到丹墀下。

“你們沒見過的事，未必就真的不存在！”他憤怒的吼道，“在世上真的有神仙，真的有長生藥，只是你們不知道！”

他下令把那堆諫書燒毀，在熊熊的火焰前，他對群臣說：“下一回朕要燒的就不止是諫書了。”

我沒有被他的憤怒嚇退，寫了一道措辭激烈的秦書呈送上去，然後預訂了一副棺槨。

我是一個史官，史官必須說真話。

始皇帝在寢宮召見我。他穿著便服，斜倚在一張極大的楠木榻上，陰沈著臉，看著我。

我也毫不畏懼地看著他。

一個宮女在為他捶著腿，不時膽戰心驚地偷偷看我一眼。

許久，他開口了：“為什麽要這麽做？你沒有聽見朕的命令麽？”

我道：“陛下行陛下的意志，臣子盡臣子的職責。”

始皇帝看著我，眼中的嚴厲漸漸消退了。他嘆了一口氣，道：“仲修，朕知道你的忠誠。可你能不能讓朕清靜一下？朕真的累了，不想再和你爭論。你說服不了朕的，正如朕也說服不了你。”

始皇帝的聲音裏帶著疲憊，我有些意外，也不些不忍，準備好的尖銳的諫言一時竟說不出口，只道：“那麽陛下能否告訴臣理由呢？臣不和陛下爭論。”

始皇帝揮手讓那宮女退下，沈思了一會兒才幽幽地道：“朕擁有整個天下，可如果朕最終也不過和常人一樣，無聲無息歸於塵土，那得到天下又有什麽意思呢？”

我誠懇地道：“陛下怎麽會和常人一樣呢？陛下德兼三皇，功高五帝，就算千秋萬歲之後，也必有盛名留傳於世……”

“別跟朕來這一套！朕聽膩了。”始皇帝冷冷地說：“死後的名聲一錢不值，況且誰知道那是怎樣的名聲！現在說得都好聽，朕一死，哼……你是太史，應該知道得很清楚，哪個帝王生前不被頌聲包圍？哪個帝王死後不被肆意攻擊？”

我無言以對。

賢明如堯舜，都有遭人指摘之處，說堯治國無方，致有“四兇”之患；說舜誅鯀用禹，殺其父而用其子，非仁君所為雲雲，我確實舉不出一個生前死後都絲毫無非議的明君。

始皇帝道：“你沒話說了，是不是？因為你也知道死亡會帶走一切：權勢、財富、榮譽、女人……你也無法保證，朕死後的名聲，不被人歪曲踐踏！所以，朕告訴你，在這世上，只有活著，才是最真實可靠的；只有長生，才是最值得去追求的！”

我道：“可是……”我原想說：可是世上根本沒有什麽長生不老之術。但一想回到老問題上死纏濫打，終究於事無補。不如趁他現在還能聽進去話，從別的角度進言，也許還能起一點作用。於是道：“……可是陛下，你征服過、占有過、享用過，這還不夠嗎？世間的一切，正因為終將失去，才顯得珍貴。如果能確定永遠占有，反倒會感到厭倦了。”

“厭倦？笑話！”始皇帝輕蔑地一笑，道：“那是無法占有的人安慰自己的想法。朕永遠不會厭倦，永遠不會滿足。東有大海，西有流沙，南有百越，北有匈奴……那麽多地方對我來說都是陌生的。給我足夠的時間，我能征服到天邊盡頭……長生，長生，唉，長生多好啊……”

始皇帝無限神往地說著，眼中閃動著興奮的光芒。他已經不再看我，而完全沈浸到他那幻想的世界裏去了……

我焦急的找到國尉，他正悠閑地在自己的花園裏修剪花木。

“除非發生戰事，”他仔細地修著一從金銀花藤，道，“否則不要來打擾我。”

我道：“比戰事還重！國尉，你不能不管。”

“哦？”國尉停下手中的工作道：“發生什麽事了？”

“皇帝想長生不老。”我把事情的前前後後告訴給了國尉。

國尉沈思了一會兒，又開始修起花藤：“那就由皇帝去吧！”

“什麽？”我大吃一驚，“國尉，你怎麽能這樣，這不是小事，要亡國的啊！”

國尉依然剪著花枝，淡淡地道：“放心吧，帝國亡不了。”

我一把抓住國尉的手，道：“國尉，事情真的很嚴重。皇帝現在連李斯的話也聽不進了，只有你也許還能……”

國尉微微一笑，道：“你相信這個世上有神仙嗎？”

我道：“不。”

國尉道：“你相信這世上真有長生不老之藥嗎？”

我道：“不。”

國尉道：“那你還擔心什麽呢？”說完，他抽回被我抓住的手，雙修起了那叢花藤。

我怔怔地若有所悟，道：“國尉，你的意思是說……你的意思是說……”

國尉修著花藤，慢吞吞地道：“我的意思是說：反正是根本不存在的事物，就由皇帝去吧！找來找去找不到，他終有一天會死心的。以皇帝的精明，還會找一輩子神仙嗎？何必苦苦攔著他，反倒堅定了他的追尋之念？”

我恍然大悟，心中佩服不已，想了想，又道：“可是，我們做臣子的，眼看君主這樣荒唐下去而不做任何諫言，是不是有點……有點……”

“那你想怎麽樣？”國尉回頭看看我，道，“來一場屍諫？皇帝的性子你還不了解？他什麽時候被人命嚇住過腳步？”說著，放下花剪，伸的拍拍我的肩，道：“我知道，你們這些史官，都有一股董狐秉筆直書的倔勁。但是聽我一句話，忠臣的命是很值錢的，不要動不動就以犧牲來顯示忠誠。把你那副棺材退掉吧！”

我又欽佩、又羞愧地從國尉府出來。

唉，國尉就是國尉。在任何時候，他都能做到高瞻遠矚，處變不驚。

聽說我去過國尉那兒，同僚們紛紛向我打聽國尉的態度。我把國尉的那些話跟他們說了。他們聽後，也都是恍然大悟，佩服地道：“是啊是啊，還是國尉想的透徹，我們怎麽就沒有想到呢？”

於是，不再有人諫阻始皇帝荒廢政務外出巡游，不再有人指責眾方士虛耗國帑出海尋仙，不再有人對宮裏烏煙瘴氣的煉丹爐說三道四……

我們堅信，這些混亂都是暫時的，一切很快就會回到正軌上來。

很久以後，我們才意識到，我們——包括國尉——犯了一個多麽可怕的錯誤。然而那時已經來不及了。不，確切地說，就算我們早知道以後會發生什麽，也無法阻止那一切的發生。

因為那是天意。

真的是天意。

就在我們耐心等待著始皇帝幡然醒悟時，始皇帝已一步步走進那個天意鑄就的陷阱中了。

他興致勃勃地游覽了一處又一處名山大川，嶧山、泰山、芝罘、……到處祭鬼拜神，到處刻石頌德。我們奇怪於他的毫不厭倦，不知道到底是一種什麽樣的念頭在支撐著他繼續這種無聊的游戲。

我心中浮起一絲隱憂。

那一天終於來到了。

始皇帝從東海邊巡游回來，帶回了一個叫東海君的奇人。據同行侍駕的朋友說，始皇帝對這個東海君信任得無以覆加，一路上同車而行，同案而食，連君臣之禮都沒有。

聽了朋友的話，我倒很想見見這個東海君，好早日在始皇帝面前戳穿他的假面具。我自信，以我的學識，對付這類江湖騙子應該是綽綽有餘的。

我很快就如願以償地見到了東海君，那是始皇帝召我進宮。

我一踏進殿門，始皇帝就得意地指著他身旁的一人對我道：“仲修，你總是不肯相信世上真有長生不老之術，現在這裏就有一位長生之人，怎麽樣？”

我順著始皇帝所指望去，見到一個神情冷漠的黑衣人，面貌沒什麽出奇之處，看樣子也不過三四十歲。我於是冷笑一聲，盯著那人道：“長生？請問足下貴庚？”

始皇帝道：“哎！不得無禮！這位東海君已有一千多歲了。千年之間的事，沒有他不知道的。你這位太史，有些史事還可以向他請教呢！”

我心中一動，望向始皇帝，始皇帝也正目光閃爍地看著我。

我忽然明白了，始後帝為什麽要召我進宮：他對這個“長生不老”的東海君也尚存疑慮，因此想借我的盤問來摸摸他的底細。我於是想，一般的史事，載之史冊，傳於四方，我知道，別人也能知道。這個東海君一千歲這樣的牛皮也敢吹，必然有備而來，要問倒他，只有找那種真相現在已很少人知道，外界卻有很多種謠傳的事來問他。

想了想，我提出了第一個問題：“請問：老子究竟是什麽人？”

我原以為他會像一般人那樣，說老子是周朝守藏室之吏，沒想到他想也不想就冷冷地道：“他和你一樣，也是太史。先仕周，後仕秦。”

我大吃

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