第十章 漂亮的鏟斷
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作為上賽季殺入最後附加賽的球隊，雷丁一直都被諾丁漢的媒體看成森林隊本賽季晉級英超的直接對手。第一輪比賽雷丁隊客場被伊普斯維奇逼平。只要第二輪戰勝了他們，森林隊就能拉開和雷丁隊的積分差距。
但是……誰能想到森林隊會輸得這麽慘呢？
“0：3，這真是潰敗！”負責解說本場比賽的約翰·莫特森在比賽後如此評價。相信他也很清楚，在賽後一個星期等待著斯坦·科利莫爾這個新手教練的會是什麽——臺風警報！
《毫無鬥志的森林！》
《慘敗的森林！》
《科利莫爾束手無策！》
《0：3！》
從賽後的新聞發布會開始，媒體的矛頭就都指向了球隊的主教練斯坦·科利莫爾。唐恩曾經面對過的責難，如今科利莫爾也嘗到了。
科利莫爾在本場比賽的一切都成為了媒體指責的對象：先發陣容、替補陣容、臨場指揮、換人調度、中場調整……至於科利莫爾夏天買來的另外幾名球員也表現不佳，那幾乎都不能算作太大的罪過了——因為大家的註意力還在最貴的雷布羅夫身上。
雷布羅夫在面對高大的英格蘭後衛時完全找不到感覺，令人格外懷念上個賽季後半段持續爆發的海爾伍德——這個技術日趨成熟的射手在新東家已經連續兩輪都有進球了。
《諾丁漢晚郵報》甚至發出了這樣的質問：是誰趕走了我們的最佳射手？
是誰？當然是球隊主教練科利莫爾了。
面對鋪天蓋地的指責，科利莫爾很快將責任推了個一幹二凈。他認為球隊在雷丁隊主場遲遲進不了球，面對對方的密集防守毫無作為的原因不是他戰術失誤，而是球隊缺乏一個具有沖擊力、能夠和高大後衛相抗衡的強力中鋒。對著電視攝像機的鏡頭，他臉色嚴竣地說道：“在夏季轉會窗關閉之前，我會要求俱樂部董事會買下一名強力中鋒！到時候，我會讓你們看到什麽才是真正的森林隊！”
埃文·多格蒂積極地回應了科利莫爾的要求。8月20日，在第三輪比賽前三天，他為科利莫爾帶來了一位強力中鋒——加雷斯·泰勒。這位三十歲的前伯恩利中鋒，身高一米八八，體重八十五公斤，擅長頭球。2000-2001賽季後半段從曼城租借到了伯恩利，十五場比賽打入四球，然後免費加盟了這支球隊。在接下來的兩個賽季裏面共代表球隊出戰八十場，打進三十二球。數字非常平均，兩個賽季都是四十場十六球。作為一個甲級球隊的前鋒來說，不能要求太多，這成績足夠出色了。
科利莫爾的話給了伯恩利俱樂部坐地起價的資格。這個大個子的身價從二十萬一路漲到五十五萬，終於讓埃文·多格蒂帶到了城市球場和媒體、球迷們見面。
在新聞發布會兼球迷見面會上，科利莫爾很高興地拍著泰勒的肩膀，向媒體們宣布：“我很高興得到泰勒。他是一個很棒的球員。有他，我們能夠轟爛甲級聯賽所有球隊的大門！”
轟爛所有球隊的大門？
卡迪夫人笑了，他們帶著三分心滿意足地離開了城市球場，留給科利莫爾1：2的比分和一副爛攤子。
客隊卡迪夫在開場十分鐘內連下兩城，將諾丁漢森林徹底打懵。主隊直到比賽第七十分鐘才由裏德用一腳任意球扳回一分，但已於事無補。科利莫爾派上了雷布羅夫和泰勒搭檔鋒線，這對被他寄予厚望的前鋒組合卻沒有打進一個進球，讓他顏面盡失。
科利莫爾面對已經有所怨言的媒體和球迷，又找到了新的借口——“泰勒才到球隊短短三天，他甚至都還沒有來得及和球隊進行合練，配合不默契是很正常的。但是相信只要再給我一點時間，我保證你們會看到一支強大的諾丁漢森林！”
這話說得多棒啊！
聽起來多美好啊！
感到了來自外界的巨大壓力，森林隊和科利莫爾終於贏球了。他們在客場3：1擊敗了考文垂。但是讓科利莫爾尷尬的是，他信任的雷布羅夫和泰勒依然沒有取得進球。森林隊的兩個球都是由安迪·裏德分別在十、六十一分鐘攻進的。第三個球是七十七分鐘替補上場的大衛·約翰森在八十五分鐘攻入的，完全沒有雷布羅夫和泰勒什麽事。
聯賽踢了四輪，球隊內的最佳射手竟然是司職左中場的安迪·裏德，他打入三球。
二十歲的裏德每周拿一千鎊的薪水，而二十九歲的雷布羅夫每周薪水高達一萬一千五百鎊，是全隊最高。薪水方面裏德是雷布羅夫的十分之一不到，進球數上卻是烏克蘭人的三倍。這真是諷刺！
正當科利莫爾覺得能夠松口氣的時候，八月的最後一天，英甲聯賽第五輪，諾丁漢森林主場迎戰諾雄奇隊。他的球隊在主場被對手逼成0：0。上任之初他向媒體和球迷保證會讓他們看到漂亮的攻勢足球，言下之意就是他的前任足球一點都不漂亮。現在呢？
他的前任托尼·唐恩的森林隊從球員質量上來說也許還不如現在這支森林隊，但是他們能夠在主場6：0狂勝斯托克城，科利莫爾的球隊卻連諾雄奇都贏不了，甚至一個球都沒法進。
雷布羅夫已經能夠清晰地聽到城市球場看臺上針對他的噓聲。泰勒的日子也不好過，擁有一米八八的身高，卻連一個頭球都頂不進。
《進球！進球！進球！我們需要進球！》媒體們在高喊。球迷們也在質疑為什麽一個兩百萬鎊和一個五十萬英鎊的前鋒線組合會連一個球都進不了。
2003-2004賽季英甲聯賽戰罷五輪，之前被媒體認為是晉級英超大熱門的諾丁漢森林隊兩勝兩負一平，僅積七分，排在聯賽第十二位。這樣的開局比上個賽季的保羅·哈特還不如。
《諾丁漢晚郵報》在諾丁漢街頭作了一個隨機小調查，認為森林隊在本賽季結束將重回英超的球迷已經從賽季前的百分之七十一降低到了百分之三十六。百分之六十二的球迷認為造成這種糟糕局面的原因是球隊主教練斯坦·科利莫爾的無能。甚至還有百分之四的接受采訪者認為如果科利莫爾繼續執教球隊，那麽到本賽結束森林隊將不可能留在甲級——人們將在下賽季乙級聯賽的參賽球隊名單裏面找到諾丁漢森林的名字。
在答應出任森林隊主教練之前，斯坦·科利莫爾以為執教球隊很簡單，就好像他進球那樣簡單。但是現在，他卻已經焦頭爛額了。
對於如何提高球隊成績，他肚子裏完全沒有計劃。也許他只能祈禱被自己寄予厚望的雷布羅夫和泰勒趕快爆發一下，進個球救救急了。
賽季前的準備期科利莫爾幾乎把所有訓練都扔給了德斯·沃克，自己不聞不問，甚至經常性不來訓練場。鬼都不知道他跑去哪兒了，也許正躺在某個女人的懷裏，也許喝醉了趴在衛生間馬桶前吐得驚天動地。
德斯·沃克對此也很無奈。他提醒過科利莫爾幾次，要註意他這個主教練的所作所為在球員們當中造成多麽惡劣的影響，但讓他一句“我才是這裏的老板”就頂了回去。
看著因為成績不佳而士氣低落的球隊，他這個助理教練都覺得做得索然無味了。沃克突然想念起在青年隊的唐恩來了：也不知道他在北邊幹得怎麽樣了。
如果他在這裏，絕對不會讓事情發展到這種地步，真想不通為什麽主席先生要解除唐恩的職務……餵，坐在二樓高高在上的主席先生，睜開眼看看吧。科利莫爾比唐恩強嗎？有誰能告訴我，他強在哪裏？
當科利莫爾因為球隊成績不佳而倍受責難的時候，唐恩的青年隊卻在青年聯賽第四組中取得了三連勝，分別主場4：1戰勝萊切斯特，客場2：0戰勝德比郡，主場1：0小勝沃爾薩爾。另外，球隊還在8月19日的青年足總杯第一輪客場2：1戰勝了西布羅姆維奇青年隊，挺進第二輪。9月27日，他們將在主場迎戰布拉德福德青年隊。
唐恩在負責青年隊事務的時候，發現了自己的特長和缺陷。和在一線隊一樣，他還是不擅長訓練球員。他也許能夠說出一些大致方向上的東西，比如建議某位球員多做某方面的訓練，但他無法給出詳細具體的訓練計劃。唐恩心裏明白，這也許會是伴隨他整個執教生涯的缺陷了。但他也沒打算去努力提高這方面的能力。人的精力和時間有限，你在某方面擅長，就會在另外某些方面不擅長。妄想讓自己成為全才，對於半路出家的唐恩來說，是不可能的。
他在訓練球員方面的能力乏善可陳，但他在指揮球隊比賽和調教球員心理方面的能力則讓助理教練大衛·克裏斯拉克自愧弗如。這個和他一同從保羅·哈特手下出師的人都感嘆，唐恩在這裏帶領青年隊打比賽有點大材小用了。
“托尼，你的球場不在這裏。”某天訓練結束之後，他指著腳下的維爾福德訓練基地訓練場對唐恩說，“你的球場應該在哪裏……”他又指著東邊，那是城市球場所在的方向。
“大衛，你說得沒錯，我的球場在那裏。但不是現在。我還要再等……”唐恩看著東邊暮色重重的天空喃喃道。
※※※
在諾丁漢森林青年隊，最讓唐恩關註的有兩個人。一個人是唐恩從南安普敦挖來的加雷斯·貝爾。他總會抽空去看看貝爾的訓練情況，看看他是否在進步。
貝爾很聽話。雖然唐恩忘了告訴他讓他改打左後衛的原因，但他還是堅持在左後衛的位置上練習。雖然目前看不到有什麽太大的效果，他也依然在練。另外，引起唐恩高度關註的就是貝爾的任意球練習。
讓唐恩興奮的是，經過正確的指導和練習，這小子在任意球上面的天賦開始顯露出來。據貝爾的父親說，小貝爾很喜歡任意球，他現在甚至回家在院子裏面，在學校體育課上都只做一件事——練習左腳任意球。
站在場邊，看著這小孩子將足球一次次踢過移動人墻，唐恩仿佛看到了一個又一個貝克漢姆的誕生。這種親眼看著一個球員的能力從平平無奇到逐漸特點鮮明的成就感真是無法言喻，就仿佛、仿佛……仿佛生下孩子然後親手將他們養大成人一樣吧。
這些年輕球員就是他的孩子。他是他們的父親。
至於另外一個他很關註的人，自然就是喬治·伍德了。他對伍德的關註已經公開化了，全青年隊都知道這個傻小子很受教練的器重，但卻沒有幾個人看出來了為什麽。韋斯·莫甘算是看明白了的人中的一個。
率隊打了四場比賽，唐恩沒有讓伍德上一場。每次都讓他進入替樸名單，但只讓他在場下看著，就是不給他一分鐘上場的機會。克裏斯拉克以為唐恩是擔心這小子上去又廢對方一個人。可唐恩自己心裏清楚得很，他這麽做的意義。
喬治·伍德也清楚嗎？唐恩心裏沒底。這小子平時話不多，如果不主動問的話，三天憋不出一個屁來。他要是有什麽想法的話，憋在心裏不都發酵了啊？於是他決定在今天訓練結束之後找伍德好好談談。
一天的訓練結束，青年隊的球員們三三倆倆地離開訓練場，商量著晚上去哪兒玩這類問題。這是他們好好放松的時光。唐恩和克裏斯拉克從不管球員們的私生活，只要他們別玩得太過分就行。
在辦公室和克裏斯拉克以及其他教練們告別完，唐恩就匆匆趕往更衣室。還有幾個球員剛剛沖完澡，半裸著身體坐在更衣室內一邊等身上的水被吹幹，一邊聊天。這其中就有青年隊的隊長韋斯·莫甘。
唐恩闖進來打斷了孩子們聊天的話題，他掃視了一圈，沒有發現喬治·伍德，於是他問道：“有人見到伍德了嗎？”
莫甘站起來：“沒有，教練。我們沒有見到他回來。”
“咦？”唐恩覺得奇怪，“沒見他回來？”
莫甘點點頭，然後指向北邊：“我看他在結束之後直接向北走了……”想了一下，他又補充道，“還抱走了一個足球。”
在看到莫甘將手指向北邊，唐恩就已經猜到了——喬治·伍德肯定自己跑去二號場加練了。這小子！
“多謝，祝你們晚上玩得愉快！”唐恩告別了球員，向二號場地走去。
走到二號場邊，果然不出他所料，喬治·伍德在暮色下的訓練場上繼續做著他已經做了半年的基礎訓練：頭球、傳球、帶球……
看到這一幕，唐恩可沒覺得感動，老實說他甚至有些生氣。他快步走上前去，將伍德踢出來的足球踩在腳下。
喬治·伍德的視線從唐恩的腳向上移，看到了怒氣沖沖的托尼·唐恩。
唐恩伸出四個手指頭比在伍德眼前，聲音中略帶怒氣地對他說道：“四個小時，歐足聯為年輕球員們規定的每天最高訓練時間。”接著四根指頭變成了兩根，看起來數量似乎是減少了……
“二十個小時，歐足聯規定的青年隊每周訓練時間的上限。你知道為什麽要專門對訓練時間做這種規定嗎，喬治？”
伍德搖搖頭。他沒事關心這個做什麽，對他來說只要練好球就行。
“就是為了防止你這樣的人做出這種蠢事！”唐恩嚴厲地斥責道，“你知道我為什麽在把你調回球隊就終止了你在這裏的基礎練習了嗎？如果你在每天接受了三到四個小時的高強度訓練之後，還要再給自己加練兩個小時，那麽不等你功成名就，你的身體就會垮掉的！”
唐恩說得聲色俱厲，原本以為喬治·伍德會被嚇住。沒想到他搖搖頭，然後輕描淡寫地說道：“我覺得球隊每天的訓練不算太累。”
Shit！唐恩在心裏罵了一句。
“你是金剛還是綠巨人？好了，我不管你現在體內還有多少能量，總之你現在必須結束訓練。給我回家去！”唐恩將足球踩在腳下拉來拉去的，在心裏盤算怎麽才能一次成功地將足球從腳下挑到手上。他可不願意在自己的球員面前丟臉。
專心於如何才能成功挑起足球的唐恩，沒有註意到對面的喬治·伍德隨著他拉球的動作，已經將目光牢牢鎖定在了那顆被他前後拉動的足球上面。
來回拉了大約十幾次，唐恩估摸著自己應該能夠一次成功了。他右腳猛地向後拉，帶動足球微微後滾，接著他將腳迅速地向前踢，腳尖上挑，迎上了滾回來的足球，像鏟子一樣將足球“鏟”了起來！
哈哈！老子成功了！踢球水平很爛很爛的唐恩剛想放聲大笑，卻猛地感覺到身邊突然刮起一陣風！感覺到危險的他本能地將身體向後仰，接下來他看清了……
伍德不知道什麽時候已經快躺在了地上，他身體和地面平行，右手撐住地，同時左腳快速掄向還在空中的足球。剛才自己感受到的風竟是這支腳帶起的！
足球距離唐恩的腳大約不足五公分。看伍德那麽猛的架勢，如果向下踢偏一點，明天唐恩就要右腳打著石膏，雙手拄著拐杖來帶隊訓練了。
“砰”的一聲悶響，幾片草屑在他面前揚起。唐恩不禁瞇上了眼。
接著他一屁股坐倒在地，傻乎乎地扭頭看著北邊那幾排樹林。剛才一腳竟然將足球直接踢到了樹林後面……那裏有一個斜坡，斜坡堤壩下面就是特倫特河！
這小子！竟然一腳將足球踢了那麽遠……這不是重點！重點是他竟然幹凈利落地斷下了這腳球！如果是在比賽的時候，這可是足以引起解說員和球迷們歡呼的防守。快速！精準！迅猛！太完美了……伍德你果然是適合做後腰的料！
喬治·伍德不知道唐恩此時此刻在想什麽，他爬起來想要去撿球，剛剛跑出去了幾步就被回過神的唐恩叫住了：“別去了，喬治。你知道剛才那腳把足球踢到哪兒去了嗎？”
“那兒。”伍德指指在暮色下一片漆黑的樹林。
“錯了，還要更遠。”唐恩向上指了指，“你踢到了特倫特河裏去了。別去撿了。”
“可那是俱樂部的足球……”伍德怕俱樂部要讓他賠償。
“每年俱樂部都要損失數不清的足球，不差你這一個。我想如果運氣好的話，也許你秋天會在河裏再看到很多很多足球的……”
“為什麽？”伍德不明白。
“因為給你踢出去的那足球要從大西洋游回來產卵！哈哈！”唐恩坐在地上大笑起來，但笑到一半他就又咳嗽了起來，皺起眉頭，“啊。該死的！你還是踢中了我！”
他右手輕輕觸碰自己的腳尖。那裏很疼，應該是被伍德的鞋釘帶到了。
“過來。扶我起來。”坐在地上的唐恩向伍德伸出了左手，但他很快就改了主意——將兩手都伸了出去。“你直接背我起來了吧！”
“為什麽？”伍德似乎有些不願意。
“為什麽？你踢傷了我，讓我走不了路。你不背難道還要讓我一個人單腿蹦回去嗎？再說你不是還有多餘的能量沒釋放出來嗎？把我背回家，這也是體能訓練的一種。快點，天都黑了……”
伍德無奈，只好走到唐恩面前，俯身讓唐恩爬上他的背，接著用力將他托起來。一個十七歲的小夥子背著三十四歲的男人向外走，這場面真夠滑稽的。
唐恩稍微調整了一下姿勢，以便讓自己感覺更舒服。除了伍德身上粘稠的汗水之外，其他都很不錯。
“餵，喬治。”趴在伍德背上的唐恩拍拍這小子寬闊的肩。
“什麽事？”
“告訴我，你為什麽一定要給自己加練？”
“因為我……”伍德用力哼道，“我覺得自己基礎太差。”
唐恩咧開嘴無聲地笑了：“喬治，你知道為什麽這幾場比賽我都沒有讓你上場嗎？”
“因為我基礎差。”
“那只是原因之一。實際上我希望你在替補席上多看看你那些接受了七八年足球訓練的隊友在場上是怎麽做的。現在給你看那些高水平的足球錄像帶沒用，你就從你身邊的人學起。你學習他們如何處理球，如何應對比賽中發生的各種情況，然後給我牢牢記在腦子裏，這就是你的經驗。牢記這些經驗，當你下次再遇到對方前鋒單刀在前面跑，而你從斜後方追趕的情況，就知道應該怎麽做最好了。”
“嗯。”伍德點點頭。
“還有，如果你一定要在每天訓練之後加練的話……可以，我同意你這麽做。不過你得在我的看管下，而且每天加練的時間不得超過四十分鐘。另外，喬治……”
“嗯？”
“雖然你踢到了我的腳，但我還是要說，剛才你的鏟斷非常非常……漂亮！”
唐恩沒聽到伍德對此的回答，他也沒有說謝謝或者其他什麽，但唐恩能夠感覺到這小子走路的速度加快了，步伐更有力了。
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但是……誰能想到森林隊會輸得這麽慘呢？
“0：3，這真是潰敗！”負責解說本場比賽的約翰·莫特森在比賽後如此評價。相信他也很清楚，在賽後一個星期等待著斯坦·科利莫爾這個新手教練的會是什麽——臺風警報！
《毫無鬥志的森林！》
《慘敗的森林！》
《科利莫爾束手無策！》
《0：3！》
從賽後的新聞發布會開始，媒體的矛頭就都指向了球隊的主教練斯坦·科利莫爾。唐恩曾經面對過的責難，如今科利莫爾也嘗到了。
科利莫爾在本場比賽的一切都成為了媒體指責的對象：先發陣容、替補陣容、臨場指揮、換人調度、中場調整……至於科利莫爾夏天買來的另外幾名球員也表現不佳，那幾乎都不能算作太大的罪過了——因為大家的註意力還在最貴的雷布羅夫身上。
雷布羅夫在面對高大的英格蘭後衛時完全找不到感覺，令人格外懷念上個賽季後半段持續爆發的海爾伍德——這個技術日趨成熟的射手在新東家已經連續兩輪都有進球了。
《諾丁漢晚郵報》甚至發出了這樣的質問：是誰趕走了我們的最佳射手？
是誰？當然是球隊主教練科利莫爾了。
面對鋪天蓋地的指責，科利莫爾很快將責任推了個一幹二凈。他認為球隊在雷丁隊主場遲遲進不了球，面對對方的密集防守毫無作為的原因不是他戰術失誤，而是球隊缺乏一個具有沖擊力、能夠和高大後衛相抗衡的強力中鋒。對著電視攝像機的鏡頭，他臉色嚴竣地說道：“在夏季轉會窗關閉之前，我會要求俱樂部董事會買下一名強力中鋒！到時候，我會讓你們看到什麽才是真正的森林隊！”
埃文·多格蒂積極地回應了科利莫爾的要求。8月20日，在第三輪比賽前三天，他為科利莫爾帶來了一位強力中鋒——加雷斯·泰勒。這位三十歲的前伯恩利中鋒，身高一米八八，體重八十五公斤，擅長頭球。2000-2001賽季後半段從曼城租借到了伯恩利，十五場比賽打入四球，然後免費加盟了這支球隊。在接下來的兩個賽季裏面共代表球隊出戰八十場，打進三十二球。數字非常平均，兩個賽季都是四十場十六球。作為一個甲級球隊的前鋒來說，不能要求太多，這成績足夠出色了。
科利莫爾的話給了伯恩利俱樂部坐地起價的資格。這個大個子的身價從二十萬一路漲到五十五萬，終於讓埃文·多格蒂帶到了城市球場和媒體、球迷們見面。
在新聞發布會兼球迷見面會上，科利莫爾很高興地拍著泰勒的肩膀，向媒體們宣布：“我很高興得到泰勒。他是一個很棒的球員。有他，我們能夠轟爛甲級聯賽所有球隊的大門！”
轟爛所有球隊的大門？
卡迪夫人笑了，他們帶著三分心滿意足地離開了城市球場，留給科利莫爾1：2的比分和一副爛攤子。
客隊卡迪夫在開場十分鐘內連下兩城，將諾丁漢森林徹底打懵。主隊直到比賽第七十分鐘才由裏德用一腳任意球扳回一分，但已於事無補。科利莫爾派上了雷布羅夫和泰勒搭檔鋒線，這對被他寄予厚望的前鋒組合卻沒有打進一個進球，讓他顏面盡失。
科利莫爾面對已經有所怨言的媒體和球迷，又找到了新的借口——“泰勒才到球隊短短三天，他甚至都還沒有來得及和球隊進行合練，配合不默契是很正常的。但是相信只要再給我一點時間，我保證你們會看到一支強大的諾丁漢森林！”
這話說得多棒啊！
聽起來多美好啊！
感到了來自外界的巨大壓力，森林隊和科利莫爾終於贏球了。他們在客場3：1擊敗了考文垂。但是讓科利莫爾尷尬的是，他信任的雷布羅夫和泰勒依然沒有取得進球。森林隊的兩個球都是由安迪·裏德分別在十、六十一分鐘攻進的。第三個球是七十七分鐘替補上場的大衛·約翰森在八十五分鐘攻入的，完全沒有雷布羅夫和泰勒什麽事。
聯賽踢了四輪，球隊內的最佳射手竟然是司職左中場的安迪·裏德，他打入三球。
二十歲的裏德每周拿一千鎊的薪水，而二十九歲的雷布羅夫每周薪水高達一萬一千五百鎊，是全隊最高。薪水方面裏德是雷布羅夫的十分之一不到，進球數上卻是烏克蘭人的三倍。這真是諷刺！
正當科利莫爾覺得能夠松口氣的時候，八月的最後一天，英甲聯賽第五輪，諾丁漢森林主場迎戰諾雄奇隊。他的球隊在主場被對手逼成0：0。上任之初他向媒體和球迷保證會讓他們看到漂亮的攻勢足球，言下之意就是他的前任足球一點都不漂亮。現在呢？
他的前任托尼·唐恩的森林隊從球員質量上來說也許還不如現在這支森林隊，但是他們能夠在主場6：0狂勝斯托克城，科利莫爾的球隊卻連諾雄奇都贏不了，甚至一個球都沒法進。
雷布羅夫已經能夠清晰地聽到城市球場看臺上針對他的噓聲。泰勒的日子也不好過，擁有一米八八的身高，卻連一個頭球都頂不進。
《進球！進球！進球！我們需要進球！》媒體們在高喊。球迷們也在質疑為什麽一個兩百萬鎊和一個五十萬英鎊的前鋒線組合會連一個球都進不了。
2003-2004賽季英甲聯賽戰罷五輪，之前被媒體認為是晉級英超大熱門的諾丁漢森林隊兩勝兩負一平，僅積七分，排在聯賽第十二位。這樣的開局比上個賽季的保羅·哈特還不如。
《諾丁漢晚郵報》在諾丁漢街頭作了一個隨機小調查，認為森林隊在本賽季結束將重回英超的球迷已經從賽季前的百分之七十一降低到了百分之三十六。百分之六十二的球迷認為造成這種糟糕局面的原因是球隊主教練斯坦·科利莫爾的無能。甚至還有百分之四的接受采訪者認為如果科利莫爾繼續執教球隊，那麽到本賽結束森林隊將不可能留在甲級——人們將在下賽季乙級聯賽的參賽球隊名單裏面找到諾丁漢森林的名字。
在答應出任森林隊主教練之前，斯坦·科利莫爾以為執教球隊很簡單，就好像他進球那樣簡單。但是現在，他卻已經焦頭爛額了。
對於如何提高球隊成績，他肚子裏完全沒有計劃。也許他只能祈禱被自己寄予厚望的雷布羅夫和泰勒趕快爆發一下，進個球救救急了。
賽季前的準備期科利莫爾幾乎把所有訓練都扔給了德斯·沃克，自己不聞不問，甚至經常性不來訓練場。鬼都不知道他跑去哪兒了，也許正躺在某個女人的懷裏，也許喝醉了趴在衛生間馬桶前吐得驚天動地。
德斯·沃克對此也很無奈。他提醒過科利莫爾幾次，要註意他這個主教練的所作所為在球員們當中造成多麽惡劣的影響，但讓他一句“我才是這裏的老板”就頂了回去。
看著因為成績不佳而士氣低落的球隊，他這個助理教練都覺得做得索然無味了。沃克突然想念起在青年隊的唐恩來了：也不知道他在北邊幹得怎麽樣了。
如果他在這裏，絕對不會讓事情發展到這種地步，真想不通為什麽主席先生要解除唐恩的職務……餵，坐在二樓高高在上的主席先生，睜開眼看看吧。科利莫爾比唐恩強嗎？有誰能告訴我，他強在哪裏？
當科利莫爾因為球隊成績不佳而倍受責難的時候，唐恩的青年隊卻在青年聯賽第四組中取得了三連勝，分別主場4：1戰勝萊切斯特，客場2：0戰勝德比郡，主場1：0小勝沃爾薩爾。另外，球隊還在8月19日的青年足總杯第一輪客場2：1戰勝了西布羅姆維奇青年隊，挺進第二輪。9月27日，他們將在主場迎戰布拉德福德青年隊。
唐恩在負責青年隊事務的時候，發現了自己的特長和缺陷。和在一線隊一樣，他還是不擅長訓練球員。他也許能夠說出一些大致方向上的東西，比如建議某位球員多做某方面的訓練，但他無法給出詳細具體的訓練計劃。唐恩心裏明白，這也許會是伴隨他整個執教生涯的缺陷了。但他也沒打算去努力提高這方面的能力。人的精力和時間有限，你在某方面擅長，就會在另外某些方面不擅長。妄想讓自己成為全才，對於半路出家的唐恩來說，是不可能的。
他在訓練球員方面的能力乏善可陳，但他在指揮球隊比賽和調教球員心理方面的能力則讓助理教練大衛·克裏斯拉克自愧弗如。這個和他一同從保羅·哈特手下出師的人都感嘆，唐恩在這裏帶領青年隊打比賽有點大材小用了。
“托尼，你的球場不在這裏。”某天訓練結束之後，他指著腳下的維爾福德訓練基地訓練場對唐恩說，“你的球場應該在哪裏……”他又指著東邊，那是城市球場所在的方向。
“大衛，你說得沒錯，我的球場在那裏。但不是現在。我還要再等……”唐恩看著東邊暮色重重的天空喃喃道。
※※※
在諾丁漢森林青年隊，最讓唐恩關註的有兩個人。一個人是唐恩從南安普敦挖來的加雷斯·貝爾。他總會抽空去看看貝爾的訓練情況，看看他是否在進步。
貝爾很聽話。雖然唐恩忘了告訴他讓他改打左後衛的原因，但他還是堅持在左後衛的位置上練習。雖然目前看不到有什麽太大的效果，他也依然在練。另外，引起唐恩高度關註的就是貝爾的任意球練習。
讓唐恩興奮的是，經過正確的指導和練習，這小子在任意球上面的天賦開始顯露出來。據貝爾的父親說，小貝爾很喜歡任意球，他現在甚至回家在院子裏面，在學校體育課上都只做一件事——練習左腳任意球。
站在場邊，看著這小孩子將足球一次次踢過移動人墻，唐恩仿佛看到了一個又一個貝克漢姆的誕生。這種親眼看著一個球員的能力從平平無奇到逐漸特點鮮明的成就感真是無法言喻，就仿佛、仿佛……仿佛生下孩子然後親手將他們養大成人一樣吧。
這些年輕球員就是他的孩子。他是他們的父親。
至於另外一個他很關註的人，自然就是喬治·伍德了。他對伍德的關註已經公開化了，全青年隊都知道這個傻小子很受教練的器重，但卻沒有幾個人看出來了為什麽。韋斯·莫甘算是看明白了的人中的一個。
率隊打了四場比賽，唐恩沒有讓伍德上一場。每次都讓他進入替樸名單，但只讓他在場下看著，就是不給他一分鐘上場的機會。克裏斯拉克以為唐恩是擔心這小子上去又廢對方一個人。可唐恩自己心裏清楚得很，他這麽做的意義。
喬治·伍德也清楚嗎？唐恩心裏沒底。這小子平時話不多，如果不主動問的話，三天憋不出一個屁來。他要是有什麽想法的話，憋在心裏不都發酵了啊？於是他決定在今天訓練結束之後找伍德好好談談。
一天的訓練結束，青年隊的球員們三三倆倆地離開訓練場，商量著晚上去哪兒玩這類問題。這是他們好好放松的時光。唐恩和克裏斯拉克從不管球員們的私生活，只要他們別玩得太過分就行。
在辦公室和克裏斯拉克以及其他教練們告別完，唐恩就匆匆趕往更衣室。還有幾個球員剛剛沖完澡，半裸著身體坐在更衣室內一邊等身上的水被吹幹，一邊聊天。這其中就有青年隊的隊長韋斯·莫甘。
唐恩闖進來打斷了孩子們聊天的話題，他掃視了一圈，沒有發現喬治·伍德，於是他問道：“有人見到伍德了嗎？”
莫甘站起來：“沒有，教練。我們沒有見到他回來。”
“咦？”唐恩覺得奇怪，“沒見他回來？”
莫甘點點頭，然後指向北邊：“我看他在結束之後直接向北走了……”想了一下，他又補充道，“還抱走了一個足球。”
在看到莫甘將手指向北邊，唐恩就已經猜到了——喬治·伍德肯定自己跑去二號場加練了。這小子！
“多謝，祝你們晚上玩得愉快！”唐恩告別了球員，向二號場地走去。
走到二號場邊，果然不出他所料，喬治·伍德在暮色下的訓練場上繼續做著他已經做了半年的基礎訓練：頭球、傳球、帶球……
看到這一幕，唐恩可沒覺得感動，老實說他甚至有些生氣。他快步走上前去，將伍德踢出來的足球踩在腳下。
喬治·伍德的視線從唐恩的腳向上移，看到了怒氣沖沖的托尼·唐恩。
唐恩伸出四個手指頭比在伍德眼前，聲音中略帶怒氣地對他說道：“四個小時，歐足聯為年輕球員們規定的每天最高訓練時間。”接著四根指頭變成了兩根，看起來數量似乎是減少了……
“二十個小時，歐足聯規定的青年隊每周訓練時間的上限。你知道為什麽要專門對訓練時間做這種規定嗎，喬治？”
伍德搖搖頭。他沒事關心這個做什麽，對他來說只要練好球就行。
“就是為了防止你這樣的人做出這種蠢事！”唐恩嚴厲地斥責道，“你知道我為什麽在把你調回球隊就終止了你在這裏的基礎練習了嗎？如果你在每天接受了三到四個小時的高強度訓練之後，還要再給自己加練兩個小時，那麽不等你功成名就，你的身體就會垮掉的！”
唐恩說得聲色俱厲，原本以為喬治·伍德會被嚇住。沒想到他搖搖頭，然後輕描淡寫地說道：“我覺得球隊每天的訓練不算太累。”
Shit！唐恩在心裏罵了一句。
“你是金剛還是綠巨人？好了，我不管你現在體內還有多少能量，總之你現在必須結束訓練。給我回家去！”唐恩將足球踩在腳下拉來拉去的，在心裏盤算怎麽才能一次成功地將足球從腳下挑到手上。他可不願意在自己的球員面前丟臉。
專心於如何才能成功挑起足球的唐恩，沒有註意到對面的喬治·伍德隨著他拉球的動作，已經將目光牢牢鎖定在了那顆被他前後拉動的足球上面。
來回拉了大約十幾次，唐恩估摸著自己應該能夠一次成功了。他右腳猛地向後拉，帶動足球微微後滾，接著他將腳迅速地向前踢，腳尖上挑，迎上了滾回來的足球，像鏟子一樣將足球“鏟”了起來！
哈哈！老子成功了！踢球水平很爛很爛的唐恩剛想放聲大笑，卻猛地感覺到身邊突然刮起一陣風！感覺到危險的他本能地將身體向後仰，接下來他看清了……
伍德不知道什麽時候已經快躺在了地上，他身體和地面平行，右手撐住地，同時左腳快速掄向還在空中的足球。剛才自己感受到的風竟是這支腳帶起的！
足球距離唐恩的腳大約不足五公分。看伍德那麽猛的架勢，如果向下踢偏一點，明天唐恩就要右腳打著石膏，雙手拄著拐杖來帶隊訓練了。
“砰”的一聲悶響，幾片草屑在他面前揚起。唐恩不禁瞇上了眼。
接著他一屁股坐倒在地，傻乎乎地扭頭看著北邊那幾排樹林。剛才一腳竟然將足球直接踢到了樹林後面……那裏有一個斜坡，斜坡堤壩下面就是特倫特河！
這小子！竟然一腳將足球踢了那麽遠……這不是重點！重點是他竟然幹凈利落地斷下了這腳球！如果是在比賽的時候，這可是足以引起解說員和球迷們歡呼的防守。快速！精準！迅猛！太完美了……伍德你果然是適合做後腰的料！
喬治·伍德不知道唐恩此時此刻在想什麽，他爬起來想要去撿球，剛剛跑出去了幾步就被回過神的唐恩叫住了：“別去了，喬治。你知道剛才那腳把足球踢到哪兒去了嗎？”
“那兒。”伍德指指在暮色下一片漆黑的樹林。
“錯了，還要更遠。”唐恩向上指了指，“你踢到了特倫特河裏去了。別去撿了。”
“可那是俱樂部的足球……”伍德怕俱樂部要讓他賠償。
“每年俱樂部都要損失數不清的足球，不差你這一個。我想如果運氣好的話，也許你秋天會在河裏再看到很多很多足球的……”
“為什麽？”伍德不明白。
“因為給你踢出去的那足球要從大西洋游回來產卵！哈哈！”唐恩坐在地上大笑起來，但笑到一半他就又咳嗽了起來，皺起眉頭，“啊。該死的！你還是踢中了我！”
他右手輕輕觸碰自己的腳尖。那裏很疼，應該是被伍德的鞋釘帶到了。
“過來。扶我起來。”坐在地上的唐恩向伍德伸出了左手，但他很快就改了主意——將兩手都伸了出去。“你直接背我起來了吧！”
“為什麽？”伍德似乎有些不願意。
“為什麽？你踢傷了我，讓我走不了路。你不背難道還要讓我一個人單腿蹦回去嗎？再說你不是還有多餘的能量沒釋放出來嗎？把我背回家，這也是體能訓練的一種。快點，天都黑了……”
伍德無奈，只好走到唐恩面前，俯身讓唐恩爬上他的背，接著用力將他托起來。一個十七歲的小夥子背著三十四歲的男人向外走，這場面真夠滑稽的。
唐恩稍微調整了一下姿勢，以便讓自己感覺更舒服。除了伍德身上粘稠的汗水之外，其他都很不錯。
“餵，喬治。”趴在伍德背上的唐恩拍拍這小子寬闊的肩。
“什麽事？”
“告訴我，你為什麽一定要給自己加練？”
“因為我……”伍德用力哼道，“我覺得自己基礎太差。”
唐恩咧開嘴無聲地笑了：“喬治，你知道為什麽這幾場比賽我都沒有讓你上場嗎？”
“因為我基礎差。”
“那只是原因之一。實際上我希望你在替補席上多看看你那些接受了七八年足球訓練的隊友在場上是怎麽做的。現在給你看那些高水平的足球錄像帶沒用，你就從你身邊的人學起。你學習他們如何處理球，如何應對比賽中發生的各種情況，然後給我牢牢記在腦子裏，這就是你的經驗。牢記這些經驗，當你下次再遇到對方前鋒單刀在前面跑，而你從斜後方追趕的情況，就知道應該怎麽做最好了。”
“嗯。”伍德點點頭。
“還有，如果你一定要在每天訓練之後加練的話……可以，我同意你這麽做。不過你得在我的看管下，而且每天加練的時間不得超過四十分鐘。另外，喬治……”
“嗯？”
“雖然你踢到了我的腳，但我還是要說，剛才你的鏟斷非常非常……漂亮！”
唐恩沒聽到伍德對此的回答，他也沒有說謝謝或者其他什麽，但唐恩能夠感覺到這小子走路的速度加快了，步伐更有力了。
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