06-07賽季的英格蘭超級聯賽已經落下大幕，英格蘭除了兩支球隊之外都解散放假了。這一年對於歐洲球員來說是好年份，因為沒有國際大賽，他們勞累了一個賽季的身心終於可以得到徹底放松休息了。

那兩支球隊的球員雖然沒有得到如此早就休息的權力，可相信不少人都會羨慕他們的，因為他們打入了各自杯賽的決賽。

剛剛失去下賽季冠軍杯參賽資格的利物浦，下賽季將只能繼續在聯盟杯上奮鬥了。好消息是本賽季的聯盟杯他們最終闖入了決賽，對手是西班牙的塞維利亞。

聯盟杯決賽將在5月17日舉行，就在聯賽結束之後的四天。

這階段，媒體們都在報道聯盟杯決賽，利物浦成了出鏡率最高的球隊。作為貝尼特斯來說，他來利物浦的第一個賽季是驚艷的，幫助“紅軍”奪回了失去多年的歐洲冠軍杯冠軍。但之後，無論是聯賽還是在杯賽上，利物浦仿佛一下子陷入了某種瓶頸，無法再取得什麽成就。

在連續兩個賽季被擋在下賽季冠軍杯大門之外後，他迫切需要用一個夠份量的冠軍來證明自己的能力。歐洲聯盟杯就成了他的最後一根救命稻草。如果這個賽季依然是兩手空空，真不好說下賽季貝尼特斯會不會走人。

在大家都關註利物浦的時候，唐恩則帶領著他球隊在諾丁漢的維爾福德訓練基地進行著封閉訓練。

英格蘭的大多數媒體都很討厭唐恩，和他總是搞什麽“封閉訓練”有關。在他之前，英格蘭足壇很少會有哪個主教練搞如此頻繁的封閉訓練，這或許和他曾經是一個中國球迷有關，對“封閉訓練”實在是太熟悉了。

封閉訓練有利有弊，現在對他來說，利大過弊。最起碼他的球隊可以避免那些討厭的媒體們騷擾。

距離決賽日越來越近了，他需要處理的事情還有很多……

※※※

佩佩已經完全康覆了，雖然沒有參加比賽，但是在隊內的對抗賽中他的表現讓所有人都相信，出現在雅典的佩佩一定是健康和狀態出色的佩佩。長期以來困擾著森林隊防線的問題得到了解決。

阿什利·楊也傷愈歸隊，隨隊出征雅典毫無問題。

在如此重要的大賽之前，森林隊解決了傷病問題，按理說唐恩應該很高興才對。可是這幾天他的眉頭總是緊鎖著，讓球員們不明白是怎麽回事，有些徨徨。

實際上，就連不少教練組的成員都不知道這是因為什麽。除了唐恩，只有克裏斯拉克和唐兩個助理教練知道原委。哦，還有隊醫們知道。

根據英格蘭足球的慣例，一個球員傷勢情況怎麽樣，隊醫們需要第一個通知的不是受傷球員本人，而是球隊的主教練，然後由主教練來決定怎麽給隊員說。如果有隊醫直接越過主教練將傷情告訴了受傷球員，那麽這位隊醫在足壇基本上也就混不下去了——沒有俱樂部會要一個背著主教練和球員接觸過密的隊醫。

但現在弗萊明的問題不是他繞過托尼·唐恩將傷情告訴了球員，而是球員主動找到了他。

一般球員主動找到隊醫，無非都是詢問自己的傷病情況，這種時候隊醫是不能隨便亂說的，頂多用“你恢覆得不錯”這類模棱兩可的話打發掉。如果他明確告訴這位球員傷情如何，他就可能被俱樂部掃出門。

如今的諾丁漢森林是美國老板掌控，這樣的傳統和慣例已經越來越少，唐恩也不是一個斤斤計較這點權威的主教練。可弗萊明怎麽說也是一個在這家俱樂部幹了幾十年的老隊醫了，那種傳統早就深深刻在他的骨子裏，成了一種職業習慣。

兩天前，主動找到隊醫弗萊明的人是球隊替補門將保羅·傑拉德。

他已經從手術中康覆過來，並且在一個月前開始了恢覆性訓練。一開始只是簡單的身體康覆計劃，並沒有涉及到具體的門將方面的訓練。

二十五天之後，他開始進入具體的門將訓練，問題來了。

保羅·傑拉德發現他在反應速度和預判，以及視線上都受到了影響。他有些不能正確地定位足球和自己之間的距離，偶爾眼睛還會出現短暫散光現象。這對於一個職業門將可是致命的問題。

憂心忡忡的他找到了隊醫弗萊明，希望他給自己再做一次全面的身體檢查，尤其是腦部。他懷疑這些都是那次頭部受損的後遺癥。不過他沒有說出自己的真實情況，他只是說在受傷康覆之後希望對自己的身體有一個全面了解。

這個要求引起了弗萊明的警惕，做了幾十年的隊醫，球員們有什麽心思他怎麽可能猜不透？

這種要求必須得到主教練的許可，才能進行。弗萊明告訴傑拉德，他得去找頭兒談談，才能答覆他。

接下來的事情發展經過就是弗萊明去找了唐恩，當時有唐恩、唐和克裏斯拉克三人在場，於是他們成了唯一知道這件事情的四個人。

唐恩皺著眉頭聽完弗萊明覆述這件事情的經過，他有種很不好的預感。

就他所知，在他那個世界中，切赫被雷丁隊的人撞得頭部凹陷骨折，當場昏迷，一度威脅到生命安全。沒想到僅僅三個月，他就又重新回到了球場上，戴著保護頭部的“坦克頭盔”為切爾西把守大門，並且依然是世界前三名的優秀門將。

這個事情讓唐恩對發生在保羅·傑拉德身上的事情保持了一定的樂觀態度。他認為既然切赫可以三個月康覆，那麽我們保守一些，讓傑拉德用八個月時間康覆，總不會有什麽問題了吧？

唐恩不是一個專業的醫生，也不了解若幹關於頭部的醫學常識，他只是參考了切赫的實際經歷，認為傑拉德也不會有什麽大事。

“我也不是什麽顱科專家。”弗萊明對唐恩說道，“但我認為全面的身體檢查並沒有必要。我們需要檢查的是保羅·傑拉德的頭部，而且不僅僅是骨折，是頭部神經。我懷疑……”

一直沈默著聽弗萊明講話的唐恩揮手打斷了他的話，他已經打定主意了。“明天你把保羅帶到諾丁漢大學皇家醫學院去，我會和康斯坦丁教授在那裏等你們。”

康斯坦丁在全英國醫學界都享有盛名，他是腦部神經方面的專家。弗萊明作為一個醫生，也知道這一點。既然是康斯坦丁教授出馬，他就沒什麽好擔心的。

他點了點頭。

※※※

第二天，保羅·傑拉德和弗萊明一起來到醫院，見到了主教練托尼·唐恩和康斯坦丁教授。

看到這兩人之後，傑拉德就有些不好的感覺。他覺得事情不簡單，否則為什麽頭兒會出現在這裏？他不是更應該在訓練場邊帶隊訓練嗎？冠軍杯決賽日益臨近，他沒理由也沒時間為了一個替補門將做體檢的事情專門跑來。

唐恩看到傑拉德之後，微笑著向他伸出手：“早上好，保羅。你看上去精神不錯。”接下來他為傑拉德介紹身邊老頭兒。

“這是康斯坦丁教授，全國最著名的腦科專家。”

康斯坦丁向傑拉德微微一笑，同他握手。“你好，保羅。托尼已經將你的情況都告訴我了，我需要對你作一些簡單的檢查。”

在聽到這個介紹之後，傑拉德心想他剛才的不好感覺終於變成了現實。

他有些猶豫地同康斯坦丁教授握手，笑得十分勉強。

唐恩在一邊沒說話，卻把一切都看在了眼裏。

康斯坦丁也註意到了保羅·傑拉德心頭的那絲不安，他笑著拍拍傑拉德肩膀：“別擔心，小夥子，只是一次簡單的檢查。”他向傑拉德眨眨眼，然後領著對方去做腦部檢查了。

弗萊明和唐恩沒有跟著去。他們怕一群人呼啦啦都跟著去，反而會給傑拉德造成更大的心理負擔。

跟著康斯坦丁走的傑拉德就像一個無助的小孩子，對莫測的前途感到恐懼。

他回頭看了眼唐恩和弗萊明，唐恩給了他一個微笑。直到他走遠，才放下笑容。

“早知道我就不把阿金費耶夫返租回去了……搞得我們一個賽季都只靠範德薩一人。”坐在醫院走廊的長椅上，唐恩掏出香煙和打火機，打算給自己點根煙。

“這種事情發生之前誰知道呢？”弗萊明指指墻壁上禁煙標志。

唐恩擡眼看到之後，又將香煙和打火機收了回去。

空空蕩蕩的走廊中陷入了一陣沈默，誰都沒有說話，直到康斯坦丁領著保羅·傑拉德又回到他們跟前。

“OK了。”康斯坦丁教授對唐恩點點頭。接著，他扭頭對傑拉德說道：“檢查結果要明天才能出來，到時候我們會直接通知俱樂部。”

傑拉德沒有表示異議。唐恩站起來，拍拍他的肩膀：“回去好好休息一下吧，保羅，今天不用訓練了。”

將保羅·傑拉德和弗萊明送出醫院之後，唐恩又折返了回來。

“我就知道你還有話要給我說。”康斯坦丁對唐恩的回馬槍毫不吃驚。

“我想知道檢查結果。”唐恩開門見山地問道。

“等結果出來，明天我會給你電話……”

“得了吧，教授。對傑拉德用的那一套別用來對付我。”唐恩走過去一屁股坐下來。“如果你今天不告訴我實話，我就不走了。”

康斯坦丁苦笑著搖搖頭，對付這樣的無賴他還真沒辦法。

“事實上，檢查結果確實沒出來。”康斯坦丁從座位上站起來，走到唐恩面前，為他遞上一杯水。“不過我可以說一說我個人感覺。他這兒……”他指著自己頭說道，“……不太樂觀。”

“八個月恢覆期還是不夠嗎？”唐恩喃喃道。

“不，這和時間長短無關，托尼。”康斯坦丁糾正道，“我認為就算你給他兩年的恢覆時間都不夠。”

唐恩擡起頭，看著站在他面前的康斯坦丁，有些詫異：“你的意思是……”

“我認為他已經不適合再做職業門將了。”

這話好像一道霹靂砸在唐恩頭頂。他楞了一下，偏了偏頭。“你說什麽，教授？”

“他頭部受到了重創，雖然經過手術已經康覆，但是……我認為過普通人生活沒有問題，但是對抗激烈的職業足球，已經不適合他了。”這次康斯坦丁說得更詳細一些。

“不是所有人在經歷了這麽嚴重的傷病之後還能恢覆職業生涯……”康斯坦丁一副“我很抱歉”的表情。

唐恩猛地從座位上站起來，將康斯坦丁嚇了一跳。

他看了看康斯坦丁，那眼神讓教授覺得不太舒服。但很快，他就低下頭，再擡起頭來，眼神中已經沒有了那種讓人不舒服的東西。他對康斯坦丁說道：“可現在檢查結果畢竟還沒有出來，不是嗎，教授？”

楞了一下。康斯坦丁點點頭：“是的，結果沒有出來。我剛才說只是基於我個人經驗的判斷。也許情況沒有那麽壞呢？”他聳聳肩。故作輕松地笑笑。

唐恩也向他咧嘴笑了一下。這人可是全國醫學界響當當的人物，他搞臨床研究這麽多年，經驗在那兒擺著，本身就是一種財富了。他說基於個人經驗做出判斷。實際上已經八九不離十了……

“那麽，等你的電話了，教授。”唐恩揮揮手，離開了康斯坦丁的辦公室。

在回訓練基地的車上，唐恩坐在後排不說話。前排的司機蘭迪也不好開口問。他知道托尼一定是遇到什麽問題了。這人總是天不怕地不怕的樣子，實際上內心也有不少煩惱呢。別人不知道，他這個幾乎算是唐恩“私人司機”的人可是很清楚。

唐恩在想他穿越前看過的一本足球幻想小說，那是一本在網絡上頗有些名氣的小說。裏面的主角在經歷了一次足夠毀滅他整個職業生涯的傷病之後，卻奇跡般地被一名默默無聞的中醫治好了，並且能力更上一層樓，仿佛那不是一次受傷，而是一次進補似的。這是一本網絡意淫小說，出現什麽情節都正常，唐恩並不覺得有多不好。但是在他看來，也虧那是主角，換作別人，可能就讓作者安排做悲劇人物了——想想主角那個可憐的高中同學吧。

當時，他把發生在主角身上的一切當意淫小說的意淫情節來看。現在，殘酷的現實可是血淋淋地出現在自己面前。

保羅·傑拉德不能再繼續自己的職業生涯。這對於一名職業足球運動員來說，是多大打擊？

沒錯，唐恩承認保羅的能力不夠做主力門將，性格普通，不太引人註意，媒體們毫不不關註，他似乎天生就是一個配角。可是在唐恩眼裏，這也是他的一名球員啊。在他的世界裏，沒有配角主角之分。所有人都一樣，都為他踢球，接受他的訓練。

你不是主角啊，保羅·傑拉德……你要是主角，命運就會讓向你展現神跡之光，讓你從暗無天日的深淵地獄中重新站起。不管這命運看起來多麽荒誕，多麽不可思議，只要你是主角。

他輕輕嘆口氣。

當初伊斯特伍德受傷，想要放棄的時候，自己跑去醫院給他說命運就是一張網，不同的道路糾纏交織在一起，看你怎麽選擇。伊斯特伍德那個樂觀的吉普賽人選擇了繼續向前走。而這一次，他甚至都沒辦法再將這話說給保羅·傑拉德聽，因為命運連一次選擇的機會都沒有給這位配角。或許對於保羅·傑拉德來說，命運就是一條直上直下，毫無岔路口的羊腸小道。從來就沒給他過輝煌時刻，好不容易跟對了主教練，會有希望觸摸到冠軍獎杯，卻因為這次該死的嚴重傷病而不得不面臨退役，還是有朝一日死在球場上問題。

這算是一種選擇嗎？

那可真該死！

※※※

第二天，康斯坦丁教授將電話直接打到了唐恩手機上。當時他正在帶隊訓練，保羅·傑拉德也在訓練場上，在門將教練陪伴下做著單獨訓練。

“不好消息。”康斯坦丁沒有直接說“壞消息”，可能是顧及唐恩的感受。他知道這個人很在乎自己的球員，非常非常照顧他們，視如己出。

唐恩的心情比康斯坦丁想象的要好一些，或許是因為昨天在回訓練基地的路上想通了一些事情吧。聽到康斯坦丁這麽說，他可沒有表現得“心底一沈”。他只是沈默著等教授自己把話說完。

“我以一個醫生的身份建議，讓他退役。”

戴著墨鏡的雙眼正註視著保羅·傑拉德，眼睛的主人依然沒說話。

電話兩頭大家都沈默了一會兒。

“沒有其它辦法？”唐恩開口問道。

“我不拿人命開玩笑，托尼。”康斯坦丁的語氣格外嚴肅。只有這個時候唐恩才能把他和那個搞研究的醫生身份聯系到一起。“那一次受傷，他沒死真可以說運氣好。我絕不是在危言聳聽。1931年，凱爾特人隊二十二歲門將約翰·湯普森在著名的格拉斯格德比中撲救流浪者前鋒英格利什腳下球時也被撞成顱骨骨折，5小時後他在醫院喪生。好在保羅活下來了。但是現在如果他再次回到球場。他腦部傷患有可能導致生命危險。他將面臨醫學上稱為‘第二影響綜合癥’的危險，一旦傷處再次遭到重擊，他大腦就會受損。這足以致命，即使那次沖撞可能並不猛烈。而且……”

頓了一下，他繼續說道：“我昨天詢問過他一些問題。除了發現視線模糊，頭疼，以及反應遲緩之外，是否還有其它問題。他告訴我說最近會有間歇性的失憶。所以我要糾正昨天我對你說，他並不是日常生活都不會受到影響，而是已經受到了影響，只是現在癥狀輕微。如果保持治療，這些癥狀是可以得到控制的。但是一旦參加激烈的職業比賽……天知道會發生什麽。你知道，英格蘭足球是對抗強度最大的聯賽。”

這個唐恩當然知道。受傷對於在英格蘭聯賽中踢球的人來說，實在是太平常了。可是撞到頭絕對不是如吃飯一樣正常的事情。

“那麽……只有退役一條路可走了？”唐恩問道。

“是的，托尼。”

康斯坦丁回答得很幹脆，毫不猶豫，就這樣宣判了一名職業運動員的死刑。

“多謝你，教授。我又欠你一個人情了。”

“別這麽說，托尼。我也是森林隊的球迷，我並不希望任何一名森林隊球員離開。但同時我也是醫生，我必須為我的病人負責。”

“我知道，我理解。再見，教授。現在我要頭疼怎麽對保羅說了……”

掛了電話，唐恩在場邊又看了一會兒訓練。他發現保羅·傑拉德很快就結束了訓練，向場外走去。

門將教練註意到唐恩在看向這邊，他在保羅·傑拉德背後指指自己的太陽穴，然後聳肩攤手。

保羅因為頭疼發作，不得不提前終止了今天訓練，看來情況越來糟糕了。

有球員註意到傑拉德提前離開訓練場這件事情，他們竊竊私語，議論紛紛。在保羅剛剛宣布歸隊的時候大家都很高興，因為頭兒說過，去雅典，他不要任何一個人掉隊，他要大家一個人都不少。看到受傷最重的保羅都能歸隊了，所有人都覺得他們已經準備好了迎接決賽，而且冠軍一定是他們。

現在看起來，問題不像他們想象那麽簡單。

克裏斯拉克以一聲響亮的哨音提醒諸位，他們現在還在訓練，並不是喝水聊天的時間。

唐恩又在場邊站了一會兒，等保羅的身影徹底消失，估計此時正在更衣室內洗澡更衣，他才悄悄轉身離開了訓練場。

他想去更衣室找保羅談談，把牌攤開。雖然有些殘忍。可好過拿保羅生命冒險。

足球畢竟只是足球，不可能也不應該高於生死。

他是在更衣室門外碰到保羅·傑拉德。後者剛剛洗了澡，換好衣服出門。

“要回去了嗎，保羅？”唐恩開口問道，將對方嚇了一跳。

“你怎麽在這裏，頭兒？”看清楚來人之後，保羅有些尷尬。

“我為什麽不能來呢？”唐恩笑嘻嘻地說道，盡量不讓對方從自己臉上猜出他意圖。“要回家了嗎，保羅？”他又問了一遍。

保羅·傑拉德沒有馬上回答“是”或者“不是”，他沈默了一會兒，才有些猶豫地開口道：“不，我是想去找你，頭兒。”

“找我？”唐恩臉上的吃驚可不是裝出來。

“嗯。”傑拉德點點頭，“我考慮了很久，也征求過我妻子意見……她不讚成我繼續踢球了。”

這話傑拉德說得很輕松，或者說故意讓自己語氣聽起來是輕松。唐恩內心可一點都不輕松。他一直想對傑拉德說的話，現在卻讓對方自己先說了出來……

他應該是松一口氣，還是覺得心裏更堵了呢？

“那……你意見是什麽？”

“我覺得，我應該聽妻子的。”傑拉德對唐恩笑道，“我也怕死，我怕不知道什麽時候就死在賽場上了。雖然我一直就是替補門將，出場機會不多，可也有上場比賽的時候。”

看著他的笑容，唐恩覺得有點心酸。他想笑著安慰對方，卻笑不出來。

“所以……我決定這個賽季結束之後就退役。”

唐恩一肚子的話都不怎麽從何說起，他只能看著保羅·傑拉德。

說完這話，傑拉德長出一口氣，拍了拍手道：“你瞧啊，頭兒。很多人都說做出一個退役決定很難，但我現在不是說出來了嗎？其實也沒什麽，我身體不允許我繼續踢球，所以就退休。就這麽簡單。”

唐恩咧嘴笑了笑：“是呀，很簡單。”說完這個，他也不知道該說什麽好了。

把要說說出來之後，傑拉德顯然也輕松了許多，他微笑著問唐恩：“頭兒，你看俱樂部有沒有什麽工作可以讓我幹啊？修剪草皮都可以。”

說到這個，唐恩的腦子重新活絡起來。他對傑拉德眨眨眼：“很認真地說，我希望你留在球隊做一名門將教練。”

傑拉德楞了一下，沒想到唐恩不是在和自己開玩笑。

“我需要人幫我，你很合適，保羅。怎麽樣？”

“我……這我得回去問問妻子。”傑拉德猶猶豫豫地說道。

唐恩哈哈大笑起來：“你這個怕老婆的男人！”

他心情好了不少。

退役其實也沒什麽，不過是一段旅程的終點，和另外一段旅程的起點罷了。不能做球員，還可以做教練。如果真是那麽熱愛足球的話，無論做什麽都沒關系。退役？那只是一種約定俗成的說法而已。

※※※

告別了傑拉德，唐恩回到訓練場，發現球員們正在休息，教練們也湊在一起喝水聊天。

看到他回來，唐悄悄走上來。

“搞定了？”

唐恩點點頭。

“怎麽說的？”

“我沒怎麽說，全是他在說……他自己向我提出了退役希望，他看起來去意已決。”唐恩眼神飄忽地說道。他在看四周，沒有多少人註意到自己和唐的談話。在冠軍杯決賽之前，他並不想把這消息捅出來。“我沒勸他，也不知道怎麽勸。不過我提議他可以在退役之後擔任球隊的門將教練，無論是青年隊還是成年隊都可以。你覺得怎麽樣？”

唐點點頭：“是個好主意。”

“可憐的人……”唐恩嘆口氣。“給安迪（安迪·比斯利，森林隊門將教練組組長）說，這幾天只讓他做做簡單訓練吧，我擔心在訓練中再出什麽問題……”

“你還打算帶他去雅典？”唐問道。

唐恩扭頭看了他一眼：“否則怎麽樣？他是範德薩替補門將，是我們二號門將。之前是因為受傷，現在他傷愈覆出了，我們為什麽不帶他去雅典？”

“不，我不是那個意思。”唐搖搖頭。

唐恩轉過身看著唐，一字一句地對他說道：“唐，我知道他只是一個替補門將，就算他退役對我們的實力也沒什麽影響。他不是主角，不是核心球員，不是那種少了地球就不會轉動的偉人。但他是諾丁漢森林的球員，是我的球員。我不虧待每一個真心跟著我的人。他的職業生涯沒什麽輝煌時刻，所以我希望在他退役之前，給他最後一個輝煌……最起碼，我要他穿著比賽球衣捧起冠軍獎杯，而不是西裝革履地坐在看臺上。”

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