向，站在上風口了，只需要等一陣子就成。

這道理很簡單，不過只有沈榷明白，孫正平和衙役們學識不多，自然是聽得雲山霧罩的。沈榷摸著胡須，讚道：“等到那人上去，晚榮兄再故意找些話說，就是為了讓他吸入更多的汞，置他於死地。”

陳晚榮正是這想的，點頭道：“沈大人所言極是。只是，我本想殺劉思賢，沒成想有人當了替死鬼。”

孫正平恍然大悟，怪不得陳晚榮沒事找話說，編出什麽銀龍的話，原來是在殺人。這個東家真夠厲害的，殺人不用刀，而是用話語，這份機心真是讓人駭異。

“晚榮兄不必遺憾，他已為晚榮兄所擒，沈某自會以律懲處。”沈榷笑著安慰陳晚榮。

陳晚榮估莫著時間差不多了，道：“可以上去了。”

歐勝聽在耳裏，猶如在聽天音仙樂似的，歡快的應一聲，上去把劉思賢等人鎖了個結實。唯一美中不足的是，劉思賢他們象死豬，一點反抗也沒有，太顯不出衙役的威風了。

孫冬泉從屋裏出來，手裏提著一根粗壯的木棍，照著劉思賢的腦袋就是重重一棍砸下去，罵道：“你這惡人，還敢害我！”

這一棒勢大力沈，結結實實打在劉思賢頭上，發出砰的一聲響。孫冬泉舉起木棍，還要再打，歐勝忙一把拉住，一個衙役上去，夾手奪下棍子。

孫冬泉兀自不解恨，飛起一腳踢在劉思賢的下巴上，劉思賢向側面歪倒。

孫正平夫婦忙上去扶住愛子，一家人擁在一起，哭作一團，讓人鼻頭發酸。

“謝大人，謝東家！”孫正平一拉老婆兒子，跪在陳晚榮和沈榷面前，叩頭如搗蒜，哭泣難言。

今天是孫家的大日子，兒子救回來了，仇也報了，要他們不高興都不成了。這都得益於陳晚榮的奔波和巧妙安排，還有沈榷的妙手回春，自然是要謝他二人了。

沈榷和陳晚榮忙著扶起，還沒有說安慰的話，孫正平又按住孫冬泉的肩頭道：“跪下！東家，泉兒的性命是您救的，泉兒以後就侍候您，給您做牛做馬也是應該的！東家，您就收下泉兒！”一邊說話，一邊抹著眼淚。

陳晚榮的表現有目共睹，心機才智高人一等不說，更難得的是急人之難，為了孫家的事奔波來去，孫冬泉要是能跟著他，以後準不吃虧。孫夫人於這話很是讚成，道：“東家，您就收下泉兒吧。”

幫他們一是出於孫正平是自己的手下，陳晚榮這個東家不能袖手不管；二是陳晚榮心腸好，不忍心他們上當受騙，倒不想圖什麽回報。沒想到夫婦二人如此堅決，正想推脫，孫冬泉跪在地上叩頭道：“請東家收下我！東家請放心，我會侍候您一輩子。”

他人機靈，多一個辦事的人倒是不錯，陳晚榮忙拉起道：“起來，起來！要是你不嫌棄的話，我那裏想需要做賬的，你就去賬房做事吧。”

現在賬房只有韓花花一個，她還不識字，鄭晴是天天給她趕課。而孫冬泉讀過些書，雖然沒有進入縣館，畢竟識字，派去做賬挺合適的。

孫正平忙道：“東家的好意，我們心領了。只是做賬這事太輕松了，東家給他點難事吧。”好象格外照顧有罪似的。

陳晚榮臉色一肅道：“孫掌櫃，你這話就不對了。我那裏不缺幹活的人，就缺做賬的，他去挺合適。”

要找幹活的人，說一聲，雇工們會搶著推薦自己的親友。唯獨這識字的人，陳晚榮還沒找到幾個，這是真心話。

孫正平不好再堅持，喜滋滋的道：“謝東家厚恩，謝東家厚恩！”要不是陳晚榮攔住，肯定又跪下了。

一家三口忙把陳晚榮，沈榷和歐勝以及一眾衙役請進屋裏去喝茶。陳晚榮和沈榷坐在上首，歐勝和一眾衙役自己找個地方喝茶去了。

奉上茶水，孫正平站在陳晚榮身邊，楞了楞這才問道：“東家，汞變成銀子的道理安在？”

這是他今天見過的最為神奇的事情之一，明知這難以相信，可汞真的是變成了銀子，敲起來噹噹作響，是他親耳聽過的，不能不問個明白。

煉丹家把用鉛銅鐵這些賤金屬變成金銀吹得是神乎其技，讓人聽著就神往。盡管沈榷學識淵博，也是不解其意，很是讚同的點頭道：“是呀，還請晚榮兄賜告。”

陳晚榮知道要是不把個問題搞明白，他們是不可能睡得著覺的，笑道：“其實這不過是騙術罷了，銅鐵鉛，汞都不可能變成銀子金子。他這個騙術利用的是汞和銀粉混在一起，再加熱之後就會熔融，然後放到銀模裏，冷卻之後就凝結成塊。汞和銀子的顏色相同，光看是辨別不出真偽。”

孫正平回想起適才所見，果如陳晚榮所說，敲起來，那個撞擊聲很悅耳，跟真銀沒區別。

“我在升火的時候，他就圍著鍋邊亂轉，先裝腔用勢一番，再用左手袍袖不住在我面前晃動。就在這時候，他把銀粉加入到鍋裏，再燒一陣子，自然是熔融在一起了。”陳晚榮微笑著解釋。

恍然大悟，孫正平和沈榷同時叫好。孫正平又有一個疑問：“東家，您既然知道，為何不早點揭穿，害我心跳得怦怦的，還以為真能把汞變成銀子呢。我當時就在想，要是能得到這方子，我一定去買個千把斤汞來做銀子呢。現在想起來，真是妄想天開了！”

要是不去上班就能有錢賺，誰還願意去過朝九晚五的日子，受老板的氣？這是人之常情，不足為奇。只不過他爽直，主動說出來罷了。

要是換個虛偽的人，明明有這想法，還把自己粉飾成聖人般高潔。於他這耿直的心胸，陳晚榮很是讚賞，笑道：“我也想說，只是當時不能說。”

沈榷的反應就快多了，接過話頭道：“當時要是說出來，就不能殺他了。晚榮兄心思縝密，思慮周詳，環環相扣，可謂步步殺機！而姓劉的，兀自不覺，還以為真的把陳晚榮給唬住了，不知不覺中為晚榮兄算計！晚榮兄，高高高，委實高！”大拇指都豎到天上去了。

並沒有他吹捧的那麽了得，陳晚榮不過是因勢利導，利用劉思賢貪財的心理，要他一步一步的自動撞上去。笑著謙遜道：“沈大人過獎了，沒你說的那麽厲害，你千萬別誇我。”

“您這個晚榮兄……”沈榷指著陳晚榮，笑得特別開心。笑過之後這才道：“孫掌櫃，多謝你的茶水，告辭了。”

孫正平忙挽留：“沈大人，您於我孫家有莫大的恩德，好歹也得吃杯水酒才能走。”

沈榷笑道：“孫掌櫃的好意，沈某心領了。只是，今日這事得盡快審畢的好，拖不得。改天吧。孫掌櫃，後會有期！”一抱拳，大步出門。

陳晚榮的事情也辦完了，告辭道：“孫掌櫃，我也該走了。你把家裏的事安排妥當了再回來就是了。冬泉就讓他把身子養好了再來。”

孫正平忙拉住：“東家，您肯定不能走，得多留幾天。”

陳晚榮婉拒道：“孫掌櫃，我得趕回去。長安的高家，馬家就要來清賬，我要是不回去，不是讓他們久等麽？再說了，我還有很多事要處理呢。都是自己人，不必這麽生份。”

一個月過去了，是該清賬，孫正平沒法挽留，只得送陳晚榮出去。來到門口，只見衙用棍子擡著劉思賢四個活人和一具屍體，浩浩蕩蕩一大隊，聲勢不小。

沈榷打馬來到陳晚榮身旁，馬鞭指著衙役，開起了玩笑道：“晚榮兄，您瞧，我帶了二十多個精壯的人來，本擬有一場惡鬥，沒想到一點用場也沒有派上。早知道，不如帶兩個主簿，直接來這裏審結，更省事！”

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