諾丁漢大學皇家醫學院就坐落在大學的東南角，與大學校園隔湖相望。在醫院的住院大樓上推開窗戶，就能看到波光粼粼的湖面，再往遠眺，還能看到遠處諾丁漢大學的標志性建築，那座像白宮一樣的白色大樓。

唐恩和伍德並沒有只是在樓上遠眺景色，他們此刻正在湖畔散步。接近中午的時候，這裏人很少。那些出來透透氣的病人看到頭頂上的陽光越來越熾烈，也都返回了室內。唐恩和伍德倒不在乎，沿著湖畔慢慢走著。

“我覺得你不用開什麽新聞發布會了。”唐恩將手中的報紙遞給伍德，“基本上已經快成為既定事實了。”

伍德低頭看著手中的報紙，那上面有一篇關於自己退役的文章，記者的語氣十分篤定，也不知道他們是怎麽知道內幕消息的。但伍德不關心這個。

“媽媽情況不好，我想陪她走完剩下的路……”伍德低聲說道。

這句話讓唐恩為之一震。他停下腳步扭頭看著伍德。這小子難道在心裏就知道他媽媽時日無多了嗎？

伍德不在乎唐恩正盯著他看，他轉過去看著住院大樓，似乎在尋找著媽媽那間病房的窗口。

“……這種情況下我沒心思踢球，俱樂部也會受到我的影響。”

“所以你就幹脆把話挑明，直接退役，讓俱樂部也不再為你的事情而擔心？”唐恩補充道。

伍德點點頭。

果然不是一時沖動。正像他所說地，是經過了認真考慮的決定。可如果真是這樣，那只能讓唐恩更加頭疼。

前面有一排長椅，供病人們休息。唐恩指指那兒，“我們過去休息一下。”

兩個人在椅子上坐下來，正對前方的小湖，清澈的湖水倒映著藍天白雲。仿佛湖水也是藍色的一樣。

“你覺得你在賽季中途宣布退役，就能讓球隊不受影響了嗎？你到底是否清楚你現在的地位和作用啊。喬治？”唐恩看著湖面說道，“你還記得我們第一次見面的情形嗎？”

伍德楞了一下，十幾年前地事情他都快忘記了。

見他沒吭聲，唐恩繼續說：“臟兮兮的你突然跑到我家門口，還我錢包，然後告訴我應該簽下英格蘭最棒地球員。”說到這兒，唐恩瞥了伍德一眼。“現在全英格蘭最棒的球員突然宣布退役，你覺得這件事情會沒什麽後續影響嗎？”

伍德依然沒有說話，不過他也沒有馬上就反駁唐恩，這倒是個好現象。

“在你躲進醫院之後影響已經產生了。你覺得明天的比賽，諾丁漢森林能夠贏利物浦嗎？”

這次伍德沒有再默不做聲，而是說道：“就算我在，想贏也難。”他擡起頭看了看唐恩，又張嘴道。“如今的諾丁漢森林已經不是你那會兒的諾丁漢森林了……”

這句話讓唐恩無話可說。伍德說的倒是實情，如今的諾丁漢森林就算伍德在，想要在安菲爾德擊敗利物浦也是一件十分困難地事情。一想起，自己帶領的那支諾丁漢森林橫掃歐洲，神擋殺神，佛阻殺佛。他的心臟就跳得快了些。真是令人神往的一段歲月……

唐恩把頭仰起來，靠在椅背上，擡頭望向藍天，瞇起了眼睛。

——諾丁漢森林贏了！他們是冠軍！歐洲冠軍！！托尼·唐恩的球隊擊敗了AC米蘭！

——這真是不可思議！托尼·唐恩的球隊成為了冠軍杯改制之後第一支成功衛冕的球隊！諾丁漢森林創造了歷史！

……

——聯賽冠軍、足總杯冠軍、歐洲冠軍杯冠軍！2013-14賽季是屬於諾丁漢森林的！他們成為了了不起地三冠王！！

如果自己當初不選擇離開，而是忍氣吞聲繼續留在森林隊，會怎麽樣呢？諾丁漢森林應該還有幾年輝煌吧？三冠王是不去想了，再拿幾次冠軍應該還行。

“喬治，你是不是還很恨我？”

伍德扭頭看著唐恩。

“諾丁漢森林現在這樣子，多少也有點我的原因吧？”

“當然恨你。”伍德的回答真是忠實於他的內心。“退休之後的生活過的怎麽樣？”他突然換了話題。

“呃……”唐恩沒想到伍德會突然問這個問題，他想了想。似乎沒什麽好說地。“也就那樣吧。每天在家帶孩子，陪陪仙妮婭。一個退休的老頭子還能怎麽過？”

聽到唐恩說“一個退休的老頭子”。伍德竟然笑了起來。這還是唐恩這兩天來第一次看到他展露笑容。

“你笑什麽？”

“我在想象一個退休老頭子的生活是什麽樣的。”

“你以為我每天都在花園裏澆花，再種點西紅柿、土豆什麽的？不，不，我才不幹那種事情呢。我還是挺關心世界足壇的，說不定日後我去做電視評論員，還會評論你比賽呢，喬治。”他似乎忘了伍德剛剛還要退役的事情。“你最近幾場的表現真差勁。頂在最前面當前腰？你連球都接不到，做什麽前腰？你忘了進攻是由防守轉換而成的嗎？你知道當初為什麽我要堅持讓你留在後要位置上，而不向其他方向發展嗎？後腰這個位置是攻防樞紐，在這裏你可以有更多地拿球機會，你地事業更開闊，對手的騷擾也更少，利於你發揮。可是看看最近幾場比賽，你幾乎快成為一個二前鋒了！”

唐恩越說越嚴厲，仿佛他們不是在醫院後院。而是在球場地更衣室裏。

“那不是我地問題，是主教練的決定。”伍德為自己辯解。“麥考利斯特認為球隊的進攻是個大問題，決定把我前提，讓我去直接組織進攻，如果條件允許他還讓我多遠射。”

唐恩聽到伍德所言，皺起了眉頭。“埃文·多格蒂挑選主教練的眼光真令人不敢恭維……”

“他這麽多年來只挑對了一次。”伍德接道。

“哈！”唐恩笑了起來，“沒錯。只挑對了一次。”

隨後兩個人之間似乎找不到可以繼續的話題了，陷入了一陣沈默。

唐恩出神地看著湖面。而伍德也不知道在看哪兒。良久，伍德才開口打破了這種沈默：“你是來勸我不要退役的吧？”

唐恩嗯了一聲。

這真是一件令他倍感煩惱的事情，他寧肯帶領中國隊去打世界杯預選賽，也不願意面對一個倔強地伍德。

“我有一個辦法。”

唐恩猛地扭頭盯著伍德，他生怕自己剛才聽錯了。

毫不在意唐恩炙熱的目光，伍德繼續說：“你回森林隊，我就留下來陪你。”

唐恩驚訝地張大了嘴巴。他可真沒想到自己竟然能從伍德嘴裏聽到這樣地話。

在唐恩驚訝的註視下。伍德繼續說：“這不是在開玩笑，我經過了很認真的考慮。”

“我已經退休了，喬治……”唐恩真不知道自己該說什麽，這個結果是自己絕對沒有意料到的。

“你從洛杉磯專門飛回英國，就為了勸我別退役。但就像你剛才所說的那樣，你已經退休了，既不是英格蘭隊主教練，也不是諾丁漢森林的主教練。那麽我是否退役和你還有什麽關系？”伍德直視著唐恩，仿佛要看透他的內心。

在伍德這樣地逼視下，唐恩有些不知所措，他還是第一次發現伍德的口才也能這麽好。

“你真的不希望我退役嗎？”伍德追問道。

“呃，當然……”

“為什麽？你已經不是我的教練了，為什麽還這麽在意我是不是退役？”

“為什麽？”唐恩咀嚼著伍德的問話。“好吧……我是看著你成長起來的，是我把你從一個街頭的混混變成了世界級的球星，我對你有感情，我不希望看到你在這麽早地時候就離開這片屬於你的舞臺。”

“那麽我繼續踢下去還能獲得什麽呢？你的退休又是因為什麽？俱樂部的榮譽和國家隊的榮譽你都獲得了，沒動力了，我也是。”伍德平靜地說著。

“不……”唐恩搖頭，“難道你不覺得踢球很快樂嗎？不為功利，只是純粹享受足球的快樂……”

伍德又笑了起來：“是誰告訴我們如果不能贏球就不可能覺得快樂？是誰告訴我們只有贏得冠軍才有資格說我在享受足球？你覺得我在現在這樣地環境中踢球還有快樂嗎？還能享受足球嗎？”

唐恩突然覺得對面的伍德化身成了自己，而自己則變成了那個需要被說服的喬治·伍德。

“冠軍我都拿了，快樂也沒了。你說我為什麽不能退役？”

唐恩發現伍德說的一點都沒錯。於情於理他退役都很正常。可為什麽自己就是不願意看到他退役呢？

他突然想起一件事情。當自己還沒有穿越附體的時候，當自己還是一個普通的中國人。喜歡足球，喜歡玩足球經理的游戲，當他在游戲中的某個自己一手挖掘出來的妖人球員在經過了十幾年的職業足球生涯之後，宣布即將於賽季結束地時候退役，他是什麽樣地心情？他告訴對方，一個數據組成的NPC，告訴他請重新考慮自己地退役決定。

其實一款足球經理游戲玩到最後還有什麽玩的呢？再差的球隊他都能給帶到歐洲之巔。國內聯賽、冠軍杯N連冠，轉會資金充足卻根本用不出去，因為他的隊伍中都是那個時代世界上最好的球員。就像喬治所說的那樣，該拿的冠軍全都拿過了，永遠也不會再像第一次捧起國內聯賽的冠軍獎杯而欣喜若狂，也不會像第一次升上頂級聯賽那樣獲得成就感，那麽還有什麽必要繼續玩下去呢？支撐他玩下去的理由，不過是不想比那些他所熟悉的名字更早一些離開的心意罷了。

十幾個賽季玩過去，那些只擁有名字和數據的NPC早就不是冰冷的NPC了，而是活生生的人，是真實的球員。他們會在拿到一項榮譽之後對媒體表示感謝，感謝主教練對自己的幫助和提拔。他們也會在球隊輸球之後心虛地表示就在比賽結束後主教練才在更衣室裏大發雷霆過，“我們所有人都感受到了他的憤怒”。當你表揚他們最近表現的時候，他們會感到高興，而當你批評他們最近糟糕的狀態時，也會得到不同的回應……盡管對於別人來說，這只是一款游戲，再怎麽說都是程序員們設計好的選擇題罷了，可是真正的足球經理玩家是會投入自己的感情去玩的。

是的，投入感情。

因此唐恩不願意看到伍德過早退役，就像任何一個投入了感情的玩家都會在得知自己最喜歡的球員要退役的時候去勸他重新考慮這個決定，哪怕明知道可能會碰壁。

“看到球場上那些熟悉的人越來越少，多少會覺得寂寞吧。”唐恩嘆口氣，“所以我不希望你退役，你可是為數不多我還熟悉的人了。”

伍德張了張嘴，卻並沒有發出什麽聲音，他繼續看著湖面。兩個人之間又陷入了一陣沈默。

過了好一會兒，唐恩才聽到耳邊出來一個幽幽的聲音：“你也是我為數不多還熟悉的人……”

※ ※ ※

第二天晚間的比賽，諾丁漢森林與利物浦之間的重頭戲，被BBC電視臺選來對全國進行直播。於是當著數百萬觀眾的面，諾丁漢森林在安菲爾德被利物浦五球痛宰。那支諾丁漢森林毫無鬥志，似乎從踏上球場的那一秒鐘起他們就都在想著盡快離開。當球隊丟掉一個球的時候，主教練麥考利斯特還在下面暴跳如雷，對現狀十分不滿。可是當球隊在十五分鐘內再丟三球的時候，他已經坐在椅子上無動於衷了。

解說員莫特森說這支諾丁漢森林的表現很顯然受到了喬治·伍德缺席的影響。當時唐恩陪著伍德在病房外面的會客間裏看電視直播，他扭頭看了一眼伍德，發現對方臉上什麽表情都沒有。

最終，球隊恥辱性的以0：5的比分輸給了利物浦，結束了這場諾丁漢森林球迷們的噩夢。

第二天，在索菲婭的強烈堅持下，伍德不得不提前中止他的“休假”，返回球隊訓練。可是臨走的時候他對唐恩說，別以為這樣他就不會放棄退役的打算了，如果真的不想讓他退役，那就回來陪他。

唐恩沒有做出任何回應。

同一天，諾丁漢森林俱樂部召開新聞發布會，宣布主教練麥考利斯特主動提出辭職申請，俱樂部經過研究已經同意了他的辭職請求。球隊主教練暫時將由青年隊主管格林伍德擔任。

經過了這樣的人事變動，在外人眼中，當年曾經叱咤風雲的諾丁漢森林正在向暗無天日的深淵中滑落，而且越滑越快……

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