第二章 進軍 (1)
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李均最終還是做出了進軍陳國出兵勤王的決策，他的註意力，也只得暫且將墨蓉放開。第二日他就知道，墨蓉在狂瀾城城防設施完工之後，便執意離開回越人嶺去了。屠龍子雲與姜堂雖然竭力挽留，但這個爽朗的越人女子主意拿定，便是誰也無法改變了。
內心深處裏，李均是不願意讓自己寶貴的兵力，浪費在挽救那些獨夫官僚們的社稷上，但一是藍橋與紫玉的苦求，更重要的是，他與鳳九天商議覺得，出兵可以得到許多好外。
首先可以擴大和平軍在陳國的影響。無可否認李均並不因實際控制餘州而滿足，他的目標，與淩琦不謀而合。在神洲屬於中等規模大小的陳國，足足有七個餘州大小，分為刑州、臺州、韓州、輝州、譚州、良州與餘州七部，李均得到的不過七分之一而已。雖然礙於藍橋與紫玉公主的關系，李均不能將吞並的野心象對餘州那樣暴露出來，但在他內心深處卻理所當然地將陳國當作了自己下一個目標。如果藍橋與紫玉反對，那就維持陳國國名與裴矩的王位好了——就象華宣那樣，成為名義上的主君。而如果連這一點都不肯接受，那麽，就必需把藍橋與紫玉除去。雖然這個念頭讓李均本人也覺得有些可怕，這近一年來，藍橋立過不少汗馬功勞，而且他的存在，對於提高和平軍的訓練水準是極有益處的，更何況在並肩作戰中，藍橋與紫玉已經同和平軍其他將領結下了深厚的友誼。
“會有辦法的。”李均如是安慰自己，實在不行就制造一起事故，讓裴矩被人殺死而自己再替他報仇，如此藍橋與紫玉不就沒有意見了嗎？
出兵的第二個好處是免得禍水東引。對於這個起兵的蓮法宗，李均實在是心存疑慮。餘州也有蓮法宗的弟子，但他們似乎對於造反起兵之事並沒有什麽興趣，為何在陳國其他地方，蓮法宗卻不約而同地起兵了呢？他們會不會把戰火燒得已經被李均看作是自家院子的餘州來？對此，李均沒有把握。如果戰爭要爆發，與其是在自己家中作戰，倒不如去別人的地盤上打，這樣可以避免更大的損失。
出兵的第三個目的，在於裴矩給華宣的密旨。恒國大將柳光為新君所不容的消息，李均也有耳聞，但沒有想到他會主動投靠陳國，更沒有料到裴矩一面接納他一面又下密旨令華宣監視他。對於這個能與李均視為“師”與“父”的陸翔齊名的名將，李均有著急於一見的渴望。而且，李均也意識到，自己帳下多是平庸之輩，如果能讓這位有必勝之稱的名將為自己副手，那和平軍的壯大幾乎無人可擋了。
陳國崇德十二年十二月十日，李均於狂瀾城誓師，隨同他前往的是孟遠、藍橋，鳳九天與屠龍子雲則留守狂瀾城，一方面要制定一個能推行於全餘州的制度，另一方面也要防備倭賊的再次來襲。此時距年關僅有二十天，整個餘州都沈浸在新年的氣氛之中。富豪人家自是不必說，即便是普通人家，雖然遇上的是災年，但也因李均免收賦稅而略有節餘。性急的孩子，已經開始放起了鞭炮，而三萬和平軍浩浩蕩蕩開出西門，更是引得無數百姓夾道燃放炮仗，祝願這支為他們帶來安寧的部隊旗開得勝。
朔風凜冽，似乎沒有為李均的出征捧場的意思，和平軍行到雷鳴城，便遇上了大雪天。在氣侯溫和的陳國，冬天要到年關左右才會有一兩場小雪，象今年這般雪來得早而且來得猛，倒是百年難遇的。魔法太學中的楚青風心中隱隱覺得一絲不安，雖然說瑞雪兆豐年，但對於行軍來說，這大雪只能說是一個不祥之兆。
“統領準備何時出發？”大軍因雪不能前進，便在雷鳴城就地駐紮等待天氣好轉。楚青風便趕來拜訪李均，兩個人手捧著熱茶圍著火爐，慢慢打發著時間。
“天氣一放晴，我便出兵，大軍在外如果停而不動，士氣極難維持，每日的物資損耗，也比平時要多上三倍。”李均對於這位仙長級的道教法師，是非常尊重的，不唯楚青風曾與之並肩作戰，更重要的是，他心中已經漸漸有將法師在戰場中發揮更大作用的念頭。
“大軍欲行，有些話本不當講。”楚青風白眉輕皺，臉上浮出一絲憂色，道：“這一年都非用兵之時日，不瞞統領，我私下為此次陳國戰事預蔔了幾次，皆為兇兆啊。”
即便是李均，對於這種臨陣擾亂軍心的話，也是極為反感的。面對楚青風，他不好發作，只是哈哈一笑，轉移了話題：“雷鳴城魔法太學如何了？仙長是否考慮去狂瀾城也開一所分院，資金可由和平軍提供，仙長也可用自己的名望多多招徠各地的法師，不知仙長以為如何？”
李均的態度似乎在楚青風意料之中，他心中暗嘆：“天命不可違，即便是李統領這般英雄人物，也難以掙脫天命之絆。”對於李均的好意，他微笑著表示感激：“托統領的福，這幾個月來有志於法術者與日俱增，太學中就讀的學子已有五百人，只是頗覺教席不夠。”
“仙長放心，我令狂瀾城中過往商船至神洲各地去散發太學選賢納能的消息，無需多日，天下法師便會源源而來。”李均慨然允諾，其實這也是鳳九天給他出的一計的變化，鳳九天見李均帳下人材寥寥，便讓李均下令唯才是舉，於全神洲招募有才者，現在李均推而廣之到了招募魔法太學的教席之上。
“這讓我如何報答李統領？”李均對於法師的重視，顯然超過了楚青風的預期，在這亂世之中，擁有傲人力量的法師原本是一搶手職業，但由於法師本身在大規模戰鬥中的脆弱，以及培養一個合格法師的艱難，使得法師這一行業也遠不如千年戰爭之初時那麽受尊重了。除了蘇國、嵐國、恒國這樣的大國，各國幾乎都無法組成大規模的法師軍團，地方勢力就更不用說。
“有朝一日，若有煩勞仙長之時，仙長不要推托便可以了。”李均半是玩笑半是認真地道。
告辭出了營帳，楚青風忽然發覺，天空中的彤雲正在散開，正天中露出一小塊藍天，一道銳利無比的陽光如劍般射在李均營帳之上，天看來要晴了。
但這並沒有讓楚青風高興，反而讓他心頭的陰霾加深了一些。
“天要亡一個人，便會投其所好，令其陷入絕地而不自知。”心中默默念著前代法師傳下來的話語，他再次擔憂地看了李均的營帳一眼。
第二日天便完全放晴，雖然還很冷，這恰好使得雪沒有化，不至於使道路變得泥濘不堪。和平軍再次在百姓的歡送之下向西行去。
一路無話，陳國崇德十二年二十九日，距新一年的到來僅有兩天之時，三萬和平軍再加上李均從彭遠程、肖林處調來的兩萬軍隊，共有五萬人已經抵達餘州至陳國本土的最後一城，由江潤群控制的會昌城。
江潤群原本就是餘州五小勢力之一，在李均一統餘州之戰中，與其餘三家小勢力一起投靠了和平軍。也正是因為這個，李均對他們的權力與地位沒有進行打擊，相反，他們還分到了原屬於朱家的餘平城。此次二人見面，卻是第一次，江潤群自然盡其所能來迎合李均。
“統領如果有何需求，請盡管吩咐，會昌雖然不大，但扼餘州自洛郢要沖，各方面的物產應有盡有。”一臉諂媚的笑容、白皙的皮膚有些松馳的江潤群在洗塵晏上如是說。
李均不動聲色地望著他，似乎對他所說的東西極感興趣，道：“是嗎，不知有哪些有趣的物產？”
“洛郢的瓷人王不知李統領聽說過沒有？”江潤群頗有些獻寶的味道，故作神秘地道。
“瓷人王，那是什麽，一樽大瓷人嗎？”偏偏李均是個對於打仗以外的藝術與文化毫無研究之輩，甚至於可以用不學無術來稱之，也正是因此，風雅好玩的華宣才與他沒有什麽共同話題。
江潤群沒料到李均如此坦然地將自己的無知表露出來，心中怔了一怔，一種異樣的感覺浮了起來。象他這樣世代豪門，對於這些浮華的藝術極為感興趣，他只道李均至少會表示出一點興趣來，沒料到李均一張口便問偏了。
“這瓷人王乃洛郢一位姓王的瓷器藝人，他所燒的瓷器，精美無比，價值連城，因此被稱為瓷人王。”江潤群不得不解釋道，臉上的諂媚之色倒有些淡了。
李均聽了便覺無趣，瓷器與他何幹，對行軍打仗毫無補益。若是姜堂在場則定然會眼冒金光，大談特談作瓷器買賣如何賺錢，但李均既然將經濟財務這一攤子撂給了他，便不再將這些事放在心上了。
看出李均對此缺乏興趣，江潤群便轉移視線，道：“李統領戎馬傯倥，這瓷器確實無法收藏，但字畫呢？我看李統領文武全才，對這字畫自然是有研究的了？”
李均搖頭道：“字倒是認識，但字畫上的字則一個都不認識，那畫我也看不懂。”
聽得李均之語，江潤群心中的輕視便又加重了一番，這樣個不學無術的野人，竟然也成了餘州實際上的主宰，實在是他們這幫世家子弟的恥辱！但也正是這李均對於物欲上的幾近空白，才讓江潤群早準備良久的逢迎招數無法生效。
“那麽。”好在他還準備了最後一手，江潤群臉上浮出了一絲嗳味的笑來，他輕輕鼓了三下掌，畫著仕女游春圖的畫屏之後，一陣環佩聲響，四個絕色美女緩緩行了出來。
“會昌城小，無物能入統領法眼，只有這四個丫頭，是在下用萬金購得的，自幼養在府中教她們，本來是想留下以娛晚年，如今送給統領，正所謂英雄美女，相得益彰，哈哈哈哈……”一邊說，江潤群一邊得意地笑了起來，自苦英雄難過美人關，更何況李均這般年輕氣盛的男子？
李均果然被這四個美女所吸引，只見她們臻首微垂纖纖弱質，格外惹人憐惜。但李均心中卻忍不住拿墨蓉、紀蘇與她們比較起來，雖然單從美麗的角度來看，墨蓉與紀蘇都只能算美女而不象這四個女子一樣被稱為絕色，但不知為何，李均心中固執地認為，墨蓉的爽朗與紀蘇的自由，遠遠比這四個經嚴格訓練而出的美女要吸引人得多。
“統領放心，這四個丫頭在下可是沒有動過的。”看到李均的遲疑，江潤群誤解了他的意思，臉上的嗳味之色更為濃重，道：“李統領不信，今晚便可一試。”
李均原本想辭謝這四個美麗的少女，但聽得江潤群之言他便改變了心意。這四朵鮮花，如果不帶走的話，便會落入江潤群這樣貌似風雅惜花實則不異禽獸之人的魔爪。因此，他也微微笑了笑：“既是江城主好意，我又怎能推辭，在下愧領了。”
李均的客氣讓江潤群精神一振，雖然沒有直接的統屬關系，在某種意義上說身為餘州一城之主的他，地位還要高於被餘州牧兼餘州都督華宣請來的傭兵統領，但實際上誰都知道華宣不過是有名無實的傀儡，李均才是執掌餘州生殺大權者。江潤群道：“李統領無需客氣，李統領為餘州百姓安寧勞苦功高，這點小意思算得了什麽。只不過有件事，不知當講不當講。”
對於他送如此重的禮物，李均心中也存有疑惑，如果只是為了拍馬，似乎用不著如此破費，甚至要送上四位他教養多年的美女。聽了他這一說，李均立刻明白，這個江潤群，只怕另有打算。
“是何事啊？”李均拖著長音問。
“李統領，那鳳九天何許人也，李統領怎容他胡做非為？”江潤群的矛頭直指新上任的和平軍軍師，“千古以來，神洲便是遵循舊制，鳳九天初來乍到，為何要妄加改動？”
李均心中頓時雪亮，出征之時，他將鳳九天留在狂瀾城，一方面處理狂瀾城的一些事務，另一方面也是將他心中最好的制度向全餘州推行。鳳九天心中最好的制度，與李均在狂瀾城、雷鳴城推行的由多人共治政事不謀而合，勒令餘州各城城主交出部分權柄，改由城內外賢人共治，而且富貴貧困一律平等，不得私自買賣人口兼並土地。這系列的措施，是李均與鳳九天商定打擊地方豪強與世家勢力，杜絕日後這些勢力又尋機割據獨立的辦法，自然會受到地方豪強世家的極力反對。
見李均認真在思考，江潤群決意乘熱打鐵，道：“就說這不準買賣奴婢吧，若不許買賣，這四個丫頭如何能從她們貧賤之家出來，怎能在我這享受富貴教養，又怎能托與統領這樣的英雄人物？”
李均“砰”地一下拍案而起，雙眼如電，直瞪著江潤群，道：“江城主，餘州也好神洲也好，正是這千古以來的東西，讓天下的百姓不得太平，讓勞力者受制於人。我李均出身寒微，一介傭兵而已，不知詩書不懂鳳雅，只知道要盡自己之力讓人人過上好日子，好人不必提心吊膽惡人不能得意忘形。鳳軍師的策略，便是我李均的策略，還望江城主能三思，不然若是餘州百姓也同陳國其他地方一般舉兵起義，江城主的瓷器名畫與美姬，只怕都要落入他人之手！”
被李均的突然爆發所震攝，江潤群只覺這個男子不可仰視，他站起來後那身軀顯得偉岸高大，散發出橫掃一切的氣勢與銳不可當的決心。江潤群根本無法抵抗，一瞬間他甚至以為，李均會出手殺了他，但李均的話讓他又慢慢從死亡的冰冷感覺中回覆了過來。
“是……是……統領教訓得極是……”一面抹著額間的冷汗，江潤群一面唯唯若若，此時，他開始後悔將李均請到他的府中來。
“江城主的厚禮，我是收下了，現在就告辭，請江城主按鳳軍師所言行事，我不在餘州之日，鳳軍師便如同我一般。”
李均也沒有行禮，不再理會強自支撐著站起、喃喃說著些自己都聽不見的客氣話的江潤群，大步出了客廳之門，在門口他又停了一停，道：“你們都跟我走。”
那四個少女神情古怪地望了江潤群，這在半日前還是她們不可一世的主人一眼，然後娉娉緩行，每一步都合乎淑女標準，每一個動作都顯風情萬種，但可惜，李均就是覺得她們的動作扭怩緩慢，故作姿態。
……
大軍悄然無聲地行進在雪地之中，數萬人的長長隊例，蜿蜒伸展，向前望不見首，向後看不到尾。李均前瞻後顧，心中升起無限感慨。
如果陸帥在世，知道自己領著這支遠比當初無敵軍數量要眾的隊伍時，不知會如何感慨？
進入陳國本土已經有三日了，離開會昌之前，他令侍衛長曾亮與部下三位年紀較長者將那四個少女送回狂瀾城。說年紀較長，也是相對而言的，都沒有超過三十歲，李均讓他們護送，心中其實有著深意。
作為老資格的和平軍戰士，他們也該成家了。普通的傭兵多為生活所迫不得不在戰亂中出售自己的生命，但和平軍不同，和平軍是有自己基地與家園的戰士，他們有一個公共的家，也應有個私人的家。那四個家夥平時總是談見到美女應該怎麽樣，這次給他們機會，他們應該知道如何去做，總不能如何追女孩子也要我來教吧。
李均的想法與他的年齡極不相稱，而且，嚴格地來說他自己對於追女孩子也是一籌莫展。此時他也不曾考慮，這四個溫室中培養出來的嬌嫩花朵，是需要懂得憐香惜玉的人用心去呵護，是需要文雅風趣的人同她們談風弄月，而不是只懂作戰的勇士。當然，這並不能怪李均，李均自己，就是一個不懂女孩子心理的人。
李均乘著新年進軍的謀略果然得逞，蓮法宗的叛軍根本沒有想到和平軍會在這大夥忙於過年之時進軍，應此對於李均的進軍路線沒有防備。和平軍勢如破竹，先鋒官藍橋不時派細作回報前方所見，這一路上和平軍與起義的農民軍有過兩次小小的接觸，在藍橋的奮勇之下，和平軍的主力甚至還沒來得及趕上，戰鬥便已經結束。但藍橋無論如何也無法向那些面黃肌瘦的“賊黨”下狠手，都是擊潰了事，因此斬獲首績不足三百。
“稟報統領。”細作的馬在李均身前停了下來，大聲道：“前方便是寧望城，城中有賊軍一萬，藍先鋒也抵達城外，問是攻還是暫緩？”
李均一皺眉，藍橋是員難得的勇將，但卻不是一個能獨當一面的名將，他手中有和平軍一萬五千人，又挾兩次戰鬥獲勝之勢，本可以乘機急攻寧望，但他卻派人來問對策，雖然是慎重的選擇，但也殆誤了軍機。
好在也沒有什麽關系，李均將眼光投向前方，既是已經失去了出其不意急襲奪城的時機，那就大可以慢慢來，盡量減少自己的損失。“回報藍先鋒，圍住寧望城，不要輕易出戰，小心敵軍偷襲。”
細作喘了口氣，便又調轉馬頭奔馳而去。李均看著前方被大軍踏出的一道黑黑的路痕，大聲令道：“全軍加速！”
當他的主力抵達寧望城下時，藍橋已經將城團團圍住。蓮法宗的亂軍大多為沒有經過訓練的鄉民百姓，他們憑借人多勢眾可以將心虛膽怯的陳國守軍趕走，卻無法撼動和平軍的陣腳。雖然利用和平軍剛到下營之機，他們也派出精銳進襲，但藍橋得到李均指示之後早有準備，親手斬殺了蓮法宗的大將，迫使他們逃入城中閉門不出。
李均遙望寧望城，城不大，溝壘與城墻都年久失修了，如果強攻的話並不困難。
“藍橋，你領軍自南門猛攻，我親自領軍自東門攻擊，孟遠，你領一萬人自北門攻擊。”李均觀察了片刻，敵人有一萬五千之眾，如果強攻，即便是兔子急了也會咬人，況且這些走投無路的亂民，但是作為進入陳國本土之後的第一次大戰，如果不能以最小代價迅速攻下，對於己方士氣會有很大影響。
“那西門呢？”幾員偏將都渴望地盯著李均，希望他能令他們攻取西門，建功立業。但李均只是一笑，道：“你們以為，我此次是要多斬獲賊軍還是要奪取此城與百姓人口？”
“自然是奪城了。”原本是銀虎軍千總的範勇道，餘州平定之後，李均便將他與尚懷義等調了過來。
“這些賊兵雖然說是叛賊逆黨，也實在是可憐之輩。”藍橋臉有愧色，他出身也是極低微的，如果不是娶了裴紫玉，他內心深處只怕會更傾向於這些造反的百姓一些，“若非官府逼得緊了，他們也不會起兵，我一路來用精銳之師擊這烏合之眾，勝之也沒有什麽味道。”
李均輕輕悠蕩著馬鞭，道：“正是，你們記住，和平軍此次前來是解民於倒懸，而非與民為敵的，因此我只攻三門留下一門，讓他們有逃生之路。如果敵軍見無路可走，必然誓死血戰，現在他們見有退路，只需小小挫他們銳氣，他們便會無心戀戰自行崩潰。”
這一日千飯過後，城中的蓮法軍發現原本將寧望城圍得水洩不通的和平軍開始重新調動，東、南、北三個方向敵軍大盛，而唯獨西門的士兵卻蹤影全無了。
“我料敵軍必定以西門為主攻對向。”一個蓮法宗祭酒道，“如今他們故意在西門示弱，正是為了掩飾其主攻目標，我不信敵軍會同時自三面進行攻擊。”
他的話竟然為蓮法軍其餘將領所接受，於是，城中一萬五千蓮法軍的近一半集中在西門附近，而其餘各處只是多張旗幟虛張聲勢。
李均在城下看到城頭的異動，不由得苦笑搖頭：“自做聰明，城中不過一萬五千士卒，這三面卻旌旗密布，這不等於是告訴我這是虛兵之計麽？傳令，擂鼓，攻城！”
先是一陣嗚嗚的號角聲響起，緊接著，寧望城東、南、北三面鼓聲震天。巨大的牛皮鼓在羌人力士的擂擊下，發出的聲音連大地都輕輕顫抖，紫色的戰旗指引下，和平軍的鐵甲步兵當先推進，直逼三處城門。
城中的蓮法軍將領見了這大異於陳國官兵的聲勢，不由得相顧失色。戰鬥尚未相接，他們便在氣勢上弱了幾分。那個祭酒見士氣沮喪，便大叫道：“有何可懼？為蓮法宗而戰，死者不過回歸天神所在這地，不要為敵軍嚇倒！”
在他又是高聲呼喝，又是拿死後升天的種種待遇誘惑之下，將士們總算鼓起一點勇氣，開始進行抵抗，但他們的抵抗，讓身經百戰的和平軍將士不由得笑了起來。他們在和平軍進入射程之內前，便迫不及待地開始射箭，這些箭都輕飄飄地墜在和平軍陣前。
“投石機，連弩軍！”在李均簡明扼要的命令之下，和平軍的投石機開始發出吱吱啞啞的聲音，巨大的石塊開始向城頭砸了過去。兩人一組的連弩手也將有普通箭枝兩根那麽長的弩箭從弩機上射出，在城頭的守軍被這有著絕對優勢的遠程攻擊打得暈頭轉向，四散逃避開來。
一個守軍拼命躲開呼嘯著從天而降的落石，卻沒有註意到自己已經踏在城垛之上，腳下一滑，他便從城頭墜落下來，危急中他伸手扒住了城垛，但緊接站一塊石頭擊在他的手指上，五指被得粉碎，他還沒來得及用另一只手，便迅速成向下滑落，祭酒們在傳教時構築的天堂，似乎就在眼前，他貪婪地睜大眼睛，想在離開這世界前多看上一眼。但是，寧望城城墻不高，從城上掉下來，只不過讓他吐出一口鮮血，外加左腿骨折，肉體上的巨大疼痛，讓他從幻想中清醒，發出悲慘之至的哀鳴，但他這無助與無望的哀鳴，早就被和平軍的戰鼓聲與喊殺聲所淹沒。如同東海的狂濤一般，和平軍以這些職業農夫而業餘的軍人從未見過的威勢，將他們外在的防線與內心的防線，都徹底沖垮。
短兵尚未相接，蓮法宗守軍便已經潰散。東、南、北三處和平軍同時發動了攻勢，這三處的守軍都陷入自顧無暇的窘境之中，根本無法相互支援，而唯一有餘力的西門守軍，看到自己人的死傷與慘況，無不心驚膽戰。
“我們錯了。”一個士兵絕望地道，“和平軍根本沒有從西門來，他們是從另外三處進攻的，他們兵力太多，寧望城小兵少，根本不可能守住！”
“我家裏還有老婆孩子……我不能死啊……”另一個中年的士兵幾乎嗚咽起來，“本以為隨著蓮法宗，可以讓家人過上好日子，現在……現在……”他忽然二話不說，扔下了手中的兵器，撒腿便要走。
“快走吧，這裏沒希望了。”一個從南門逃過來的士兵大聲道，“快開城門，祭酒已經戰死了，我們快走！”
“你們這些不忠的家夥！”一個頭目伸手去攔他們，道：“祭酒進了天神之所，你們難道想去煉獄嗎？”
那個逃兵一刀將他劈倒，咬牙切齒地道，“這裏已經是煉獄了，還有比這屠場更可怕的嗎，想活的就開城快走，和平軍說了，投降逃走者免死！”
西城的守軍側耳傾聽，果然和平軍在高聲吶喊，“降者逃者一律免死”的呼聲震耳欲聾。其餘三門的敗兵接二連三地趕了過來，一時間，尚有一戰之力的西城守軍成了自己人攻擊的目標。
“開城，否則自己人就先得殺了起來！”另一個頭目只得下令開城，城門一開，敗軍便爭先恐後擠了出去，人馬相互踐跳，幾個傷兵因體力不支而倒地，一開始還大聲求救，但從他們身上踏過去的人多了，他們也變得無聲無息起來。
自開始進攻起僅一個時辰，和平軍便順利地攻進了寧望城，奪得自己在陳國本土的第一個基地。此戰和平軍傷亡不過五百人，斬殺敵軍三千人以上，俘虜了兩千餘人，其餘蓮法軍都膽破逃走，就攻城來說，和平軍是以極小的代價，取得了不錯的戰績。
但李均心中卻有些沈重起來。和平軍的傷亡，大多都是在進城之後，為蓮法宗散兵侵襲所致，這些蓮法宗的散兵甚至一點也不在意死亡，雖然他們人數在蓮法軍中只占少數，但如果有五萬這樣不懼死者組成的軍隊，那即便是和平軍，也難以取得勝利。
“稟報統領，城中餘糧早被逆賊運走，城中百姓都饑寒交迫。”副將將寧望城的情況簡明扼要地向李均作了介紹，他們奪得的，不過是一座沒有物資卻有著兩萬戶饑民的空城罷了。這兩萬戶饑民，正是和平軍的一大包袱，如果不能處理好，他們為了生存鋌而走險，和平軍只怕會有大麻煩。
“這倒奇了。”孟遠吃驚地道，“我們來得這樣急，他們沒道理有時間將糧食轉移啊。”
“我問了市民，一月之前，蓮法宗攻下寧望城時，城中官兵以防止資敵為名，將糧食燒的燒運的運，已經弄走大半，蓮法宗入城後全城的糧食，全部是他們從懷恩城的懷恩倉運來的，百姓已經在嚷嚷問我們是否管他們飯了。”那個副將面色有些困惑，他們作為解民危難的軍隊出現，卻面對這樣一個局面，這令他百思不得其解。
李均心中也頗覺難堪。被稱為官兵的人將糧食燒的燒搶的搶，而而稱為逆賊叛匪的人卻管了這兩萬戶百姓的口糧，現在，他有些理解蓮法宗內為何會有那樣悍不畏死的死士了。
而且，缺糧也必定會給和平軍帶來麻煩，這是當先要解決的問題。
“尚懷義，你領兩千人回會昌，負責督運糧草，必需盡快將糧食運來，遲則有變。”李均不得不下令道，然後問軍需官，“軍中存糧夠食多久？”
軍需官對此極為熟悉，道：“統領進軍前有言，第一戰要攻其不備，因此只攜有十日糧食。”
“分一半給百姓。”其實對此他心中有數，只不過求證而已，李均斷然令道，但臉上卻露出覆雜的笑意，“註意，讓百姓看到我們糧食要有餘，看到我們糧食有的是，明不明白？”
“是！”軍需官明白李均的意思，如果寧望城百姓得知和平軍糧食不夠，便會生亂心，而蓮法宗雖然已經敗走，但難保城中無人與他們勾通，若是知道和平軍軍糧短缺，一定會堅壁清野守而不出，那時和平軍要想短時間內攻破敵軍囤糧大城，勢比登天。
李均站在行軍地圖之前，這是當初司馬輝在雷鳴城中奪取的戰利品，對李均來說當真是萬金難買的珍寶。他仔細看了會兒，口中喃喃道：“懷恩城……”
在他面前是控制在蓮法宗亂軍手中的懷恩城、與懷恩不過兩天距離的原定城、寶山城，這三城互為犄角，如果冒然進攻其中之一的話，必然會被另外兩城的援軍所夾擊，而如果同時攻打這三座城，也就意味著攻方手中必需有足夠的兵力。
現在這三城的情況都不知道，雖然趙顯與王爾雷早派人去聯絡陳國的流浪兒，但饑荒對他的確良打擊太大，普通百姓尚且缺衣少食，何況這些無家可歸的孩子。
必需盡快摸清這三城中的情況，俘虜口中可以得知一些，百姓口中也可以得知一些，雖然還不夠詳盡，但也基本夠用了。李均反覆思索，又問道：“王爾雷呢？”
“上街去逛了。”藍橋道。
“攻城中俘虜的蓮法宗亂軍最高頭目是誰？”李均問道。
“是一個祭酒。”藍橋笑道，這個稱呼讓他有些覺得不倫不類，“帶那個祭酒來！”
被帶上來的正是那個以為李均會自西門主攻的祭酒，被五花大綁，卻仍一臉的不服氣。他那雙一大一小的眼睛以狂傲的姿態面對著李均，押他上來的和平軍戰士令他跪下，他卻無論如何不肯屈膝。和平軍戰士火起便是一腳，踢在他的膝彎處，他膝一松，但立刻挺直起來，看來還挺倔強的。
“不要，不要。”李均一眼看出這個祭酒是個自以為是的人，如果硬要他跪下，打死他他也不會說出真話的，那麽，柔可克剛，虛可克實。李均在臉上堆起溫和的笑意，道：“祭酒大人不願意跪下，你們不要無禮。”
那個祭酒見和平軍的將領神情比較平和，倒也出乎意料，眼中的狂傲之色收了不少。只知李均繼續道：“來人，為祭酒大人松綁，看座。”
押送的和平軍戰士立刻解開了繩子，另一個則拿了張椅子。這祭酒也老實不客氣大大咧咧坐下，心道死都不怕，還怕你們玩什麽花樣不成？
“祭酒先生仙鄉何處啊？”李均漫無邊際地問道。
“不要你管！”祭酒擺出一副無論如何也不合作的架式，看來是拿準了李均對他不會如何。
“祭酒先
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內心深處裏，李均是不願意讓自己寶貴的兵力，浪費在挽救那些獨夫官僚們的社稷上，但一是藍橋與紫玉的苦求，更重要的是，他與鳳九天商議覺得，出兵可以得到許多好外。
首先可以擴大和平軍在陳國的影響。無可否認李均並不因實際控制餘州而滿足，他的目標，與淩琦不謀而合。在神洲屬於中等規模大小的陳國，足足有七個餘州大小，分為刑州、臺州、韓州、輝州、譚州、良州與餘州七部，李均得到的不過七分之一而已。雖然礙於藍橋與紫玉公主的關系，李均不能將吞並的野心象對餘州那樣暴露出來，但在他內心深處卻理所當然地將陳國當作了自己下一個目標。如果藍橋與紫玉反對，那就維持陳國國名與裴矩的王位好了——就象華宣那樣，成為名義上的主君。而如果連這一點都不肯接受，那麽，就必需把藍橋與紫玉除去。雖然這個念頭讓李均本人也覺得有些可怕，這近一年來，藍橋立過不少汗馬功勞，而且他的存在，對於提高和平軍的訓練水準是極有益處的，更何況在並肩作戰中，藍橋與紫玉已經同和平軍其他將領結下了深厚的友誼。
“會有辦法的。”李均如是安慰自己，實在不行就制造一起事故，讓裴矩被人殺死而自己再替他報仇，如此藍橋與紫玉不就沒有意見了嗎？
出兵的第二個好處是免得禍水東引。對於這個起兵的蓮法宗，李均實在是心存疑慮。餘州也有蓮法宗的弟子，但他們似乎對於造反起兵之事並沒有什麽興趣，為何在陳國其他地方，蓮法宗卻不約而同地起兵了呢？他們會不會把戰火燒得已經被李均看作是自家院子的餘州來？對此，李均沒有把握。如果戰爭要爆發，與其是在自己家中作戰，倒不如去別人的地盤上打，這樣可以避免更大的損失。
出兵的第三個目的，在於裴矩給華宣的密旨。恒國大將柳光為新君所不容的消息，李均也有耳聞，但沒有想到他會主動投靠陳國，更沒有料到裴矩一面接納他一面又下密旨令華宣監視他。對於這個能與李均視為“師”與“父”的陸翔齊名的名將，李均有著急於一見的渴望。而且，李均也意識到，自己帳下多是平庸之輩，如果能讓這位有必勝之稱的名將為自己副手，那和平軍的壯大幾乎無人可擋了。
陳國崇德十二年十二月十日，李均於狂瀾城誓師，隨同他前往的是孟遠、藍橋，鳳九天與屠龍子雲則留守狂瀾城，一方面要制定一個能推行於全餘州的制度，另一方面也要防備倭賊的再次來襲。此時距年關僅有二十天，整個餘州都沈浸在新年的氣氛之中。富豪人家自是不必說，即便是普通人家，雖然遇上的是災年，但也因李均免收賦稅而略有節餘。性急的孩子，已經開始放起了鞭炮，而三萬和平軍浩浩蕩蕩開出西門，更是引得無數百姓夾道燃放炮仗，祝願這支為他們帶來安寧的部隊旗開得勝。
朔風凜冽，似乎沒有為李均的出征捧場的意思，和平軍行到雷鳴城，便遇上了大雪天。在氣侯溫和的陳國，冬天要到年關左右才會有一兩場小雪，象今年這般雪來得早而且來得猛，倒是百年難遇的。魔法太學中的楚青風心中隱隱覺得一絲不安，雖然說瑞雪兆豐年，但對於行軍來說，這大雪只能說是一個不祥之兆。
“統領準備何時出發？”大軍因雪不能前進，便在雷鳴城就地駐紮等待天氣好轉。楚青風便趕來拜訪李均，兩個人手捧著熱茶圍著火爐，慢慢打發著時間。
“天氣一放晴，我便出兵，大軍在外如果停而不動，士氣極難維持，每日的物資損耗，也比平時要多上三倍。”李均對於這位仙長級的道教法師，是非常尊重的，不唯楚青風曾與之並肩作戰，更重要的是，他心中已經漸漸有將法師在戰場中發揮更大作用的念頭。
“大軍欲行，有些話本不當講。”楚青風白眉輕皺，臉上浮出一絲憂色，道：“這一年都非用兵之時日，不瞞統領，我私下為此次陳國戰事預蔔了幾次，皆為兇兆啊。”
即便是李均，對於這種臨陣擾亂軍心的話，也是極為反感的。面對楚青風，他不好發作，只是哈哈一笑，轉移了話題：“雷鳴城魔法太學如何了？仙長是否考慮去狂瀾城也開一所分院，資金可由和平軍提供，仙長也可用自己的名望多多招徠各地的法師，不知仙長以為如何？”
李均的態度似乎在楚青風意料之中，他心中暗嘆：“天命不可違，即便是李統領這般英雄人物，也難以掙脫天命之絆。”對於李均的好意，他微笑著表示感激：“托統領的福，這幾個月來有志於法術者與日俱增，太學中就讀的學子已有五百人，只是頗覺教席不夠。”
“仙長放心，我令狂瀾城中過往商船至神洲各地去散發太學選賢納能的消息，無需多日，天下法師便會源源而來。”李均慨然允諾，其實這也是鳳九天給他出的一計的變化，鳳九天見李均帳下人材寥寥，便讓李均下令唯才是舉，於全神洲招募有才者，現在李均推而廣之到了招募魔法太學的教席之上。
“這讓我如何報答李統領？”李均對於法師的重視，顯然超過了楚青風的預期，在這亂世之中，擁有傲人力量的法師原本是一搶手職業，但由於法師本身在大規模戰鬥中的脆弱，以及培養一個合格法師的艱難，使得法師這一行業也遠不如千年戰爭之初時那麽受尊重了。除了蘇國、嵐國、恒國這樣的大國，各國幾乎都無法組成大規模的法師軍團，地方勢力就更不用說。
“有朝一日，若有煩勞仙長之時，仙長不要推托便可以了。”李均半是玩笑半是認真地道。
告辭出了營帳，楚青風忽然發覺，天空中的彤雲正在散開，正天中露出一小塊藍天，一道銳利無比的陽光如劍般射在李均營帳之上，天看來要晴了。
但這並沒有讓楚青風高興，反而讓他心頭的陰霾加深了一些。
“天要亡一個人，便會投其所好，令其陷入絕地而不自知。”心中默默念著前代法師傳下來的話語，他再次擔憂地看了李均的營帳一眼。
第二日天便完全放晴，雖然還很冷，這恰好使得雪沒有化，不至於使道路變得泥濘不堪。和平軍再次在百姓的歡送之下向西行去。
一路無話，陳國崇德十二年二十九日，距新一年的到來僅有兩天之時，三萬和平軍再加上李均從彭遠程、肖林處調來的兩萬軍隊，共有五萬人已經抵達餘州至陳國本土的最後一城，由江潤群控制的會昌城。
江潤群原本就是餘州五小勢力之一，在李均一統餘州之戰中，與其餘三家小勢力一起投靠了和平軍。也正是因為這個，李均對他們的權力與地位沒有進行打擊，相反，他們還分到了原屬於朱家的餘平城。此次二人見面，卻是第一次，江潤群自然盡其所能來迎合李均。
“統領如果有何需求，請盡管吩咐，會昌雖然不大，但扼餘州自洛郢要沖，各方面的物產應有盡有。”一臉諂媚的笑容、白皙的皮膚有些松馳的江潤群在洗塵晏上如是說。
李均不動聲色地望著他，似乎對他所說的東西極感興趣，道：“是嗎，不知有哪些有趣的物產？”
“洛郢的瓷人王不知李統領聽說過沒有？”江潤群頗有些獻寶的味道，故作神秘地道。
“瓷人王，那是什麽，一樽大瓷人嗎？”偏偏李均是個對於打仗以外的藝術與文化毫無研究之輩，甚至於可以用不學無術來稱之，也正是因此，風雅好玩的華宣才與他沒有什麽共同話題。
江潤群沒料到李均如此坦然地將自己的無知表露出來，心中怔了一怔，一種異樣的感覺浮了起來。象他這樣世代豪門，對於這些浮華的藝術極為感興趣，他只道李均至少會表示出一點興趣來，沒料到李均一張口便問偏了。
“這瓷人王乃洛郢一位姓王的瓷器藝人，他所燒的瓷器，精美無比，價值連城，因此被稱為瓷人王。”江潤群不得不解釋道，臉上的諂媚之色倒有些淡了。
李均聽了便覺無趣，瓷器與他何幹，對行軍打仗毫無補益。若是姜堂在場則定然會眼冒金光，大談特談作瓷器買賣如何賺錢，但李均既然將經濟財務這一攤子撂給了他，便不再將這些事放在心上了。
看出李均對此缺乏興趣，江潤群便轉移視線，道：“李統領戎馬傯倥，這瓷器確實無法收藏，但字畫呢？我看李統領文武全才，對這字畫自然是有研究的了？”
李均搖頭道：“字倒是認識，但字畫上的字則一個都不認識，那畫我也看不懂。”
聽得李均之語，江潤群心中的輕視便又加重了一番，這樣個不學無術的野人，竟然也成了餘州實際上的主宰，實在是他們這幫世家子弟的恥辱！但也正是這李均對於物欲上的幾近空白，才讓江潤群早準備良久的逢迎招數無法生效。
“那麽。”好在他還準備了最後一手，江潤群臉上浮出了一絲嗳味的笑來，他輕輕鼓了三下掌，畫著仕女游春圖的畫屏之後，一陣環佩聲響，四個絕色美女緩緩行了出來。
“會昌城小，無物能入統領法眼，只有這四個丫頭，是在下用萬金購得的，自幼養在府中教她們，本來是想留下以娛晚年，如今送給統領，正所謂英雄美女，相得益彰，哈哈哈哈……”一邊說，江潤群一邊得意地笑了起來，自苦英雄難過美人關，更何況李均這般年輕氣盛的男子？
李均果然被這四個美女所吸引，只見她們臻首微垂纖纖弱質，格外惹人憐惜。但李均心中卻忍不住拿墨蓉、紀蘇與她們比較起來，雖然單從美麗的角度來看，墨蓉與紀蘇都只能算美女而不象這四個女子一樣被稱為絕色，但不知為何，李均心中固執地認為，墨蓉的爽朗與紀蘇的自由，遠遠比這四個經嚴格訓練而出的美女要吸引人得多。
“統領放心，這四個丫頭在下可是沒有動過的。”看到李均的遲疑，江潤群誤解了他的意思，臉上的嗳味之色更為濃重，道：“李統領不信，今晚便可一試。”
李均原本想辭謝這四個美麗的少女，但聽得江潤群之言他便改變了心意。這四朵鮮花，如果不帶走的話，便會落入江潤群這樣貌似風雅惜花實則不異禽獸之人的魔爪。因此，他也微微笑了笑：“既是江城主好意，我又怎能推辭，在下愧領了。”
李均的客氣讓江潤群精神一振，雖然沒有直接的統屬關系，在某種意義上說身為餘州一城之主的他，地位還要高於被餘州牧兼餘州都督華宣請來的傭兵統領，但實際上誰都知道華宣不過是有名無實的傀儡，李均才是執掌餘州生殺大權者。江潤群道：“李統領無需客氣，李統領為餘州百姓安寧勞苦功高，這點小意思算得了什麽。只不過有件事，不知當講不當講。”
對於他送如此重的禮物，李均心中也存有疑惑，如果只是為了拍馬，似乎用不著如此破費，甚至要送上四位他教養多年的美女。聽了他這一說，李均立刻明白，這個江潤群，只怕另有打算。
“是何事啊？”李均拖著長音問。
“李統領，那鳳九天何許人也，李統領怎容他胡做非為？”江潤群的矛頭直指新上任的和平軍軍師，“千古以來，神洲便是遵循舊制，鳳九天初來乍到，為何要妄加改動？”
李均心中頓時雪亮，出征之時，他將鳳九天留在狂瀾城，一方面處理狂瀾城的一些事務，另一方面也是將他心中最好的制度向全餘州推行。鳳九天心中最好的制度，與李均在狂瀾城、雷鳴城推行的由多人共治政事不謀而合，勒令餘州各城城主交出部分權柄，改由城內外賢人共治，而且富貴貧困一律平等，不得私自買賣人口兼並土地。這系列的措施，是李均與鳳九天商定打擊地方豪強與世家勢力，杜絕日後這些勢力又尋機割據獨立的辦法，自然會受到地方豪強世家的極力反對。
見李均認真在思考，江潤群決意乘熱打鐵，道：“就說這不準買賣奴婢吧，若不許買賣，這四個丫頭如何能從她們貧賤之家出來，怎能在我這享受富貴教養，又怎能托與統領這樣的英雄人物？”
李均“砰”地一下拍案而起，雙眼如電，直瞪著江潤群，道：“江城主，餘州也好神洲也好，正是這千古以來的東西，讓天下的百姓不得太平，讓勞力者受制於人。我李均出身寒微，一介傭兵而已，不知詩書不懂鳳雅，只知道要盡自己之力讓人人過上好日子，好人不必提心吊膽惡人不能得意忘形。鳳軍師的策略，便是我李均的策略，還望江城主能三思，不然若是餘州百姓也同陳國其他地方一般舉兵起義，江城主的瓷器名畫與美姬，只怕都要落入他人之手！”
被李均的突然爆發所震攝，江潤群只覺這個男子不可仰視，他站起來後那身軀顯得偉岸高大，散發出橫掃一切的氣勢與銳不可當的決心。江潤群根本無法抵抗，一瞬間他甚至以為，李均會出手殺了他，但李均的話讓他又慢慢從死亡的冰冷感覺中回覆了過來。
“是……是……統領教訓得極是……”一面抹著額間的冷汗，江潤群一面唯唯若若，此時，他開始後悔將李均請到他的府中來。
“江城主的厚禮，我是收下了，現在就告辭，請江城主按鳳軍師所言行事，我不在餘州之日，鳳軍師便如同我一般。”
李均也沒有行禮，不再理會強自支撐著站起、喃喃說著些自己都聽不見的客氣話的江潤群，大步出了客廳之門，在門口他又停了一停，道：“你們都跟我走。”
那四個少女神情古怪地望了江潤群，這在半日前還是她們不可一世的主人一眼，然後娉娉緩行，每一步都合乎淑女標準，每一個動作都顯風情萬種，但可惜，李均就是覺得她們的動作扭怩緩慢，故作姿態。
……
大軍悄然無聲地行進在雪地之中，數萬人的長長隊例，蜿蜒伸展，向前望不見首，向後看不到尾。李均前瞻後顧，心中升起無限感慨。
如果陸帥在世，知道自己領著這支遠比當初無敵軍數量要眾的隊伍時，不知會如何感慨？
進入陳國本土已經有三日了，離開會昌之前，他令侍衛長曾亮與部下三位年紀較長者將那四個少女送回狂瀾城。說年紀較長，也是相對而言的，都沒有超過三十歲，李均讓他們護送，心中其實有著深意。
作為老資格的和平軍戰士，他們也該成家了。普通的傭兵多為生活所迫不得不在戰亂中出售自己的生命，但和平軍不同，和平軍是有自己基地與家園的戰士，他們有一個公共的家，也應有個私人的家。那四個家夥平時總是談見到美女應該怎麽樣，這次給他們機會，他們應該知道如何去做，總不能如何追女孩子也要我來教吧。
李均的想法與他的年齡極不相稱，而且，嚴格地來說他自己對於追女孩子也是一籌莫展。此時他也不曾考慮，這四個溫室中培養出來的嬌嫩花朵，是需要懂得憐香惜玉的人用心去呵護，是需要文雅風趣的人同她們談風弄月，而不是只懂作戰的勇士。當然，這並不能怪李均，李均自己，就是一個不懂女孩子心理的人。
李均乘著新年進軍的謀略果然得逞，蓮法宗的叛軍根本沒有想到和平軍會在這大夥忙於過年之時進軍，應此對於李均的進軍路線沒有防備。和平軍勢如破竹，先鋒官藍橋不時派細作回報前方所見，這一路上和平軍與起義的農民軍有過兩次小小的接觸，在藍橋的奮勇之下，和平軍的主力甚至還沒來得及趕上，戰鬥便已經結束。但藍橋無論如何也無法向那些面黃肌瘦的“賊黨”下狠手，都是擊潰了事，因此斬獲首績不足三百。
“稟報統領。”細作的馬在李均身前停了下來，大聲道：“前方便是寧望城，城中有賊軍一萬，藍先鋒也抵達城外，問是攻還是暫緩？”
李均一皺眉，藍橋是員難得的勇將，但卻不是一個能獨當一面的名將，他手中有和平軍一萬五千人，又挾兩次戰鬥獲勝之勢，本可以乘機急攻寧望，但他卻派人來問對策，雖然是慎重的選擇，但也殆誤了軍機。
好在也沒有什麽關系，李均將眼光投向前方，既是已經失去了出其不意急襲奪城的時機，那就大可以慢慢來，盡量減少自己的損失。“回報藍先鋒，圍住寧望城，不要輕易出戰，小心敵軍偷襲。”
細作喘了口氣，便又調轉馬頭奔馳而去。李均看著前方被大軍踏出的一道黑黑的路痕，大聲令道：“全軍加速！”
當他的主力抵達寧望城下時，藍橋已經將城團團圍住。蓮法宗的亂軍大多為沒有經過訓練的鄉民百姓，他們憑借人多勢眾可以將心虛膽怯的陳國守軍趕走，卻無法撼動和平軍的陣腳。雖然利用和平軍剛到下營之機，他們也派出精銳進襲，但藍橋得到李均指示之後早有準備，親手斬殺了蓮法宗的大將，迫使他們逃入城中閉門不出。
李均遙望寧望城，城不大，溝壘與城墻都年久失修了，如果強攻的話並不困難。
“藍橋，你領軍自南門猛攻，我親自領軍自東門攻擊，孟遠，你領一萬人自北門攻擊。”李均觀察了片刻，敵人有一萬五千之眾，如果強攻，即便是兔子急了也會咬人，況且這些走投無路的亂民，但是作為進入陳國本土之後的第一次大戰，如果不能以最小代價迅速攻下，對於己方士氣會有很大影響。
“那西門呢？”幾員偏將都渴望地盯著李均，希望他能令他們攻取西門，建功立業。但李均只是一笑，道：“你們以為，我此次是要多斬獲賊軍還是要奪取此城與百姓人口？”
“自然是奪城了。”原本是銀虎軍千總的範勇道，餘州平定之後，李均便將他與尚懷義等調了過來。
“這些賊兵雖然說是叛賊逆黨，也實在是可憐之輩。”藍橋臉有愧色，他出身也是極低微的，如果不是娶了裴紫玉，他內心深處只怕會更傾向於這些造反的百姓一些，“若非官府逼得緊了，他們也不會起兵，我一路來用精銳之師擊這烏合之眾，勝之也沒有什麽味道。”
李均輕輕悠蕩著馬鞭，道：“正是，你們記住，和平軍此次前來是解民於倒懸，而非與民為敵的，因此我只攻三門留下一門，讓他們有逃生之路。如果敵軍見無路可走，必然誓死血戰，現在他們見有退路，只需小小挫他們銳氣，他們便會無心戀戰自行崩潰。”
這一日千飯過後，城中的蓮法軍發現原本將寧望城圍得水洩不通的和平軍開始重新調動，東、南、北三個方向敵軍大盛，而唯獨西門的士兵卻蹤影全無了。
“我料敵軍必定以西門為主攻對向。”一個蓮法宗祭酒道，“如今他們故意在西門示弱，正是為了掩飾其主攻目標，我不信敵軍會同時自三面進行攻擊。”
他的話竟然為蓮法軍其餘將領所接受，於是，城中一萬五千蓮法軍的近一半集中在西門附近，而其餘各處只是多張旗幟虛張聲勢。
李均在城下看到城頭的異動，不由得苦笑搖頭：“自做聰明，城中不過一萬五千士卒，這三面卻旌旗密布，這不等於是告訴我這是虛兵之計麽？傳令，擂鼓，攻城！”
先是一陣嗚嗚的號角聲響起，緊接著，寧望城東、南、北三面鼓聲震天。巨大的牛皮鼓在羌人力士的擂擊下，發出的聲音連大地都輕輕顫抖，紫色的戰旗指引下，和平軍的鐵甲步兵當先推進，直逼三處城門。
城中的蓮法軍將領見了這大異於陳國官兵的聲勢，不由得相顧失色。戰鬥尚未相接，他們便在氣勢上弱了幾分。那個祭酒見士氣沮喪，便大叫道：“有何可懼？為蓮法宗而戰，死者不過回歸天神所在這地，不要為敵軍嚇倒！”
在他又是高聲呼喝，又是拿死後升天的種種待遇誘惑之下，將士們總算鼓起一點勇氣，開始進行抵抗，但他們的抵抗，讓身經百戰的和平軍將士不由得笑了起來。他們在和平軍進入射程之內前，便迫不及待地開始射箭，這些箭都輕飄飄地墜在和平軍陣前。
“投石機，連弩軍！”在李均簡明扼要的命令之下，和平軍的投石機開始發出吱吱啞啞的聲音，巨大的石塊開始向城頭砸了過去。兩人一組的連弩手也將有普通箭枝兩根那麽長的弩箭從弩機上射出，在城頭的守軍被這有著絕對優勢的遠程攻擊打得暈頭轉向，四散逃避開來。
一個守軍拼命躲開呼嘯著從天而降的落石，卻沒有註意到自己已經踏在城垛之上，腳下一滑，他便從城頭墜落下來，危急中他伸手扒住了城垛，但緊接站一塊石頭擊在他的手指上，五指被得粉碎，他還沒來得及用另一只手，便迅速成向下滑落，祭酒們在傳教時構築的天堂，似乎就在眼前，他貪婪地睜大眼睛，想在離開這世界前多看上一眼。但是，寧望城城墻不高，從城上掉下來，只不過讓他吐出一口鮮血，外加左腿骨折，肉體上的巨大疼痛，讓他從幻想中清醒，發出悲慘之至的哀鳴，但他這無助與無望的哀鳴，早就被和平軍的戰鼓聲與喊殺聲所淹沒。如同東海的狂濤一般，和平軍以這些職業農夫而業餘的軍人從未見過的威勢，將他們外在的防線與內心的防線，都徹底沖垮。
短兵尚未相接，蓮法宗守軍便已經潰散。東、南、北三處和平軍同時發動了攻勢，這三處的守軍都陷入自顧無暇的窘境之中，根本無法相互支援，而唯一有餘力的西門守軍，看到自己人的死傷與慘況，無不心驚膽戰。
“我們錯了。”一個士兵絕望地道，“和平軍根本沒有從西門來，他們是從另外三處進攻的，他們兵力太多，寧望城小兵少，根本不可能守住！”
“我家裏還有老婆孩子……我不能死啊……”另一個中年的士兵幾乎嗚咽起來，“本以為隨著蓮法宗，可以讓家人過上好日子，現在……現在……”他忽然二話不說，扔下了手中的兵器，撒腿便要走。
“快走吧，這裏沒希望了。”一個從南門逃過來的士兵大聲道，“快開城門，祭酒已經戰死了，我們快走！”
“你們這些不忠的家夥！”一個頭目伸手去攔他們，道：“祭酒進了天神之所，你們難道想去煉獄嗎？”
那個逃兵一刀將他劈倒，咬牙切齒地道，“這裏已經是煉獄了，還有比這屠場更可怕的嗎，想活的就開城快走，和平軍說了，投降逃走者免死！”
西城的守軍側耳傾聽，果然和平軍在高聲吶喊，“降者逃者一律免死”的呼聲震耳欲聾。其餘三門的敗兵接二連三地趕了過來，一時間，尚有一戰之力的西城守軍成了自己人攻擊的目標。
“開城，否則自己人就先得殺了起來！”另一個頭目只得下令開城，城門一開，敗軍便爭先恐後擠了出去，人馬相互踐跳，幾個傷兵因體力不支而倒地，一開始還大聲求救，但從他們身上踏過去的人多了，他們也變得無聲無息起來。
自開始進攻起僅一個時辰，和平軍便順利地攻進了寧望城，奪得自己在陳國本土的第一個基地。此戰和平軍傷亡不過五百人，斬殺敵軍三千人以上，俘虜了兩千餘人，其餘蓮法軍都膽破逃走，就攻城來說，和平軍是以極小的代價，取得了不錯的戰績。
但李均心中卻有些沈重起來。和平軍的傷亡，大多都是在進城之後，為蓮法宗散兵侵襲所致，這些蓮法宗的散兵甚至一點也不在意死亡，雖然他們人數在蓮法軍中只占少數，但如果有五萬這樣不懼死者組成的軍隊，那即便是和平軍，也難以取得勝利。
“稟報統領，城中餘糧早被逆賊運走，城中百姓都饑寒交迫。”副將將寧望城的情況簡明扼要地向李均作了介紹，他們奪得的，不過是一座沒有物資卻有著兩萬戶饑民的空城罷了。這兩萬戶饑民，正是和平軍的一大包袱，如果不能處理好，他們為了生存鋌而走險，和平軍只怕會有大麻煩。
“這倒奇了。”孟遠吃驚地道，“我們來得這樣急，他們沒道理有時間將糧食轉移啊。”
“我問了市民，一月之前，蓮法宗攻下寧望城時，城中官兵以防止資敵為名，將糧食燒的燒運的運，已經弄走大半，蓮法宗入城後全城的糧食，全部是他們從懷恩城的懷恩倉運來的，百姓已經在嚷嚷問我們是否管他們飯了。”那個副將面色有些困惑，他們作為解民危難的軍隊出現，卻面對這樣一個局面，這令他百思不得其解。
李均心中也頗覺難堪。被稱為官兵的人將糧食燒的燒搶的搶，而而稱為逆賊叛匪的人卻管了這兩萬戶百姓的口糧，現在，他有些理解蓮法宗內為何會有那樣悍不畏死的死士了。
而且，缺糧也必定會給和平軍帶來麻煩，這是當先要解決的問題。
“尚懷義，你領兩千人回會昌，負責督運糧草，必需盡快將糧食運來，遲則有變。”李均不得不下令道，然後問軍需官，“軍中存糧夠食多久？”
軍需官對此極為熟悉，道：“統領進軍前有言，第一戰要攻其不備，因此只攜有十日糧食。”
“分一半給百姓。”其實對此他心中有數，只不過求證而已，李均斷然令道，但臉上卻露出覆雜的笑意，“註意，讓百姓看到我們糧食要有餘，看到我們糧食有的是，明不明白？”
“是！”軍需官明白李均的意思，如果寧望城百姓得知和平軍糧食不夠，便會生亂心，而蓮法宗雖然已經敗走，但難保城中無人與他們勾通，若是知道和平軍軍糧短缺，一定會堅壁清野守而不出，那時和平軍要想短時間內攻破敵軍囤糧大城，勢比登天。
李均站在行軍地圖之前，這是當初司馬輝在雷鳴城中奪取的戰利品，對李均來說當真是萬金難買的珍寶。他仔細看了會兒，口中喃喃道：“懷恩城……”
在他面前是控制在蓮法宗亂軍手中的懷恩城、與懷恩不過兩天距離的原定城、寶山城，這三城互為犄角，如果冒然進攻其中之一的話，必然會被另外兩城的援軍所夾擊，而如果同時攻打這三座城，也就意味著攻方手中必需有足夠的兵力。
現在這三城的情況都不知道，雖然趙顯與王爾雷早派人去聯絡陳國的流浪兒，但饑荒對他的確良打擊太大，普通百姓尚且缺衣少食，何況這些無家可歸的孩子。
必需盡快摸清這三城中的情況，俘虜口中可以得知一些，百姓口中也可以得知一些，雖然還不夠詳盡，但也基本夠用了。李均反覆思索，又問道：“王爾雷呢？”
“上街去逛了。”藍橋道。
“攻城中俘虜的蓮法宗亂軍最高頭目是誰？”李均問道。
“是一個祭酒。”藍橋笑道，這個稱呼讓他有些覺得不倫不類，“帶那個祭酒來！”
被帶上來的正是那個以為李均會自西門主攻的祭酒，被五花大綁，卻仍一臉的不服氣。他那雙一大一小的眼睛以狂傲的姿態面對著李均，押他上來的和平軍戰士令他跪下，他卻無論如何不肯屈膝。和平軍戰士火起便是一腳，踢在他的膝彎處，他膝一松，但立刻挺直起來，看來還挺倔強的。
“不要，不要。”李均一眼看出這個祭酒是個自以為是的人，如果硬要他跪下，打死他他也不會說出真話的，那麽，柔可克剛，虛可克實。李均在臉上堆起溫和的笑意，道：“祭酒大人不願意跪下，你們不要無禮。”
那個祭酒見和平軍的將領神情比較平和，倒也出乎意料，眼中的狂傲之色收了不少。只知李均繼續道：“來人，為祭酒大人松綁，看座。”
押送的和平軍戰士立刻解開了繩子，另一個則拿了張椅子。這祭酒也老實不客氣大大咧咧坐下，心道死都不怕，還怕你們玩什麽花樣不成？
“祭酒先生仙鄉何處啊？”李均漫無邊際地問道。
“不要你管！”祭酒擺出一副無論如何也不合作的架式，看來是拿準了李均對他不會如何。
“祭酒先
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