樊噲的可能性最大。一是因為他有鴻門宴上救駕之功，二是因為他與漢王有一層諸將誰也比不上的關系——他的妻子就是王後的妹妹。

齋戒三天之後，漢王前往太廟禱祝。祝畢，上拜將臺，儀式開始。

“宣——”司禮官拉長了嗓門傳喚，眾人凝神屏息傾聽，“治粟都慰韓信上臺！”

驚訝，意外，懷疑，還有一些竊竊私語。

“韓信？”

“韓信是誰？”

“不知道……”

韓信神態平靜，步履沈穩地向拜將臺上走去。登上拜將臺，恭恭敬敬地向漢王行參拜之禮。

漢王從身旁一名侍從手上取過黃鉞，手持黃鉞上部，把鉞柄授交韓信，道：“從此上自天者，將軍制之。”

韓信接過黃鉞，道：“謹諾。”

漢王從另一名侍從手中取過玄斧，手持斧柄，將斧刃授交韓信，道：“從此下至淵者，將軍制之。”

韓信接過玄斧，道：“謹諾。”向漢王一拜，道：“臣聞國不可從外治，軍不可從中禦。二心不可以事君，疑志不可以應敵。臣既受命，不敢生還。願大王垂一言之命於臣，臣乃敢將。”

漢王背書一樣硬邦邦地道：“軍中之事，毋俟君命。臨敵決戰，無有二心。寡人其許之。”

韓信道：“臣奉詔。”又向漢王一拜。

漢王道：“寡人有厚望焉，將軍勉哉！”說完，松了一口氣——總算全背完了。

韓信向漢王三拜，然後站起來，轉身面向拜將臺下三軍將士，舉起斧鉞。

“萬歲——”十餘萬將士齊聲吶喊，同時舉起手中的矛戈，仿佛一片刺向天空的金屬樹木，聲勢驚人。

儀式結束，漢王在宮中設宴，款待他新拜的大將。

頭一回，漢王認認真真地打量了眼前這個年輕人。唔，年輕人相貌倒還可以，豐神俊朗，只眉宇間微有憂悒之色，似是受了長期壓抑所致。抿了一口酒，道：“蕭丞相和夏侯將軍多次向我提起你，說我要奪取天下，非重用你不可。那麽你究竟可以向我指教些什麽呢？”

韓信欠身說了句“不敢當”，道：“大王要向東去爭奪天下，對手就是項王吧？”

漢王道：“那當然。”

韓信道：“那麽請問大王：在勇悍仁強各方面，大王自認為比項王如何？”

漢王沈默了。項羽天生神力，巨鹿之戰中，他獨力殺傷秦軍數百，這方面自己怎麽能跟他比？他又是楚國名將項燕之後，有身份有修養，那套婆婆媽媽的禮儀自然也比自己內行得多。自己起自布衣，放蕩不羈慣了，這種東西學也學不來。平素箕踞喝罵，從不管彼此的身份，老早就聽外頭有人說：“在沛公手下真不是人過的。”瞧這名聲！至於強大，那就更沒法提了。要不是因為強弱懸殊，自己何致於先入鹹陽還被人家踹到漢中呢？想來想去，漢王只得道：“我都不如他。”

韓信再拜賀道：“大王能這樣說，臣感到很高興。項王這幾項長處，是人所共知的，臣也以為大王不如他。不過，他這些長處的背後，也隱藏著致命的弱點，這就不是人所共知的了。臣曾事奉於他，深知其人，願為大王略述一二。”

“項王厲聲怒喝時，人人色變驚心；上陣殺敵時，當者無不披靡。然而他不能任用賢能之將。一個人的勇力再大，若無股肱之助，又能有多大作為？所以他勇，只是匹夫之勇罷了。”

“項王待人仁而有禮，部屬生病，他會流著眼淚把自己的飲食分給人家。但是，當有人立下大功、應受封賞時，他把官印摩弄得光滑了還舍不得給出去。所以，他的仁慈，只是婦人之仁罷了。”

“項王雖稱霸天下，勢壓諸侯，卻不占據關中而定都彭城，這是他的一大失策。項王大封諸侯，以親疏不以功勞，尤其是違背懷王之約，排擠大王入漢中，人人心中不服。項王起兵，稱是奉懷王之命，成功後，卻只給了他一個義帝的虛名，還把他驅逐到江南。諸侯見了，也都學他的樣，回去後驅逐故主，奪善地為王。眾人見了，誰不心寒？項王軍隊所過之處，無不殘滅，鹹陽甚至被他焚燒成一片廢墟，百姓無不怨恨，只是為威勢所逼，不敢不尊奉罷了。他名為霸王，實已喪盡民心。所以，他的強大，是很容易變成弱小的。”

“現在大王只要能反其道而行之：任天下勇武之人，什麽樣的強敵不能誅滅？以天下城邑封功臣，什麽人會不服？以日夜思歸的將士麾師東進，什麽樣的阻礙不能鏟除？”

漢王越聽越興奮，見韓信停下，忙道：“那麽，依將軍之見，我們該何時起兵呢？”

韓信道：“八月。”

漢王吃了一驚：“這麽快？恐怕……有點倉促吧？”

韓信道：“必須這麽快！現在將士思歸，軍心可用。拖得太久，這股銳氣一過，人人安於現狀，不願再戰，就難辦多了。”

漢王一拍大腿，道：“有理，有理，我怎麽沒有想到呢？”忽又頹然坐下道：“不行，還是不行。我們從哪出蜀呢？棧道已經焚毀了啊！”

“這個，臣已經考慮過了。棧道的焚毀，也許倒是件好事。”韓信說著，移坐到漢王案前，道：“請借大王的玉箸一用。”

漢王道：“你用，你用。”

韓信拿起一支玉箸，蘸了點酒，在案面上畫了幾條線，邊畫邊道：“這是褒斜棧道。從這裏到這裏，是被燒毀了的。大王可命人在此處形式，重修棧道。聲勢造得越大越好，把章邯等人的註意力吸引到這兒來，以為大王將從原路返回，於是把兵力都集中到斜谷關前。而我軍剛至褒谷後即折向西北，這裏有一條湮沒已久的古道，名為陳倉道，平素少有人知，但臣已得到此道的詳細地圖。屆時我軍即從此道出關，攻他們一個措手不及。”

漢王聽得又驚又喜，喃喃道：“太奇妙了！太奇妙了！明修棧道，暗渡陳倉。此計一出，天下誰覆可與論兵者？”

沈吟感慨良久，漢王才道：“出了陳倉，我們要對付的就是章邯、董翳、司馬欣三人了。這三人也是久經沙場之輩，實力不可小視啊。”

韓信往下玉箸，道：“至於這個，大王就更不用擔心了。他們三人原是秦將，率關中子弟作戰數年，傷亡不可勝數；後來巨鹿一戰，又舉眾向項羽投降，結果在新安，二十萬降卒全被項羽活埋，只有他們三人安然無恙。秦地父老兄弟怨此三人痛入骨髓。如今項羽硬借威勢讓這三人在秦地為王，秦地百姓無人擁戴他們。而大王自入武關、進鹹陽後，秋毫無所犯，廢除秦朝苛法，只與民約法三章，秦民無不希望大王在關中為王。且懷王與諸侯相約：‘先入關中者王之’，此事天下皆知。大王受項羽排擠而入漢中，秦民對此無不感恨。人心如此，大王只要起兵東進，三秦之地可傳檄而定！”

韓信的一席話，讓漢王好象撥雲見日一樣，豁然開朗。以前，還從未有人這樣清晰通透地為他剖析天下大勢，講解用兵之道。漢王樂得心花怒放，道：“我怎麽現在才得到你？唉！太晚了，太晚了。我早該聽蕭何他們的話啊！”

八月初二，陳倉道。漢軍在急速行進。

韓信勒馬站在道旁，註視著他所統率的這支大軍。

他成功了，可是他自己不知道這成功是怎麽來的。

八月之前，他就已秘密派出六批探馬按圖索驥來這個地方了，探馬無一例外地回報，那裏古木參天，榛莾遍地，荒無人煙，根本無路可走，也沒見有什麽人在開辟道路的跡象。

然而到了八月初一，派去的探馬回報：道路暢通無阻！

他說不出聽到這消息是什麽心情。驚訝？興奮？疑惑？都不像。他內心裏似乎早已預料到會發生這樣的事——盡管他也無法解釋。

他很沈著地處理了出兵的最後一些事項，然後跟蕭何談妥隨後將漢中軍民遷回關中的工作。蕭何對此緊湊的日程安排感到不解，但出於對韓信的絕對信賴，一句為難的話也沒有，很爽快地一口應承下來。

八月初二一大早，他就率大軍出發了。

路，走得相當順利。從漢中向西北，穿越褒水峽谷，至鳳縣，再折向東北，便進入了一條山間小道，就是這條不該存在的陳倉道。

走到孤雲山下，已是晚上。韓信下令就地紮營休息，準備明日一早出關迎敵。

士卒們大多是從崤山以東來的，沒幾個願意在漢中待一輩子。此時出關在望，個個興奮得摩拳擦掌，心裏暗暗感激這位新任主帥，準備明天

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