在想著主意，身旁一小卒忽然嚷道，只見前方這支蘇國官兵的統帥許達在小隊衛士擁簇下，且戰且行，正在向這邊靠過來。這鐘姓副將暗暗叫苦，本來人多便不易脫身，再加上主將這個敵人必欲得之而心甘的目標，自己今日只怕要戰死於此了。

“鐘彪，快過來與我會合！”許達也見著他，揚聲高呼道，鐘彪心中罵娘，卻不得不領著部下向那邊殺了過去。和平軍將士抵不住這兩邊夾擊，漸漸退開，讓他們集在一起。

“向東殺出去！”許達下令道，鐘彪心中不願，便在混戰者漸漸與許達拉開距離，待許達轉過一條巷口之後，他忽地一轉身，反向而行了。

“大人，為何往回走？”一士兵問道。此刻殺聲漸歇，這條街道有如塗了紅漆般，到處都是屍體。鐘彪一指地上的一具屍體道：“跟著他走，遲早會這樣，大夥分開來突破更容易些。”

“正是，逆賊見了許將軍那等高官，必定蜂擁而至。”一士兵理會道，“我隨鐘將軍殺了半日，身上連皮都沒破上一塊，鐘將軍乃大福之人，我跟鐘將軍走！”

他周圍大多是他收攏得來的部下，紛紛聲言要隨他走。鐘彪聽得雙眸發光，心道：“當初李均不過千餘人能縱橫天下，如今我有這百餘人，即便不能象李均一般稱霸一方，起碼也可成一番事業。如今蘇國崩潰已是難免，正是大丈夫舉事之時，死在此處一文不值，若是奪了那三五座城池，我便是稱孤道寡又有何不可！”

野心一起，他便有意將這百餘人帶走。這一路上僅遇上零星的戰鬥，當行到鎮西側之時，他再看周圍，那百餘將士只折損了十餘人而已。

此次他小心得多，在出鎮之前派了個機靈的士兵先去觀望，那士兵只伸出了個頭立刻便又縮了回來，臉色大變道：“不好，逆賊！”

鐘彪聽得面如土色，看來和平軍早將弓箭手埋伏在鎮子的各處出口，自己無論如何是逃不出去了。方才升起的野心，讓他不甘心就此戰死，他必須活下去，而且是不惜一切代價活下去。

“先回頭，再想法。”呆在和平軍眼皮底下不是辦法，相反倒是鎮中更安全些，隨便散入居民家中，和平軍搜索起來便不那麽容易。他如此打算，眾軍士此刻也只有隨他奔走，雖然個個累得上氣不接下氣，卻也顧不得許多。

“鐘彪，你在這，太好了，護我殺出去！”沒行多遠，迎面又遇上了主將許達，此刻許達身邊數百人僅剩餘十多個，他向東沖殺不久身邊兵士便死的死逃的逃，僅餘這十餘個親兵了，而和平軍尚在緊緊追趕，因此見了鐘彪禁不住喜出望外。

鐘彪心中一動，如今四面皆被和平軍封鎖，要想逃出生天，只有行非常手段了。他低聲向四周士兵道：“你們真願追隨我？”

身邊十餘個士兵聽得真切，都低聲應是。鐘彪道：“那便隨我行事。”

當許達匆匆來到鐘彪身邊，鐘彪向他行了一禮，忽然將手中的刀架在他脖子上，獰聲道：“你這無能匹夫，還想來連累眾將士麽？”

許達見變生腋肘，根本不及反應，愕然道：“是我，你瘋了不成？”

“老子就知是你，你這無能匹夫！”鐘彪吼道，“老子再三勸說不要進鎮，你卻不將老子的話當回事，老子在你手下做了十年副將，你總是以老子出身不正不肯提拔，如今卻要來連累老子和這一幹好容易逃得性命的弟兄麽？”

“既……既是如此，你我各奔東西就是……”見到百餘將士臉上都露出不滿的神情，許達面如土色，“我不連累諸位弟兄。”

“哼，如今說這個已晚了，你既有心不連累眾弟兄，那就再請你幫眾弟兄一次。”鐘彪看了看周圍，揚聲道：“我等將這匹夫獻給和平軍，以換取我等性命，眾兄弟以為如何？”

這些已經傷疲不堪的官兵哪個敢反對，便是許達的親兵也無一人敢出聲。鐘彪精神一振，也不等許達罵出聲來，用劍柄將他擊昏了過去。

……

涼水鎮的巷戰具有重大意義，不僅因為切斷了蘇國朝庭的一條退路，更因為在這一戰中，首次有官兵將領臨陣嘩變投降了和平軍。張放獻計，請李均重賞鐘彪，便將之大肆宣揚，數日內，柳州左右率部投降者甚眾。已經有三百年歷史的蘇國，終於土崩瓦解。

“回去告訴昏君奸相，我此次來，不惟為陸帥覆仇，更是為天下百姓吊民伐罪！”

當蘇王李構親派的使者來見李均時，不待他發言，李均便擲出這一句話。

“請統領暫惜雷霆之怒，容下官一言。”那使者並不畏懼，從容道：“統領，陸帥冤屈，陛下已然明了悔過，昨日陛下下詔追贈陸帥鎮國公，在正殿親領群臣祭奠。陛下雖是天命之子，聖聰非凡，卻也難免為小人迷誤，統領上念皇天厚土，下念黎庶百姓，何不承陸帥之遺志，稟先賢之忠節，棄幹戈，修文德，既可逞報國安邦之志，又可為後世子孫領萬代之榮華。統領棄此流芳百世而不為，難道非要做那叛國逆天遺臭萬年之事麽？”

聽得這番言語，魏展禁不住直搖頭，此時此刻，使者還講究什麽文辭華美，不過是徒誤時間而已。果然，李均哈哈一笑：“這位大人，你我道不同不相與謀，你的道理在我看來不值一文，來人，將他趕出去！”

那使者本來準備了一肚子話語要說，希望可以憑自己辯才說服李均，但卻根本沒有施展的機會，便被趕出和平軍營寨。但在他垂頭喪氣離開不足半日，蘇國朝庭的第二位使者又到了。

“不見，就說我不見。”李均根本懶得理他，下令道。

“那使者大笑說沒料到統領在兩軍陣前尚無所畏懼，卻怕了他這手無縛雞之力的書生。”

“呵呵，若是我會中他這等激將之法，也就不會領著大兵來到這柳州城下了。”李均回頭看了看魏展，“先生以為呢？”

“統領其實還是想聽聽此人能說出什麽的吧？”魏展也微微一笑，“否則直接趕他走人便是。”

“還是先生知我啊。”李均聳聳肩，“讓他進來吧。”

石全卻道：“且慢，他要進來可以，先得搜身。”

李均搖頭道：“既是見他，就不必怕他，嗯，若是石兄不放心，便讓紀蘇妹子隨我一起見他，如何？”

見李均見那使者的興致頗高，石全也不好過於阻攔，雖然李均傷勢並未痊愈，但有紀蘇在身側，應不會怕任何人刺殺吧。

使者很快被帶入營帳中，說是使者，連同他的隨從倒有五六人之多。李均頗有興趣地打量著這群人，即便是刺客，對方似乎也不應如此大張旗鼓地行事，那麽看來使者確實是想以言辭來打動自己了。但這幾個隨從身材來看，他們似乎應是女子，難道說這使者想用美女來打動自己麽？

“下官見過餘國公。”那使者第一句話便將李均嚇了一大跳，他被柳光以陳國國君的名義封了個餘伯，而這使者卻以“餘國公”之名稱呼他，但旋即他便明白，蘇國已經封了他個國公了。

“病急亂投醫了……”李均冷冷一笑，若是自己逼得再急一些李構就會答應交出吳恕來吧。

“此次陛下遣下官來，是有幾事告知國公大人。一是吳恕已被免職收監，聽侯國公發落；二是陛下遣人尋訪國公家人，卻發現國公原是獻宗陛下之後，當今陛下堂侄，因此陛下非常想見國公大人。”

“哦？”李均一怔，這使者說話幹脆，簡明扼要卻又正中重點，所說之事又使得自己禁不住想探聽個究竟，單以辯才而言，絕不在魯原之下。

“且不論吳恕被收監是真還是假，說那國君是我堂叔，你有何證據？”想起當初以屍體掩護住自己救了自己一條性命的堂兄李坦，李均心中倒信了八成，但他仍質問道。

“這裏有份大蘇王族世系譜，可證明國公大人身份。”使者將一個卷軸交給衛士，那衛士再轉呈至李均手中，李均瞧了瞧，上面倒確實有他祖父、父親及自己的名字，但他只瞥了一眼，便將之扔到了地上，厭惡地道：“即便如此，我也與這蘇國王室沒有半點幹系！”

雷魂的臉突然掠過他腦海，雷魂本是蘇國王室，甚至曾貴為王子，關於他的事情陸翔生前曾約略提起，他因厭惡這王族血統而放棄了繼承之權，流浪四方成了三教之聖，他心中對於自己身上這骯臟且腐朽的血統定然也充滿著憎惡吧。

“國公……”

“夠了，若沒有別的說辭，你可以回去稟報那個昏君。”李均一字一句地道，“一切都晚了，如今箭已出弦，他便是真心悔改，也得先付出代價！”

那使者沈默了一瞬間，深深吸了口氣，道：“國公大人還不曾見過陛下賜予的禮物。”

李均冷冷掃了一眼他身後的女子們，在寬大的男子披風與頭巾之下，看不到她們的臉。李均道：“是她們麽？”

那使者輕輕舉起掌來，他擊掌的聲音甚是奇特，有如更鼓催曉，又如晚鐘低鳴，節奏起先是很慢，但漸漸快了起來，最後擊掌之聲竟連成一片，有如夏日夜間田野裏的蛙聲，但這蛙聲又是連綿不絕的齊聲應和，而非各自恬噪。在他掌聲之中，那群女子中一人站了出來，慢慢脫下自己罩在身外的披風與蒙在臉上的頭巾，一張亦喜亦嗔明媚動人的臉兒便露了出來。

帳中除去紀蘇盡是男子，目光也本能地停在這女子身上。那使者見惟有李均只是淡淡一瞥便皺起眉頭，擊掌聲一變，第二個女子又站了出來，露出真實面目。此次呈現於眾人眼前的，卻是一張秀眉微顰容貌清秀的臉兒，再加纖弱只堪盈盈一握的柳腰，讓人不由自主生出憐惜之心。

李均目光在這個女子臉略一停留，便又轉到那使者臉上。使者微微一笑，擊掌聲再是一變，如果說二變之時他的擊掌聲有如清風明月一般空曠，此次則有如琴瑟相和漁樵相唱般悠遠，第三個女子站了出來，解開外衣之後，露出一張儒雅恬淡的臉與一雙深幽誘人的眸來，滿是書卷氣息的面容中略帶著驕傲，又略帶著羞澀，似乎不是凡世的女子，而是天界的女史一般。

李均這數年來讀了不少詩書，他身邊無論是鳳九天還是魏展任遷等，皆是飽學多才之士，受他們熏陶，李均已遠不是當年不解詩書的魯男兒，見了這等女子，也禁不住眼前一亮，世上多少有才有德的英傑夢裏的人兒，如何就到了他面前。

但紀蘇卻露出微微的笑來，因為李均雖然盯著那女子，但手卻悄悄伸過來握著她的手。或者說李均只是在欣賞那女子的氣質，只是將那女子當作一件先天孕育與後天雕塑混然合一的藝術品。

那使者顯然極會察言觀色，見了李均不為這女子動心，便停住擊掌之聲，頗為無奈地道：“國公身旁有紀夫人這般英武女子，這第四個女子國公便無須再看了，下面就國公見這第五個女子，我敢說國公見了她，此後再不會對這世上任一女子動心了。”

李均嘴角浮起一絲冷笑，這使者拼命稱讚第五個女子，而盡量忽視那不曾露出真面目的第四個女子，看來這第四個女子必定有古怪。他心中已有了算計，也不多說，只是向那使者微一頷首，那使者向第五個女子一躬身，柔聲道：“有勞姑娘了。”

那女子卻沒有反應，待得使者催第二遍時，才淡淡“嗯”了聲，只這一聲，營帳之中的人便覺有如天籟傳來，又似自己最心愛之人在自己心頭軟語哀求一般，都不由心中一蕩。

那女子自披風中伸出纖巧如蔥的玉指，輕輕撩開了披在身上的披風，披風如片雲彩般飄落，露出她那束得緊緊的身軀，雖然在一套淡紫色的衣裳裏，但眾人都覺這女子身軀玲瓏剔透，每一分每一寸都生得再合適不過，古人所言增一分則肥，減一寸則瘦，正是形容這種身材！

眾人急切地將目光停在那女子手上，順著那女子的手又停留在她遮住臉的頭巾之上，李均也似乎對這頭巾之下的面孔極為好奇，一眨也不眨地盯著。正這時，那第四個女子身體忽然動了一動。

“嗯？”李均雙眸一瞪，射出淩厲的光來，罩住了那第四個女子，那女子卻只是上前了一步，便不再動彈，因為她發現至少有三柄刀正對著她的胸口。藍橋大笑道：“早知你這妞兒會有古怪，將你手中的東西交出來！”

正當眾人目光都自那第五個女子身上移開，移到第四個女子身上之時，那第五個女子忽然咤了一聲，掀開臉上的頭巾，幾乎同時，“叮”地一聲輕響，紀蘇揮刀擋住一支毒針。

緊接著“錚錚”兵刃相擊聲音不絕，那女子手中不知何時多了兩柄短劍，劍舞如虹，直撲向李均，而紀蘇揮動馬刀，與她激鬥在一起，兩人兵刃在一剎那間格擊了十餘下，直道李均大喝道：“停！”

紀蘇應聲停了下來，而帳外的武士也立刻沖了進來，那女子似是知道刺殺無望，將手中雙劍擲在地上，長長嘆息了聲。

但論及臉色難看，只怕帳中無人能比得上李均。李均慢慢坐回座位，半晌道：“小妹，將我行蹤習慣告知幽冥宗刺客者，是你麽？”

“是我。”陸裳雙眸既是哀怨，又是無奈。

“在南安關中為趙興設以毒攻毒之計者，是你麽？”

“也是我。”陸裳慢慢道。

“知道我重傷未愈，所以布下這行刺之計的，當然還是你，難得你能找到這許多同你一起來的。”李均看了看那使者，那使者雖然臨此危境，卻依然面不改色，倒是十分有膽氣。

陸裳低低道：“李均哥哥，我曾不只一次勸過你，莫要做得太過分，自打認識起，你在大事上從來就不曾依過我一次，我也不只一次告訴你，若有一日你兵臨我大蘇都城之下，我能迎你的，便只有這個了……”

看著地上的毒針，李均忽地想起一事，道：“數年前孟遠兄長與霍匡激戰楓林渡，刺殺霍匡的是你遣的人麽？”

“李均哥哥，雖然我不願你來這裏，可我也不願看你失利，李均哥哥，我好難……”多年的責任，多年的負擔，到這一日終於可以算是結束，陸裳禁不住梨花帶雨，聲音也哽咽起來。

矛盾而覆雜的心情同時也湧在李均心中，沒有陸翔，便沒有今日的李均，那個為國盡忠的男子事實上取代了李均父親的角色，在李均人生路上永久地成了一座指路的路碑。而在那幾年中，李均與眼前這女子也產生深厚的兄妹之情，雖然二人鬥嘴鬥智，但李均心中著實將她當作自己的親妹子一般，自己大喜之時，她能來賀喜，曾讓自己高興不已。但今日，卻到了這個地步……

李均並不害怕放了陸裳，陸裳還會來刺殺她，他擔憂的是，如果放了陸裳，那如何向在刺殺一戰中為自己而死的曾亮等交待，如何向南安關城前中計被淹死的將士們交待。一種前所未有的虛弱感充滿了李均心頭，在他今日這地位，他能如何抉擇？

“收起兵刃……”紀蘇緊緊握住李均的手，此刻，她必須站出來同李均一起承擔某些東西，但李均止住了她，李均厲聲喝道：“事已至此，陸裳，你是束手就擒，還是負隅頑抗？”

紀蘇還等要說什麽，李均用充滿柔情的眼光將她的話語堵了回去，那眼光分明在說，我如何能讓自己的妻子來背負應由自己背負的罵名。

陸裳面色枯敗，再也沒有那傾國傾城的姿容，行刺失利讓她憔悴了許多，她緩緩伸出手來，早有武士上來用鐵枷枷住她的雙手。

“此計是我策劃的，與這幾位無關，還是饒了她們吧。”陸裳怔怔了一會，道。那使者卻昂然道：“李均，向大王獻這計者是我，要殺便殺我，我喬子方豈是讓一個女子承擔所有責任之人？”

那看起來滿是書卷氣息的女子忽地走向前來，向陸裳深深一福，又向喬子方深深一福，眾人不知她有何打算，但見她舉手投足力量都很輕弱，知道她並無刺殺之力，也就由她。只見她轉過身來，來到李均身前的桌上，將硯臺拿了起來，拼盡全力向李均砸了過去。

“逆賊，今日能與忠臣義士同死，也不枉我讀了這十餘年的詩書！”那女子聲音好聽之至，雖然充滿怒意，卻仍令人覺得心曠神怡。

紀蘇將那硯臺接住，緩緩放下，用探詢的目光看著李均，李均面色陰森，道：“都綁了帶下去，牢牢看住不得走脫了，待破了柳州城，我要將他們與昏君奸相一起處治！”

當陸裳被女兵帶到帳口時，她忽然停住了腳步，回頭看著李均道：“李均哥哥，不論你如何做，我都不怪你，爹爹……爹爹要是象你一樣，那該有多好。”

當帳中恢覆平靜之後，眾人只道李均會要單獨呆上一會，卻不料李均神色轉為平和，泰然自若道：“昏君奸相已經病急亂投醫，我遲遲不攻城，已經拖盡了他們的耐心，而在柳州周圍的零星戰鬥又削弱了他們的士氣，這逼得他們不得不采此下策。哼哼，既是如此，時侯也差不多了，諸位以為如何？”

“我以為不可。”能在此時接上口的，惟有任何情況下都會先拋出這句話的石全了。他慢慢道：“時機雖已成熟，但此刻攻城仍會有較大傷亡，不如再緩上一緩，等城中官兵投降。”

“在這等他們是不會投降的。”魏展反對道，“不如調各處降將攻城，既不致損傷我軍主力，又可讓城中官兵戰意動搖。”

“不可，降將臨陣歸附，心志尚不堅定，況且以他們為前鋒，他們必覺心寒，還是再緩兩日的好。”

“那好，眾將各自回營，整頓好軍馬，三日後攻城！”李均不待二人再爭議，便做了決策，“新近歸附的官兵令他們就地休整，保持各地治安，不得有奸商借機哄擡物價盜匪乘亂搶掠之事，如今非常時刻，須行非常之法，凡有違法亂紀者，重則殺，輕則杖。”

在接到李均三日後攻城的命令之後，董成長長吸了口氣，這一天終於到了，無論自己曾經對這個王朝多麽忠誠，現在自己都要親手將之打倒。

出乎李均與董成意料的是，降將鐘彪主動請戰，願作攻柳州城的先鋒。在他再三請求之下，李均也應允了。

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