2月7日，諾丁漢森林重新踏上甲級聯賽的征程。經過十幾天休整的他們在主場1：0小勝考文垂。十幾天的停頓，雖然給了唐恩調整球隊戰術、重新備戰的時間，卻也打斷了森林隊的節奏。這場比賽他們在自己的主場踢得十分艱難，最後靠一個有些越位嫌疑的進球才戰勝了對手。賽後考文垂的主教練對那個判罰喋喋不休，認為自己的球隊才應該是勝利者。而得了便宜的唐恩則一口咬定主裁判是對的，對於那個進球不願多提。

對唐恩和森林隊來說，那球是不是越位並不重要。在這個問題上鉆牛角尖的應該是考文垂的主教練，而不是他。他只要知道自己的球隊又拿到寶貴的三分，就行了。

勝利才是最重要的，過程……只是通向勝利的一段路而已。不管用什麽方式走，只要抵達終點就可以了。

一個星期之後，諾丁漢森林隊的連勝腳步終於停了下來。聯賽第三十一輪，他們在主場1：1被沃爾薩爾逼平。因為少賽一場，他們依舊排在第十四位，平了一場也沒有影響太多，畢竟他們沒有輸。

由此可見，唐恩堅持“贏不了也不要輸”的正確性。

2月17日，在第二十四輪的補賽中，諾丁漢森林客場挑戰吉林漢姆。從場面來看，森林隊依然處於下風。年輕球員狀態發揮不穩定的毛病得到了充分暴露。他們既可以連勝，也可以連續不勝。最終比分是0：0，唐恩依靠死守戰術，在客場艱難地拿到了一分。依然沒有輸球，這是他最感到欣慰的結果了。

他已經越來越體會到身為一個教練的那種壓力了——每次看到對手圍著自己的球門狂轟濫炸的時候，他的心就會被提到嗓子眼上，每一腳偏門而出的射門都會讓他心臟停跳。那滋味可一點都不好受。

2月29日就是聯賽杯決賽了，在之前諾丁漢森林隊卻是一周三賽：14日、17日、21日三場聯賽。這是讓唐恩接受采訪的時候頗有微詞的一點。他抱怨聯賽委員會不知道變通，在這麽重要的比賽前還安排如此密集的賽事，讓他的球隊絲毫沒有休息的時間。

其實聯賽委員會這麽安排無可厚非，因為這三場比賽其中有一場是補賽。而且他們還把森林隊和布拉特福德的第三十三輪聯賽推遲了。如果照常進行的話，那場比賽的開球時間是2月28日……

2月21日，聯賽第三十二輪，諾丁漢森林繼續他們的客場之旅。這次他們的對手是羅瑟漢姆，最終比分是1：1，又是一場平局。森林隊在連勝之後迎來連平，總算沒有連敗……

唐恩稍微松口氣，又要全力準備和米德爾斯堡的聯賽杯決賽了。離決賽還有八天，媒體上的報道已經漸漸多了起來。

因為森林隊是甲級球隊，而且是十二年之後重回決賽，所以受到的關註要多一些。看著成天徘徊在訓練場外的那些媒體記者，就連唐恩都感到了一些緊張。可這種緊張還不能在外人面前表現出來，因為他是這些人的頭兒。頭兒是不能緊張，不能猶豫，不能讓他們失望的。

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德斯·沃克把新的訓練計劃表給唐恩。今天是2月23日，他們還有六天時間進行針對性訓練。在這天訓練課之前，教練組的人要湊到一起碰個頭，商量一下這份計劃表。

唐恩看了看，把上面除了“進攻定位球演練”的一切有關進攻的訓練全都刪了，然後遞給在座諸位。

沃克和教練們看了看這份“新計劃”，面面相覷。

看到他們疑惑的表情，唐恩笑了：“很簡單，和米德爾斯堡的比賽我們不會和他們對攻，我們防守，讓他們攻。不僅如此，這份表裏面還要加一條訓練計劃——增加點球的訓練次數。在每天訓練的最後加練十分鐘點球。”

“托尼，你要賭點球？”沃克問道。

唐恩點頭：“是的。從明天開始，訓練對媒體和球迷開放的時間縮短到半個小時。這一個星期，我們不停地練習防守。米德爾斯堡和我們半決賽碰到的博爾頓看起來似乎都差不多，依靠租借或者買那些過氣球星來支撐球隊，但他們的攻擊能力更強。如果我們像和博爾頓那樣壓出去打的話，麥克拉倫（米德爾斯堡主教練）可是會很開心的。你們有誰關註過米德爾斯堡那邊的媒體報道嗎？”

大家都搖搖頭，顯然沒有幾個人會去在意那些東西。

可唐恩在意。

“我最近註意收集了一下那邊的各種消息——當然，我們無法直接去他們球隊訓練場看明白。可從這些媒體報道中我能看得出來，米德爾斯堡球隊整體都持一種樂觀態度。我想，在知道決賽對手是一支在第二級別聯賽都排名中游的球隊時，米德爾斯堡人肯定很高興。”

教練們都明白唐恩的意思：米德爾斯堡認為和甲級球隊打獲勝的希望更大。

“如果他們這麽想，那可就大錯特錯了！”唐恩壞笑道，“當他們滿懷希望地打算用進攻來結束戰鬥的時候，我們就讓他們撞上一堵墻！”

他用力將拳頭打進了左掌心。

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這次教練例行會議之後，整個教練組就按照唐恩的要求，開始了“築墻工程”。就連平時不怎麽需要參加防守的伊斯特伍德，這次都被沃克在訓練中專門要求：如果丟了球要就地反搶，就地反搶沒有成功馬上轉身回追；或者把目標交給頂上來防守的中場球員，自己跑回去頂替中場的位置。

這不光是對伊斯特伍德一個人的要求，所有進攻球員都必須按照這個要求做。若有人在丟球之後只是象征性地伸伸腳，被過了攤攤手，就會馬上聽到刺耳尖銳的哨音和沃克的喝斥。

尤其是邊前衛，他們幾乎要被當作第二個邊後衛使用。進攻的時候要壓到對方底線，防守的時候撤到己方底線。

另外，唐恩堅決不練造越位戰術。對於要面對邊路速度極快的米德爾斯堡的諾丁漢森林來說，造越位無異於自殺。

防守的關鍵在於壓縮對手的控球、傳球空間和時間，造越位不是一個理想的選擇。森林隊三條線在比賽中必須保持緊湊的距離，所以前鋒們回防到中圈之後也不是什麽驚奇的事情了。

對於現在的世界足壇來說，要求球隊這麽防守等同於消極比賽，是很惹人討厭的。但唐恩心裏清楚，等過了這個夏天，全世界都會認識到這種壓縮防守的好處了。為什麽？因為希臘隊奪冠了。在兩年後的德國世界杯上，也是防守更好的意大利隊笑到了最後。那些不肯壓縮防守，而是大開大闔的球隊，雖然踢出了讓人尊敬和喜歡的攻勢足球，可最後都死得很慘。

球員們不理解。唐恩在訓練間隙告訴他們，這麽做是贏得冠軍獎杯的唯一方式。想要冠軍和榮譽的人就照著做，不想要的……你們還是職業球員嗎？你們還是男人嗎？

德斯·沃克算是充分領教到了唐恩那套“沒有一成不變的戰術，只要能夠贏球，防守反擊還是攻勢足球我都不在乎”的真諦了。為了進軍決賽，他可以在先丟一球的情況下，果斷拋棄少失球的打算和防守思想，在主客場都和博爾頓對攻，拼進球，最終依靠一個寶貴的客場進球拿到了加迪夫千年球場的入場券。

而一旦進入一場定勝負的決賽，他就把“進攻”這東西拋到了九霄雲外，全力死守，寧肯拖到機會各一半的點球決戰，也不願意和對手在九十分鐘內決一死戰。因為那對於他來說“風險更大”。

唐恩曾經對沃克這麽說過：“德斯，你知道我很迷戀中國文化。他們的飲食、他們的傳統習俗、他們的歷史……甚至他們的兵法。《孫子兵法》你知道嗎？”

見沃克搖搖頭，唐恩表示理解，然後解釋道。“那是一本在中國很有名氣的兵法，專門講如何打仗的。匯聚了三千多年的智慧，現在已經不僅僅是一本兵法了。我覺得足球方面也可以用用——足球就是戰爭嘛。那裏面有一句話是這麽說的：‘水因地而制流，兵因敵而制勝。故兵無常勢，水無常形。’”

沃克對唐恩突然冒出來的漢語很迷惑。唐恩於是笑著解釋：“翻譯過來就是說，流水會因為地形地勢而改變自己的流向，用兵則應該根據不同的敵人來決定制勝的策略。因此說用兵打仗沒有固定單一的形勢，水的流動也不會有一成不變的形態。打仗和足球比賽是一樣的，我總是避免被我們的對手看透。防守還是進攻，那要看我們面對什麽樣的對手、什麽樣的比賽、什麽樣的形勢……我知道這樣要求也許對於球隊現在來說有些高了，但……”

他指著正在場上訓練的球員們，很自豪地說道：“我們訓練他們，需要他們做到的時候他們就能做到。”

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後衛出身的沃克真是訓練防守的好手，就連伊斯特伍德這樣的人都讓他訓練得看起來像防守型中場了，更別說在防守方面具有極高天賦的喬治·伍德了。

就算沃克在他耳朵邊上大吼大叫，他眉頭都不會皺一下，沒有任何抱怨，下一次按照教練所說的來做就是。唐恩最喜歡伍德這一點：他肯努力，肯為自己和媽媽的未來努力。和那些十八歲就成名的“天才少年”們相比，他可不會給自己放松懈怠的機會。唐恩也不擔心伍德在名利中迷失了自己的方向，因為他在球場和訓練場上奮鬥的目標和那些少年得志的天才們可不一樣。他似乎在內心深處總有一種危機感，那種危機感就仿佛鞭子在後面抽著他不停前進。

唐恩想，這也許和他小時候親眼目睹和經歷的窮困生活有關。

索菲婭曾經告訴過他，在他們初次見面的時候住的房子已經是最好的了。因為伍德能夠賺錢了。以前住得有多差？索菲婭沒再提，唐恩也沒問。重要的是——現在他們住得很好。俱樂部在靠近訓練基地邊給伍德找了一間出租的房子。房東是森林隊的鐵桿球迷，聽說是森林隊新星要住，房租都少收了一半。

這不是“花邊市場”裏的百萬英鎊豪宅，但對於伍德一家來說已經足夠好了。樓下沒有常常深夜才歸家的房客。上下兩層，空間寬敞，窗明幾凈。周圍也沒有那些伸手討錢的小孩子和面目不善的男子，在樹林的環抱中。這樣的地方對於需要養身體的索菲婭來說再合適不過。

媽媽的情況穩定了，不用再為一家人兩張嘴吃飯的問題勞累操心的時候，伍德就能全身心地投入足球這項運動了。雖然唐恩建議埃文俱樂部出錢為索菲婭治病，有一部分是出於對這個善良美麗的女人的同情和關心，但另外一部分也是出於“自私”的考慮。解決了後顧之憂的伍德，會成長為什麽樣呢？

就像在一個半月前他問自己“初次登場的伍德能夠踢成什麽樣呢”那樣，這真令人期待啊……

至於沃克的去留，唐恩從不在沃克面前提出讓他留下來這種話——就算開玩笑的時候也不說。他不想讓沃克為難。

每個人都有自己選擇的路。至於這條路好不好走，前面風景美不美，得親自走了才知道。所以沃克他選擇離開究竟對不對，那是他自己的事。

唐恩能做到的只有在他們還一起合作的時候，盡量留給他美好的回憶。以及在日後，如果沃克想要再回來幫他，敞開大門歡迎便是。

讓他頭疼的是——到哪兒再去找這麽一個配合默契的助理教練呢？如今足壇分工十分細致，很多具體事務主教練都扔給助理教練去做。在媒體和公眾當中，他們是默默無聞的，但在球隊他們的作用是不可替代的。甚至還有球員只服助理教練，而不聽主教練這樣的事情呢。

助理教練找好了，找對了，對於主教練的幫助便是巨大的，球隊能力也能得到極大提升。若沒找對……情況就糟了。因此，很多球隊的助理教練往往都比主教練在這支球隊的時間長，比主教練更熟悉球隊，能夠幫助主教練更快熟悉球隊。他們往往都是球隊自己培養出來的，真正的“嫡系”。

這種情況在英格蘭球隊中尤甚。舉一個例子，若某隊決定更換主教練，那麽他們的第一選擇必定是球隊的助理教練，第二選擇往往都是青年隊主教練。這就是為什麽格倫·羅德能夠先後兩次以青年隊主教練出任西漢姆和紐卡斯爾一線隊主教練的原因。英格蘭俱樂部尤講忠誠，那些為球隊效力多年的教練更能得到球迷和高層的信任，哪怕他們的水平根本不堪大用。

體現這種忠誠的還有一個位置——球隊隊醫。專業一點叫“運動治療師”。就算在現在，也有不少英格蘭球隊的隊醫是不走運的退役球員或者球場草皮工人、俱樂部門衛、甚至主教練的忠實朋友……這些人根本沒有專業執照，完全憑借最粗淺的常識來為受傷球員們治病。這也不難解釋為什麽從上世紀至今不少英格蘭球員遭遇一次重大傷病之後就一蹶不振——比如利物浦前隊長傑米·雷德克納普的哥哥，馬克·雷德克納普，他曾經是伯恩毛斯隊的希望之星。作為後衛，他的前途看起來不會比他的弟弟差。在一場和加迪夫城隊的預備隊比賽中，馬克被對手鏟翻，被人擡下場。因為接受了隊醫的治療，從此只能用拐杖走路。後來他做另外一個後衛，裏奧·費迪南德的經紀人。而他的弟弟，傑米·雷德克納普，則因為不甘淪落到哥哥的地步，自己掏錢找了私人醫生為他手術。雖然他成功返回了球場，卻不得不離開利物浦——因為他“壞了規矩”。

英格蘭俱樂部如此忠實這些從兩個世紀前保留下來的傳統，不管正確與否。

因此，英格蘭足總在球員受傷的情況下，寧肯選擇和諾丁漢大學附屬醫院皇家醫療中心合作，也不會找那些英超俱樂部的隊醫們……誰知道“神奇海綿”們會不會建議一個得了疝氣（腹股溝肌肉撕裂）的球員去做切除恥骨的手術呢？

當然，唐恩能被從青年隊主教練直接成為一線隊主教練，還能在球迷中迅速建立起自己的聲望，也得拜這種“傳統”所賜——因為他是森林俱樂部自己培養出來的人，是“自己人”。

沃克同樣是“自己人”，但他的離開可以說是例外。如果不是球隊人心散了，沃克恐怕也不會心生退意。可誰知……他剛剛決定離開，就聽到唐恩要回來的消息。左右為難了一陣時間，他還是選擇了遵守自己的承諾，在本賽季結束之後，離開森林隊去幫助伊恩·鮑耶。

確定了未來要走的路之後，沃克在工作中更加投入了。在訓練中唐恩已經不怎麽開口了，因為沃克的嗓門比他還大。他知道，是自己那個目標激發了這個男人的全部熱情和鬥志。

聯賽杯冠軍、英超資格、聯盟杯資格，一個都不能少！讓一個男人的熱血開始燃燒的目標！

現在，從聯賽杯冠軍開始！

米德爾斯堡，麥克拉倫，等著撞墻吧！

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