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第九章 濁流 (2)

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住一顆大樹,但他剛將頭伸出水面,貪婪地吸了一口空氣,被被水中卷來的一段木頭擊中,他手一松,失去了能挽救他性命的倚靠,在混濁的浪中,他大口大口吞著夾著泥沙與臟物的汙水,雙手拼命拍打著水,企圖能找著什麽救命之物,當一具失去了知覺隨波飄流的身體給他抓住時,他牢牢抱住,再也不肯放手,結果兩人都沈入了水底,再也不曾浮起。

嵐國將士生於北方,多不習水性,因此即便不曾被這巨浪打昏沖死,他們浸泡在水中的身軀也早已癱軟無力,再加上不少鐵甲騎兵身著重甲,在被水沖出老遠之後便無法浮起來,象塊被水卷起的石頭一般,當水勢稍緩之時,便活生生沈下去,悶死在水中。

萬餘騎中,惟有百餘騎人馬搶著了高地,被洪水包圍在幾個高崗之上。這些將士張著嘴,失魂落魄地望著滔滔洪水,方才還遮天蔽日的旌旗,如今早已不知被水沖向何方,方才還在一起袍澤,如今卻已經永難相見了。不知是誰開始,這些將士無力地伏在他們驚得不斷撲扇著耳朵長嘶的戰馬之上,哀哀痛哭起來。

洪水來得快,去得也快。大約過了半個時辰,水便漸漸消褪,只在低窪之處還有些水。地面上蓋著一層厚厚的汙泥,而汙泥之下,尚可看到人馬的體形,橫七樹八地躺在那兒,再也站不起來。

緊隨著這萬餘騎兵之後的五萬步兵主力,也被這突如其來的洪水沖得損失慘重,倒有一半左右折損在濁流之中。更可怕的是,失去了主帥與大多數將領的嵐國士兵,在這人生地不熟的異國他鄉,有如無頭蒼蠅一般,不知如何是好。當押送著輜重的後軍趕到之時,能做的便是與他們一起潰散下去。

白蘭崗上,李均遠遠向北方望去,神思悠悠,經此一戰,他不折一人卻讓嵐國十萬援軍失去了戰鬥力,下面便是這南安關城了。

此時他尚不知,在南安關城中,有誰在等待著他。

……

“甘平!”

“在!”甘平望著李均,臉上露出按捺不住的激動之色,李均微微一笑,如果甘平能更鎮靜一些,必定如方鳳儀一般,成為能獨當一面的大將。

“你領本部將士,追逐嵐國潰軍。記住不要逼得太急,只須讓他們畏懼逃散即可。逼得太急反倒會激起他們反噬,而讓他們覺得有逃生之望,他們便會散去,在這人生地不熟的異國他鄉,這一潰散便再難收拾,如此你便立了大功了。”李均慢慢囑咐道,“你切記,千萬莫貪戰生事!”

甘平臉上浮出笑來:“明白!”

“魏先生,石兄,你們在此為後應,準備好犒勞之物。”李均又道,“其餘眾將,與我去拿下南安關!”

和平軍將士得令之後,紛紛自原本屯營的高崗出發,踏過泥濘不堪甚至尚有積水的地面,向著南安關城進發。曾在這裏奔騰肆虐的洪水,給這片大地留下了讓人觸目驚心的傷痕,到處是齊膝深的淤泥,到處是橫七樹八的枯枝斷樹,到處是被洪水摧毀了的斷壁殘垣。在這樣的地方行走,可以用舉步惟艱來形容。李均早有預料,下令全軍放棄重甲,只著輕衣皮甲行進。雖然這使得將士們周身的防護有所降低,但在李均意料之中,經過這段時間的浸泡,南安關城中蘇國軍隊應是士氣低落,能支持他們繼續守城,惟有對嵐國援軍的希望而已。因此,李均下令將擒獲的藏身於高處的嵐國士兵都押了過來,準備用他們來使城中軍民絕望。

眾軍逐漸下得中間平地之上,李均眼見南安關城上旌旗垂伏,人影稀疏,料想城中將士已經得知外頭的巨變,已無心拒守。勝利在望之下,他禁不住微微一笑。

這一笑尚未收斂,忽地迎面南安關外墻在“轟隆隆”的巨響聲中崩塌,萬條水柱如飛龍騰空般,自城墻崩塌潰裂之處噴湧出來。南安關城原本較周圍地勢都要高,大水自其上沖下,有如高山上的瀑布披頭而來,氣勢卻又是那瀑布的成千上萬倍。又如九天上的星河被攏在關城之中,此刻破城而出,將積蓄的憤怒,盡情揮灑於正在逼近的和平軍中!

李均此時此刻的神情,與方才伍鵬中計時臉上的神情幾乎無二,“報應”二字如鬼魅般浮現在他腦中。和平軍陣形也在一瞬間亂成一團,在呼嘯奔騰而來的巨浪之中,和平軍根本顧不得什麽軍紀如鐵軍令如山,在一片哭嚎聲中,無數將士擠在一起,生生被那洪流擊個正著。此時此刻,大夥幾乎失去了神智,能做的便是相護摟抱在一起,以求得一絲心理上的支持。而李均能做的,也便是催馬向前擋在紀蘇身前。

洪水披頭蓋腦地沖了下來,將和平軍沖得支離破碎。李均傷勢尚未痊愈,被浪頭迎面一擊,他只覺如萬斤鐵錘擊中胸口,“喀喀”聲中,他狂噴著鮮血,自寶馬嘯月飛霜之上摔了下來。那馬也受驚,在巨浪中徒勞地掙紮,被水沖出足有數十丈遠,偏生李均右腳還在那馬蹬之中,也被連帶著飛了出去。

神思慌亂之中,李均胡亂揮著手,大戟早不知扔在何處。他只覺一只手在馬被沖出的一剎那揪住他的衣帶,那只手的主人抓得如此之牢,便是這巨浪的沖擊之力也不能讓他松開!兩人被馬與巨浪帶著如騰雲駕霧般飛起,李均此刻無法控制自己的身軀,只覺得右腳似乎要從身上生生扯下去。幸好這第一波巨浪之後,他們順著水被沖出,水勢來得平處稍稍放緩,李均聽得一聲熟悉的咤聲,便覺右腳一松,終於離開了踏月飛霜。

“相公!”紀蘇面色蒼白,在波濤之中將李均的身軀攬入懷中,方才若不是李均擋在她身前,迎著浪頭的便將是她了。而若不是她不顧一切揪住了李均,那李均也早已隨波逐流,不知落到何方。兩人在這生死一線之刻,相互救了對方,兩人心中至此才相信,對方歡喜自己,並不是為了政治上的原因。

“呵!”李均重重喘了聲,禁不住又咳出血來。瞧著紀蘇的臉,他勉強一笑:“無妨,我們……我們死不了。”

正說間,只覺兩人的身體拼命向那水中沈下去,李均一驚,他猛然想起,紀蘇水性不佳,方才在驚濤駭浪中不知哪來的力量能護住他,而此刻水勢稍緩,她卻再也無法浮在水面。

“糟糕。”李均意識中浮出這二字,他的水性,在這般的大水中,又受了如此重傷,自保尚成問題,遑論救下紀蘇?他心中第一個念頭便是放開手讓紀水被水沖走,但手松得一半,猛然又伸了出去,牢牢將紀蘇抱入懷裏。

紀蘇卻拼力想推開他,李均雙眸一瞪,怒焰般的目光讓紀蘇心中一熱,淚水便湧了出來:“你要死在一塊,那便死在一塊,墨姐在,自然不會虧待了我們的孩兒……”二人緊緊擁在一起,任那激流將二人沖得沈沈浮浮,到得後來,二人雙唇相接,竟在這濁浪中熱吻起來。

“怎麽……怎麽還不曾淹死?”

好容易二人還過神來,只見四周不少和平軍將士同他們一般自水中露出個頭來,正怪異地看著二人,二人羞窘之下,忽然發覺腳下踏的並非水,而是實地!

“原來水不深!”李均這才恍然大悟,南安關城地勢較高,李均掘開南安河,灌入城中的水並不多,加上前幾日東南風帶來的大雨,也遠比不上李均一河之水的聲勢。再加上趙興欲求完勝,將四面城墻都炸了開來,水同時向四面傾洩,結果反而倒致四面之中無一面能將和平軍徹底沖垮。若是他集中城中所蓄之水單沖李均這一路,那麽這支和平軍主力只怕要象嵐國騎兵主力一般所剩無幾了,如今卻只造成傷者過半,死者不足一成的結果。也好在和平軍都是輕甲,騎兵又被甘平帶去追逐潰逃的嵐國軍隊去了,否則損失會更為慘重一些。

在神智恢覆的一瞬間,李均便將這一切想得明白。趙興若能定下這將計就計之策,那他便不應犯這等失誤,讓自己死裏逃生,也即是說,趙興身側定有能人,是這能人向趙興獻的策,而趙興卻不完全信得過他,故此不曾在如何放水上征詢他的意見。

“能讓我如此狼狽者,定然要不惜一切代價將他收為我用。”李均心念電轉,如今雖然南安關外城已經為守城將士自己炸破,但有那獻計者在,不知還會玩出何等花樣,和平軍驚魂未定士氣大沮之下也不宜強攻,自己必須重新用計方能既奪這城,又得那人!心意一定,他面色忽然變得枯敗不堪,一口鮮血再次自口中噴了出來,沾染在懷中紀蘇骯臟不堪的衣裳之上,他人也軟綿綿地躺了下去,露出死者之色。

“李均傷上加傷,是被擡回軍中的,自外看來,似乎連動都動不得了。”

細作給關城之中的趙興帶來這好消息,未曾一舉沖毀和平軍主力,而只是逼得和平軍暫且退卻,這讓他極為尷尬。他心知不是自己過於貪大,便不會出現如此失誤,因此再三向那獻計的女子告罪。那女子只是幽幽嘆口氣道:“國運如此,怪將軍不得。”

若是那女子譏諷斥罵他,他還覺得好過些,但只是這淡淡一句,卻讓他覺得不知說些什麽好了。幸好這時細作帶來李均傷上加傷的消息,也算稍安了他的心。他道:“李均狗賊賤命,只怕這次他還是死不了,若是他退而覆回,我們當如何是好?”

那神秘女子沈吟了片刻,道:“李均此前是為幽冥宗刺客之首的土魔以七情劍重傷。七情劍之威力,若是常人中了早經脈寸斷內腑碎裂而死。李均曾吸食龍丹,靈力之強當世罕有對手,再加上故陸帥傳過他般若心法,所以才能支撐不倒。據我所知,能解七情劍傷者,惟有傳說中的三教之聖,如今幽冥宗已經出現,想必三教之聖也會出世。但急切間他卻哪兒尋著三教之聖來替他解這劍傷?此次攻城,他極有可能是強自支撐,若是如此,他不死命也去了大半,極可能以後便是廢人。”

“若是廢人,只怕他再也無法控制這和平軍了。”丁智道,“只是讓他死在旁人之手,未免太便宜了他。”

“若是成為廢人,讓他兩位妻子伴他平平常常渡過這後半生,那是再好不過的了。”那女子嘆了聲,“但李均足智多謀,我也不敢說他如今是死是活。以我想來,和平軍中若是大張旗鼓,宣揚他傷勢,那傷勢多半是真,相反,若是神神秘秘遮遮掩掩,那他多半安然無恙。”

“姑娘之話倒奇了。”丁智又道,“兵者詭道,李均若是受了傷,定然不會大張旗鼓宣揚,相反若是安然無恙,倒有可能會誇大其詞以誘我軍上當。”

“錯了,若是一般將才,便會如此作想。”那女子卻道,“李均深得先陸帥兵法之道,虛虛實實之間變化莫測,他先前有些大意輕敵,才會中了這水攻之計,如今他必然將城中官兵重作估計,再也不會露出破綻來。”

“這女子對李均好生熟悉。”趙興心中暗暗稱奇,不但對李均能力如此清楚,對李均性格與行事習慣也如此熟悉,這女子莫非曾是李均熟人?“那依姑娘之意是?”

“乘此時機,重修城池,將外城迅速築好,以免退而覆來。”那女子以決然的語氣道,“無論李均是生是死,關鍵在於將軍要扼住和平軍這一路主力北進之途。嵐國人不足為憑,能倚靠的,還是我大蘇的將士與百姓。”

“經過這教訓,嵐國人當知李均的厲害了。”趙興冷冷哼了聲,“我大蘇花了那麽多錢財,大蘇百姓受了那麽多屈辱,請來的嵐國人卻不曾傷得和平軍一兵一卒。”

“還不是吳恕奸賊出的主意!吳恕奸賊,精於內鬥疏於外事。”那女子毫不客氣地道,“這奸賊不死,我大蘇永無寧日,李均也永有可乘之機。”

聽得她抨擊權相,趙興與丁智相互對望,都頗覺尷尬。丁智岔開話題,道:“我倒有一策,姑娘看看是否可行。”

那女子被面巾遮住的臉上看不出表情,只是頓了頓,顯然是從某種較為激動的情緒中平靜下來。她道:“丁大人莫如此客氣,小女子可不敢當。”

“姑娘天賜神人,助我大蘇,對姑娘尊敬些,便是對我大蘇國運慎重些。”丁智奉承了兩句,道:“我軍不去追擊李均,卻將這消息告訴嵐國殘兵,這群殘兵敗將此刻必急於報仇雪恨挽回面子,他們去追襲和平軍,無論勝負,與我都有利而無害。”

那女子嗯了聲,不置可否,又過了片刻,她幽幽嘆道:“此等事情,二位大人作主便可。”

接連幾日,和平軍中傳出的李均傷勢的消息都不容樂觀。軍醫一個個被喚進營帳中,又一個個愁眉苦臉地出來,而隨在李均身側的夫人紀蘇,除去第二日帶著哭得通紅的雙眸露了個面外,便再也不肯離開李均半步。軍中人心皆惶惶不安,都知李均這次傷得不輕,也知道這次北伐可能成為和平軍征戰史中少有的無功而返的戰役了。

第五日夜中,忽然李均營帳處傳來紀蘇的哭聲,但片刻後便止住,軍醫被匆匆叫了去,再也不曾出來。各營大將也紛紛進帳,出來後個個面沈如鐵,勒令己部不得喧嘩妄動。但這等變故如何能瞞住細作,很快細作便將消息傳到南安關城中,而當得知這消息的趙興與丁智去見那神秘女子時,那神秘女子居住卻再無人影,只留下一紙素箋:“穩守城池,切莫貪功。”

“說了要你們盯緊她的!”趙興喝斥被派來服侍那女子的丫環,丫環委屈地道:“我們一步也不曾離開大門,眼也不曾合上一下,但明明不曾見那位小姐離開。”

“這女子神出鬼沒,原本就不是她們能盯住的。”丁智勸道:“如今李均重傷不治之訊難辯是真是侯,我們還是讓嵐國人前去摸摸李均底細,將軍以為如何?”

“嵐國蠻子收擾的殘兵敗將不足三萬,還一個勁責罵我不曾告知他們李均會用水攻。”趙興哼了聲,“他們被李均派出的騎兵追得無處躲藏,若不是李均被我們重傷,他們早就沒一個活著的了。你說的也好,讓他們去,是死是活都對我們無害。”

嵐國如今統兵的是伍鵬之弟伍鷹,他收攏了潰兵躲進南安關城中,他心傷兄長淹死,早恨不得將李均撕碎吞了,加上這幾日情形逆轉,他們吃了大敗仗卻未傷得和平軍一兵一卒,蘇國人卻大獲全勝,早將他們冷嘲熱諷得無地自容。如今聽得這個消息,竟不等丁智出言激將,便下令向和平軍追襲。等來到和平軍營帳中,卻發現早已空無一人,和平軍竟不知何時拔營走了。再看營中有不少紙錢靈幡,甚至有“和平軍統領李公”的靈牌牌位被胡亂塞在角落裏,顯然李均果真的已經死了。

“該死,我們騎兵都不在,否則便可追上去了!”

望著和平軍大隊人馬經行留下的車跡足印,伍鷹恨恨道:“若不是這群蘇國膽小鬼縮在城中不敢出來,早將這夥狗賊全殺了!”

“看起來狗賊有不少輜重,走了最多不過兩三個時辰,若是去追,便是步兵也追得及。”一將提醒道。

“正是!”伍鷹心中一動,和平軍攜帶的資財倒可以補他們被水沖走的擄掠所得。他下令道:“追,明日一定要趕上狗賊!”

他們追得也快,敗得更快,次日晚間,便有操著異國口音的數千士兵潰進南安關城。趙興自他們口中得知李均果然身亡,臨終前定下退追兵之策,由紀蘇與魏展共主軍務,伍鷹正中其計,被射死在一棵大樹之下。打發這此潰兵回到營寨中,趙興哈哈大笑道:“李均果然奸詐,但有嵐國的莽夫為我們開路,如今無可畏懼了。”

“將軍想去追麽?萬一李均還有後計呢?”丁智卻反對道,“那姑娘說了,只須堅守此城,我軍便大獲全勝,何必非要多殺傷敵人?”

“我只是說說罷了。”二人正談話間,忽地聽到外頭亂起,緊接著士卒來報,說潰入城中的嵐國敗兵因為無將領管束,紛紛在街頭放火搶掠。趙興與丁智聽理神情大變,他們已經意識到,這些嵐國潰兵有問題。

但為時已晚,原本南安城外城便已崩潰,這幾日雖搶修起來,但南門與東門卻落入嵐國潰軍之手。他們將百姓驅趕出來,四處放火,使得蘇國軍隊忙於救火,又為百姓所阻,無法靠近兩座城門。緊接著便聽得城外鼓聲震天,騎兵的鐵蹄聲有如歡快的春雷滾滾而來。

“堅守此城,堅守此城……”一個接著一個的壞消息傳來,讓趙興與丁智失魂落魄,他們在呼喊已無效之後,便夾在亂軍之中向城外逃去。趙興此刻身旁一個偏將衛士也沒有,自大勝到大敗這極端的轉折令他幾乎喪失了思考能力。來取城北門之時,他才霍然驚覺,思前想後了片刻,他一咬牙,撥轉了馬頭。

“李均狗賊,來吧!”他在一片嚎哭中大聲吶喊。

與此同時,距南安城約有百裏之遙,李均躺在由將士擡著的軟榻之上,冷冷下令道:“差不多了,將擒獲的嵐人盡數坑殺,為此戰中陣歿的將士祭。”

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