遮住了太陽，將奇形怪狀的影子投在兩人身上。紀蘇心中也如這樹影般起過無數個奇怪的念頭，但一時間又不知說什麽好。

李均則不然，他的心中一半在墨蓉的病體之上，雖然並無大礙，但他心中仍然有些擔心，另一半則在前線的彭遠程身上，這個人的投降是真是假，只需要看他攻打餘江城的結果便知道。雖然他只有一萬五千軍馬，但李均相信他有辦法解決這個問題。

看到李均也一直無語，紀蘇決心以言語試探一下，看看這個戰神選定者究竟安的是什麽心。她道：“我也想家了，剛才聽墨姐說起，我也想家裏人了。”

“哦。”

“我們那草原上，天藍如洗，草地上的牛羊象天空中飄浮的雲彩一樣多，草原上兒女心胸象天空一樣廣。”

“哦。”

“我父汗就我一個女兒，這麽長時間沒見著我，他一定很擔心吧。”

“哦，”

無論她如何用言語來暗示，李均回答的，只是這一個“哦”字，紀蘇忽然間覺得再也無法忍受，她憤怒地瞪著李均，道：“你就知道哦，你就知道墨姐，你……你……你是個大壞蛋！”

她情急之中，如小兒女般用“大壞蛋”這個詞來責罵李均。李均方才正在想彭遠程會用何種方法攻下餘江城，原本沒有註意到她說些什麽，這時才驚覺，道：“啊？你罵我做什麽？”

“你……”紀蘇不由得氣結，淚水又不爭氣地要奪眶而出了，她從來不知道自己也會有這樣多的淚水。認識李均以來為他流的淚水，可能比她此前流過的所有淚水加起來還多吧。

“對不起。”看到她眼圈發紅，李均手足無措，如果紀蘇是憤然責罵或攻擊他，他都有辦法應付，但對於女孩子的淚水，象他這樣有“恐女癥”者，是無論如何也沒辦法應付的。“我……我有空陪你去穹廬草原就是。”慌忙中，他有些口不擇言，作出了這個讓他馬上就後悔的允諾。

“真的？”紀蘇馬上就破啼為笑了，“你要立軍令狀，說話要算數。”

看著她如花般的面龐，李均不知如何是好，只得道：“反正我也要去見你的父汗，順便送你回去也好。”

在抵抗倭賊侵襲時犧牲的將士已經火化了，他們的遺骸在李均回來的次日午時入葬狂瀾城中央的墓園。這一天天氣陰冷，是入夏以來難得的雨天，綿綿的細雨讓人幾乎以為回到了春天。但比細雨更為多的，是狂瀾城中軍民的淚水。

李均拒絕了衛兵替他打傘，但當墨蓉撐著病體也出現在儀式現場時，他卻嚴令衛兵不得讓墨蓉淋著雨。其他將領也如同他一般，冒雨站在露天的廣場上，靜靜等侯著儀式的開始。

先是一陣淒涼的鎖吶聲傳來，如泣如訴的旋律讓所有的人心都沈重起來。李均微皺著眉，向著正南方望去，樂隊後面，八列和平軍戰士全部白衣白甲，整齊地走了過來。其後是一群捧著骨盔盒的士兵，也全部穿著喪服，肅穆地行了過來。生者雖然遠遠多於死者，但看到這兩千多名捧著戰友骨灰的戰士，李均心中也不由得升起一陣酸楚。

“一將成名萬骨枯。每當有人盛讚陸帥之時，他便會如此自諷，我以前總是不明白，如今，算是明白了……”想起這兩千多鮮活的生命，想起數目幾倍於此的敵人全部被斬殺，李均心中同時升起兩種截然不同的感慨。部將的戰死，讓他覺得悲痛，但給予倭賊更為沈重的打擊，又讓他興奮。雨水澆打在他的頭盔之上，發出叮叮呼呼如應和這哀樂的聲音，然後順著盔沿向下流淌，流經李均的臉頰，一時間，李均自己也分不清，在臉上流淌著的是淚水還是雨水。

圍觀的人群之中，女子與兒童已經開始哀哀哭泣起來。開路的士兵向天空拋灑的冥幣在空中隨風而舞，悠悠地飛落在地上。每行進一段路程，便響起一陣鞭炮聲，提醒著人們註意，這是整個狂瀾城都悲痛的日子。

數千人緩緩行進出，當他們經過之後，李均與屠龍子雲等隨在其後邁向陵園。在當初墨蓉準備為李均蓋一座府邸之處，一個清幽素雅的陵園已經初具規模了。

逝者逝矣，而生者卻仍舊得面對命運的安排與生活的挑戰。李均緩緩前行，此刻他努力讓自己心中不再被前方的戰事，不再被對墨蓉的感情所糾纏，而是用在懷念戰死的戰士身上。在如種肅穆與莊嚴之下，任何雜念都是對死者在天之靈的褻瀆。即便是在和平軍中地位不同尋常的紀蘇，雙眸也微微紅腫，目光也顯得清婉柔和。這個時侯，對於死者的尊重，勝過其他的一切。

屠龍子雲身上仍舊是那套舊得泛黃的盔甲，他身旁，那個以歌聲激勵和平軍鬥志的夷人少女指尖輕輕提著裙角，低垂著臻首，緩緩而行。她清麗的臉上，秀眉微顰，目光中眼波流轉，無限哀婉與悲情流了出來。檀口緊閉，雖然偶爾會因為悲痛而輕顫，但卻沒有發出任何聲音。這個看似柔弱的少女，在失見最後可以倚靠的親人那一刻，便已經變得堅強起來。

李均的目光在她身上停留了片刻，便重新回到前方。這個女子屠龍子雲介紹說叫呂恬，是一個夷人孤女，保衛狂瀾城之戰中，正是她在最危急時出現振奮了和平軍士氣，讓守軍支持到屠龍子雲出現的，對於這樣的一個孤女，也應該好好安排才是，她還太小了，才十……四歲吧。

猛然意識到自己又在想其他事情，李均將思緒收了回來。

典禮之終，李均再次對著狂瀾城的軍民致辭。但他只開了個頭，便覺得無法繼續下去了。

“狂瀾城的居民們，和平軍的將士們！今日，此時，此地……”他忽然轉過身去，抹了一把臉上的水——有人說是汗水有人說是雨水也有人說是淚水，然後再次面對眾人。

“我們的兄弟用他們的血肉，作為狂瀾城的城防！”李均又道，“狂瀾城必定因此戰而榮耀！”但一陣哽咽又將他後面的話堵了回去，這一次，他沒有再回過頭，只是悲戚地望著祭臺之下的人群。

於是，在風雨中，和平軍的主帥站在祭臺上沈默，而祭臺下則是一片低低的抽泣聲。年輕的戰士仰面朝天，讓雨水將淚水沖走，空氣中的血腥味早就淡卻，但他們心中的血卻在沸騰。

百姓們也在抽泣，哀痛之餘，他們或許還有些愧疚。在戰事最緊之時，只有一個夷人少女出現在和平軍中，而他們中的大多數都在忙於逃命，忙於收拾家中的細軟。雖然他們可以“我不是戰士，打仗與我無關”為自己辯解，但他們內心深處，對於這些化成灰燼的勇士，定然有著深深的歉意。

李均明白有些話是無需他說的，他也覺得自己無法再說什麽。於是，他向呂恬招手，將她請上了祭臺。

“戰事最為慘烈之時，這個少女，這個夷人少女，她與和平軍將士們站在一起。她用她的歌聲，激勵將士兵，如今，便讓她再用她的歌聲，為逝去的英靈做最後天送別！”

李均的誇讚讓呂恬白晰的臉上浮起一團紅暈，她擡起頭，看到祭臺下成千上萬雙眼，又慌忙地將眼睛垂下，全然沒有那日面對兇殘的倭賊高歌的鎮定，也沒有親自射殺倭酋的勇敢。她盈盈一福，向眾人行了一禮，然後開始輕聲唱了起來。

“生有何歡，死又何懼？憂有何悲，樂又何喜？天地悠悠，我心何求？時日匆匆，此生何休？”少女清亮而又哀傷的曲調在祭臺中響起，她聲音不大，但旋律卻似乎在整個墓園盤旋不止，即使無法聽清她所唱詞者，也能感覺到那音樂在自己心中緩緩流淌。

儀式便在呂恬的歌聲中結束了。眾人散去之後，李均開始在想如何安置呂恬之時，屠龍子雲卻召呼呂恬來到他身邊。

“李均。”他仍不習慣稱李均為李統領，而是直呼其名，對此李均並不以為意，地位與身份，在他眼中原本就是表面的虛浮的東西，唯有力量才是真實的，才是真正能改變這世界的。

“我同你商量一件事情。”屠龍子雲看到李均略帶疑問的目光，便解釋道：“這個呂恬小妹妹，我希望和平軍能收留她，她已經沒有任何親人了。”

李均目光在屠龍子雲身上轉了一下，又轉到羞澀地低著頭的呂恬身上。如果不是呂恬實在年紀較小，他定然會忍不住嘲笑屠龍子雲一下，“你倒挺會憐香惜玉”這一句話在他喉音轉了幾下便縮了回去。常人都是言辭鋒利如刀的，即便是李均這樣的人物也無法擺脫想賣弄自己嘴上功夫的欲望，他不同於別人的地方，在於他能控制住這種欲望罷了。

“當然，這是應當的。”李均回覆道，略一思忖，他微笑道：“正好，墨蓉姐姐需要有人照顧，呂恬，以後你就跟在墨蓉姐姐身邊吧，這樣，全狂瀾城也沒有人敢欺負你了。”

面色緋紅的呂恬低低應了聲“是”，目光卻微擡，停在屠龍子雲臉上。屠龍子雲笑道：“正是，我也是如此想的。呂恬小妹妹，我帶你去蓉姐那兒吧。”

正當狂瀾城的葬儀在舉行之時，彭遠程統帥本部一萬五千人進逼餘江城下，而餘陽失守彭遠程全軍降伏的消息則早就由細作傳回了顯得陰森的餘州都督府。

“城中守軍不過萬人，如何抵擋彭遠程的一萬五千部隊？”

幕僚成員中的重要的一位，霍澤的競爭對手同時也是堅決反對與彭遠程和作的龐武，已經戰死在餘陽城頭了。雖然正是因為他的愚笨與妄動，才使得餘陽城陷落的，但比之於不流一滴血便全軍投降、甚至還領著部隊來攻打餘江城的彭遠程來說，他可為忠臣的典範了。

因此，當朱文海以絕望的語言向幕僚們詢問之時，幕僚們面面相覷，沈默良久。

“你們因為我朱家而得享富貴，如今朱家面臨生死存亡，為何你們不發一言？”屬下的沈默讓朱文海更覺得恐懼與窒息，得知彭遠程叛降，餘陽城失守之後，他的頭發便白了一半，而當聽說彭遠程舉一萬五千餘陽大谷之兵來攻後，他剩餘一半頭發也變得花白。不過三十多歲的人，只因為在這風雨飄搖之際接任了餘州都督之職，讓他心力交瘁如斯。

“屬下鬥膽！”一個幕僚站了出來，拱手道：“如今之際，要想守住餘江城，必需完成三件事。”

朱文海眼中閃過一抹希望的光芒，但立刻黯了下去，這個幕僚是龐武一系的人，連龐武本人因死在餘陽，他一系的人又能如何？

“說吧。”他有氣無力地道。

“第一，請斬霍澤以絕彭遠程內援。都督正是受了霍澤這小人的蒙騙，才重要那忘恩負義的彭遠程，如今彭遠程叛逆不道，舉薦者霍澤其罪也當誅殺！”

“住口！”霍澤怒不可遏，憤然而起，道：“因為龐武無能，致使餘陽失陷，彭遠程歸路被斷，不得不降。而且彭遠程用兵遠在龐武之上，龐武卻以監軍之職力壓彭遠程，使其用兵處處制肘，如今彭遠程新近歸附李均，其心尚不堅定，若斬殺龐武餘黨以治其罪，彭遠程必然會重新投入都督麾下！”

“都閉嘴！”朱文海厲聲喝道，這個時侯了，這兩派人還相互攻訐，毫無同舟共濟之意。等兩人都俯身跪倒之後，他對先前說話的幕僚道：“第二第三呢？”

先前的幕僚心中一喜，道：“第二是都督立即遣使者往餘平城，命令餘平守軍急速增援。第三是都督大開府庫，將庫中餘財全發放給將士，令其死戰待援。如能做到此三點，彭遠程見我軍無機可乘，而後方李均逼之又急，必然會令其倒戈相向。”

朱文海將目光移向霍澤，霍澤道：“第二條也是萬萬不可，餘平守軍面對四家聯軍急攻之中，自身尚且難保，即便棄守餘平全軍來援，也必定給追兵趕上潰敗。而且待四家聯軍也到餘江城下，我軍背腹受敵更加不可守衛。第三點尚不失為可用之計，請都督詳查。”

朱文海閉目長嘆，將身軀深深埋入交椅之中。議事廳中陷入死一般的沈靜。片刻之後，屋外急急的腳步聲打破了沈靜。

“報——報都督！”來人的急切叫聲驚醒了陷入胡思亂想中的朱文海，他道：“讓他進來。”

一員武將奔了進來，撲通跪倒，聲嘶力竭地道：“大事不好了，餘平城失守，肖林統領四家聯軍正向餘江攻來！”

對於朱家的文武官員來講，這是最後一擊，退路與援軍都已經沒有了，他們無路可走。朱家在餘州的基業，已經是大廈將傾，如果不想成為這百年家族的殉葬品，他們就必需另做打算了。

朱文海象事不關己般看著眼下這群幕僚，他們的臉色變化，他們的內心掙紮，朱文海覺得自己都看得一清二楚。這些人，只怕已經把自己當作屍積餘氣的必死之人了吧。

“你們還有何話說？”朱文海帶著諷刺地問道。

眾人訥訥無言，即便是方才力請斬霍澤之首的幕僚也一聲不吭起來。僵了良久，朱文海疲倦地道：“都下去吧，仗打了太久，血流得太多，一切都該做個最後了斷了。”

幕僚們紛紛離開，出了都督府後便飛快趕回家中，命心腹送密信給在城下的彭遠程，一時之間，朱府幕僚的心腹在彭遠程處又開了一個會，唯獨霍澤沒有派人。

其他人離開後，他仍舊留了下來，勸道：“都督，留得青山在，不怕沒柴燒。都督不妨改扮從小道趕往陳國，都督好歹是陳國命官，若得當今陳王的幫助領大軍再次攻回，那時朱家基業便可重生！”

朱文海擺擺手，苦笑道：“陳國還會支持我們麽？況且陳王內憂外患，自顧尚且無暇，北方的洪國兵壓國界，南方恒國虎視眈眈，國內據說又有暴民為亂……”

“即便不能覆興基業，都督也可多攜財寶，安安穩穩做個富足翁！”霍澤再次力勸朱文海立刻離開。

“不必了，朱家在餘州的百年基業，毀於我手，我當以身殉之。霍澤，你也如同他們一樣，自尋生路去吧，不要為我而誤了你的身家性命。”

“都督！”霍澤老淚縱橫，再次拜伏於地，道：“龐武尚能死節於餘陽，霍澤難道會不如他？如若都督定要如此，霍澤也願以身相殉！”

朱文海看在若大的議事廳中，就只有自己與霍澤兩人，也不由得淚水淅淅，扶起霍澤道：“你與龐武，都是忠心之士……”

一個時辰之後，餘江城頭懸起了白旗，城門大開，守軍麻木地看著彭遠程領軍進入城中，而都督府，已經成為一片火海。烈火中似乎有霍澤蒼老的聲音在喊道：“彭遠程，你也定然會有這一日！”

彭遠程在火海前停下了馬，火光在他眼中跳躍不定，他臉上露出古怪的笑意，回首道：“令信使急速趕往狂瀾城，報知李統領，餘州已定了！”

這個消息，是在東方露出一線曙光之際，傳入李均耳中的，李均微微一笑，披衣而起，大步踏出營門，翹首東望，不覺中站立良久。

第四卷

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