“鄭老爺子，這是……”在場之人只有鄭建秋最有可能請沈榷來赴會了，陳晚榮以為是他，話才說出口鄭建秋輕輕搖頭否決了。如此一來，陳晚榮對沈榷何以會來就更加驚奇了，現在不是究根問底的時候，應該迎客才是最緊要事，越眾而出，來到沈榷面前，抱拳行禮：“草民陳晚榮見過沈大人。”按照禮節，民見官要下跪，陳晚榮的膝下有黃金，才不會給沈榷下跪。

如此舉動，很無禮的事情，鄭建秋暗中替陳晚榮捏把汗，然而讓他意外的是，沈榷卻坦然接受陳晚榮的無禮，抱拳回禮：“沈榷見過晚榮兄！”拉住陳晚榮，左瞧瞧，右瞧瞧，親熱得緊，好象是老朋友似的。

兩人初次見面，就如此親熱，鄭建秋他們是無論如何也是想不到，驚訝不置。陳晚榮也不清楚沈榷為何對自己如此親近，開始演戲，臉上堆著親切的笑容：“沈大人大駕光臨，陳晚榮未曾迎迓，還請沈大人恕罪。”

“晚榮兄言重了，沈榷不請自來，算是不速之客了，晚榮兄沒有把我趕出去，我就很感激了。”沈榷也不笨，言詞得體。回身把跟來的縣丞、幕僚、大戶給陳晚榮一一引介。

陳晚榮自然是熱情相迎，禮畢請眾人進屋。陳晚榮故意落在後頭，挨在黃伯鳴身邊，一扯他的衣袖，輕聲問道：“黃先生，你們這是為何？”

黃伯鳴和陳晚榮的關系不算差，白了陳晚榮一眼：“晚榮兄，您真是見外，今天開張也不告知一聲，也不讓我叨擾您一杯水酒吃吃。”

“黃先生事兒忙，我不是怕你分身乏術麽？”陳晚榮笑道。

黃伯鳴在陳晚榮耳邊輕聲道：“晚榮兄，今天來您這裏，給您道喜是一樁，可還有一件更重大的事情。您今天可是雙喜臨門了。”

“什麽事？”陳晚榮正丈二金剛般摸不著頭腦，一聽這話哪有不問個明白的道理。

黃伯鳴這次沒有做好好先生，而是賣起關子了：“等會沈大人自會告知您的。晚榮兄，您就等著聽好消息吧。”

他的表現還真出陳晚榮的意外，陳晚榮半開玩笑道：“黃先生，你要是不說，小心我等會不給你酒吃。”

“您不是那種人！”黃伯鳴一句話把陳晚榮封死了。

真是拿他沒奈何，陳晚榮只得放開他，跟上去陪著沈榷。來到院裏，陳晚榮請沈榷他們進屋奉茶，陳再榮過來相陪。這麽一大院人，真正有資格陪縣令的也沒幾人，陳再榮雖無功名，畢竟是讀書人，前途遠大，由他來相陪挺合適的。

陳再榮端起茶杯，按照讀書人的禮節給沈榷奉茶：“末學後進陳再榮敬沈大人。”

沈榷是讀書人出身，是前輩，陳再榮給他敬茶是天經地義的事，然而沈榷一聽這話，一副受寵若驚之態：“陳年兄啊，沈榷哪敢當您的茶呀！快快放下，我自個來！”真不敢接陳再榮的茶杯。尤其是“年兄”這稱呼，更是讓人莫明其妙。

不僅陳晚榮迷糊了，就是鄭建秋也迷糊了。陳晚榮瞄著黃伯鳴，好象這在他意料中似的，究竟發生什麽事了？

沈榷沖黃伯鳴道：“黃先生，這是你們學館的事，還是你來說吧。”

黃伯鳴應一聲，從懷裏取出文書，遞在陳再榮手裏：“再榮，這是國子監的文書，著你三日內趕到國子監應試。”

上次他們來時告訴陳晚榮，縣館決定推薦陳再榮去應試，這才幾天就辦下來了，唐人辦事的效率真讓人心服。

沈榷接過話頭道：“三日後舉行的考核是第一場，主要是關中地區長安附近幾個縣的良家子弟應試，這一場不比別場，由太子親自考核。以太子之聖明，斷不會讓再榮兄這樣的才俊之士明珠蒙塵，再榮兄前途無量！本縣有陳年兄這樣的才俊之士，沈榷不敢不賀！陳年兄，恭喜，恭喜！”

太平公主之所以和李隆基聯手誅殺韋後安樂公主，在很大程度上瞧不起李隆基，自以為她老謀深算，就是武則天對她都是倍加賞識，何況李隆基這個年青人，更不是她對手。然而，她很快就發現她錯了，李隆基人雖年輕，卻膽識過人，聰明絕頂，目光見識無不是高人一等，太平公主這才發覺不對勁，施殿政治手腕，拉攏朝臣，大半朝臣入其黨，在這場政治鬥爭中占據著優勢。

李隆基雖是屈居下方，畢竟是太子，名正言順的皇位繼承人，親自考核的話，陳再榮很可能會給挑中，就成了太子身邊的人，伴駕左右。一旦李隆基登基，陳再榮就是前途不可限量，比起他現在去從軍的前途更加遠大。

沈榷久在官場，深谙官場上的逢迎之道，不趁現在和陳再榮結下善緣，更待何時呢？陳晚榮對他急著溜須拍馬的小人嘴臉很是惡心，很是瞧不起他。

李隆基登基是必然之事，他具上皇之資，前期勵精圖治，整軍經武，革除積弊，開創了大治之世，“虜不敢乘月犯邊，士不敢彎弓報怨”，“開元盛世”美名流傳千古。其強盛程度超過了唐太宗的“貞觀之治”，和漢武大帝開創的“漢武盛世”並列，把中國歷史推向了鼎盛之局，就是千年以後，仍為我們所樂道。

要是沒有“安史之亂”，中國歷史將會更加輝煌，這都是李隆基的功績。陳再榮真要給陳隆基挑中的話，不是前無量的問題，更有可能會名垂千古。

這可是於陳再榮大有好處，盡管陳晚榮不熱心政治，也是興奮，代陳再榮高興。

這是縣館的大事，怪不得黃伯鳴他們率領生員前來道賀。能得太子考核的事情不多，這是光宗耀祖的事，生員艷慕無已。

“再榮，要是沒有黃先生，齊先生的教誨，你也不會有這機會，給黃先生、齊先生敬杯茶！”陳晚榮忙提醒。

這是應該的，陳再榮端起一杯茶，來到黃伯鳴跟前，按照學生給先生奉茶的禮節，跪在地上，雙手把茶舉在額前：“學生陳再榮謝黃先生教誨之恩。”

黃伯鳴對陳再榮是真心賞識，真心希望他有一個好的前程，既是高興，又有些受之不起，接過茶杯，放在桌上，雙手扶起陳再榮，勉勵道：“陳再榮，這次機會可難得呢。大唐建國近百年，既要文才，又要武藝韜略，可是第一回呢。你得好好珍惜這機會，為師相信你一定能成！”

不論成與不成，光這機會就足以讓人驕傲一輩子了，要是換成“範進”之輩，說不定早就樂瘋了，陳再榮的表現卻很平靜，好象這是順理成章的事，一點高興之情也沒有：“謝黃先生！學生記住了！”

對陳再榮不驕不矜的表現，黃伯鳴打從心裏讚賞，不住點頭。沈榷，鄭建中，齊賢明他們也是讚賞不已，年青人本多矜驕之氣，能如陳再榮者鮮也。

陳晚榮不這麽看，眉頭微微一軒，心想這裏面有大問題，得找個機會盤問一番。

陳再榮給齊賢明敬了一杯茶，這事算是告一段落了。兄弟二人陪著眾人吃茶，閑聊。

沈榷一邊吃茶，一邊道：“晚榮兄，你真是不夠厚道。”

陳晚榮對他沒什麽好感，在這種情況下又不得不應聲，要不然他唱獨角戲就太不好了，笑道：“還請大人賜教。”

沈榷接著道：“本縣忝為寧縣之主，對本縣之事應該多所了解。晚榮兄你開張大喜，也不告知一聲，你說你厚不厚道？”

隨他來那幾個大戶馬上附和道：“晚榮兄真不厚道，這麽大的事也不給我們說一聲。要是怕我們酒水吃得多，自個備上就是。”

“大人言重了，言重了。”陳晚榮很會開脫之人，順手給沈榷一個馬屁：“大人日理萬機，我哪敢用這點小事驚憂大人您呢。”

“小事？”沈榷盯著陳晚榮反問道：“晚榮兄，你可知道你做香皂這事鬧得有多大麽？”

不就一個小作坊，有什麽大不大的，陳晚榮不信，不過嘴上卻道：“大人有所不知，草民放了些爆竹，動靜是比平常大了些。”

這話很巧妙的規避了深榷的責難，沈榷為之莞爾：“晚榮兄，你還真是能說會道。我告訴你一個消息，這個消息我是聽說的，不一定準確，你們聽聽就算了，不必往心裏去，更沒必要說出去。”

這是封口令，什麽事用得著下封口令？陳晚榮不得不信他說的事情一定很大。在座之人都是玲俐人，齊道：“謹遵大人吩咐。”

沈榷這才壓低聲音道：“從長安傳來的消息，說皇上用過香皂，讚香皂好用。”

武則天女皇烈心，主政期間東征西討，為大唐的強盛做出了很大的貢獻。但是她卻把皇宮弄得有點亂，她這個女皇榜樣令多少女人為之瘋狂，想仿效她做女皇，韋後、安樂公主、太平公主皆是受她影響。

武則天之後，皇宮裏的情勢異常覆雜，耳目眾多，就是睿宗晚上和妃子親熱幾次說不定外面都知道，更別說他讚美香皂這等事情了，要傳出來非常容易。

陳晚榮恍然，他明明是想討好陳晚榮，還要下封口令，這個沈榷端的是好心思。陳再榮馬上就要見到太子了，其前途雖不敢肯定，也是充滿希望。再有睿宗金口讚香皂好用，這意味著什麽？意味著陳晚榮也是前途不可限量，陳家立於不敗之地！

上有所好，下有所效，皇上讚賞的東西，文武百官還敢不買香皂？文武百官裏面難保沒有一兩個和陳晚榮拉得上關系的人，一旦陳晚榮和他們拉上關系，這後臺就硬了。更別說，皇帝讚譽有嘉，萬一睿宗心血來潮，要給陳晚榮點恩惠，這就前程似錦了。

沈榷不趁這時機來狠拍陳晚榮的馬屁，還能等到什麽時候？

陳晚榮望著馬致中，馬致中輕輕點頭。再看高清泰，微微頷首。怪不得兩人建議陳晚榮把香皂的價格定在十五貫，原來他們早就聽說宮中的小道消息了。他們雖和陳晚榮關系不錯，畢竟是商人，不是官，這話有些顧忌，不能明著給陳晚榮說。

隨沈榷來那幾個大戶，原本十二分不願意，只是礙於沈榷的官威，不得不來。沒想到竟然還有這等事情，自己要是不來，指不定將來會犯上什麽事，對沈榷的“眷顧”之恩是感激不已。站起身，齊向陳晚榮道賀，說些好聽的話語。

這些話都說過了，現在重說，不再是老和尚念經，有口無心，多了幾分真誠。

好東西始終是好東西，即使睿宗不讚賞，香皂還是好東西，不過場面話還是要說的，陳晚榮望空抱拳：“皇上天恩浩蕩，草民感激不盡！”

只是有一樁，陳晚榮想不明白，那天在長安賣香皂，沒有和宮裏人打過交道，睿宗怎麽用上香皂了？轉念一想，香皂成了倒爺手裏的奇貨，說不定哪個拍睿宗馬屁的人買了塊，敬獻給他也有可能。

經過武則天代唐之後，朝局動蕩，宮廷鬥爭不斷，皇帝的威信大為削弱，要是處在唐太宗時期，沈榷就是想拍陳晚榮的馬屁，也不敢說出這等話了。

沈榷笑道：“晚榮兄，你在本縣做香皂，不給本縣言語一聲，你說這事該怎麽罰？”

這是玩笑話，當不得真，陳晚榮笑道：“任憑大人吩咐。”

“那就罰你三大杯。”沈榷玩笑話一說完，這才道：“為了給晚榮兄賀喜，我和寧縣幾家大戶商量過了，請了百戲前來助興。皇上金口讚譽，這是本縣的榮耀，不如此不足以顯大唐之聲威，皇恩之浩蕩。”

一句話提到這種高度，把陳晚榮拒絕的話全給封住了，陳晚榮只得接受，抱拳團團一揖：“謝謝各位好意，謝謝！”

沈榷接著往下說：“陳年兄此次進京，以陳年兄的才情武藝，定會得到太子青睞，前途無量，本縣忝為一縣之主，不得不預為之賀。晚榮兄開張一喜，陳年兄赴京二喜，晚榮兄得皇上恩典三喜。三喜臨門，一定得好好鬧鬧。”

原本自個鬧鬧就成，沒想到一下子就成了三喜臨門，陳晚榮要不高興都不成，笑道：“一定，一定！”

一陣笙歌之聲傳來，悅耳動聽，沈榷笑道：“來了，來了！”站起身道：“各位，這就去看百戲助興。”

陳晚榮抱拳相請，眾人站起身，跟著出去。幾十人吹吹打打的進了院子，鑼鼓喧天，吞刀吐火，熱鬧勁頭比起只放爆竹大了何止十倍。

唐朝的娛樂活動很多，歌舞、雜技、鬥雞走狗、幻術皆有在其列。百戲並不是統稱，而是一種娛樂節目，屬於散樂，非部伍之聲，俳優歌舞雜湊，廣受百姓喜愛，可以說是雅俗共賞的娛樂節目。

雇工們老實巴交的莊稼人，一輩子也沒幾次看百戲的機會，自然是不會錯過這等良機，圍成一圈，看得很入神，看到高興處齊聲歡呼。

陳老實夫婦最是高興，萬萬想不到縣尊大人親自前來道賀不說，還請來百戲助興，要二老不高興都不成。雖然他們沒有沈榷那般玲瓏的心思，想不到陳再榮此次去長安意味著前程似錦，能去國子監走一遭也是光宗耀祖的事，陳老實不住摸臉蛋，滾燙的。陳王氏笑得眼紋都不見了，一下子年輕了二十歲。

一下子來了這麽多人，一點準備都沒有，吃飯還真是個問題，好在沈榷考慮得周到，早就向寧縣幾家大飯店預訂了，要他們做好了送到鄭家老宅來就是了。倒省了陳晚榮不少麻煩。

有百戲助興，酒宴異常歡快，自是不必言說。飯後，幾個大戶告辭離去。馬高二人目的已達，急著趕回長安，辭別而去。黃伯鳴和齊賢明留下來，縣館的其他生員和先生自回縣館。

沈榷和黃伯鳴交換一下眼色，道：“晚榮兄，酒足飯飽，本該告辭，只是還有一件事不得不說，還請晚榮兄不要嫌我唐突。”

陳晚榮笑道：“大人有話請講。若能做到，草民一定盡力。”

“陳年兄此番進京，非同尋常，既是我們寧縣的驕傲，更是縣館的榮幸。本縣的意思是陳年兄此去不能冷冷清清，總得有個儀式，這也是縣館的意思。”沈榷笑著撇清：“大唐建國百年，第一次招收這樣的良家子弟，本縣就有陳年兄這樣的才俊應試，這是何等的不易呀。黃先生，齊先生他們嘔心瀝血，把陳年兄磨礪成材，總得給他們一個交待，不是？”

說了半天，還想把馬屁拍得更到位，想搞一個送行儀式。萬一陳再榮高中了，到時只需要說一句“你們怎麽對我那麽沒有信心，連個儀式也不舉行一個”，他們就夠受的了。這事做在頭裏，沒壞處！

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