“請問，晚榮兄在嗎？”陳晚榮才端著碗，就聽見黃伯鳴的聲音響起。今兒是陳再榮進京的大日子，可也不能早到連早飯才端到手上的程度，雷也不打吃飯人！

陳晚榮忙放下飯碗，迎出來，只見黃伯鳴和齊賢明並肩而站，沖陳晚榮一抱拳：“請問晚榮兄可都準備好了？縣館都等著呢。”

“準是準備好了，只是五臟廟還有點事要做。”陳晚榮在肚子上輕拍兩下，意思是說還沒吃飯。

齊賢明怕陳晚榮誤會，忙解釋道：“晚榮兄請別誤會。我們學館雖不爭氣，送進國子監的生員還是有些，只不過沒有一個如再榮這般出眾的了，是以我們都有點心急，先生，生員們早早就聚齊了。”

陳晚榮哪會為這事生氣，笑道：“齊先生言重了。你們用過早點了麽？要是沒用過，我們一起吃點。”

“這個……”黃伯鳴只說了兩個字就沒有下文了。

陳晚榮知道他們也沒有吃早飯，這些人也真是的，再忙總得吃飯，笑道：“一點便飯，還請二位先生不要推辭。再榮，請二位先生上座！”

陳再榮應一聲，以弟子之禮見過，引導二人進屋，坐在上位。陳王氏忙端來粥，送上饅頭，小菜。黃伯鳴二人謝一聲，老實不客氣的吃起來。

吃過早點，不用黃伯鳴催，陳再榮把包裹挎在胳膊上。其實包裹裏也沒什麽東西，主要是些吃的，是陳老實夫婦忙前忙後給做的。長安的食品多的是，根本就用不著，只是在慈母眼裏，兒子出行，那是何等的大事，要不帶也不行。

要不然孟郊的“慈母手中線，游子身上衣。臨行密密縫，意恐遲遲歸。誰言寸草心，報得三春暉”，那樣的深入人心。慈母雖是力量有限，所做的事情不算大，還很瑣碎，卻自有一股溫暖人心的力量，讓人想拒也拒不了。

“伯父，伯母，您們也得去。”黃伯鳴相邀。

這事陳老實還著實想不到，遲疑著道：“我們去做甚呢？有晚榮就行了。”

“伯父所言極是，長兄如父嘛！”黃伯鳴先是誇一句，這才道：“只是伯父伯母這些年含辛茹苦，為的就是再榮有朝一日能出人頭地。今兒是再榮的大日子，也是您的大日子，我們縣館得感謝您把這麽出色的子弟送到縣館呢。”

唐朝的讀書人倍受人尊敬，一朝登得天子堂，父母兄弟姐妹都跟著沾光，高人一籌，要是現在不請他們去，陳再榮一旦得勢，他們面子上也不好過。雖然有點取巧，於人倫上倒也說得過去。

陳王氏遲疑著道：“那老頭子去就是了，我一個婦道人家，哪能去縣館呢。”唐朝女性的思想觀念開放，拋頭露面很正常，只是陳王氏沒有讀過書，大字連一籮筐也認不了，去縣館還真不合適。

黃伯鳴笑道：“伯母言重了！我們縣館每有生員應試，都要把父母請到。若伯母不去，我們就是壞了規矩。”這就象現代社會的“歡送會”，父母得到場。

這是按慣例辦的，也沒什麽好推脫的了，陳晚榮發話了道：“娘，您就去吧。這些年，您為了再榮吃了多少苦，是應該的。”

“晚榮，你說甚話呢，娘哪裏吃苦了。那娘去換下衣衫。老頭子，你也換下。”陳王氏一拽陳老實，快步離去。

這話太在理了，陳老實想不聽都不成，只得跟著去換衣衫。沒多久功夫，換好衣衫出來，好衣衫穿在身上，年輕了許多。

一家人隨著黃齊二人出了門，直去縣館。肖尚榮自小和陳再榮要好，韓花花是近親，也要相信，直送出老遠一程，這才回去幫忙監管活兒。

遠遠望見縣館，有人在外望風，看見陳晚榮他們來了，忙進入縣館，想是報信去了。來到縣館，往裏一瞧，上百號人分列兩廂，引頸翹望，仿佛在盼望英雄歸來似的。

門內升了兩堆火，燃得正旺，火堆旁邊放了不少竹爆，準備工作還真細的。

這讓陳晚榮想到現代那些學校，特別是那些多年沒有人考上大學，沒出過“人才”的學校，一旦有人考上大學，會好好熱鬧一場，儀式搞得挺大。

沈榷和縣衙一幫子人站在頭裏，學館的先生們緊跟在他身後，再後面才是生員。對沈榷這鉆營的勁頭，陳晚榮打從心裏瞧不起，但今天還得給他面子，一抱拳道：“勞動大人，草民心下惶恐！”

“晚榮兄說到哪裏去了？”沈榷忙回禮：“為陳年兄壯行，是本縣的職責所在。陳年兄，恭喜！本縣預祝陳年兄高中，成為朝廷棟梁之材！”

陳再榮回禮：“謝大人吉言！陳再榮駑鈍之資，不敢當大人吉言！”

一行人在黃齊二人的引導下，從中間經過，直接去了學舍。一進學舍，陳晚榮還以為鉆進洞房了。學舍裏掛著紅色的紙花，墻上貼著彩色紙，還擺上了瓜果、糕點，喜氣洋洋。

在先生和生員的引領下，沈榷一眾縣衙人等坐在前排。當然，陳晚榮一家子坐在正中，今天是他們的節日，不坐中間還能坐哪裏。陳老實做夢也不想到自己大字不識的人居然有這等殊榮，連測試臉蛋是不是滾燙都忘了。

陳王氏一個勁的樂呵，比起陳老實好不到哪去。

陳晚榮平靜的坐著，仿佛這不是禮堂，是在飯店一樣輕松。

第二排坐的是先生，也就是我們現在說的“老師”。在他們後面才是生員。

“沈大人，牛大人，孫大人……”黃伯鳴身為學館祭酒，相當於現在的中學校長，自然是要“致辭”，站起身先念了一長串縣衙官員的名字，這才道：“陳伯父，陳伯母，晚榮兄，縣館的各位先生，各位生員：今天是個好日子！是學館生員陳再榮進京應試的大日子！”

一片叫好聲打斷他的講話，還伴隨著陣陣擊掌聲，讚嘆聲，此起彼伏，過了好一陣這才靜下來，黃伯鳴接著往下說：“自從大唐創建以來，朝廷予讀書人格外優待，大辦學館，這是朝廷的恩典。本學館創建已近百年，一百年來，本學館為朝廷培養了不少人才，進入國子監的有兩百三十九人，陳再榮此去，必是第二百四十人！”

又是一片歡呼聲響起，那些生員更是艷慕無已。國子監的人數有著嚴格規定，一般不會變動，一個縣館有兩百多人進入國子監，的確是值得誇耀的事情。

這是套話，例話，講完了才請沈榷講話。沈榷一通之乎者也的話講下來，講得是熱情洋溢，盡多勉勵之詞，贏得聽眾的陣陣喝采。陳晚榮卻聽得想打瞌睡，領導講話都是這種聲口，開口朝廷恩典，閉口皇恩浩蕩，相形之下陳再榮的個人能力給無視了。

沈榷講完了，黃伯鳴請陳家代表說幾句。這事非陳晚榮莫屬了，這是走過場，沒什麽實際意義，陳晚榮隨便說了幾句感謝之詞。

這之後才是重頭戲，就是陳再榮感謝師恩了，向黃伯鳴、齊賢明這些先生磕頭拜謝了。一個個的頭磕下去，費了不少時間。

陳晚榮心裏一陣憐惜，幸好陳再榮練過武藝，身板結實，要是換作自己，肯定早就累得散架了。這等苦差事，卻惹得生員們眼睛泛紅，巴不得跪在地上叩頭的人是自己。

陳老實夫婦眼裏冒著紅光，很是自豪的看著陳再榮磕頭。可憐的人啊！陳晚榮感嘆無已，現代社會感謝師恩頂多就是擺上幾桌，喝上一頓，敬敬酒啥的，開明多了！

一通頭磕下來，皆大歡喜，個個笑得合不攏嘴，當然陳晚榮除外。

黃伯鳴拉著陳再榮的手，萬分不舍的道：“再榮啊，你這次去，一定要多用心，一定要給縣館爭光。為師相信你，一定能成為朝廷的棟梁！再榮，你還有些什麽事沒有辦？你給為師說，為師幫你完成。”

話說得絕對動聽，仿佛真是師生情長，難以割舍似的。那些先生、生員眼裏滿是希望之光，盯著陳再榮不說話，仿佛陳再榮欠他們寶貝似的。

按理說，陳再榮只需兩個字“沒有”就可以把問題解決了，陳再榮遲疑的看著陳晚榮，半天沒有說話，一臉的為難之色。

陳老實夫婦不明白黃伯鳴話裏的意思，不住向陳再榮使眼色，意思是要他說些感謝的話就行。陳晚榮卻比他們精明多了，聽話聽音，黃伯鳴哪裏是難舍，分明是在敲竹杠，打秋風，向陳再榮索要好處了。

我們現在一個勁的叫讀書太貴，讀不起，這是實情。其實，唐朝的讀書人比起我們現代人更加辛苦，那花費更加高昂。光是進士登科那應酬就要花費巨額的錢財，唐朝進士宴會名目繁多：大相識、次相識、小相識、聞喜、櫻桃、月燈閣打毬、牡丹、看佛牙、關宴。

最著名的是關宴，又叫曲江大宴，不僅珍饈美味畢集，山珍海味齊上，還要請樂坊助興，吃喝玩樂盡在其中了。

這一時期還有一種更豪華的進士宴叫“燒尾宴”，正廣泛流行。“燒尾”一詞取自“魚躍龍門”，意即“神龍燒尾，直上青雲之欹意”。龍門在現在的山西津縣，相傳是大禹治水時所鑿，每到春季時，鯉魚雲集，溯龍門而上，只是龍門水急，往往不能游過去。多次嘗試之後，鯉魚就會改游為躍，迎波劈浪，一舉而過龍門。就在此際，鯉魚必遭雷電轟擊，尾巴給燒掉，變成真正的龍。

因之，“燒尾”二字就是平步青雲的代名詞了。

現代大學生要自己找工作，自謀生路，混得差的擺地攤、刷皮鞋。唐朝的讀書人不一樣，中舉之後，就是朝廷的棟梁之材，朝廷給官做，混得好的可以外放，成一方大員，吃請、收禮自是不在話下，就是搜刮民財也沒問題，真的當得起“書中黃金屋”的說法。

他們前程似錦，還有不大擺宴席，大吃大喝的道理，就是沒有錢的也要打腫臉充胖子，四處借錢拼湊了。

唐朝讀書人間吃喝成風，這燒尾宴就更形厲害了，菜肴之多，做工之精細，都快趕得上“滿漢全席”了，流傳於世的菜肴就有五十八種之多，有多少沒有流傳下來就不得而知了。

感謝師恩更是很重要的一環了，黃伯鳴話裏的意思是說“陳再榮，你家現在有錢了，是不是請我們喝頓酒呀”，只不過他說得委婉罷了。如此巧妙的表達，一家四口除了陳晚榮懂，還能有誰懂？陳再榮只得向陳晚榮求助了。

陳家以前家徒四壁，吃飯都成問題，之所以發生這麽大的變化，是陳晚榮之功。陳再榮明知陳晚榮大方，懂規矩，也不能私自答應什麽，這主意還得陳晚榮拿。

要是放在以前，黃伯鳴知道陳家窮，斷不會說出這話，說不定還會資助點盤纏。與其說這話是對陳再榮說的，還不如說是沖陳晚榮說的更準確。

陳晚榮萬萬想不到平時和自己兄長弟短的黃伯鳴居然來這一手，看著先生們、生員們熱切的神情，也理解黃伯鳴了。這是規矩，這是風氣，他只不過代大家說出來罷了。

取出十兩黃金，陳晚榮遞在黃伯鳴手裏，笑呵呵的道：“黃先生，些微之物，不成敬意，還請您收下。再榮這些年在縣館就讀，您們花了那麽多的心血，正要感謝您們，只是身不由己，不能親自作陪，實是遺憾。請黃先生備辦幾桌酒席，代再榮謝罪。再榮此去，若能榮升，定當厚謝！”

這話很有水平，尤其是最後一句更是在暗示他們，等從長安歸來，還會有好處。他們如何聽不出來，十兩黃金，就是一百兩銀子，足夠他們美美的喝上一頓了，無不是大喜。

黃伯鳴本想收了，只是處此之情還不得不惺惺作態，忙把黃金塞回陳晚榮手裏：“晚榮兄，您這是做什麽呢？我們栽培再榮是為朝廷出力，非為一杯水酒。”

這是假客套，先生們才不會相信陳晚榮會把出手的東西收回去。

陳晚榮笑著把黃金塞回他手裏：“黃先生施恩不望報，陳晚榮很受觸動！大唐要是多些您這樣的先生，大唐何愁沒有人才？只是，這錢非為謝先生一人，是謝所有為再榮嘔心瀝血的先生，幫助過再榮的學友們！”

黃伯鳴皺著眉頭，思慮再三，這才很“不好意思”的收了：“既如此，我就代先生們，代生員們謝過晚榮兄了。”

公然吃請，還要整個三推四讓的，真會表演，陳晚榮在心裏暗笑，嘴上卻說出一番大義凜然的話：“一日為師，終生為父，再榮孝敬您不是應該的麽？”

這邊事情已經辦成，沈榷這才站出來“收場”，擊掌讚道：“黃先生心懷若谷，謙讓再三，晚榮兄尊重師長，執意相請，此番情意讓沈某感動呀！在師長眼裏，真心希望學生學到才學，成為朝廷的棟梁，這是師德！在學生眼裏，孝敬師長是該盡的義務，師恩深厚，學生感德，足以感天動地，垂範後人了！”

真是睜著眼睛說瞎話，陳晚榮在心裏甩了一長串臟話給沈榷，嘴上還不得不道：“大人言重了，一點心意罷了，不敢當大人厚譽！”

“此去長安，百裏之遙，說長也不短，說短也遠，再榮，你就上路吧！為師率領先生、生員為你送行了！放爆竹！”黃伯鳴好處也得了，便宜也賣了，心滿意足。

陳再榮應一聲“謝恩師”，在眾人的相送之下，出了屋，向門口走去。幾個生員正手忙腳亂的往火堆裏放爆竹。

爆竹才放下去，還不會響，現在離去太不熱鬧。只得等了一會，爆竹發出砰砰的響聲，陳晚榮牽著青花，陳再榮和父母、黃伯鳴、沈榷他們作別而去。

陳老實夫婦叮囑完陳再榮，再來叮囑陳晚榮，一個勁的要陳晚榮照顧好陳再榮。陳晚榮是千保證，萬保證，二老才放過他。臨別之際，陳老實夫婦萬分不舍，不由得飲泣起來，黃伯鳴他們好說歹說才勸回去。

出了縣館沒行多遠，就看見鄭晴和青萼駐馬道旁，正在等他們。鄭晴今天一改往日傅粉不施的習慣，略施胭脂，修飾了一番彎月眉，更增幾分嬌媚，看見陳晚榮臉上立時綻出一朵花兒，一拍馬背，笑盈盈的迎了上來。

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